9月4日，亚超联赛第十七轮开赛。这是本年度联赛的倒数第三轮。在这一轮联赛前，积分榜上正呈现出十分微妙的趋势。在榜首，沙特“阿萨德”和韩国的“SUAMLG”相差一场的距离。这两支队伍在今年联赛中所向披靡，各自只输了一场和两场。而就在这一轮，两支队伍狭路相逢。如果“阿萨德”获胜，两者之间的差距将扩大到两场。在联赛只剩下两轮的情况下，这将是一个无法逾越的差距。但如果“SUAMLG”获胜……至少在积分上，两队将并驾齐驱。而且，“SUAMLG”还会获得彼此之间的战绩优势。虽然在这之前两队还要比拼小分。但毋庸置疑，这将会让“SUAMLG”在冠军争夺战中占据上风。于是乎，这场比赛就变成了真正的冠军决定战。“SUAMLG”必须取胜。甚至连保平都不行。可以想象，他们会从一开始就发动猛攻。
与此同时，世界锦标赛入场券的争夺也进入白热化。由于今年的世界锦标赛将在日本东京举行。因此，亚洲便拥有了五个参赛名额。现在，“阿萨德”和“SUAMLG”已经确定了两个位置，而三到十位的战队都还有入围的可能。根据赛制，联赛的前四位将直接进入世界竞标赛，而第五第六位则会通过附加赛，决出一个名额。现在，第三名的阿联酋航空和第四名的迪拜集团已经基本确定了附加赛资格，他们和第七位的“NGC”已经拉开三场和两场半的距离。而“冰鸟”和“秋田”同样在竞争中占据主动。他们对“NGC”都有着一场半的距离。只是，下半赛季后，“NGC”的状态非常出色，他们在六轮比赛中取得了四胜两平的成绩，也超过“YI163”和“灵猫”，登上积分榜的第七位。而之后的两轮，他们将会连续挑战竞争对手，中国的“冰鸟”和日本的“秋田”。如果他们能够取得两连胜。那世界锦标赛入围名额的悬念，很有可能得等到最后一轮才能揭晓。
积分榜前端的争夺姑且不论。而在积分榜的末尾，保级大战也是如火如荼。亚超联赛的降级规则同样是附加赛制。倒数前两名将会直接降级，而倒数第三，第四则一样通过附加赛，决出胜者。到目前为止，新加坡的“Temasek”已经确定降级（他们在本届比赛中一场未胜）。而第十七位的泰国“正大”，第十八位的印度“塔塔”，第十九位的中国“东海”，这三支战队完全平分，而第十六位的“MI”和第十五位的“DLIDLI”则是领先集团两场。理论上，他们还是有直接降级的可能。本轮比赛“MI”对上“塔塔”，而“DLILDLI”则要面对无欲无求的“胜达”。“正大”却是与“东海”直接厮杀……各个对手直接交锋，保级大战扑朔迷离。
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“灵猫”的处境颇为尴尬。本轮，他们是主场作战。此时，他们正处于积分榜的第九位，仅以小分优势领先第十位的“Galaxy”。在他们前面，是领先半场的“YI163”。再前面，则是领先一场半的“NGC”。现在，“灵猫”与五六位的“冰鸟”和“秋田”都有三场差距。理论上，只要他们获得三连胜，而“冰鸟”或“秋田”三连败，那他们就还有可能进入世界锦标赛附加赛。但这根本就是不可能的任务。而对“灵猫”来说，更加糟糕的是他们接下来的三个对手。本轮阿联酋航空，下一轮的迪拜集团，以及最后一轮“冰鸟”。三支队伍都是竞争世界锦标赛入围名额的直接对手，而他们的实力也全都在“灵猫”之上，这简直就是地狱的难度。
“‘灵猫’今年就到此为止了。三连胜，而且是面对这样的三支队伍。如果奇迹真的发生，那我们也只能说他们感动了上天。”
“从某种角度来说，‘灵猫’的赛程其实不错。如果他们能够取得三连胜，就可以立刻拉近与直接竞争对手的距离。当然，以‘灵猫’最近的状态。我觉得这种可能性不大。”
“‘灵猫’的表现其实不错了。作为一支升班马，一支初出茅庐的年轻队伍，现在还处在竞争世界锦标赛的范围中，这本身就是一种荣誉。但他们毕竟还是太年轻了。在赛季后半段，尤其是夏季转会期结束后，他们的表现就急转直下。我认为，他们真正的成熟期，还要等到明年。”
绝大多数人都对“灵猫”的未来持悲观态度。鉴于“灵猫”近期的战绩，这也理所当然。但另一方面，“灵猫”的人气却是越来越高。尤其是这场比赛。很多并非“INDIDE ONE”相关的媒体都纷纷奔赴赛场。只因为，在这轮比赛中，“灵猫”战队有一个噱头，一个最大的噱头。
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“今天早上，我们已经收到了‘灵猫’与阿联酋航空比赛的出场名单。阿联酋航空的阵容基本上没有变化。突击兵，队长克里斯-米杨。他是去年亚超联赛的MVP，今年被阿联酋航空重金从‘SUAMLG’挖来。在今年的亚超联赛中，克里斯-米杨已经完成了44杀。这个数字高于曾幻茹的40杀，卢天骄的39杀，在所有选手中排名第一。同时，他还拥有17%的辅助击杀率，这在所有攻击组的选手中也是排名第一。可以说，他就是今年亚超联赛的最强攻击手，也是公认世界前二的选手，仅次于三届世界冠军得主，‘APPOLO’队长斯蒂芬-巴顿。这一次，他与曾幻茹之间的交锋，将会非常非常精彩。其他队员方面，除了克里斯-米杨外，另外三位突击兵分别是美国的杰克-古德里奇和迈克尔-纽维尔，以及本土的费舍尔-扎伊德。炮手穆斯塔法-萨哈夫和穆罕穆德-萨谢斯；狙击手，俄罗斯的帕柳卡-普拉什尼科夫；后勤兵，马哈茂德-哈桑。机枪手，加拿大的拉金-霍克，以及本土队员哈桑-萨拉赫。阿联酋航空是标准的四突击兵阵型，其中将近一半的队员都是外援，这些外援工资极高，实力也非常出色。但另一方面，他们与本土队员的实力差距也非常之大。这也造成了阿联酋航空全队实力极不均衡。最近几年，阿联酋航空在亚超联赛中一直是排名中游。他们的个人实力很强，但却始终无法更进一步。从某种程度上说，这也是纯粹依靠雇佣军的必然结果。直到今年克里斯-米杨加盟，这支队伍才真正有了属于自己的主心骨。而他们也大有希望进入世界锦标赛。这一次与‘灵猫’的比赛，他们毫无疑问是更被看好的一方。”
“重头戏还是在‘灵猫’这边。突击兵，曾幻茹，张天一。没错，你没有看错，就是两名突击兵。支援阵容，炮手，洪坤，沈明，杨功宝；机枪兵，陈荣，陈赫。狙击手，董子轩；到现在为止，这都正常阵容。最后，两名后勤兵，王洪山，在陈娇走后，他一直是‘灵猫’的主力。然后，就是张成。”
“对于张成这名选手。在竞技层面，大家可能对他并不熟悉。但在花边新闻上，他已经是大名鼎鼎。最近，张成与‘灵猫’队长曾幻茹的恋情已经传得满城风雨。而他现在竟然进入了‘灵猫’的大名单。这不能不让人浮想联翩。”
“这是不是意味着，‘灵猫’队中有着严重的‘帮派’现象。而之前离队的唐龙，陈娇等人，都是被故意排挤走的。”
“这我们只能猜测。但今天早上，‘日光网’已经在自家网站上爆料。根据他们的说法，曾幻茹现在在‘灵猫’队内是一手遮天，每天的训练，她想来就来，不想来就不来。而在训练中，她也是心不在焉，还和张成卿卿我我，弄得其他队员都是怨声载道。大家都对曾幻茹心怀不满，但又敢怒而不敢言。因为老板王猛和技术总监何小平都是曾幻茹的人。而队伍中，唯一能和曾幻茹抗衡的就是副队长董子轩。但他也是势单力孤。总而言之，‘日光网’将这件事情说的是有鼻子有脸，不由得人不信。”
“但这终归只是谣言吧。毕竟那可是‘日光网’。”
“但也无风不起浪嘛。我之前调查过张成的简历。早在五年前，他其实就已经注册成为职业选手。但他却从来没有参加过哪怕一场正式的职业比赛，只是在一些表演赛和半职业的地区联赛中出过场。现在，他一上来就要参加亚洲最高级别的赛事。而且还是在最关键的比赛……不管怎么说，在比赛开始之后，我们就可以知道他到底有多少本事了。”
……
网络上评论已然炸天。由于这种造势，许多自媒体都放弃更关键的争冠大战，转而来关注这场本没有太多悬念的比赛。而多多少少也影响到了双方的队员。在赛前，他们都是焦虑不安。
“不要管这些流言蜚语，将注意力放在眼前的比赛上。我们还有进入世界锦标赛的机会。或许这个机会只是‘理论上’的。但哪怕只是理论上，我们也必须坚持到底。因为只有这样，我们才有创造奇迹的机会。”
幻茹在休息室内说道。她的声音无比清澈。但队员却都是低垂着脑袋，他们正沉受着巨大的心理压力。张成深深呼吸，董子轩闭目养神，何小平紧咬嘴唇，就连王猛都是精神涣散。六轮不胜，进军世界锦标赛的最后希望。以及媒体的过分关注，一切的一切都在考验着大家的决心。幻茹左右环顾，她看得出大家的痛苦，她自己其实也好不到哪里去。但在这个时候，她还必须坚强。
因为，自己是队长。
“大家，立刻去准备吧。这是我们的主场，不管有多少主场观众支持我们，但这毕竟是我们的主场。我们不会输的。”
幻茹的嘴角微微翘起。她用自信的笑容扫视着自己的战士们。大家的眼中渐渐泛出神采，他们知道，队长也是在故作镇静。但他们也宁愿看到队长努力的样子。哪怕是伪装出来的也好。外面的轰鸣声越来越响，在场上，“阿萨德”对“SUAMLG”的焦点战役已经进入最高潮。
