越接近年关，王府越是热闹，而王妃忙得也是晕头转向。各府的送礼回礼一向繁琐，往常老夫人也会派人来帮忙。可是今年王爷狩猎回来的第二日，老夫人就说头痛，根本没有闲暇提点王妃。
后院的姬妾，隔三差五也会被老夫人请去作陪，说是过去逗趣解闷的。宁侧妃和恒姬现在更是清祥阁的常客，王妃也不敢贸然去请来帮忙，只能自己强撑着看管。
阿九刚从清祥阁里出来，就瞧见立秋匆匆忙忙地小跑着过来。
“恒姬，不知老夫人是否歇下了？”立秋匆匆行完礼，脸上带着焦急的神色。
“秀姬陪在里面呢。”阿九向厅内示意了一下。
“这可如何是好？”立秋小声地嘀咕了两句，还是硬着头皮走了进去。
不一会儿就听见王嬷嬷的声音，眼见立秋又灰溜溜地回来了。
“主子，王妃刚回来，怎么就得罪老夫人了？”花聆快行几步，压低了声音问道。
阿九侧过脸对着她勾唇一笑，花聆微微呆了一下，眼皮忽然跳了一下。
主子刚才的笑实在是太诡异了，就像一只偷腥得逞的猫一般，似乎在期盼着什么一样。
“瞧好了吧，老夫人的火气可没那么好消。如果猜不到点上，这事儿估计得没完。”阿九嘴角的笑意越发浓烈，只要想着刚才立秋那垂头丧气的模样，她的心底就忍不住一番雀跃。
她也不知不觉成为了后院女人的典型了，能够对别人幸灾乐祸也是一种福气。
王爷这几日几乎全部宿在了芙蓉院，将近年关偶尔送礼之事，王妃也是要向王爷汇报的。每回王爷从舒兴阁里出来，脸色都要难看上好一阵儿。
“送点儿礼都办不好，把整个舒兴阁弄得乌烟瘴气！”王爷刚踏进芙蓉院，那压低的呵斥声就传进了阿九的耳朵里。
“王爷消消气，该用膳了。”阿九亲自替他净手，脸上带着安抚性的笑意。
王爷的脸色有些缓和，顺从地坐到了桌子边，等看到桌上的菜肴，脸色又是一冷。
“把菜撤了，去厨房吩咐一下，把早膳的菜都换得清淡点。年关到了，也不能吃得这么油腻。”王爷冷着声音，直接将手中的筷子扔到了桌上。
屋里随侍的几个丫头，连大气都不敢喘，纷纷低下头。都不知道一大清早王爷为何就甩脸色。
阿九心底轻叹了一口气，把火都烧到芙蓉院了。
“王爷，喝粥吧。这腊八粥是妾身吩咐厨房做的，糖也少放了，不会腻口。”阿九亲自盛了一碗热粥，语气越发的和软。
王爷看了一眼阿九的脸，微微点点头，端起碗慢慢地用了。
“马上到拜年的日子了，厨房要准备食材，可能太忙疏忽了。”阿九见王爷用完了，才轻声劝慰道。
王爷却是冷哼了一声，接过阿九手中的锦帕，仔细地将嘴角擦干净。
“厨房也要听王妃调度，要不是母亲跟我提……”王爷的眉头皱紧，说了两句又忽然停住，最终深深地叹了一口气。
“近几日母亲身子不好，王妃又三番四次找琐事去烦扰她。连带着本王这个儿子，母亲都不怎么待见。母亲这几日常召见你，没事儿的时候常去陪陪她老人家，若是有什么能哄她开心的，你尽管跟我说。”王爷脸上的神色有些蔫蔫的，轻闭着眼睛，疲态尽显。
这几日都不用上朝了，只是每日要应付宾客，后院也不舒心，导致王爷整日都很疲倦。
“妾身明白。”阿九站起身，轻轻地替他按压着，嘴角浮现出一个淡笑。
不仅送礼之事为难王妃，还要在王爷面前告状。老夫人这次的手段说起来不算高等，却重在实用。
王妃这还是进门的头一回过年，礼单自然难开。老夫人不帮她，她又不好开口，只能吃哑巴亏。
“主子，今儿外面下雪了。”花聆哈着热气走了进来，从衣柜里挑了一件最厚的披风想要给阿九披上。
“换那件。”阿九挥了挥手，随手指了一件单薄的。
花聆明显在犹豫，玉叶已经取了那件披风替阿九穿戴整齐。
老夫人今日刚用完早膳就派人请恒姬过去，阿九刚出了门，就感到一阵寒风凛冽，刀子般割在脸上，冻得她一阵头皮发麻。
好容易到了清祥阁，刚进屋感到冷热交替，就让她不由得打了一个哆嗦。
“阿九怎的穿得这样少，快过来让我瞧瞧。”老夫人坐在椅子上，瞧见被冻得面色苍白的阿九，连忙招手让她过去。
老夫人一把拉住阿九的手，生生地吸了一口气。女子的柔荑跟结冰了似的，直冷到心底。
阿九也哈出了两口冷气，老夫人的掌心温暖，还从这样贴近过。立马王嬷嬷就拿出了一个暖炉，小心翼翼地塞进两人的手里。
“看看，怎么就冻成这样？大过年的要是病了可如何是好？还要和兄弟相见的，喝口热茶暖暖身。”老夫人将桌上的茶盏塞给她。
微烫的茶水顺着咽喉涌进心底，身上的寒气也缓和了许多，阿九脸上的神色也渐渐变得好看起来。
“今早上走的时候，才发现棉披风被刮坏了。也来不及补了，所以就找了件单的。”阿九努力不让自己的声音打颤，脸上露出一个淡笑，由于被冻得有些僵，导致那个笑看起来有些凄惨。
老夫人拍了拍她身上的披风，脸上的表情变得不好看。
“王妃也真是，她那么多的披风，怎地就不晓得送两件给其他人？”老夫人冷着一张脸，半真半假地说了一句。
“最近年关，王妃估计忙忘了。”阿九轻轻笑开了，她的眸中闪过一丝了然。
王府里到处都挂满了红灯笼，喜气洋洋的气氛弥漫着。最后几日，王府门外简直就是车水马龙，送礼的都快将门槛踩塌了。内院传信来探望的也越发的多，里外都把王妃折腾得焦头烂额。
除夕守岁的时候，熬了不久就被老夫人赶回去了。王爷照例是要素在舒兴阁的。
大年初一的时候，各院都早早过去清祥阁请安。倒是王爷送上了一件白狐皮毛做成的披风，样式比王妃先前穿得还要漂亮。
“这披风前几日就得了，儿子想着快过年了当年礼送上，希望母亲喜欢。”王爷半跪在地上，给老夫人恭谨地行了一个大礼。
老夫人摸着手下柔滑的披风，脸上露出愉悦的笑容，总算是一改这几日低沉的气色，连忙让王嬷嬷扶他起来。
“你有这份心就是好的，这种样式我一把老骨头穿着，倒不要让人笑话了去。”老夫人的目光一直盯在披风上，爱不释手。
“哪儿能啊，母亲风姿绰约，这披风也不过是件陪衬。”王妃也恭敬地行了一礼，脸上带着些许讨好的笑容，却遮掩不住她脸上的疲惫。
好不容易赶上昨日消停些，估计今个儿用完早膳，又是无数人上门拜年。王妃明显有些精神不济，脸上却还是强撑着笑意。
老夫人脸上的笑意一僵，抬起头看向阿九。
“恒姬，前几日刮坏的披风可补好了？”老夫人温和地问道，语气里透着些许的关心。
“这几日忙没赶上，就收在柜子里了，多谢老夫人关心。”阿九微微愣了一下，连忙俯身行礼。
众人听老夫人这样问，都把目光投射到阿九的身上，不知老夫人怎么就关心起恒姬的披风来了。
“王爷也是，除了送给我和王妃那样好的披风，也该想着后院的姬妾。我可就指望着她们怀个一儿半女，好给我们赵王府添丁呢。”老夫人状似不经意地说了一句，王爷连忙点头。
王妃脸色一僵，讪讪地露出一个笑容。其他众姬妾纷纷叩谢老夫人，脸上也露出笑意。阿九的嘴角弯起一个柔软的弧度，悄悄瞥了一眼王妃暗沉的面色，心底轻叹了一口气。
前世王爷狩猎回来，为了一件毛皮披风，老夫人和王妃几乎将芙蓉院揉搓了半个月。如今那揉搓的人换成了王妃，想必一向心高气傲的王家嫡女，此刻心情十分的复杂郁闷。
女人永远都是这样小气，并不是一定要那件所谓的披风，只是在乎心意罢了。老夫人的下辈子就指望王爷了，如今王爷有好东西光想着王妃，做娘的可不就得着急上火。
请安回去的路上，远远地瞧见王爷站在门外，阿九刚刚靠近要行礼，就被他一把扶住了。
“陪我走走吧。”王爷轻轻放开她的手腕，带头迈开了步子。
阿九瞧见他疲态尽显的侧脸，轻轻点了点头。
“等年过完得空了，请裁缝来给你做衣裳。披风刮坏了也不说一声，要是冻坏了可怎么办？”走到一处亭子外，来往的人也不多，王爷停下了脚步，有些责怪地问道。
他抬手将阿九披风上的帽子替她戴好，脸上的神色却是越发的温和。
“不碍的，妾身没那么娇气。老夫人那是心疼妾身。”阿九低着头腼腆一笑，脸上带着十足欢喜的神色。
“要不是你，本王还不知道母亲怎么不大理我。王妃身上那披风原本就是给母亲做的，无奈……”王爷的语气有些气急败坏，话说了一半又顿住了，重重地叹了一口气。
“回去吧，今晚上皇上摆宴。明日估计才能请人摆桌，你再忍一日，马上就能见到阿睿了。”王爷抬手，将女子额前被风吹乱的碎发别到一边，语气里带着轻柔的哄劝。
阿九没有说话，只是半低着头，提起阿睿她的眼眶倒先红了，只乖巧地点了点头。
“阿九，委屈你了。”王爷顺手捏了捏她的侧脸，轻柔的话语飘来，他已经转身离去。
阿九看着王爷的背影，下意识地抬手抚上他刚才捏过的地方，眸光渐渐转冷。
不委屈，一切都是她自己决定的。只是现在她要的更多。
初一的晚上，皇上大宴群臣。王爷携王妃出去参宴，阿九坐在炭盆旁，看着窗外飘舞的雪花，心底百转千回。
初二一大早，王府就开始忙起来，本该是女眷回娘家拜年的日子。无奈如今的赵王府不止王家一家世家大族，宁尚书第一个登门，赵将军也从边关派人前来，相交甚好的萧王府和沈家自是不在话下。
而五皇子竟是派了时睿过来，阿九一听到这个消息，就在后院的前厅等着了。
“姐姐。”一声轻呼，阿九正在发呆，等到回神的时候，那个少年已经站在面前，冲着自己露出门牙轻笑。
阿九的嘴角自然勾起一个弧度，认真地看着眼前的人。几个月不见，时睿似乎已经摆脱了男孩的身影，变得更加成熟。他变高了变瘦了，也变得更加强壮了。
“阿睿今年十五了，姐姐在这里先恭贺时睿大人高升。”阿九掏出锦帕按了两下泛潮的眼角，脸上的笑意加深。
两个人自是一番安慰，直到阿九渐渐平静下来，时睿才仔细打量着眼前略显消瘦的女子。
“姐，你过得好吗？”时睿拉着她的手，轻声问了一句。
阿九点了点头，看着眼前露出担忧神色的少年，心底一阵欣慰。
“我在五皇子的身边挺得信任的，如果有可能，我会想办法让爹爹也来到京都做官。我要我们时家在京都站稳脚跟。”时睿看着阿九，似乎在承诺一件事。
阿九有些惊讶，虽然让时家入京这个念头，早已在她的脑海里疯涨，但是阿睿又为何忽然提起。
“不行，你刚到五皇子身边，还没有全部得到他的信任。即使你救了他一命，也没到能够扶持家里的时候。”阿九立马否决，脸上的神色也十分严肃。
时睿靠着五皇子步步高升，那不过是时间的问题，她相信这个有抱负并且有才能的弟弟。但是如果以家族为前提，那么就很容易折断五皇子对时睿的赏识。
“难道要靠赵王？”时睿有些急切地问道，语气里也透着急促。
不得不说，他对这位高高在上的姐夫，是从心底带着不舒服，并且有些许的排斥。
阿九轻哼了一声，冷笑着摇了摇头。等着王爷扶持时家，黄花菜都凉了。
“依目前的情形，若想要爹爹进京，谁都不能靠，只能靠爹爹自己，至少表面上是这样。”阿九端起桌上的茶盏，眸光带着些许的不耐。
她也早就想让时家进京，即使是个很小的官职，那也能互相照顾着，不会像前世一样，互相提心吊胆地过活。只可惜她思前想后，时家要想站稳脚跟，就得有新贵的实力。
这也是她焦虑的地方，爹爹时景虽然为人圆滑，可惜却只醉心于研究天文地理。十个人见到他，九个半认为他是摆路边摊算命的，阿九也曾一度怀疑他天生就是江湖骗子。
“怎么忽然提起这个了？别想要哄我，爹爹进京不急在一时，你是不是出了什么事儿？”阿九见他一副烦恼的模样，瞪大了眼眸紧盯着他。
时睿的眼眸明显有些躲闪，最终拗不过阿九，只好摸了摸头，有些讨好地笑着。
“姐姐，你先不要激动。只是狩猎之前，在宫里曾遇袭过，不过那些人都没打过我，我一点伤都没有的。”时睿似乎害怕阿九担心，连忙上下拍了拍证明他说的话。
阿九的脸色明显变得难看之极，努力抑制住身上的颤抖。
“是出了王家小姐那件事儿之后，对不对？”她的声音十分阴冷，抬起头面无表情地看向时睿。
时睿怔怔地点了点头，他还从来没瞧见过姐姐这种神情。
“你来信之后的几日。”他的声音渐渐变小，像一个犯错的孩子。
“以后再有这种事情，立刻告诉我。阿睿，姐姐不希望你出什么意外。”阿九紧紧抓住他的臂膀，整个身子都在颤抖。
她的手掌上冰凉的体温，透过布料传到时睿的身上，让他不由得打了个颤。
“姐，我知道。你不用担心我，从小爹爹就教育我，好男儿志在四方。对于我来说，生死早就不在乎了，现在我只想自己不断地变强。可是我又害怕，我冲得太猛了惹出祸端，不明不白就死了，那姐姐就没人照顾了。”时睿认真地盯着阿九的眼眸，轻轻拍了拍她的手。
“胡说，大过年的说什么不吉利的！”阿九咬紧了下唇，冷声呵斥。
她的心好似忽然缺了一块，在宫里袭击阿睿的人，显然就是王妃派过去的。那一刻阿睿竟然想到了死，更让她对于现在时家被困的状态焦急。
“姐，我没事。现在到了五皇子府，没人能够那样嚣张的。你耐心等着，我一定会做得更好。”时睿轻声安抚她，眸光中渐渐露出坚定的神色。
阿九轻叹了一口气，收起脸上愤恨的神情，轻笑着点了点头算是鼓励。
