虽说从大道理上来讲，每一支球队每一个球员参加比赛的目的都应该是去夺得最高锦标，但现实来说，不论是球队还是球员，都会打着自己的小算盘。就拿球队来举例子，任何比赛里总有强队弱队，而决定一支球队强弱的不仅仅是他们的球员，更深层次的原因则是球队的市场，或者说每年的营收。所以，有多大能耐穿多大裤衩，这句话放之四海而皆准。像萨尔茨堡红牛这样的球队，放在欧洲来说算不上顶级豪门但又可以安于一方的霸主，球队每年的目标只有三个，第一是要确保奥地利超级联赛的冠军，第二是要在欧战上有所表现，第三则是培养更多的优秀天才，俗称妖人。
培养妖人有两个好处，首先是可以提供即战力，有道是自古英雄出少年，天赋出色的年轻人经过恰当的培养与引导，在球场上的表现不一定输给经验丰富的老球员。其次则是可以卖个好价钱，妖人就像期货，差不多实力的球员，如果一个十八岁另一个二十八岁，那十八岁的身价一定比二十八岁的高得多，因为他拥有未可知的未来。但是，高回报意味着高风险，培养妖人也是要付出高昂代价的，比如红牛队的这个青训基地，便是红牛集团投了大价钱建立的，除此之外，维护、运营、搭建教练团队等等每个月都要不少开销，而且真正能从天才少年成长为球场妖人的，其实也寥寥无几。
整支红牛U18梯队有六十来号人，每天早晚各设置三个小时的集中训练课，剩下的时间自由支配。不过基地还为球员们设置了德语课、营养学课等等课程，可以自愿报名参加。说轻松也轻松，如果只是完成任务，那每日不过六个小时，比起国内常规的八小时工作制还要少两个小时。但说艰难也艰难，要从六十来号人中脱颖而出，还要能挤走成年队同位置的球员，可不是件容易的事情，中国足球这么些年，能做到在萨尔茨堡红牛这样差不多水准的俱乐部踢上球的也是屈指可数。
陈诺与马内每日步调惊人的一致，他们甚至连萨尔茨堡城堡都没时间去看一看，因为在他们看来，离开基地一要花时间二要花钱，这都是他们舍不得的。马内每日只做三件事，训练、德语课与祷告，他是个虔诚的***教徒，每天要祈祷五次。陈诺每日也只做三件事，训练、德语课与回忆过去。有人说喜欢沉溺于回忆的人是软弱的，但对陈诺而言，那些回忆是支撑他在这儿每日奋斗到精疲力尽的唯一动力。他的体能绝对是整个梯队里最差的，但他愣是咬着牙在每次体能训练中达到中游水准，因此每次完成体能训练他都不得不倒在草坪上休息好一会儿，望着蓝天白云想着在家乡等他回去的奶奶，想着告诉他要珍惜天赋与机会的胡不群，想着萍水相逢却愿意为他一掷千金的胡非，想着像堕入凡间的天使一般美好的姜雨谣，想着这近一年来生活的改变。
相对而言，比他们早来红牛队半年的金贤哲则日子过得滋润许多，每日的训练课他自然是要去的，因为缺席训练课的代价是要接受惩罚甚至被俱乐部解约，但是在训练课之余，他的业余时间则都消耗在萨尔茨堡老城区的大小酒吧里。在韩国，足球运动员的地位要比通常的明星高得多，尽管他还算不上职业球员，但顶着旅欧球员的名头，他很容易就能泡到来萨尔茨堡旅游或者念书的韩国姑娘。在陈诺与马内还未来报道之前，他甚至以参观球队为名带着姑娘在宿舍里过夜，而现如今他只能另谋佳处。他并没有什么成为球星的野心，他只想过自己想过的日子。
如此这般，春去夏至，梯队的少年们每天都在按照各自的理想与信念生活与训练着，马内很快在梯队的主力中占据了一席之地，金贤哲也偶尔能打上轮换，而陈诺连一次替补的机会都没有过，只能在场边干瞪眼。虽然在训练赛中他时常有令人眼前一亮的发挥，甚至队友们给他起了个外号叫做‘二十分钟的马内’，可毕竟只有二十分钟，马尔科罗斯一点都没有让他去试试正式比赛的意思。除了黄皮肤黑眼睛，陈诺依旧没有其他引人注目的地方。
这样下去，熬到什么时候才是个头呢？会不会这UNO综合症已经给足球生涯判了死刑呢？这个念头常在不经意间出现在他脑海。
这是一个夏日的夜晚，由于气候变暖的原因，欧洲城市的夏天也不再凉爽，原本只有暖气片没装空调的寝室变得酷热难忍，三人躺在床上夜不能寐，便用不是很流利的英文开始了卧谈。
“马内，你从塞内加尔来，也会觉得热吗？”金贤哲问道。
“十分十分热。”马内哼哼着。
“韩国和这儿差不多热，”金贤哲说道，“Chen，中国呢，热吗？”
陈诺想了想答道：“中国是个非常大的国家，一年四季都有地方热，有地方不热。”
金贤哲与马内一阵沉默。
“Chen，有一件事我很好奇，你来了这么久，我怎么都没见过你的经纪人？”金贤哲又问道。
“经纪人？我没有经纪人。”
“你没有经纪人？”金贤哲有些惊讶。
“对啊。”
“就是说你的背后没有经纪公司运作咯？”金贤哲又问了一遍。
“当然，我就是一个人来的，而且马内也没有经纪人或者经纪公司，这很奇怪吗？”陈诺觉着莫名其妙。
“他与我们不同，我们......哎，我直说吧，我身后有经纪公司运作与包装，将来是打算把我介绍去中超踢球的。”金贤哲说道。
“中超？！”陈诺与马内都吃了一惊。
“对啊，中超，现在这一条路线非常受欢迎，在中超踢球薪水比起欧洲的中小球会来说只多不少，而要求的竞技水平则要低很多。中超对于每支球队的外援及亚洲外援的名额是有限制的，我若是能在萨尔茨堡预备队打上主力，再经由经纪公司之手介绍去中超踢球，那样会比留在这里多挣不少钱。而像你这样的中国球员我就见得多了，出来留洋镀层金，顶着海归的名头回中超拿个大合同。所以我以为你和他们一样，也都是经纪公司运作来的。”金贤哲解释道。
“我......我并没有经纪公司，其实我之前都没有接受过专业的足球训练。”陈诺说道。
“那你真是个天才！”马内与金贤哲齐呼。
“可是，我的短板也非常显著，而且这几个月我拼了命地想要去弥补，却收效甚微，说实话这几天我很沮丧。”陈诺说道。
“Chen，耐力与对抗一向是我们东亚球员的弱点，但我们东亚球员也有敏捷灵活、脚下细腻的优势，像多特蒙德的香川真司，最近火的不得了，他能在德甲大放光彩，靠的也不是对抗，所以你要学会扬长避短。”金贤哲安慰道。
“唉，可惜我的短板太短了点，或许是致命的，你们看，到现在我都没有为U18预备队踢过一场正式比赛，一分钟都没有过，梯队里大概除了我也没别人了吧。”陈诺说着叹了口气，“有时候我会怀疑，足球的道路已经走到头了。”
“哥们，想听听我的故事吗？”马内沉默了好久终于开口道，“我从小生活在巴姆巴利的一个小村庄，你们一定不知道那儿，甚至整个塞内加尔我猜你们也只知道达喀尔。我的家乡非常穷，穷得尽管大家都喜欢足球，但村里只有一个足球，为了踢球我从小就每日每夜的训练，赤着脚踢纸团或是易拉罐，终于在14岁那年当上了村队的主力。然而，我的家人不仅没有为此高兴，反而纷纷劝我不要每天再无所事事了，在他们看来踢球就是浪费时间，他们要我去工地打工挣钱，我并不愿意，于是我离家出走了，我决定去往达喀尔，只有到了那里才有机会进入专业的足球俱乐部。但是，那时候我身无分文，要想去达喀尔只有靠走路和搭车。你们无法想象，在非洲贫瘠的土地上，一个身无分文又无家可归的孩子是多么危险。一路上我遇到过贩卖人口的黑车，遇到过拦路抢劫的强盗，遇到过正在觅食的野狼，还曾在夜里睡在砂石地上差点冻晕过去，可谓艰险重重。等我到了达喀尔，我那双原本最珍惜的球鞋已经脱了胶，我只能眼巴巴地掉眼泪。然而我的厄运并没有结束，当我到了俱乐部，工作人员还没有见过我踢球，便以身材过于瘦小拒绝了我，于是我只好又徒步回去，一路上又是九死一生。回到家乡我工作了一年，也求了家人一年，终于在我16岁的时候，他们同意放我出去闯荡。于是我又一次靠着双脚走到了达喀尔。我知道比起中国来说塞内加尔是个小国家，但每一次行程我都要走上几天几夜，为的就是去达喀尔试一试运气。而现如今，这一切我都挺过来了。我妈妈曾经告诉过我一句话，我们活在这个世上，一切苦难都是真主的恩赐，因为苦难的背后自会有福报等你。如今我的实践让我对这句话深信不疑。”
