“张成，不要磨磨蹭蹭的，快点跟上来。”
“喂喂，你也太着急了吧。”
“不是我太急，是你太慢了。”
“我又不能和你相比……喂，幻茹，不要乱来！！！”
张成慌忙阻止，但在前方，幻茹却已经急速冲出。她恍如一道黑色的闪电，从无数的敌阵中穿过。三秒钟内，43个AI同时退场。大大的“WIN”字在视网膜上跃动。张成轻轻舒气。他心中苦笑。
……这个家伙。
自从东京一别，已经过去一个多星期。就如之前约好的一样，张成与幻茹重新恢复了联系。两人其实一直保有彼此的电话，之前之所以不联系，一是因为赌气，二也是因为心中忐忑，生怕被对方拒绝。如今，两人既已重新见面，昔日不快全都一扫而空。最近，只要有空，两人每天晚上都会加练，虽然彼此相隔大洋，但靠着网络的力量，两人却可以随时随地在一起。就好像回到了当年一般。
但是，早就已经回不回去了。
……
张成心中长叹。他退出系统，正好，幻茹也从系统中退出，两人遂进入远程通话的模式。张成看着幻茹，女孩不停地打着呵欠，而她身后的时钟也指向凌晨四点。张成皱起眉头。
“幻茹，你这样能行吗？”
“啊？你又不是不知道我，我一向熬夜练习的。”
“但这也太晚了吧，你不是都2点睡觉，8点起床。要么就是十二点睡觉，六点起床。怎么说，凌晨四点，你都应该在休息才对。”
“……”幻茹无言以对，她当然是特意为了配合张成的时间，所以才调整了自己的作息。张成的表情更加凝重，幻茹急忙撇开话题。
“张成，刚才和你训练的时候，我感觉你的动作迟钝了不少。”
“我的动作，在你眼中哪有不迟钝的。”
“但也不至于比一年前还要差呀。果然是因为一年没有参加正式比赛的缘故吗？但你为什么不参加比赛呢？”
“……”
“是因为害怕拖了其他人的后腿？但你的实力虽然不够，打打地区联赛还是可以的。要我说，你还是想要培养泉子吧。”
“额，这个么……”张成抓耳挠腮，在幻茹面前，他总是有一种被完全看透的感觉。幻茹嘴角翘起。
“果然，你很看重那个女孩。不过，她也确实前途无量。你是应该好好培养她。或者，你是别有他想？”
“幻茹，你这家伙……”张成气呼呼的。但看到幻茹的笑脸，他却什么都说不出来。过了好久之后，张成轻声嘀咕。
“那你自己又怎么样呢。”
“啊？”
“我是说，你自己又怎么样？明年的‘灵猫’会不会有变化。你们今年这个样子，明年总应该有一些改变吧。”
“谁知道呢。我不太想讨论这些话题。”幻茹回答道。她的笑容一下子收敛。张成心中一怔，他已经知道答案。两人陷入沉默。不知不觉，张成这边也到了晚上10点半。张成本想开口，劝幻茹先去休息。但幻茹却是抢先一步打开电视。电视中正在播放附加赛之后的新闻发布会。“Galaxy”，迪拜集团，“绝艺”，“神通”四支战队正在接受采访。“Galaxy”方面，队长李承恩欣喜若狂，时隔一年再次回到世界锦标赛，而且还是在本土举行的世界锦标赛，他向全韩国的粉丝保证，一定会在比赛中取得好成绩，回报大家。而迪拜集团队长穆罕穆德则给对手送上最美好的祝福，然后便快速闪人。很显然，连续两年止步世界锦标赛附加赛，这对迪拜集团全队都是一个巨大的打击。“绝艺”方面，队长孙成阳作烧香拜佛状。他保级成功，就各种谢天谢地谢人，倒是让人颇为尴尬。
……“神通”队长陈荣最后来到屏幕前。他的语速很快，声音也很低，好像想尽快结束这个环节。但当被问道明年是否还会留在“神通”的时候，陈荣突然亮起眼睛。
“不知道。如果我这个时候‘知道’，这就是乱说了。但我希望，明年能和‘神通’一起返回超级联赛。”
“意思是，你还会留在‘神通’？”
“我只是说了‘希望’。”陈荣回答道。他草草结束了采访。在屏幕外，张成和幻茹都是面面相视。张成说。
“这意思，是不是陈荣真的会打次级联赛。”
“谁知道，不过，以他和他弟弟陈赫的实力，只要他们想，亚超联赛应该还是有他们的一席之地。至于洪坤，那就说不准了。”
“看起来，陈荣对‘神通’还挺忠心的嘛。”
“但对你们就危险了。有陈荣留下，‘神通’下赛季在次级联赛绝对是一股不可小视的力量。你们想要一步登天，肯定不会那么容易。”
“想要获胜，就必须面对任何对手。没有别的选择。”张成轻轻说道。他的眼睛摇曳不止。幻茹嘴角翘起。
“看起来，你也下定决心了呢。能像这样谈谈，真的很不错。我已经很久没有和其他人推心置腹地谈一谈了……太好了。”
“幻茹……”
“张成。你那边也晚了。我就不影响你睡觉了。明后两天，我要到外面有事，不一定在线。但只要我在，你随时都可以找我，就这样。”
幻茹摇了摇手，她挂断电话。张成欲言又止，渐渐地，他露出苦笑。
幻茹，你还是老样子，明明是我影响了你的睡眠。你却反过来安慰我。不过，确实，能够再一次和你这样交谈，真的是太好了。
太好了。
……
在这段期间，张成面前最主要的任务就是明年的注册问题。虽说有联盟担保，一定会让“九龙”注册成功，但在细节方面，还有很多问题需要考量。首先就是那条“大学毕业之前，不允许报名职业选手”的规定。曾明锆和陈灿虽然竭尽全力想要取消这条规定，但这也不是一时半会儿就可以做到的。
“那么，可以首先取个巧，让孩子们以半职业选手的身份参加职业比赛。这个特例，联盟还是开得出来的。当然，张成你还是职业选手。”
陈灿这样说道。对此，“九龙”全员都没有异议，他们能在这个年纪就打上职业比赛，已经十分幸运了。更妄论其他。但张成却提出另外一个敏感问题。
“那待遇该怎么办。虽然不会要求和其他职业选手一样的待遇，但总不能和打地区联赛时候一样吧。”
陈灿斜着眼睛，她看着张成气势汹汹的样子。
“你是为你自己讨薪吧。”
“废话，我当然要为自己讨薪了。而且，我又不是只为我自己，‘九龙’的队员，他们虽然都是孩子，但他们也应该得到自己该得的一份。”
张成双手交叉，他俨然得势不饶人。陈灿轻蔑一笑。“我知道，我会让下面人重新做工资体系，一定不会让你们吃亏的。”
……
就这样，一个星期之后，“九龙”下赛季的工资单就新鲜出炉。首先，队长张成肯定涨薪。他从最初可怜的2000元补助费，一跃涨到一个月2万元。虽然相对顶级的职业选手还是九牛一毛，但至少也是跨进了中产阶级的行列。至于其他队员，由于他们都是学生，还不能拿到正式工资。因此也只能兼职。陈灿给他们开出的工资是大学生一个月6000元，高中生3000元。对于学生而言，这绝对是一笔巨款。
……泉子的工资是另外一个棘手的问题。刚开始的时候，张成和陈灿进行合计，要给她10000元一个月。作为副队长，她有资格拿这笔钱。但泉子却主动拒绝。
“队长，陈灿小姐，我也拿6000就行。”
“但是泉子，市场经济，能者多得，你的实力和贡献是大家都看得到。给你多一点，其他人也不会说什么。”
“但我们现在并不是职业选手。如果是职业选手，那还另当别论。既然大家都是兼职，那就应该一视同仁。”
泉子直接了当地说道。张成和陈灿无奈苦笑，他们只能答应泉子的要求。
……
另外，陈灿还请了兼职的技术人员，这些人大都也是在校的学生。从事的也都是人工智能或是虚拟现实专业，让这些人来，一来省钱，二来也可以继续稳固所谓“学生战队”的名号。正是一举两得。
“这和你当初组建大学生联赛的时候也差不多嘛。”亚洲“INSIDE ONE”联盟主席曾明锆这样说道。陈灿默不作声。很显然，她不想听到别人提起这段往事。曾明锆继续说。“陈灿，特例的话，要多少，我可以给你批多少。但如果‘九龙’打不出成绩。那我现在给你们的特殊照顾就会全部落空。今年，‘神通’也回到了次级联赛。他们也是H市本地的战队，所以……”
“主席，我明白。我不会让你失望的。”
……
“这么说，下赛季，我们就要和陈荣他们正面竞争了？”张成说道。他从陈灿口中知道了曾明锆的“警告”。陈灿似笑非笑。
“也谈不上竞争，只不过是不愿意把鸡蛋放在同一个篮子里。”
“我知道，这也是常有的事。这就是职业体育。”张成回答道。他倒是毫不在意。陈灿轻哼一声，她走向门外。张成问道。
“你又要出去吗？都那么晚了。”
“不关你事。”
“我知道不关我事。反正你就是去酒吧猎艳。”张成耸耸肩膀。他原本是想让气氛变得轻松一些。但下一刻，他的表情却是顿时凝固。陈灿轻咬嘴唇，她表情复杂，那黯淡的双眸，好像是在后悔着什么。张成想要道歉，但他却说不出口，他只能看陈灿的身影一点点远去。
