就在外界一片混乱的情况下，“灵猫”战队却在沉默备战。自从升上亚超联赛以来，他们一直是联盟的焦点，这主要是因为幻茹的影响力。但今年，陈灿的丑闻吸引走了绝大多数火力，这倒让“灵猫”有了更多的空闲。
在这个冬天，“灵猫”的主要工作是续约与解约。因为成绩不佳，“灵猫”今年的资金链有很大的压力。但幸好他们去年卖掉了董子轩，得来的转会费还没有全部用完。因此多少还能支撑得下去。但王猛也必须未雨绸缪，他除了继续开发本队的商业价值（只要幻茹还在，“灵猫”肯定就有商业价值），剩下的就是清理多余的队员。首当其冲就是两位外援，肯尼斯-特松加和卡西莫夫。而这两人自己也十分识相，第一时间递交了转会申请。他们也是为了自己的前途考虑。上赛季，“灵猫”对阵容进行了大调整，目的就是更进一步，打入世界锦标赛。也正是在这个前提下，特松加，卡西莫夫等人才会加盟。但一个赛季过去，“灵猫”的成绩不进反退，而战队本身也是内患重重，前途渺茫。在这种情况下，对未来还有憧憬的队员提出转会，这也是人之常情。
王猛很快就收下了特松加和卡西莫夫的转会申请。他甚至心中窃喜。在他看来，这两位外援虽然薪水很高，但贡献却不高。如今“灵猫”财力有限，将这两个人卖掉，正好可以节约成本。只不过，也因为这两个人的高薪酬，让他们很难立刻被卖出去。至于另外一名外援莫里斯，他虽然实力相对弱一些，但薪水也拿得较少。王猛将他留下，正好也可以挂个名头，以显现自己的“进取之心”。
决定送走两位大牌外援后，“灵猫”的资金预算稍微得到提升。王猛遂有底气挽留其他人。国内选手中，又分成两派，以黄华，王洪山，林哲文等人为首的队员，他们身上都背着长约。暂时都愿意留队。这些人大多是上个赛季新招募的选手。另一边，两位炮手，沈明和杨功宝却提交了转会申请。他们都是第一个赛季跟随幻茹和董子轩征战的老人。
“我希望你们能留下来。”王猛这样说道，他将两位申请离队的“老臣”们聚集在一起，一起开了一个网络会议（他想都不用想就知道这两个人是事先说好的）。对于王猛的“恳求”，沈明和杨功宝无动于衷。沈明说道。
“王猛老板，我们还是想要离开。这不是我们故意要和你过不去，我们也是为了自己的前程。”
“出去了，前程也不一定好呀。你们看看陈荣陈赫，还有洪坤。他们不就跟着‘神通’降级了吗？”
“但他们毕竟也是王牌了。收入，名声，都和在‘灵猫’的时候不可同日而语。而且，就算他们继续留在‘神通’，以他们的实力，明年重回亚超联赛也不成问题。再者，你也看看人家张天一，人家现在在‘胜达’风生水起，虽然不是王牌，但也是绝对主力。更别说唐龙和董子轩了。”
“但‘灵猫’也需要你们。两位外援肯定会走，如果连你们都离开，明年的亚超联赛，我们连最起码的阵容都排不出来。”
“‘灵猫’现在当然需要我们。但当不需要的时候，‘灵猫’就会毫不犹豫地将我们踢走。上赛季最后一轮的时候就是这样，为了让我们输给‘冰鸟’，你给我们允诺了种种好处，描述了一大堆的前景。但最后，只是因为打平，只是因为没有输掉，你就立刻翻脸不认账，事前允诺的条件都成了空。甚至，你还将洪坤直接扫地出门。那个时候，他可是为了留下来，想尽了一切办法。但你却没有给他一点点机会。而现在，你又要我们留下来，你让我们怎么相信你。”
沈明如是说道。而王猛则是表情尴尬。因为对方所说的都是实情。但自己当时也是没有办法。打假赛，没法给队员们好处，是因为假赛没打好。至于强行逼洪坤走人，则是为了200万美元的打包费。又有谁会和钱过不去呢。
所以，只有用钱解决了。
“这样吧，我帮你们两个人涨薪百分之二十，你们看怎么样。”王猛淡淡说道，他一副满不在乎的表情。沈明和杨功宝你看看我，我看看你。杨功宝说。
“百分之二十……但是老板，我们的基础薪水……”
“提高百分之五十，这样就可以了吧。”王猛继续说道。这一次，对面二人都是猛地一怔，他们仿佛是被震慑住了一样。王猛的嘴角微微翘起，他知道，自己已经得逞了。
……
就这样，王猛成功留住了“灵猫”的角色选手。他虽然为此花了一点真金白银，但整体算来，还是划算的。毕竟沈明和杨功宝的工资本来就不高，从年薪100万人民币涨到150万人民币，并不会改变什么。事实上，但凡亚超联赛级别的选手，本身也不止这个价。王猛其实还是赚到了。但另一方面，两位队长，曾幻茹与赵嘉的续约就没那么容易了。幻茹自不用说，她是“灵猫”真正的核心，肯定得留下。而赵嘉作为王猛去年最大的引援，哪怕是出于面子，王猛也要努力将他留下来。
此时此刻，赵嘉和幻茹的处境都十分微妙。他们距离合同到期还有一年时间。如果要续约，差不多也到了时候。只是，以“灵猫”的现状，他们也断然不敢将自己的职业生涯赌上去。为了吸引两位核心留下，王猛开出重磅条款。幻茹600万美元三年，而赵嘉则是580万美元三年。同时，两人还会有延期选项，如果愿意，他们还可以合约结束之后，自动延期一年。最后一年的薪水按照之前平均的年薪计算。
毫无疑问，这个条约是针对赵嘉列出来的。现在中国国内的“INSIDE ONE”选手当中，工资最高的是刚刚加盟“冰鸟”的褚兰俊。他的合同是3年1200万美元。紧随其后的是“冰鸟”的正副队长林冲与何孟良，他们新签下的年薪分别是2年550万美元与2年500万美元。再往后，就是卢天骄与董子轩两大年轻才俊。他们的工资都是3年400万美元。从这就可以看出，“冰鸟”战队的平均薪水是远高于其他中国战队的。但现在，王猛给幻茹和陈灿猛地加薪，这也让他们成为现今中国选手中收入排名前五的人物。对此，幻茹可能不以为然，她根本不缺这点钱。但赵嘉却是一位老将，他今年已经接近27岁，如果履行完这笔合同，他就会超过30岁。那已经是“INSIDE ONE”选手将要退休的年纪。在那个年纪，每年还能拿接近1000万人民币，这对赵嘉这个级别的选手简直是难以想象的。
不出意外，赵嘉接受了续约。仅仅一天之后，他就和王猛一起，远程签字完毕。王猛是在赌博。他知道，赵嘉其实并不值得这份合同（尤其是在四年后），他也知道，一旦强行续约两人，“灵猫”的工资压力就会变得非常之大。但只要能够卖掉特松加和卡西莫夫，这点成本的增加并不是不能接受。对于王猛来说，他现在必须冒险。所以他才大打感情牌，他要将赵嘉的续约作为诱饵，让幻茹看到“未来可期”。总之，只要幻茹能将自己的巅峰期全部献给“灵猫”，这一次的赌博就是成功的。
……
“队长，你不必那么快做决定。我已经是老将了，这大概是我职业生涯中最后一次发大财的机会。哪怕只是为了钱，我肯定也要签下合同。但你还年轻，你还有远大的未来。老板只是想要利用你的人气和实力，为他自己谋取利益。但你没必要在他划出的小框框内跳舞。”
赵嘉如是说道。他原本是王猛请来劝说幻茹的，但到头来，他的态度却与王猛的意思大相径庭。幻茹若有所思。
“你的意思，是让我拒绝续约？”
“如果队长你已经打算走人，那自然可以拒绝。但你还没下定决心吧。”
“当然，至少明年，我还会留下。至于之后的事情，我自己也不清楚。但如果我不续约的话，大家的士气也会受到影响，所以……”
“队长，你要自己做出决定。这可能是你职业生涯中最重要的一次选择，你应该首先想着自己。而不要考虑其他人。”
“……”幻茹眉头紧锁，她一时无言。赵嘉沉默片刻。他道。
“队长，如果你难以决定，我倒有个折中的办法。你可以接受续约，但可以要求解约条款。比如说明年确定留队，之后两年随时可以跳出。这样，既可以稳定军心，也可以保证自己的自由。当然，这么做肯定会让你损失一些经济上的利益。但钱，应该是你眼下最不在乎的东西。如果你还有点犹豫，也可以找亲近的人商量。总而言之，不必着急，一定要将谈判的主动权掌握在自己手里。毕竟，现在你才是主动的一方。”
“亲近的人啊……”幻茹喃喃低语。她随即向赵嘉道谢。女孩挂断电话，她的双眸中，满是疲倦与痛苦。
