送子观音像要搭建的台子，也随着三嵕庙的热闹开始在暴店街上动工了。大太太原桂芝请了下土沃神婆王秀兰跳了一次大神，希望在送子观音像搭建期间由传说中的二神奶奶（王秀兰）来监工。盖运昌前去看了，这神婆不认识字，开场前说的几句诗文还是很有意思的。神婆一边跳，一边唱：
“东方发亮海水潮，
架上更鸡把翅摇。
观音送出一百子，
一百男儿兴唐尧。
神的力量虽然是虚妄的，但它具有原始的宗教意义。庶人以下存在着另一个世界，天地三界，十方万灵，一切皆由神来安排。大太太原桂芝相信，她力主要搭建的这个送子观音像和一百泥娃娃，也是她活在这世上，最后为盖家要做的一件积功德的事情。盖运昌由了大太太做这件事，他不过问，要支出的账目他也不管，只是安顿账房，一切由了大太太支出，要多少给多少。屋里屋外的支出花销，每日是多少，盖运昌心里都有明细。既然今年是盖家来办赛，要讲的是消灾转运事，也更是要在面子上讲排场。三个月的大会，收入和进项，他心里也是有谱的，这样的隆重也是想告诉世人，盖运昌和他的和盛堂在未来的上党那是不可估量的。大太太吩咐下人说，今日用多少锦缎、黄布了，明儿用多少铜铃、彩纸了，都要和盖老爷一一禀报。盖运昌每一次都装了很仔细听，其实他心里的事情只有他自己知道。他的心尖尖上有一尾翠绿色的芽头正拱着，而不是那泥捏的形态各异的一百泥人。他要的热闹不仅仅是这种表面上的热闹，他的热闹是世俗的，也是家常的，好似一盅酒，一个男人与另一个男人对饮，膝下绕着一群光脑袋光屁股的孩童，看着桌上的盘盘碗碗会大声地喊着：“麻屋子，红帐子，里面睡着个白胖子。”两个男人笑了一声，滋的一下一饮而尽，先是苦涩，接着就畅快了。他的桌子上的那盘花生米，眼下，是他一个人来磕的，好牙口也是寂寞的呀。
听得四太太的院子里，有两个孩子在打斗。仔细辨认是他的四女儿盖招男和儿子盖家生在一起玩，玩的是武戏《扈家庄》。盖招男要盖家生扮演扈三娘，使刀；她自己扮大英雄八十万禁军教头林冲，使枪。盖招男要盖家生学女腔道：“来将通名。”盖招男拉长了声应答：“豹子头林（哪）冲！”开打，傍边有李晚棠用嘴“呜哩哇，呜哩哇……”哼“得胜还朝”的过门。盖运昌想，这样倒是可以让儿子盖家生强壮些。还没等这想头儿有结果，听得儿子盖家生“吱唉唉”哭开了。哭声像老鼠，细丝一样，眼看要断了。听得四太太梅卓高声喊：“不知道他弱吗？因何要欺负他，一个女娃家，屁股长了钉子了，坐没有坐像，舞棍弄刀的，要你看一会儿少爷，你就看走样了，大不像大，小不像小！”
盖运昌很是泄气地仰了头看院子里的老槐，有一片落叶打在他的脸上。想着槐树从抽枝，出嫩，开花，结槐米，到落叶，有很多日子在里面包含着，那些日子是流动的，于人生的分量也是加重的。那些流动的日子里应该有他勤劳的血汗，怎么就都走了过场跑了趟呢？还不如一棵槐树！他突然想起了一句诗“千磨万击还坚劲”而前面的那句“咬定青山不放松”颇有几分意思呢。哑然失笑了一下，因诗而想起了什么，要吴老汉备了骡子，他想出去走走，有些日子了，忙得把有些兴致也给搅了。
好景致在路上。
穿街而过，有声的热闹在秋阳下荡漾开来。
人的财富总是与热闹有关，而热闹也是流动的。只因了这银钱在世上是长了双脚的。
走过村街，街道两厢有几座破败的老宅，青黛色的的瓦缝中，散落长着陈年的瓦菲和杂草。因历年大会，门都朝屋背后临街开了口子，做了店铺。街道两边长了泡桐树，店铺就着树枝挂了幌子，店铺里的人都忙着大会前的准备。听到骡子的蹄脚声时探出了脑袋，有的恭敬地站着和盖运昌问好，毕竟各自的生意与和盛堂有着枝稍末节的联系。整条街道上除了和盛堂是做药材的大店铺之外，有开油坊、染坊、油漆、粮店、布匹、挂摊、剃头、饭店、棺材铺等。走过和盛堂门口，有人以为老爷要下骡子，却看见他打了个手势往村后走了。有送党参的乡下人拦了盖运昌的骡子说：“天旱，浆不多，好党参啊。”盖运昌说：“去吧，就说我说了给你按了头等货收。”
骡子走在官道上，街道边上有一家铁匠铺，光着膀子，是父子俩。红钢从火中钳制到铁砧上，锤起锤落，火花四溅，叮当磅礴，父亲王胖孩捏钳子点小锤，儿子王接屯大锤紧跟，板板有眼。看到盖运昌，王胖孩抬了头和骡子上的盖运昌打招呼，眼睛不看铁砧，锤子敲得依旧珠联壁合。王胖孩说：“老爷，该给骡子换换蹄铁了。”
盖运昌说：“换，等我走回来就换。”
突然想了什么回转身看着胖孩笑着又说：“你今儿个稀罕得穿了褂子？”
王胖孩莫名其妙地抬头看着不知道盖老爷是什么意思？锤子在手里依旧“叮，当”轻重分明地响。
看着眼前一户户忙碌着的人家，盖运昌相信了李旮渣说的：“一命二运三风水，四仁五德六读书，七工八技九算盘”。这命是首位啊，要吴老汉把骡子牵了走快些。
出了暴店镇，眼望着前后没有人烟了，盖运昌翻身下了骡子，要吴老汉上去坐。吴老汉没说二话，扶着盖运昌坐了上去。也就是走了一二十步远，他用劲拉了缰绳要骡子停下来。盖运昌说：“坐着吧，今世也只能这样了，怕没有来世了，坐一回是一回。”
吴老汉没话，坚持着要下来。
盖运昌在骡子的屁股上下了狠劲拍了一巴掌，往前走的骡子阻止了吴老汉抬起的腿脚。盖运昌说：“我是你血脉留下来的，委屈你一辈子只能给我牵骡子，你坐着时怕不会有几回了，我羞愧我没那勇气认下你，也不能，你该知足。”
吴老汉的眼泪往下流，坚持着要下来，一边下，一边说：“我知足，早该知足。”
盖运昌看着他坚持要下来的架势，也不勉强，拦住了骡子要他下来。等下来的人站定了身子，盖运昌扶了鞍子爬上了骡子脊梁说：“走，往谷里走。”两个人不说话了，走得闷，却是各自怀了心事。
女女谷的上空澄澈得如同小儿的眼睛。风吹来，有沙沙声荡起。秋日最有秋意的那个部分就是由苇箔下的潮气释放的，冲着盖运昌的鼻子贴上去，他觉得心身有了几分透亮。青山解语，碧水知心，寻幽探胜的心情，立刻就习惯性地高涨了。他看到离苇箔远一些地方有两间草房子搭起来，草房顶子上的谷草还没有干透还是绿色，有一张狗皮在干黄的苇箔上凉着。视野里的黑让他的心动了一下。顺着苇箔看过去，那块高地，给过他极致的致命的一击的高地，让他重重吐了一口气。常言道，一方水土养一方人，养人的水土，随处皆是，养命养运养风水的水土，这人间能找到几块？自己不是没有福气之人，居然，就弄不到这么一块坟地。
失落了有一会儿，盖运昌开始寻找着，寻找他想要看到的景致。却什么也没有看到，低矮的草房子周围什么也没有，空荡着，连一声他想听到的驴驹子的叫声都没有，大好晴天下怎么不见把驴驹子放出来？
四下里的寂静停在盖运昌的发际，突然有一种落寞袭来。有一间屋子，将来就会蔓延成为一片村庄，这一片村庄里注定没有他的子孙出现吗？他合上眼睑，感觉秋天的光和影、声与色正重叠着朝他走来。自己真正得了病了，是一种久治不愈的顽疾，魔似的附在心头，一年一年复发。他睁开眼睛，这下看到了远处山脊上有一头驴，驴脊上驮着两个孩子，聂广庆怀里抱着女女，打远处看到是她那莲藕般挂在聂广庆脖子上的手臂，盖运昌的眼睛是越来越明亮辽远了。他活过的这些个林林总总的日子，真是无法与眼前的景致对峙。眼前的景致对山峦是一种滋润，对他是一种痛！这让他一下想起了苏东坡的诗句：“天真烂漫是我师”，只有贴近土地的人才活得本色，只有活得本色的人才会烂漫。这个女人在他心里种下了烂漫的种子，而这个女人身上的迷更是让盖运昌心猿意马。他突然不说什么了，看了一眼那块高地，上了骡子，往回走。
有孩童的声音从屁股后面穿过来：
“山僧不解数甲子，一叶落知天下秋。”
盖运昌在骡子上努力盯着吴老汉的后脑勺，他原先不知道痛还需要力量，它像是一根铁器穿过胸膛一样，竟然需要自己把持住不能够掉下来。身后的苇箔像一群孩子，被风吹得乱了，乱得他心里悸栗。山野道旁有些野菊花开着，草都可以开出花来！双腿夹了一下骡子的肚，重新坐稳当了。眼睛看着日头照下来的黄光问：“那一块地，不适合种豆，性阴，不长庄稼，它适合种大烟。”
吴老汉没有任何表情地往前走着。“适合。”
盖运昌一脸疑惑地问：“那东西什么颜色？”
吴老汉说：“绿色。”
盖运昌笑了笑，“很绿？”
吴老汉说：“很绿。”
盖运昌说：“那东西，不用去依靠旁的就能够得到想要的快乐！”
吴老汉不说话，牵了骡子，沿着土路默默地迈着大脚板走。他有一些年岁了，无论是正面还是后身板子，看上去年轻时候很是壮实，某些地方和盖运昌有些相似。从二十几岁到现在，话少，平常不做事，除去喂牲口，盖运昌出门都由他来牵骡子。两个人有默契，有谁知他们之间有大爱和大恨呢。
骡子走进暴店镇后村。后村上是一片狭小破烂的民房，黑瓦泥墙，能听到屋门吱呀开合声。木门开合处隐约能看到女人，这些有几分姿色的女人在大会开始前靠做皮肉生意。丈夫们大都睁一只眼闭一只眼，知道要养家糊口，知道生存不易，活得就荒唐一些。不明说，都知道。时间长了，三个月的会，和久住的人做了相好，不是女人。是男人和男人。全都是看在女人的份上。
骡子走到铁匠铺前，牵骡子的停下来，扶盖运昌下了骡子。
铁匠铺里的王胖孩看到盖运昌走过来，停下手里的生活拿了三个防滑铁爪站在门口。大会过后就要进入冬天了，青石铺就的路面滑，骡子和马一样也需要钉蹄铁。夏天的蹄铁是平薄的，冬天不一样，要骡子走起来把滑。吴老汉牵了骡子拴到铁匠门上的一棵泡桐树上，铁匠要儿子揽住骡子腿，铁匠用刀起了旧的蹄铁，削平蹄脚上的老皮。看明白了，弯腰抓了几颗铁钉含在嘴里，肩膀顶紧骡子后胸，抱紧骡子弯曲朝上的腿，把蹄铁盖上骡子蹄脚，钉子斜着插入蹄铁的孔眼，钉进蹄壳三分之一处，露出钉尖，然后小心把外露的钉尖锤弯，包紧蹄壳，只一会儿，一切就利索了。骡子踩着青石地，有些不适应地原地走了几步，牵骡子的吴老汉解了绳子，拍了拍骡子屁股，骡子顺着街道往前去了。听得铁匠铺子里的王胖孩和盖运昌说：
“盖财主，搭台子的三角铁打好了，您是差人过来取呢，还是我送到府上？”
盖运昌有些心神不宁地说：“一个不知道疼痛的人，是一个不再活的人。”
吴老汉面无表情地跟着盖运昌的话回答铁匠说：“送到三嵕庙里，那里有管事的，记了账，有人会和你结算。”
铁匠看着盖运昌，一脸疑惑，但也记下了吴老汉的话。这个吴老汉，在盖府是一个迷，有时候也是盖府的传声筒。暴店镇人平常见他也畏惧三分。铁匠王胖则回转身拿起铁钳，夹了一块铁扔进了火塘，拉风箱的儿子紧着拉了几下。
盖运昌看着火里烧红的铁块说：“帮我打四个车轮子，不是马车用的，是那种小孩子用的推车的轮子，那轮子要轻便，不要死板。我想，它滑行起来要活泛，一定全耍了那轮子？”
铁匠王胖孩说：“那是。”
接着，看到走出去的骡子走了回来，吴老汉扶了盖运昌上去，盖运昌摆了一下手和王胖孩说：“记着，会前就要。”
