当天夜里，盖运昌找了四个小属相的家丁，属相依次是：牛、兔、蛇、羊。他们各自提了马灯，午夜子时由李旮渣领着往女女谷走。
地角上掌起了四盏马灯。从女女谷这边望过去，月辉泄下来，把那一片黝黑的土地铺上了一层暧昧的暖色。这种别致而有些吓人的守侯让四个撑灯家丁坐在地头上不说话，而且风会把他们说话的声音送到别处。
这一夜一切是安静的，什么事情都没有发生。
地窝子里的聂广庆躺在干软的苇箔上却怎么也睡不着，那一片荒地是他用了三个月开出来的，他想下种晚豆。五年多了，从来没有人光顾过这里，这些人来这里守侯着它会是因为什么呢？一个外来户，虽然土地是闲置的，但是，有人要占有它时，就可能不属于聂广庆了。临睡前和女女说：“你说，他们为了啥看中了它。”
女女想不出来，半天没有回答，心里想着这个事情，却不知不觉拐了个弯道，想着刚出生的儿子，叫什么名字好呢？老大就按聂广庆的意思叫聂山，那么老二呢？她心里有恨，她的恨一直不能够消歇，铁疙瘩一样。
女女拽过聂广庆说：“我想咱们的儿就叫聂铁吧。”
铺开的苇箔上，一字排开躺着一家子，离地窝子出口的地方是狗，依次是聂广庆，女女、二儿子、大儿子。狗会在半夜听到动静的时候蹿出去，狗不叫，它对周围出现的生灵，天性是友善的，它用它的出现吓唬走它们，就又回到地窝子睡下了。灵敏的耳朵和嗅觉让它保持着长久的清醒和警觉。
苇箔上女女睡不着，有些道理想不通，明知那是自家男人开出来的荒地，却被他们守侯着要当做什么来用，当做什么来用呢？开出了大片荒地，对于一个经历了什么叫活命的人，该知最重要的是土地，是年成。卖染料，做绣鞋，一切都是为了活，人是土性的，只有土里刨食的人，活着才结实。开荒，种地，说了要把刚开出来的地种晚季豆，这一块一块地开出来不是那样容易呀，满地的寥僵石头，是一弯腰一弯腰拣出来的，没有人看中这里，拣了人家看不中的地方住下来，就是想凭了辛苦活命。
聂广庆等女女回话，半天等不来，听她说给儿子起了名字，也就“恩呐”了一声。
坐起身，探了头看外面，弓起腰和狗说：“静着，别跟了走，俺去去就来。”
女女说：“你要去哪？”
聂广庆说：“俺去问问，他们要做啥，占了地也不留个话。”
女女说：“别说僵了，问问清楚就回来，种着人家的地呢。”
聂广庆钻出地窝子时，看到头顶的月亮，月亮是半圆形状，月光和朦朦的夜雾浑然一体。聂广庆看到有四盏灯光袅袅地悬浮在远处无风的空虚中。走上起伏的田垄，穿过一丛灌木，看到自己的影子像一团黑跟着走，有几声残存的蛙鸣从身后的苇箔中冒出来，他大声咳嗽了一下，想告诉对面的人，有人过来了。
听到咳嗽声，李旮渣起身从地中走过来，一边走一边示意聂广庆不要走近这块地。聂广庆停下了脚步等李旮渣过来。
李旮渣走近了，聂广庆问：“李阴阳，你们用这块地做啥？”
李旮渣说：“咋的了草灰？”
聂广庆说：“这地是俺用了三个月开出，俺打算来年春上种晚豆。”
李旮渣说：“你是说，这地是你的？”
聂广庆说：“那到不敢，只能说是俺下了功夫，是俺租下二东家的。”
李旮渣笑了笑。看了看远处，远处有一种深不可测广不着边的空旷，王莽岭蜿蜒着像龙脊一样腾挪着远走了。李旮渣挺了挺脖子，觉得这人才叫有意思，在这地方敢说这地是他开的，他开了这地这地就是他的了？哈，他一定是这么想的，也不看看这是在哪里！
李旮渣说：“你是觉得这地你是下了功夫是不是？”
聂广庆说：“是俺用了三个月时间开的。”
李旮渣说：“谁让你用了三个月时间？”
聂广庆不说话了。
是他自己用了三个月时间。
聂广庆心头慌乱了一下，有一股倔强的东西冒出来，在喉头响了一下，还是咽下了。聂广庆压低了声音说：“俺是逃难上来的，不容易，盖财主他不能换个地方做坟地，做个坟地哪里都可以嘛，要是说真要做，好歹安顿一声。”
李旮渣说：“啥球话嘛。你开荒地咋的就不通告一声，你是上山来逃难的人，来到别处，敢说地是你的。你有力气下，还得有你下力气的地儿呢。你要敢说在这地上下了功夫，想来讨功夫，我能让人补收你当年的租子，你敢说？量你也不敢说。我说给你听一个事情，有一个讨吃在盖府门上讨饭，盖老太爷给了他三个大蒸馍，府上有人说了，怎么就给他三个？盖家的老爷子说了，‘给他蒸馍不怕，他吃了还得屙在咱地里。’那讨吃听了盖老太爷的话，赌气发誓不屙在盖家的地里。讨吃跑了三天三夜，心想，这该出了盖家的地界了吧，加上再也不能忍了，就屙在路边。泻了出来遇见人问，这是哪里？那人说，是暴店盖府亲家原财主地界。讨吃只好仰天长叹。你只知道地放给了二东家，盖老爷是大东家你怕是还不知道吧？地里长出的银子哪里有架空飞来的多，人家也就是不稀罕这地，你来山上，才找得个落身处，你还敢讲功夫！你有没有县籍？你是一个没有县籍的人，你生下怪，按从前该赶你离开才对。你这人榆木疙瘩一个，倒讨了一个光鲜水滑的女人。这事不和你说了，浪费我舌头根儿，回你的地窝子里掂量掂量自己的斤两吧。”
聂广庆赤着脊往回走，一路上想：不能离开土地，能找到风调雨顺的地儿不容易啊，落脚在这里也算是自己的福气，有口气暖着自己的胃，到底是别人的地盘，忍一忍让一让算了。又想了，自己开地，不开也不一定有人能看见，开了呢这地就有了主人，有些功夫是下不得呢。要是有人逃难上来就好了，山东人聚堆儿，遇事有个帮手，人适合群居，不适合单另。
地窝子上狗望着，他压低桑音粗声喊了一声：“下去。”
狗把头缩了下去。
聂广庆看到小儿叼着女女的奶穗，另一只被大摸着，心里涌起了一股热浪，想着将来的后生壮实得和铁疙瘩一样站在人前，看哪个敢欺负自己！聂广庆很重地咳嗽了一声，探头吐出地上一口清痰，有一些扬眉吐气。缩回脑袋时把旁边的一条破被拽过来盖到了女女和娃们身上。
