9月23日凌晨两点，第十七届“INSIDE ONE”亚洲超级联赛最后一轮的比赛地图对外公布。一时间，几家欢喜几家愁。几场焦点战役中：阿萨德与“Galaxy”的比赛地图是丛林。这是一张近距离地图。但因为两队都并非突击兵为主的战术，反倒显得相对公平；同样是丛林的，还有‘SUAMLG’对‘胜达’，以及“塔塔”对“绝艺”。“YI163”对“东海”的比赛地图是在沙漠，对于注重远程火力的“东海”来说，应该可以得到不错的发挥；而“NGC”对乌兹别克国家石油则是在小巷地图，这也是最容易爆冷的地图之一。
“灵猫”与“冰鸟”的比赛地图是在宇宙，这出乎很多人的意料。因为宇宙系的地图在正式比赛中出现的概率甚至比“冰盖”更加罕见。而现在，“灵猫”与“冰鸟”的焦点之战就在这张地图上进行。这不免引起议论。
“这是组委会故意的吧。不然都没法解释。”
“宇宙地图对于一个战队的技术力量是极致考验。在这种情况下，‘冰鸟’作为大战队，肯定会占尽优势。”
“也不能这么说。‘灵猫’虽然是升班马，但他们技术团队的实力还是有目共睹，何小平在圈内也是鼎鼎大名。也许这一次，他能给我们带来某些出人意料的设定。”
“我听说，这一次世界锦标赛附加赛的最后一个入围名额。联盟内部是支持‘冰鸟’的。”
“我也听说了。”
“这是废话。不管怎么说，‘冰鸟’进军世界。这对联盟的发展肯定是有利的。”
“但也没那么容易吧。‘冰鸟’与‘灵猫’的比赛姑且不论。现在真的在这场争夺中处于主动其实是‘NGC’。他们只要下一场大比分击败乌兹别克国家石油，‘冰鸟’和‘灵猫’都会非常尴尬。”
“这就要看大家的博弈了。本来，像最后一轮那么复杂的局面，在最近十年的联赛都没有遇到过了。”
……
众人各持己见。他们对于第二天的比赛结果进行了许许多多的预测。但绝大多数的预测中，他们还是觉得“NGC”将会晋级。这不仅仅是因为积分，也是因为各队的状态。现在三支争夺世界锦标赛入场券的队伍，“灵猫”刚刚从多轮不胜的怪圈中摆脱，他们完成了两连胜，士气正在逐渐恢复。但另一方面，他们因为夏季转会而造成的实力下降，却不是光靠士气能够弥补的。前两轮联赛，他们能够获胜，运气也占了很大一部分因素。另一边，“冰鸟”的情况则是相当糟糕。他们在最近五场联赛中只取得了一场胜利。他们同样受到夏季转会的影响。与此同时，“冰鸟”还面临严重的内讧，这些都在削弱着他们的凝聚力。相比之下，“NGC”的情况就要好的多了。他们刚刚取得四连胜，而整个下半赛季，他们更是七胜两平保持不败。这个成绩，甚至要比榜首的“SUAMLG”和阿萨德更好。
“话是如此，但现在是‘灵猫’对‘冰鸟’，这两个队就算状态再不好，但总会有一支队取得胜利的。一旦‘NGC’再出个意外，说不定整个积分榜都会天翻地覆。虽然‘NGC’下半赛季气势如虹。但他们连胜到现在，已经成了强弩之末。须知道，强弩之末，不能穿镐。”
一些中国的评论员如此说道。他们当然是站在中国战队的立场上说话。但从另外一个角度，会将希望寄托在对手的失败，这也可以看出他们现在的弱势。
……
陈灿坐在星巴克中。她端起一杯咖啡。而在她对面，乌兹别克斯坦国家石油的经理阿卜杜拉-阿尔恰金正是面色苍白。他左右环顾，似乎是在犹豫着什么。两人都是沉默。许久之后，陈灿说道。
“阿尔恰金先生，我不知道您在担心些什么。我不是让你们打假赛，让你们故意去输。相反，我是想让你们努力争胜。而我现在给您的100万美金，你也可以看成联盟给予国家石油的‘特别奖励’。光明正大，没有任何问题。”
“但是……”
“难道您是担心赢不了‘NGC’？当然，‘NGC’很强，要比贵队强大的多。就算你们赢不了，也没人会怪罪你们。只要你们能在比赛中体现出斗志，这100万美元作为预付款，也不会被收回。但如果你们赢了。除了眼下的这一百万之外，我还会再给你们100万美元的现金。哪怕只是逼平，你们也可以拿到50万。这笔钱，对于你们来说，应该是救命的。”
“……”
“经理先生，我知道，你们的选手最近获胜动力不足。毕竟动力永远是与利益绑架的。但只要你从这100万美元中拿出十分之一，作为预付奖金，打给各个选手，他们的劲头马上就会起来。毕竟不会有人和钱过不去。更何况，你们的选手和你一样，都很缺钱。”
陈灿一语双关。而阿尔恰金则是面色惨白。就如陈灿所说，乌兹别克斯坦国家石油现在正陷入严重的财政危机。虽说“INSIDE ONE”联盟一直被认为是最赚钱的体育联盟，但在这个联盟中，总有一些经营不善的队伍。相比精打细算的东亚财团，或是财大气粗的中东土豪，乌兹别克斯坦国家石油最近就一直处于亏本状态。本来，他们代表的市场就不大，而市场不大，得到的赞助也相对较少。赞助少，联盟自然就不会重视，联盟不重视，财力又不足，优秀的选手就不会加盟。而没有优秀的选手，成绩就更加没有保证。如此一来，就形成一个恶性循环。队伍越来越弱，只能乖乖等待降级。
国家石油面临的就是这样一种状态。在最近几年的亚超联赛中，他们一直处于联赛中下游，保级无忧，但也没有更上一层的希望。队伍中稍有名气的选手，全都被几大豪门挖走。而后备力量一时也跟不上来。今年的联赛，国家石油暂时排名第十四位。这是他们几年来的最差成绩。再这样下去，结果可想而知。而他们想要摆脱颓势，除了持续投入青训之外，唯一的办法就是重金挖人。然而，以国家石油现在的财力，光是留住现有选手就已不容易。他们甚至已经快到了连奖金都发不出来的地步。所以，如果这一次，如果他们真的能够拿到这200万美金的话，至少也可以解队伍运转的燃眉之急。
但是……
阿尔恰金双手颤抖。他低垂着脑袋。过了许久之后，他终于伸出手。陈灿接过阿尔恰金的手掌。两人紧紧相握。这件事情终于告一段落。
……
阿尔恰金立刻离开。他没有在咖啡馆中多待一分钟。而陈灿则是坐在窗前，她一边喝着咖啡，一边望向窗外。街道上人烟稀少。虽然已经到了9月份，但阿布扎比依然热得像一个大火炉。距离最后一轮联赛开始，还有不到24小时。为了确保最后一轮顺利进行，陈灿一直在拼命努力。她首先搞定了“灵猫”的王猛，然后又和“YI163”，“东海”，“绝艺”和‘巨人’进行交涉。靠着自己的能力，靠着联盟的威望，也靠着一点点的运气，她终于成功摆平了所有相关人士。再加上今天的阿尔恰金，陈灿已经与六支战队建立了“共赢”的联系。而这些战队，将会决定下一轮联赛，乃至今年整个联赛的结局。而这，也是联盟的需要。
但是，还不足够。
陈灿合上双眸。到目前为止，她是做了很多工作。但即使如此，她依然不能保证控制一切。王猛答应，让“灵猫”在明天的比赛中输给“冰鸟”。但那些王猛控制不了的人，曾幻茹，董子轩，何小平，他们中的哪一个都有逆天改命的能力。只要他们在比赛中灵光一现，纵然自己做了那么多的准备，也随时可能毁于一旦；另一边，“NGC”却是水泼不进，他们财力雄厚，野心勃勃，从上到下一门心思就想拿到世界锦标赛的入场券。虽说陈灿已经用金钱“鼓舞”过乌兹别克斯坦国家石油，希望他们能阻止一下“NGC”前进的脚步。但以弱胜强，毕竟还是小概率事件。
保级大战的形势同样微妙。为了力保“塔塔”留在顶级联赛，陈灿已经事先和“塔塔”下一轮的对手“绝艺”打过招呼，她可以保证这支印度战队在下场比赛取得大胜。但问题在于“东海”和“YI163”的比赛。除了联盟之外，也有别的资本牵扯到了这场比赛中。“东海”的后盾财力雄厚，他们对自己的队员赐予重金，甚至到了陈灿都不敢贸然跟价的地步。甚至，他们还将魔爪伸到对手一边。他们花钱给“YI163”，让“YI163”在下一轮的比赛中防水。为了与“东海”竞争，陈灿不得不提出更高的价格，这让她的预算捉襟见肘。
真是糟糕的工作呢。陈灿心中苦笑。她知道自己是在做什么。但尴尬的是，即使明白，自己却还是不得不继续做下去。陈灿领导下的所谓“特别联络处”，其实就是替联盟干脏活的部门。而她之所以能够爬到现在的位置，也是因为自己所做的，都是别人不愿意做的工作。这就像是一条被养着的恶狗，主人需要这条狗去看家护院，追捕猎物，所以，主人偶尔也会给狗一些奖励。但他也不会让狗吃饱，因为吃饱的狗，肯定是没法干活的。
我，就是这条狗吗？
不过，人和狗本来就没有什么区别。
至少，在不高兴的时候，狗也可以反咬主人一口。
这也是狗的权力吧。
陈灿咧开嘴巴。她想要大笑，但到了最后，她却是怎么都笑不出来。陈灿将眼前的咖啡一饮而尽。她闭上眼睛。
还有，一天时间。
