“小姐，小姐”阿满压低了嗓子，轻轻讲门关上，跑到明珠身边兴奋地说，“您真是料事如神，二夫人果然去了主院。”
她身着粉色小袄，反常地梳了个单丫髻，脸上涂的碳粉将清秀的眉眼遮住，看起来就像个烧火丫鬟。
若是秦嬷嬷在此定会惊讶，这不就是刚刚在北苑喊着火了的小丫头吗。
明珠已换上中衣，侧卧在榻上闭目养神，听到阿满的话，她坐起身沉吟片刻道，“差不多了，你准备好去蒋明华那吧。”
阿满擅口技，会模仿不同人的声音。
“是”阿满正打算往外走，突然想起什么又折返回来，“小姐，您不去看看吗？”
“会有人来叫我的”明珠翻了个身，右手支着下巴，左手指尖在榻上轻叩，“你且去吧。”
阿满领命，一路小跑到了珍华阁。
夜已深了，蒋明华却还没睡，端坐在妆台前连钗环都未卸下，眉宇间满是忧愁。
派去南苑的人至今还未来复命，心头砰砰跳着，有种不详的预感让她怎么也无法安心歇息。
“姐姐，我有要事要禀报五小姐”阿满一路狂奔，作出气喘吁吁地样子对珍华阁的值夜丫鬟春玉求情。
“何事？”春玉皱眉打量着这个满脸灰尘衣衫凌乱的小丫鬟，嫌弃地问。
“姐姐，南苑那边...”
“住口”阿满还未说完，春玉面色一凛打断了她“进去再说。”
“是”阿满屈膝一礼，随春玉进了房间。
“小姐，南苑来回话了”春玉走到蒋明华身边，轻声说道。
“太好了”蒋明华急忙转过身，却看到一身狼狈的阿满，烟尘糊的脸都看不清了，她心头一跳“怎么回事。”
阿满脚一软，侧跪在地上哽咽，“五小姐，我们奉命在南苑等了一下午也没等到三小姐，到了晚上想回来和您复命，没想到却突然起了火。”
“什么”蒋明华站了起来，向前疾行几步，“起火了？”
“大夫人震怒，将我们一行人抓去主院审问，我趁乱逃了出来。五小姐，您快去看看吧”阿满挤出几滴眼泪，跪在地上无助的颤抖。
“走”蒋明华一听事情闹大了，再也呆不下去，说着就要往门外走。
“小姐，您不能去”春玉见此忙扑上前拦住她，“此事定然惊动各方，您这一去不是引人猜忌吗？”
听了这话，蒋明华站在原地咬唇沉思，手中的绢帕拧成一团。
见她又有些犹豫，阿满灵机一动，干嚎起来“五小姐，您别去，奴婢们宁愿被夫人打死也绝不会攀咬出您的。”
听到这话蒋明华一愣，反而下定了决心冷哼道“生死当头，你们这些下等人还会护着我不成？不知会说出什么样的话来”
她冷笑一声，“我就不信当着我的面，你们还敢随意攀扯。”
说罢她一马当先，疾步向外走去
春玉跺了跺脚，恶狠狠地瞪了阿满一眼，忙跟上蒋明华“小姐，您等等奴婢”
一时之间，倒也顾不上阿满了。
见两人相继离去，阿满这才站起身来，将脸上的碳灰抹下，赶忙回去复命。
蒋明华赶到主院时正听见那蓝帽小厮跪地叫冤。
他趴在地上一把鼻涕一把泪地哭诉“今日五小姐将我们叫去，要我们在南苑埋伏三小姐，等她一进门便打她一顿，给她个教训。”
“胡言乱语”大夫人猛的拍桌，脸色涨红“华儿怎会做这样的事？”
蓝帽小厮偷瞄一眼二夫人乐得看戏的表情，拼命磕头，“千真万确，千真万确。”
身后的下人看有人说了实话，也跟着磕头大喊，“奴婢们不敢撒谎。”
一身麻衣的老妇跪在一边大喊，“奴婢是浆洗房的嬷嬷，五小姐说奴婢孔武有力定然能让三小姐吃个教训，可我们等了半日，三小姐还是没来，我们正要出来时，就突然着火了。”
“一派胡言！”蒋明华再也听不下去，大步走进房内，一脚踢向那老妇的心窝，“少来攀扯本小姐。”
“华儿，你来做什么”大夫人心中大骂她的蠢笨，来了不就是证明自己与此事有关吗，还如何洗的干净。
“母亲”蒋明华还未察觉到大夫人的怒火，一头扑向大夫人的怀里，“这些下人分明是在胡言乱语，您可千万不能信。”
“母亲自然是相信你的”大夫人拍拍蒋明华的背，让人拿了把椅子给她坐下。
“这可说不准”二夫人对这母女情深的场面嗤之以鼻，“这下人为何要胡说呀？”
蒋明华这才发现，二夫人居然也在此地。
她怎么也来凑热闹？
蒋明华心中恨的牙痒痒，有外人在此，就算母亲有意包庇，也没那么容易脱身了。
“华儿可是大家小姐，从小德才兼备，明珠不过刚刚回来，有何理由要去害她”大夫人不满地回答。
“二夫人，奴才不敢说谎，不敢说谎啊”那蓝帽小厮见大夫人打定主意要护着五小姐，转而向二夫人磕头求饶。
“放心，我们蒋家可不是不讲道理的”二夫人抽出绢帕细细擦拭手指，“只是，你们怎么确定三小姐一定会来南苑呢？”
“千红，是千红”蓝帽小厮目光一闪，盯着大夫人身边的千红叫嚷“五小姐说三小姐初来乍到不认路，便让千红带三小姐去南苑。”
千红听了此话后退一步，身体不停颤抖无力的摔跪在地上，豆大的汗珠不停从额上淌下，“夫人明鉴，千红哪敢做这样的事。”
万紫听了也跪地大喊“千红最是胆小怕事，怎敢引小姐去南苑呢。”
场面一时混乱。
“大嫂，要不将三小姐叫来吧”二夫人看热闹不嫌事大，端起桌上的热茶，轻轻吹开雾气，“这各执一词的，我们也不知道信谁啊。”
听到这话，大夫人犀利的目光射向二夫人，恶狠狠地盯着她。
二夫人也丝毫不惧，梗着脖子与她对视。
良久，只听大夫人咬着牙一字一句地说“去请三小姐。”
