3月初，第十六届亚超联赛首轮比赛最后一场比赛结束。“NGC”与“Galaxy”展开一场激烈的对攻，比赛节奏非常激烈，到场观众大呼过瘾。双方恶战整整半个小时，最后以1:1的平局收场。至此，第一轮比赛全部结束。总的来说，这一轮比赛波澜不惊。纵然当中有一些波折，但大多数强队都取得了胜利。“冰鸟”战胜“SUAMLG”或许算是一个不大不小的冷门。但鉴于“冰鸟”本身也是一支强队，这个结果倒也不让人太过意外。
次日，本轮比赛的各大奖项纷纷出路。“秋田”的机枪手坂田光秀毫无争议地荣登最佳选手，他在与“灵猫”比赛中表现出来的统治力让人叹为观止；最佳新人则毫无意外地颁发给了卢天骄。他的当选甚至比坂田光秀更加没有悬念；最佳阵容方面，狙击手是“SUAMLG”的金哲瀚，，后勤兵是来自台湾“东海”的蔡子明。两名机枪手，“秋田”的坂田光秀和“Galaxy”的韩明哲；两名炮手，沙特“阿萨德”的炮手亚当-贾贝尔和台湾“东海”的炮手宁城。而最受人关注的攻击组中，阿联酋航空的克里斯-米杨，中国“冰鸟”的卢天骄和肯尼斯-特松加的当选都不出人意外。但最后一人，联赛组委会却是颁给了“YI163”的突击兵褚兰俊，而不是引发广泛议论的“灵猫”队长曾幻茹。这也引起了巨大的争议。
“从数据上来看，曾幻茹是扎扎实实的五杀。这种表现放在任何一场比赛中都会是最佳选手的候选人。但现在，她却连最佳阵容都没有进。这根本没有道理。”
“但褚兰俊的表现也很好呀，而且‘YI163’也取得了胜利。胜利是最重要的。”
“最佳阵容注重的是个人表现。战绩当然很重要，但在个人表现碾压的情况下，一场比赛的胜负不应该作为决定入围选手的关键因素。‘SUAMLG’也输了，但金哲瀚却依然入选。更别说双方比赛的情况还不一样。‘灵猫’是一支升班马，而他们的对手是老牌强队‘秋田，这是一支争冠级别的强队；而‘YI163’的对手‘MI’只不过是一支中游战队。谁受到的压力更大一目了然。”
“这只是一场论。任何选手都有可能在一场比赛中爆发。关键还是要看长久。金哲瀚能够以败者之姿进入最佳阵容。这是因为大家都知道他的实力。而褚兰俊也是一位公认非常有实力的选手。但曾幻茹……这才是她第一次登场。总要给新手一点进步的空间。”
“荒谬。卢天骄难道就不需要进步空间。而且本轮的最佳阵容，当然是给本轮发挥最好的选手。不然的话，像田中克莱塔，朴正祥这样的名将也都可以进入最佳阵容了。”
大家争论纷纷。总的来说，大多数人还是认为这是一种偏见。幻茹不仅仅是新人，又是一位女性，在以男性为绝对主导的‘INSIDE ONE’世界中，她肯定会遭到各种各样的阻碍。而除非她取得真正的成功，不然的话，这种偏见永远不会消除。
……
与外界的热火朝天不同，幻茹并没有掺和进这趟浑水。从回到本部开始，她就全力以赴投入训练。与“秋田”的比赛过后，幻茹已经很清楚的知道了自己的弱点。所谓的“在需要的时候慢一点”，这看起来玄之又玄，其实说到底，就是对战场的掌控力，这既包括一对一的战斗，也包括对整场比赛的掌控。而这正是顶级选手与明星选手之间最大的区别。有些选手刚进联盟就被誉有大将之风；而有些选手，哪怕终其职业生涯也只会单打独斗。这种能力，只有通过不断的比赛，累积足够的经验才行。
幻茹可不想浪费那么多时间，因此，她唯一能做的事情就是加强训练。为了提高训练效果，幻茹委托何小平给张成定做一套机械外骨骼，以尽可能提高陪练的水平。一周之后，何小平依约送上第一版的成品。
“这是一套重装级别的机械外骨骼。其中，我着重提升了外骨骼整体的稳定性，代价就是机动性的削弱。这套机械外骨骼的另外一个特点就是视野。我稍稍改动了机械外骨骼的视觉效果，现在，你可以看得更远，更清楚。但也会因此失去一部分的动态视力。但以张成的反应，我觉得是刚刚好。总的来说，这套机械外骨骼非常全能，理论上既可以做攻击组，也可以做支援组。但按照我的想法，它还是更适合在远程发挥作用。”
何小平搓着双手。他瞳孔发红，很显然是熬了一整夜。此时还是早上八点，张成一边啃着馒头，一边检查着机械外骨骼的属性。
“这么说，我还是不适合当攻击手了。”
“攻击组很依赖天赋的。即使是很多大名鼎鼎的职业选手也不适合冲上前线。”
“……这么说，也是呢。”张成轻轻一笑。他的笑容，不知道是认命还是心有不甘。幻茹眨眨眼睛。
“小平，这套机械外骨骼让我试试行吗？”
“你？试试当然可以，但我觉得你不会喜欢的。”
“为什么？”
“因为这是根据张成的训练数据设定出来的东西。只适合他一个人使用。就像你的机械外骨骼只能让你一个人使用一样。”
“所以我才问‘为什么’。”幻茹不依不饶。何小平没有办法。他只能让幻茹进游戏试试。十五分钟后，幻茹从虚拟现实座舱中走出。她摇摇晃晃，一副快要昏过去的样子。张成和何小平赶紧搀扶住女孩。幻茹破口大骂。
“小平，你到底设定出来什么鬼东西。怎么会那么迟钝。就连新手用的机械外骨骼都比这个强。”
“所以我才说，这是只适合张成使用的设定。”何小平面带苦笑。但幻茹却是满脸的“不相信”，她看向张成。张成耸耸肩膀。他也用这套机械外骨骼进入游戏。不一会儿，张成也爬出座舱。他频频点头。
“不错，挺好的。”
“挺好的？但我看你的数据也没有特别之处啊。”幻茹说道。张成轻轻摇头。“不是数据的问题。怎么说呢，这只有自己感觉了。硬要说不足，就是感觉射击部分还有点轻飘飘的。小平，能稍微再‘稳’一点吗？”
“原来你发现啦。因为我觉得再‘稳’下去，可能就会有点‘慢’了。所以才稍微调快一点反应速率。”
“没事的，反正再怎么拼反应，我也不可能和真正的职业选手媲美。与其如此，还不如再添加一点稳定性。”
“我知道了。我想你的视野也需要更广一点，尤其是纵深的方向。对不对。”
“没错。与其拼反应，还不如料敌于先。这更符合我的性格。”
张成和何小平都是带笑。他们好像都明白彼此的意思。幻茹皱起眉头。她突然有一种被排除在外的感觉。
“喂，就算再符合性格。如果实力无法提高，那不就没有意义了吗？”
“这个么，你和张成战斗一次就明白了。”何小平说道。幻茹挑起眼皮。
“这可是你说的哦。走吧，张成，进游戏。”
“但我还没有完全调整好设定呢。”
“那就一边比赛一边调整。不用担心，这一次，我一定会认真应对的。你要怪的话，就怪小平话说得太满了吧。”
幻茹的嘴角浮现出笑意。她强行将张成拖进座舱。何小平作为观众旁观。战斗整整持续了十五分钟，十五分钟后，两人从座舱中走出。但他们的表情却是迥然不同。张成满是遗憾，而幻茹则是一脸凝重。她问何小平。
“怎么做到的。”
“怎么样，幻茹。张成的发挥应该还可以吧。是不是给你造成了一点麻烦。”
“麻烦倒不麻烦。我还是赢得很轻松。速度，力量，反应，张成的基础素质并没有出现增长，甚至，我还觉得他比以前更慢。但战斗时间却变得十分漫长，且无聊透顶。我没法一口气解决掉他。这不只是因为装甲变厚的缘故。”
“所以说，稍微慢一点，也不全是坏事。而且这还不是这套外骨骼的完全状态。本来，这就不是为了一对一对决而开发出来的设定。归根到底，‘INSIDE ONE’的比赛，技术力量有着决定性意义。一旦上到职业级别，选手的天赋都已经是最顶级。在这种时候，也只有依靠合适的机械外骨骼设定，才能让选手之间拉开差距。理论上来说，只要拥有最能发挥自身力量的机械外骨骼，即使是天赋平平，也能成长为合格的选手……不过幻茹，你大概是不会承认的吧。毕竟，你是真正意义上的天才。”
何小平说道。他露出会心的笑容。幻茹的眼神无比锋利。她看看何小平，又看看一旁的张成。张成心中一寒。在与幻茹视线交错的一刹那，他仿佛看到一头吃人的猛虎，正对自己虎视眈眈。
……不妙啊。
“队长，没事吧。”张成努力傻笑。他尽可能让自己显得人畜无害一些。但幻茹的视线却没有丝毫的放松。张成看向何小平，他似乎是在求助。但何小平却只是耸耸肩膀。渐渐地，幻茹轻轻露出笑意，但她的笑容却比冰山还要凌冽。
“很好，我会等着这一天的到来。张成，你可要赢过我一次哦。”
“额……”张成无法回答。他其实很想说出“我怎么可能和队长相提并论”这种敷衍话，但不知为什么，他就是说不出来。
为什么，为什么我就不能和她相提并论呢。
不，我一定要追上她的脚步，不然的话，迄今为止自己所做的所有努力，就没有任何意义了。
至少，现在，自己已经获得了力量，新的力量。
张成使劲抓挠头发。他强忍住心中的悸动。在喇叭里，整点的钟声“铛铛”作响，新一天的晨练，马上就要开始。
