10月末，世界锦标赛淘汰赛阶段正式开始。第一场比赛就是“Galaxy”对“TEAM”，由于“SUAMLG”已经出局，“Galaxy”便成为主场观众最后的希望。整个首尔奥利匹克体育场都被挤得满满当当。
然而，比赛结果却让主场观众大失所望。整场比赛，“TEAM”一直占据优势，“Galaxy”虽然竭尽全力，但他们却始终无法攻破对手的防线，反而自己因为几次失误，被对手抓住机会。双方一阵鏖战，最后终场比分4:7，“TEAM”获得胜利。
“‘Galaxy’，‘Galaxy’输掉了比赛。最终比分4:7。全场一片寂静。‘Galaxy’的队员都是跪倒在地。他们的沮丧一眼即知。但他们也已经尽力了。这完全是实力的差距。”
“主场观众都是欲哭无泪，他们恐怕无法接受这样的结局。现在想来，哪怕让‘SUAMLG’进入八强都比现在要好。但这已经是不可能的事情。”
“‘TEAM’战队正在庆祝，他们时隔三年之后再度杀入四强。去年，他们在小组赛上铩羽而归。今年，是他们重新崛起的时候了。”
……
“Galaxy”的战败让主场的气氛一下子冷淡下来。与此同时，另外几场比赛也在急锣密鼓的进行。“microbox”与“ANK”的比赛从一开始就是一面倒，“microbox”全力进攻，而“ANK”则是毫无还手之力，短短十分钟内，他们就以4:10落后。之后的比赛完全陷入僵局。“microbox”巧妙控场，而“ANK”则是毫无斗志。双方浑浑噩噩到了终场。比分也没有任何变化。
“‘ANK’的表现让人非常失望。他们完全没有体现出欧洲冠军该有的实力。赢不了‘microbox’，这不足为奇，但像这样毫无抵抗，甚至没有体现出抵抗的意志。这是完全无法接受的。就算是孱弱如‘阿尔萨希德’都没有这个样子。”
“这简直是全欧洲的耻辱。”
一时间，铺天盖地的批评向着“ANK”压来。赛后，“ANK”队长拉尔森接受采访，他承认本队表现不好。同时，他也祝贺“microbox”打进四强。但当有媒体问他，“ANK”在比赛中的具体表现时，他却是顾左右而言他，直接跳过话题。与此同时，“microbox”队长鲍比-比尔也是含糊其辞，他只是声称对本队的表现感到满意。媒体们不肯罢休，他们直接要求比尔对“ANK”作出评价。
“‘ANK’？我觉得他们打得还可以。”
“还可以吧。”
“还可以？您难道认为‘ANK’表现是正常的吗？”
“很正常啊。一开始，他们可能有些紧张，因而比分落后。但到了比赛中后段，他们就稳定下来。我认为这是一场不错的比赛。”
比尔镇静答道。他明显是睁着眼睛说瞎话。因为明眼人都看得出这场比赛“ANK”发挥不好。但无论如何，比尔都这样定下调子了。大家也没法再说什么。事情就这样草草带过。
……
“ANK”的战败让大家对欧洲战队的信心再次跌到谷底。这也波及到了“APPOLO”和“VENUS”的比赛。赛前，两队的赔率急剧拉大，最终“VENUS”的获胜赔率竟然到了1赔24，这在一场定胜负的淘汰赛中简直是无法想象的。对于这种状况，“VENUS”队长马哈洛夫并不认同。在赛前发布会上，他直截了当地对“APPOLO”发起挑战。
“我知道，现在外面对欧洲战队看法很多。因为‘ANK’的关系，很多人都认为欧冠联赛水平很低。但‘ANK’这场比赛发挥失常，这是‘ANK’的事情。和其他战队没有任何关系。每一场比赛都是单独的。而且我们也是压着阿萨德小组出线。阿萨德是亚洲著名战队，还是去年的亚超联赛冠军。难道亚超联赛也是浪得虚名吗？当然，就这场比赛而言，你们看好‘APPOLO’，我十分理解。他们是卫冕冠军，是三届冠军。但我并不认为他们真的有外界想象中那么强。我们打算在这场比赛中展现出‘VENUS’最好的一面，争取拿下对手，进入四强。我们有这样的实力。”
“那么，马哈洛夫队长，我能理解为，您认为‘VENUS’和‘APPOLO’是同一个级别的队伍？”
“我认为我们要比‘APPOLO’更强。哪怕全世界都站在我的对立面，我也要这么说。每一支参加世界锦标赛的队伍都应该抱有这样的心态。如果从比赛开始就不想着获胜，那也没必要继续留在这里了。”
马哈洛夫义正言辞。而他的“狂妄”也得到了在场记者们的一阵欢呼。他们第一时间将这些话转回给“APPOLO”。对于对手的表态，“APPOLO”队长斯蒂芬-巴顿不置可否。他只是微笑。
“对手能有这样的竞争精神，我很欣慰。这里的每一支战队都是来赢得比赛的。他们理应带着自信。”
“那马哈洛夫说，他认为‘VENUS’比‘APPOLO’更强，您是否也这样认为。”
“能够打进世界锦标赛八强的战队，实力都非常坚强。我们不会轻视任何对手。”斯蒂芬-巴顿回答。他说了等于没说。在比赛开始之前，许多观众都是嗑起瓜子，准备看一场热闹。而“VENUS”果然就像他们宣称的一样，从比赛开始就积极主动。他们全力出击，很快就将“APPOLO”压制住。但“APPOLO”也不惊慌，他们只是适时收缩，耐心寻找机会。比赛进行到5分钟的时候，双方战成7:7平。而就在这个时候，“VENUS”的阵型出现了一个小小的纰漏，“APPOLO”立刻抓住机会，他们投入重兵反击。
“斯蒂芬-巴顿，斯蒂芬-巴顿突破了‘VENUS’的战线。‘VENUS’正在收缩，但已经来不及了。斯蒂芬-巴顿已经绕到‘VENUS’的背后。而‘APPOLO’其他人也在罗伯特-约翰逊的带领下，同时压了上去。‘VENUS’支撑不住，他们几乎是瞬间崩溃。完美的闪电战，对机会的完美把握，典型的‘APPOLO’风格。”
“马哈洛夫还在负隅顽抗。但他却被罗伯特-约翰逊盯上。‘APPOLO’一阵集火，他直接被踢出场外。‘VENUS’的其他队员正在急速后撤，但他们已经逃不掉了……最后一个人被干掉。最后‘APPOLO’取得胜利，最终比分7:0。”
“一场完胜，‘APPOLO’战队再次展现出了惊人的实力。他们再一次打进四强。这是他们连续第七年进入世界锦标赛四强。之前的六次，他们五进决赛，四次夺冠，可以说是当今‘INSIDE ONE’世界毋庸置疑的霸主。赛前‘VENUS’的狂言，现在看起来更像是个玩笑。两个队根本就不在同一级别。”
“今年，到底还有哪支战队能够阻挡‘APPOLO’的步伐。是他们的老对手‘microbox’？还是澳洲第一的‘TEAM’，又或是‘冰鸟’和‘ABOOK’的胜者？无论如何，至少在这个时候，‘APPOLO’依然是无坚不摧的。”
巨大的欢呼声响彻云霄。斯蒂芬-巴顿站在赛场中央，他带领全队，向支持本队的观众致意。赛后，马哈洛夫和巴顿再次接受媒体的采访。马哈洛夫依然嘴硬，他承认“APPOLO”的胜利，他也承认“APPOLO”这场比赛发挥的更好，但他却坚持认为，“VENUS”并没有发挥出全部的实力。如果再来一次，结果一定会有所不同。对此，斯蒂芬-巴顿只是微微一笑。
“每个人都有每个人的想法，这很正常。希望未来还能有与‘VENUS’交手的机会。也希望到时候，马哈洛夫队长能够真的作好准备，不要再让自己留下遗憾。”
……
就这样，八强战四场比赛中的三场都告一段落。最后一场比赛，“冰鸟”与“ABOOK”，这也是最受人瞩目的一场比赛。虽说之前“APPOLO”和“VENUS”的比赛也是噱头满满，但这更多的是媒体炒出来的，而与比赛的实际水平没有关系。最后“APPOLO”的完胜也证明了这一点。但“冰鸟”与“ABOOK”却不一样，两支战队，一支是北美老牌强队，一支则是亚洲的年轻新贵，两队实力接近，队内也都有世界级的明星队员，这正是棋逢对手。
赛前，媒体们一直追着克里斯-米杨追问。由于此战获胜的队伍，下一轮就会与“APPOLO”交锋。如果“冰鸟”晋级，那也意味着克里斯-米杨将再度与老对手斯蒂芬-巴顿碰面。
“我还不想去想下一轮的比赛。我们眼前的对手是‘ABOOK’，他们也是著名的强队。在北美的时候，我曾经很多次与他们交手，他们绝对不好对付。”
克里斯-米杨回答。他说的都是些官面文章。记者们并不满意。他们继续追问。
“如果你能够战胜‘ABOOK’，那你就将与斯蒂芬-巴顿再次交手。请问您对于巴顿个人有什么评价。”
“我说了，我只想专注于下一场比赛。”
“我并没有在与您讨论比赛，我是在问您对于巴顿的个人看法。”
记者穷追不舍。克里斯-米杨硬憋住一口气，他其实已经快要爆发了。但他知道，如果自己真的爆发，反而会中了媒体的圈套。克里斯-米杨深深呼吸，过了好久之后，他再度开口。
“斯蒂芬-巴顿是一位优秀的选手，我十分尊敬他。但现在，我只想将注意力放在下一场比赛上，抱歉。”
米杨抛下这句话，他拂袖而去。记者们都是愕然。另一边，“ABOOK”队长金特里-法里埃德也接受了媒体采访，他也被问及了关于克里斯-米杨和斯蒂芬-巴顿的问题。尤其是在被问到，自己是否会刻意阻挡“双骄”聚会的时候，法里埃德明显露出不悦。
“这是‘ABOOK’与‘冰鸟’的比赛，和‘APPOLO’无关，我更希望你们问一些和比赛相关的问题。另外，斯蒂芬-巴顿和克里斯-米杨都是我的老朋友。我认识他们已经不下十年了。他们两个人的关系也很好。你们现在刻意将他们两个对立起来，这毫无意义。”
……
毫无意义……吗？
怎么可能呢？
他一直是我的目标，即使到了这个时候，也是一样。
我，是不会输的。
克里斯-米杨张开手掌，他看着自己的手心。赛场上空，暗淡的灯光一闪一闪，不知不觉，天边的云朵，已经悄悄翻腾起来。
