聂广庆没有想到自己的老儿子是佛前点灯童子转世。
心一下跳了，蹲着的腿酸麻得想要站起来，压着丝毫不敢大动，真是对哩，当年自己就是在寺庙里做下此事的，点灯童子偷着转世，这般一说呢，也算是自己种下了获得了大收成啊！
原桂芝没有想到老爷叫聂广庆来是借用那怪，还想着老爷是看上人家婆姨了呢。觉得老爷的眼神中有对自己这么多年来的埋怨，埋怨是系在心尖上的，稍一牵动，便是痛彻心肺的疼。觉得自己有愧老爷，她的愧疚这么多年来已经变成了对下边几房的细微照顾，她可以在满是狼籍的厨房里等待那一味汤药熬成浓得化不开的愁绪，只要哪一房的肚皮鼓起来，她就会觉得自己真是没有白来这世上，没有白照顾她们。那愁绪突然就化解得如这热闹的俗世，这么多年来让她始终走在了一条没有目的的长路上，人生憾事多，老爷尤甚，她知道老爷是在怪罪自己了，千般埋怨都能想通达，独独这佛前点灯童子，老爷到底是吃了啥汤药了呢？
盖运昌提起水烟袋，原桂芝点燃了桌上的蜡烛。第一口烟吸深了，呼噜声如院外纠结着的潮湿的青苔。
盖运昌说：“不瞒你说，替盖府上这头盏香啊，也是给你后来的日子积福呢。”
原桂芝肚子里憋堵了话想说，就算盖姓没有健康的儿子，纤弱也是你盖运昌的骨血，因何要用一个外姓人的骨肉？况且是一个借了人形化来的怪东西！
盖运昌的语气稍稍加重了一些，他不想让原桂芝插话，他的话还没有说完，他的性情是不容有人在这时候插话的。
“你该知道，你的娃是有别于那些鼻涕哈水拖到前襟的娃，我是寻了梦看见的，打第一眼就看他是我梦中隐现的那个佛前童子。我这人只要喜欢了认准了，就没有人能说服我，我喜欢随了性情做事。九月十三之后，寒冷就要进入冬季了，那份寒冷是彻骨的，你住在地窝子里，人到底不是地老鼠，天生是地上的活物，尤是要一个女人。下雪的日子里，天冷得能把身上残存的体温一点点抽光。你为了生计忙活，你是体会不到那种剥茧抽丝般猖狂肆虐的寒冷。你的小儿清鼻涕能冻出冰绫子来，可怜你的婆娘，她该不是普通人家的女人，跟了你浪费掉多少本该是闲情逸致的大好暖冬啊。”
聂广庆缩了缩脖子，哈出一口气想：盖运昌怎么就看出来自己的婆娘不是普通人家的女儿呢？
盖运昌说：“你女人身上有别的女人身上没有的东西，她那别的女人没有的东西你是不知道的。她知道的你不知道，她的心多半是苦的。大雪天啊，大雪天啊，我记得小时候的雪天，坐在暖炕上，炕上铺了新毡，看我娘手里拿了手炉，我想到外面打雪仗，我娘给我带了狗皮帽子，雪天雪地的我玩的是热闹和高兴，你的儿子和婆娘站在雪地里哈出的气是苦寒。你住在地窝子里，冰天雪地，你懂得一色的白树白景、天地间的哀感壮丽吗？你婆娘懂，她懂得霞色和露水里日头炭火般藏着的召唤。你是大福之人啊，是因了你佛前点灯童子转世的儿，你才做了大福之人！”
聂广庆下意识地把心提了起来往后靠了靠，脊背靠到了墙上，溜着墙坐了下去，看上去人矮下去许多。心里刚才的那分空落落有了落地的实在，却也还没有踏实起来。因了自己的女人，自己种下的佛前点灯童子转世的儿，自己的心里又泛出了几多异样的不一般呢？可日子就这样走过来的，他的长像奇怪的儿，可也没有觉得自己因儿就要成了大福之人啊？
原桂芝坐着有点不自在了，她不懂老爷在说什么，老爷葫芦里卖的药，要是往常她听那话也能听出个大概，现眼下她是真糊涂了。一个荒郊野地存活的龌龊女人，荒天野地的那好有几分是真？突然想起自己这么多年来，老爷懂过自己吗？往年的迎神赛社，锣鼓一敲，十里八村都能听见，锣鼓密集如炒豆子下雹子，老爷在听到那声音时有些疯癫，张扬的个性仿佛回到了十七八，可她怎么就觉得那锣鼓点把鸟的翅膀都敲乱了呢？老爷说那锣鼓点是通天的，被驮在雷脊上，在闪电的裂痕里行走，疯癫人说的话她是一点都听不懂的。老爷还埋怨自己是一个不懂情趣的人！她总觉得自己要做的就该是克尽妇道，就算是锣鼓点敲烂了耳朵，她也没有心动过，把整个人埋在盖家，撑持门面，上孝公婆，下顾几位姨太太，她希望自己不能给予老爷的由几位姨太太来给予。可老爷到底把她忽略了，忽略她是盖府明媒正娶的女人。老爷把她当了一个忠于盖家的老仆，她活没了，没了自己的喜怒哀乐，一切因了老爷而喜而乐。几天来没有摸清楚老爷因何要免这山东人的租子，她想，也许，老爷是一时性起看中了那个女人，也不过是一时兴起罢了，眼下看来老爷是看中了这个山东人的儿子了！老爷在绕着弯子夸那个女人的同时，老爷是想要抱养人家的儿子，说什么是佛前童子？是老爷慌慌无后啊，真的糊涂了啊！
盖运昌站起来想走近聂广庆，不等盖运昌走近，聂广庆已经局促地站了起来。
“你坐下来，我这是堂屋，能来的都是客。既是客人，就得落坐，你这样子坐在地上，我心里觉得是不妥的，你还是坐了，是我有求于你，你因何不坐凳子要坐在地上呢？”
聂广庆不等大太太原桂芝取过凳子来，自己急忙解释说：“俺是受苦人，哪里有坐着和人说过话的道理？受苦人说话见面站着，唠家常不是蹲着就是席地坐着，俺身上的破布烂衣怕是要污了老爷的凳子。”
盖运昌笑了笑，有一股和气，示意他不必太拘谨坐着就是了。原桂芝不想取那凳子，自己和眼前这个人是不能同等而坐的，有些恶气出不得挂在脸上，脸霎时就黑了许多。
屋外的阳光沙沙响，老槐树上的槐叶无风而落，星星点点浮了满地。一朝一夕来得如梦一样，那个梦境，那一茎草叶，那一滴露，春雨秋雨峭拔出的冷暖，落日熔金，盖运昌是清清楚楚了啊！那日之后，他又偷着去过几次女女谷，谷里漫漶着青绿的苇箔，看不见的温暖气息借助秋阳照在那个叫女女的身上，坐在地上的小儿跟着女女学话：“一，一川碎石大如斗。二，二月江南花满枝。三，三秋庭绿尽迎霜``````”他突然觉得这个女人不是人，是打入凡间仙女：我情愿打入红尘去，宁肯丢去千年修行，换一个自由身！
盖运昌情不自禁地用指头敲着桌子念出了：
“儿，一声梧桐一声秋，一点芭蕉一点愁，三更归梦三更后，加起来有几？”
原桂芝轻声咳嗽了一下，她想叫醒恍然进入了另一个世界的老爷。
盖运昌回转神看着聂广庆说：“我抱你儿子来做我大会上头香供盏，我抱你的儿也不是白抱来，你想想有什么要求？如不介意，就说个数？”
聂广庆吓得站了起来说：“老爷，只要有用，你尽管借，借多久都成。听老爷这的讲了，俺都想这事怪了，聂大他娘怀他时就是在寺庙里，寺庙的佛台前，那夜的月明儿照得她娘和供台上的佛菩萨一样样的。”
盖运昌“哦”了一声说：“佛前怀下的娃，没有子丑寅卯，看来真是你前世烧高香了。”
聂广庆觉得盖府老爷不管怎么说是有恩自己的，就算是打死了自己的狗，毕竟是免了自己五年的租子，借儿子给人家大会上头香供盏有什么不可？自己不相信迷信，点了点头说：“这事好说，就依了老爷的意思。”
盖运昌说：“你想要什么？你说，我借你的大儿子用，怕孩子娘不在他不肯来，还要辛苦你的婆娘一起跟来。”
聂广庆想解释什么，脸憋得通红说不出来，听得原桂芝叫了一声：“老爷，你可知道你不是孩子了！”
盖运昌说：“别眼眶子小得和外人一样，你听就是了，男人说话，难道你头上多长了耳朵？”
盖运昌把话转回来说给聂广庆：“你想好了说，还是现在说？你回去和你婆娘商量一下，你想要什么？”
聂广庆觉得自己的手心里流汗了，两只手在自己的衣裳前襟来回搓了搓，想到了秋后的豆种，他说：“老爷，太太，要是能的话，就给几升俺枉费功夫种下的豆种。”
盖运昌大笑了起来，笑着说：“我给你物件是想堵你的嘴，可惜一个人的心有多大，话才会有多大啊。”
说道明白里聂广庆也是一块土疙瘩啊。
站起来走到竖柜前打开柜门取出烟枪，要聂广庆走近来吸两口。
聂广庆说：“老爷，这么金贵的东西不是俺受用的。”
盖运昌说：“我还想着给你一头驴子呢，用驴来代替你春种秋收。”
聂广庆懵懂了，天下竟有如此好事？没有等他反映过来，盖运昌起身把他拽到桌前，要他伏在烟枪前，他猛地抽了一口，看到那灯骤然的缩小了又明亮了起来，一股苦涩下了肚。紧连着抽了两口，有一种天旋地转的感觉，退着，退到墙角想弯下腰时突然想呕吐。他扶着门框走出院子，走到老槐下，开始翻肠倒海地干呕，却是什么也没有吐出来。返回屋里时，眼里含着咳出的泪花说：“老爷、太太，要你们看俺的笑话了，金贵的东西叫俺糟蹋了。”
盖运昌收起烟枪，要原桂芝去叫下人备一头驴驹子。
原桂芝纵然有千般不乐意但也必须听老爷的吩咐。她站起身走出堂屋，脸上的黑还没有散尽，午后的阳光铺了一院，脚踩上去有碎裂声，自己吓了自己一跳，低了头看发现是老槐落叶。心不免苍凉了一下。碰见了三姨太李晚棠，她突然觉得自己走到悬崖前了想要抓一根救命稻草，张了张嘴要说什么，却什么也没有说出来，话在喉咙里搁着，像一块石头一样硬着让她发不出声音。眼里有泪打转，不想让三姨太看见，假装看天上的日头，看见天上的日头生铁疙瘩般挪着落到了西边的山峁峁上，一个白天就要过去了，有多少个白天这样过去了呢！
三姨太李晚棠正要找老爷说事情，碰见了大太太，给人家打招呼，人家装了看不见，三姨太觉得不对劲儿，这大太太的脸总是一团和气，很少见有愁容，今儿个看过去隐约有一丝苦涩，脸还阴阴的，少了许多欢势。心里纳闷了，扭了扭腰身往堂屋走。进了堂屋见老爷和一个几近是讨吃的人说话，她也没有觉得稀罕，稀罕的是老爷居然让这个人坐着。
三姨太不管聂广庆，撒娇地和盖运昌说：“老爷，我有事情要和你商量。”
盖运昌说：“看不见我有贵客，你等一会儿我送走客人。”
三姨太觉得老爷和平常不一样，平常摆出来的架势总是高人一等，吊着脸迈着四方步，尤其是见了这样的人。过后了总是说，活人不知努力，天生穷命的人又不知道劳动，这样的人可怜不得。老爷是一个强硬的人，怎么今儿个和平常的言行不一致了呢？等送客的时间里她联想老爷最近的表现，觉得老爷不对劲了，老爷似有一个什么精灵揪了心，牵了魂，内心有无穷尽的乐趣自在不言中，她想不出是什么。她要和老爷说的事情，怕是老爷不答应，就算老爷不答应，她也要说。
有家丁随了大太太牵着一头驴驹子走到院子里，老爷示意聂广庆跟了他出去。老爷拍了拍驴驹子的脑袋，驴打了个响鼻，前爪子刨了刨地，盖运昌接过家丁手里的缰绳递给聂广庆，要他牵了走。聂广庆不敢牵，觉得这事情有些蝎虎，就这么个事情就受了人家一头驴驹子，张着嘴不好说话，站着的身子往后退了退。盖运昌说：“我的名声不是靠欺负弱小换来的，我给你一头驴驹子，是因为我有求于你，求人帮忙，总得获取回报，你有什么不好意思呢？你牵了去吧，我还会找你的，你回去和女女商量一下，就算是事情做不成，我盖府也实在是需要一个做绣鞋的针娘啊。”
聂广庆接了缰绳，牵了驴驹子和盖运昌、大太太道了再见。心理有几分不静，出了大门，脑子里斗争了一阵子，激动了一阵子，轻飘飘掂了脚尖牵了驴驹子往女女谷去了。
大太太跟了盖运昌回到堂屋，她有许多话要说，却不知道怎么开口，话到嘴边，说了一句：“二闺女腊苗和同学从省城学堂回来了，知道今年的赛会由咱一家出资，想回来看看有什么帮忙的事情做没有。”
盖运昌笑了笑说：“好啊，有事情要做呢，不过，我看怕是他们也想回来趁着大会捞取好处来了吧？他们回来也有你的意思，你心里的那个小九九，不懂藏着，总是挂在脸上。”
原桂芝不说话了，心里想什么好像早就晒出来似的，总是被老爷猜得很透。
“把那些个养人眼目的绣鞋儿拿下去，分放给各房和闺女们。你心里今儿如藏着心事，我看呢，倒不如想想，盖府这么多女人，真该找个针娘了。”
三太太李晚棠惊喜地叫道：“我要一双粉缎的，哎呀，哪双看上都很喜欢、都想要啊。”
大太太看都不想看三太太地说：“天下想要的东西多了，天下活该叫了天下，可惜天下不只你一个。”
三太太是炼过眼神的，台上眼睛的活泛全耍了台下的练习，时间长了看人的时候，看上去那眼睛有水气在里面缭绕，被看的人心里不定，她很适时地说：“老爷啊，天下大得繁华似锦，啥事儿啥人儿都有，你得答应我一个事情呢。”
盖运昌说：“看把你得意的，你说？”
三太太李晚棠转头看了大太太一眼，大太太脸色不好，脸像剥下的麻皮一样干黄，没有水份。李晚棠笑了说：“大姐，你看你整天忙事，你真是我敬重的人啊，我回头给你一块料子，是托人从省城买来的，你我一块儿做一件上衣，领口和袖口的花样，还要麻烦大姐绣，我也好跟了学着点。不怕您笑话，我想和老爷说的事儿是，我想今年唱一场戏，一来是多年没有唱了，心热，想唱；二来呢，今年的大会，是咱一家出资来办，我要不尽这个兴呢，也说不过去。我知道老爷不喜欢自己家里的人抛头露面，就想让老爷破这个例，这一唱就不知道要等到猴年马月了，世道不安然，再等，天下哪里还有我存身的舞台儿？我也就唱不动了。老爷要不给这个面子，我也不好说非得唱，也知道是给老爷提了个为难事儿，就希望老爷答应下。”
大太太原桂芝霎时脸上就又挂不住了。不等老爷回话抢着说了：“盖府的规矩你又不是不知道，不管你以前是做什么的，进了盖府哪有不守规矩的道理，平白想出这么一档事来，你觉得不够乱是不是？”
李晚棠不看大太太，定了眼看老爷，老爷的脸上没有什么变化，反倒也看着她，上下打量了一下，脸上堆起了笑容：“你是唱花旦的，胳膊腿怕是长住了吧，你还想唱，能行么？”
老爷没有反感还问了话，说明老爷有意思呢。三太太急忙应到：“这一次呢，是唱刀马旦儿，耍唱功，耍腰身，平常我还练着呢，只要老爷同意，只要老爷恩准，还有些天日，我找人排练几次，我呢？把不准还能再唱红呢。”
盖运昌看着大太太说：“怎么，就要她唱一场，人活得累啊，要唱就唱这一次，该热闹热闹了！”
大太太说：“卑贱！要叫人说闲话，看笑话了。”
盖运昌拉过李晚棠的手说：“女人的卑贱是男人的快活。我不让你唱呢是伧夫的心理，要你唱呢，有人要笑话我了，网开一面，就唱这一次，我心里高兴，你想唱，我给你这一次机会。”
这是三太太李晚棠没有想到的。也是大太太没有想到的。看不得眼前事儿，大太太找了一个借口提了绣鞋出了堂屋。路上碰见了自己的大女儿来看父亲，原桂芝没好气地说：“你爹哪里还当爹呀，大没有大样，小没小样。”说完也不管大女儿了，径自回了自己的屋里生闷气去了。
