“世界锦标赛小组赛告一段落。八强已经全部产生，其中有四支战队来自亚洲，四支来自北美。”
“经过小组赛之后，亚美对抗依然是绝对的主流。但欧洲和澳洲竟然没有一支战队入围八强，这还是让人大吃一惊。淘汰赛中，亚洲和北美的八支战队将捉对厮杀，这也是两大洲‘INSIDE ONE’力量的直接对话。”
“话虽如此，其实亚洲在这场对决中还是处于不利位置。四个小组的出线战队，北美战队包揽四个第一，而亚洲战队正好就是四个第二。虽然其中有分组原因，但当四个小组都是这样的时候，这肯定就不是偶然了。”
“北美的整体水平肯定还是在亚洲之上的。今年北美参赛的四支战队，每一支都有夺冠实力。而亚洲现在留下来的战队中，真正能够算得上冠军级别的，其实也就‘SUAMLG’一支。但相比去年，‘SUAMLG’也失去了他们的王牌克里斯-米杨，实力其实是大幅度削弱的。我觉得，他们今年能进入四强，就已经算是完成任务。”
“澳洲的‘TEAM’战队自己作死姑且不论。欧洲‘INSIDE ONE’的没落真是让人心痛。他们有过着很辉煌的历史，但现在却完全被踩在脚下。其实，今年的锦标赛中，他们并不是完全没有机会。四支战队，除了表现不佳的‘ANK’，其他几只战队在最后一轮都还有晋级的希望。但到了最后，他们却是全军覆没。”
“这主要是因为经济问题吧。进入人工智能时代之后，世界经济的中心进一步向亚洲和美国偏移，而欧洲本身并没有强力的科技公司来支撑他们在这个领域的话语权。当然，他们还是有底蕴的。不然的话，他们过去也不可能创造出那么好的成绩。但‘INSIDE ONE’这项运动，或者说，所有的体育运动。归根到底，还是靠钱。有钱，才有更好的训练设备，更完善的组织架构，更好的训练条件。也只有在这种情况下，那些天才才能真正脱颖而出，但最近几年，欧洲‘INSIDE ONE’却是青黄不接。几只大牌战队还都靠着老将撑场面，平均年龄超过27岁。在这种情况下，他们当然不可能和人才层辈出的北美和亚洲相比。”
“不过，三十年河东，三十年河西，也许再过几届，欧洲战队又卷土重来了呢？这也是说不定的事情。”
……
八强赛前，网络上都是舆论翻天。有一些人在缅怀欧洲战队的辉煌表现，另一些人则在为亚洲战队的出色表现欢欣鼓舞。八强战中，能够独占其四，这对亚洲“INSIDE ONE”界绝对是一个不小的鼓舞。只是，对于接下来的比赛，大家似乎也没有太大的信心。
“上届冠军‘APPOLO’对‘NGC’，不管从什么角度来看，‘NGC’都没有获胜的理由；‘SUAMLG’对‘EGAME’，这是一场势均力敌的较量。两支战队都是世界冠军，都拥有着非常强的实力。谁胜谁负都不意外；microbox对阿联酋航空，microbox是北美第二的老牌强队，而阿联酋航空今年能够进入世界锦标赛决赛圈，这已经是一个奇迹。光靠克里斯-米杨一个人，很难想象他们能继续走下去；‘秋田’对‘KZONE’，从历史战绩来说，‘秋田’倒是不吃亏。但他们在小组赛中表现起伏不定。着实让人捏了把汗。总之，亚洲四支战队没有一支是手捏把攥的。最好也就两支战队进入四强。在最差的情况下，甚至连一支战队都进不去。”
外界的评论大多如此。八强赛开始前，各大战队都要参加采访。北美四大战队都是说了一大堆套话，唯一的例外是“microbox”队长鲍比-比尔，他表示，十分期待和克里斯-米杨的再度交手。因为克里斯-米杨就是在“microbox”出道的。他与比尔还曾经当过队友。当初，米杨是“microbox”的年轻王牌，与“APPOLO”队长斯蒂芬-巴顿齐名。两人年纪轻轻就有世界冠军在手，一时颇有绝代双骄的意味。但之后，克里斯-米杨却被“SUAMLG”以高薪挖走。这也直接造成本世代“microbox”在与“APPOLO”的对抗中尽处下风。如今，几年过去，斯蒂芬-巴顿已经成为公认的世界第一人。而克里斯-米杨却是在亚洲四处流浪，他虽然赚了不少钱，也被称为亚洲第一突击兵，亚洲第一人，声名显赫。但与巴顿相比还是差了一个等级。两人虽然依然是双骄，但实际上却已经拉开距离。他们在世界锦标赛上两次交手，最终也都是巴顿获胜。
“我也很期待与‘microbox’的交手。我最初就是在‘microbox’出道的。‘microbox’队中也有很多我的朋友。我和鲍比-比尔也认识很多年了，我们到现在也会保持联系。但就比赛本身而言，这场比赛和其他比赛没有什么区别。无论面对怎样的对手，我们都要全力以赴。”
克里斯-米杨对记者说道。他基本上也是说了一堆废话。但在这些废话当中，他却也隐隐透出一丝伤感。当初北美的希望之星，无数职业选手憧憬的目标，但到头来，却流落异国他乡，止步不前。如果当初自己留在“microbox”，说不定也和巴顿一样，功成名就，受人最近。但现在，他只能眼睁睁看着昔日的对手越走越远。人生的不如意，不过如此。
……
阿联酋航空之外，另外几支亚洲战队也接受了采访。“SUAMLG”依然保持着开赛以来的沉默作风。他们的队长朴正祥似乎是封口封上了瘾。这一次，他干脆就像泥塑一样坐在记者面前，每次回答的用字不超过五个。另一边，两支日本战队“秋田”和“NGC”都由各自队长坐阵。他们一如既往保持着谦虚，冷淡，有礼貌的作派，而在这种情况下，媒体显然挖不出任何新闻。
“田中克莱塔选手，田中克莱塔不出来接受采访吗？”记者们抓住最后的救命稻草，其他人姑且不论，但如果是克莱塔那个大嘴巴，他肯定会爆出猛料。“秋田”队长大空和一眼睛一横。
“田中克莱塔正和其他队友一起，在集训当中，为了备战考虑，在世界锦标赛结束之前，我们的队员都不会再单独接受任何采访。就这样。”
大空和一拂袖而去。而记者们则是一阵哀嚎，他们只能看着几位队长相继离开。而这个小插曲倒也给紧张的氛围增添了一点搞笑的气氛。10月25日，世界锦标赛八强战打响。首先，将是“APPOLO”和“NGC”，以及“SUAMLG”对“EGAME”的比赛。
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张成也在关注着世界锦标赛的进展。在训练间隙，他都会抽空打开手机，观看集锦，或是网上的评论。而在这个时候，幻茹总会露出埋怨的神情。
“你还真的喜欢看其他人的比赛呢。简直比自己的训练还要认真。”
“这可是世界锦标赛。”
“世界锦标赛又怎么样。还不如抓紧时间训练。如果自己没法参赛的话，那什么样的比赛都没有意义。”
幻茹这样嘟囔。而张成则是面带微笑。他知道，幻茹只是在发发牢骚。事实上，她对世界锦标赛的情况也十分关心。她虽然自己不看比赛，但却经常会问张成比赛的情况。有的时候，她甚至还会要求张成将比赛录像下载下来，进行研究。作为亚洲顶尖的职业选手，更作为一名“INSIDE ONE”运动的粉丝，幻茹不可能不关注这种级别的盛会。只是，她一整年都是为了能够参加世界锦标赛努力到现在。但到头来，自己却要眼睁睁看着别人在这个舞台上驰骋，其中滋味，只有她自己明白。
……
“从世界锦标赛上其实可以看出‘INSIDE ONE’未来的战术走向。我们尤其需要关注北美的战队。”这一天，幻茹又和张成讨论开来，两人坐在虚拟现实座舱中，一遍喝着手中的矿泉水。张成说道。
“北美战队？你是指‘APPOLO’？”
“不只是‘APPOLO’，其他的战队也是一样。其实，从今年的比赛，你就可以看出北美NIL和亚超联赛的区别。在亚超联赛，我们队员分工还是很明确的。攻击组就是攻击组，支援组就是支援组。两边的战术都非常清晰。就是用自己的攻击组，去尽可能对付对手的支援组。同时，也用自己的支援组，牵制住对手的攻击组。这就是一个制约与反制约的关系。”
“比赛不就是这样的吗？”
“但你看看北美那些战队，他们就不一样了。他们的攻击组和支援组其实并没有太大的差距。更多的只是细节设定上的微调。当然，这并不意味着他们就没有自己的特色。事实上，每个选手的设定还是有很大的不同。但更重要的是，不管是怎样的设定，他们彼此都可以胜任对方的位置。因此，在比赛的时候，他们也会经常进行交换，并根据场上实际需要，改变自己的战术定位。打个比方，就好像‘SUAMLG’的狙击手金哲瀚，‘秋田’的机枪手坂田光秀，他们都是支援线上的强人，但在需要的时候，他们的爆发力比起最顶级的突击兵也毫不逊色。而这对比赛到底意味着什么，你应该明白。”
“……”
“位置的模糊化，设定的专业化和精细化，这就是我们未来的方向。”幻茹敲击桌面。张成眨眨眼睛。
“位置的模糊化，设定的专业化和精细化……这不就是我吗？你看，我的设定是彻底的泛用性。既有突击兵的火力和装甲，也有支援线的射程和覆盖面积。就是机动性成问题。虽然在比赛中，更多的时候看上去像纯粹的支援线。但这也是因为我的水平限制。”
“没错，本来，你的机械外骨骼就是作为实验品被研发出来的。由此可见研发这套外骨骼的小平到底是怎样的天才了。当然，他也研发过像我这样，谁都驾驭不了的完全极端化设定的外骨骼。如果可以的话，我也想和他一起，和你们所有人一起，向世界冲击一下看看。但是……”
幻茹的视线渐渐暗淡。她的眼中闪过一丝阴霾。张成的笑容渐渐凝固。他紧紧握住手中的水瓶。
