西白兔人都上山炸山剥皮了，大户人家，家里劳力多的，用大锅炒，家里劳力少的用小锅炒。原先出去搞副业的也都回来了，觉得搞副业不赚钱，就是赚了钱有的也因为要不上钱，等于是一年白干了。能回来就不错了，有的连路费都拿不上，人恓惶得扒了拉货车回来。长手长脚的人走了一年看上去，怎么看怎么像干旱的黄土圪梁梁，寒酸得不长绿不长红，见了西白兔人就差点儿要下跪了。但是，石头真是值钱了，西白兔人因为山上的石头，下山碰见了外村人，说话的底气就冲，就有点儿板五板六的样子。就喊着说，当初说迁到你们村吧，不行，小瞧人拿不出迁移票子来，现在，真还不想往你们村迁呢！
山下的人说：“西白兔人这下子尿高了。”
整个一个满山满地热火朝天。
春天的时候，一尺深的土里不见墒，西白兔的人也不着急，草地上长出了半寸长的草尖，因为天旱，阳光和风一露脸儿，草尖尖就断了。要是往年这样的天气，西白兔的人早就要出去打工了，现在却没有，因为有了石头。山上的小四轮车是经过改装了的，比正常的车轮子架高了有半尺，有利于进山，走山里圪丁暴峭的土路。县上因为西白兔的自然条件，也往下拨了一部分扶贫款，但是，从县里走到西白兔，扶贫款就像水一样断流了，被一路上提取回扣的干部截走了一多半。落户到西白兔，能拿到手里的，落不下几个。有的高保变成了低保，当年唐大熊的弟弟因公死亡，他也在被保之内。
天高皇帝远，西白兔人开展生产自救也在情理之中。
唐大熊拿了钱却要开大于拿到钱的数字，比如拿了一百四十元，必须开五百六十元的收据。唐大熊说：“我本来拿了这么点钱，为什么要开这么多钱？想不明白。”
会计说：“你要是不拿，连这点儿也没有了。有人愿意拿钱开条子，给你钱是因为你是劳模，老劳模。要你这样开收据，是因为，不这样开，不好往上挂账，什么事情都是环环相扣的。”
唐大熊无奈把钱收下了。
西白兔的人由石头尝到了甜头，但是，唐大熊没有尝到，到现在，小孙女都长到一岁了，两袋硝铵还在老窖里放着，他还在等待观望，两个唐大熊的仗还在一直打着。但是，他的心思在不断递进，在出事人家的炸药上寻找原因，他不时会想起水仙说过的话：活人不生事叫活人吗！
那一年秋尾上，水仙跟了娘回了娘家住，一住就是一年。先是孩子断了奶，水仙用唐要发搞副业赚来的钱买了缝纫机，水仙想要开裁缝店，山上开不成，山下开。
水仙后来到底在娘家没有开成，为什么？在娘家是和哥哥嫂子在一起，娘家也不富裕，添了母女俩，张嘴吃了喝了，哥哥和嫂子就想着，嫁出去的闺女泼出去的水，长年来娘家住，住，好说，吃，就是吃自己的了。一个锅里盛饭，锅碗哪能没有勺磕，搞得娘和嫂子关系也紧张了。还不说春种夏收唐要发回来，也要住在娘家，嫂子的话就难听了。唐要发几次要她回西白兔，她就是不回，说是有希望的人上了那山上，看着那荒山秃岭希望也破灭了。实际上是对唐大熊有一股说不出来的恨，觉得他对她一家三口子没有那种贴心贴肺的疼。
唐要发说：“回吧，山上比不得一年前了，热闹了，将缝纫机拉上山开个裁缝店，也省了常住娘家看哥嫂脸色。”
水仙想，也叫个事情，毕竟这里不是自己的家，收拾了东西要走。嫂子把缝纫机拦下了。
嫂子说：“住了两年了，两年住下来就一个缝纫机也要拿走？”
一开始水仙还以为嫂子开玩笑，就说：“我才准备用它赚钱，等赚了钱，我送你比缝纫机更好的东西。”
嫂子脸本来就长，脸一拉越发长了，看着那台缝纫机眼睛就吊了起来，说：“灯不明只怕一拨，人不知只怕一说，才知道小姑子要用它赚钱呢！我怕等得牙茬骨露出来入了土也得不上你的好处。”
水仙娘是一个很厉害说话也很转得快的人，但是，因为有了这么样的一个媳妇，她的话就短了。
刚买下的缝纫机，自己都没有舍得抬屁股提脚转两圈，嫂子要说留下，哪舍得放下缝纫机走人？就和嫂子说软话，说：“嫂子，你让我带了走，不看我的面子，看哥哥的面子，不看哥哥的面子，看咱娘的面子，相信我将来能凭了它赚了钱，我给你打了欠条，我迟早还你一台缝纫机。”
嫂子啪的把手放在了缝纫机上。
水仙的心让嫂子拍疼了，嫂子看了她一眼，不说话。水仙以为嫂子看着自己心软了，到底是自己的嫂子，捏着锄把盘地盘自家人的嘴——心疼呢。却看到嫂子抬了一下屁股坐了上去。缝纫机的重量才有多重，中间的那个放马头的地方它本来就是空心，人一坐上去就失重了，脚下的轮子滑了一下，把嫂子从机面上闪了下来，嫂子被闪火了。
“一把圪针捋不到头，我说你不能带走，就不能带走，哭穷给我看，一样的米面，各人的手段。我不扳指头数你吃了喝了用了占了，就给你面子了，这么一个破机器，你都不留，说什么看哥面，看娘面，他们那老脸儿哪有这缝纫机值钱，怎么就没有想过把哥把娘带走？单单想了要带走它！”
水仙被说得不会说了，抬手抱了闺女含着泪望着外面插不上话的娘说了声：“娘，走了。”
唐要发像竖在水仙屁股后的一根旗杆一样，摇摇晃晃跟了水仙拉着脸往山上去。
往山上走，置身在灼烫的阳光下，水仙的思绪袅袅浮游，开始的时候还有泪串连在一起往下掉，只觉得有什么东西攫住了心，牵扯着想回头看一眼，就看到了娘，娘站在漳河边最高一个土台上望着，一条像镜子一样泛光的河在娘的脚下，迂回着，潺潺流淌。河水往远走，渗透进黄草枯了又野花开了的远山，却就是渗透不进西白兔。娘是家里的顶门杠，说一不二的人，爹是家里辛勤劳作挥镰收获的人，娘不仅主内也主外，但是，娘却在嫂子面前缺话了，还不是因为自己穷吗？还不是因为唐要发没有本事吗？自己给娘的脸上长不上光。看到娘望她的身子，水仙不哭了，把女儿递给唐要发，坐下来歇憩片刻，回头看着唐要发，心里的那股气就转着冲向了他。
“光说山上热闹了，是别人家热闹了，还是你唐要发热闹了？就想着出去搞副业，不见你赚钱回来，赚回来的钱，不够买米买面买水吃，你怎么就不想着发西白兔的财？你也回山上去炸石头啊？我怎么就嫁了个你，穷得要娘家人也看不起！”
唐要发说：“炸石头那还不容易。”
水仙刚认识他的时候他说“容易”让她觉得生活好有希望，现在听这句“容易”小腿肚子都想往出生鸡皮疙瘩。哪怕有唐大熊一点点性子也好，水仙喜欢那种天地间挟着一股旋风一样的男人，不应该像唐要发一样是个绣花枕头。也不应该像李续一样没有男人的骨架，矮不拉叽的。
水仙坐车回到山上的时候，看到西白兔上空有一团灰色的云团，说是云团却没有湿气，倒像一层浮尘缭绕的干雾，刺激得水仙不住地打喷嚏。西白兔因为开山炸石天空干燥得像要冒火，忽悠在空中的云团从山脚下往上聚，停留在半裸的山尖上，就看到干雾中有人往下滚石板，山下有人用牛车往下拉石板，也有人用四轮车往下拉石板。远看那人，那牲口，那车都是土灰色的，走近了就看到人脸上明显有了生气。
记得刚结婚的时候，水仙还看到过西白兔人把水泉沟的龙王爷抬出来晒，因为天旱，西白兔人就怨龙王爷不长眼睛。两个后生用学校的门扇抬了巴掌大的龙王爷，抬到阳光晒得时间最长的山坡上晒，人晒得出水了也不见龙王爷眨巴眼睛。到底不见雨来，也不见云来，为了保住地里那点儿浮墒，牛驾了碾磙压地，后来山坡上晒的龙王爷不见了，不知道是谁摔碎了它。不下雨的日子有人就提议把山神爷抬出来晒，晒得山神爷瘦小的身子越发瘦小了，依旧不见雨来。西白兔的人刨开地里的种子看，种子还是种子，落种时那点大粪早干得像葱泥片儿一样卷了起来。
有雨下的日子，屋里能用得上的家什锅锅盆盆缸缸罐罐都放到了外面，雨下得大了，敲击着家什叮叮咚咚，西白兔的上空就延生出了像仙乐一样的回声。西白兔的地形是一个漫流坡地，村庄依山而建，为了不让天空的雨水顺了山坡流走，家家户户院前院后都挖了沟渠，有粗壮的，有细瘦的，像躺着的树，那些细瘦的枝蔓收着天空的雨水流进了旱窖。只有下雨天西白兔人的脸上稍稍才有一点生机。现在，西白兔人的脸上又出现那种雨后的生机。
水仙路过李续的院门口听到有打骨牌的声音传出来，水仙觉得西白兔的人真是消停啊。不是说李续也炸石头吗，怎么还支着牌局？等回头问唐要发时，就听得村口上有爆炸声响了。怀中的孩子吓得一下子哭了，听得院子里有人走了出来。
走出来的人看见了水仙俩口子，稀罕得上前看水仙的闺女。那人冲着院子说：“快来看啊，看唐要发的闺女，长得和唐要发一个模子脱出来的。”院里就有婆娘们走了出来看。
水仙说：“是不是谁家出事情了？”
站着看水仙闺女的人说：“谁家炒炸药炸了锅了，没事！”
水仙说：“会不会炸了人了呢？”
站着的人说：“想发财，就不怕自己缺了零件，管他。”
院子里在桌子上打骨牌的人喊了：“进来，进来看看你那闺女吃得胖不胖。”
水仙和唐要发对视了一下，把包袱递给了唐要发，自己抱着孩子进了李续的院里。
李续不在，李续下山拉水了，李续没有参与炸石头，是李续当干部的爸不让参与。这种事情，不出事便罢，一出了事情，给你戴个“国土资源私采滥挖”的罪名，吃不了兜着走，弄不好就把你送进去了。造炸药也不可，更是违法的事情，干部不能走违法的道路，要走也是打擦边球，弄不出毛病来，还能赚了钱有人顶。山下的石料场就是城建局长亲戚开的，你能说是人家局长开的？因为山下收购石料山上才知道石头赚钱，山下收购是要你合法开采，是要你违法炸山了？当干部也得会当干部，不会当干部弄不好就吃亏，吃大亏！
牌桌上的人一边逗着水仙的闺女，一边出着手中要打的牌。外面有人走进来说：“王秃子出事了。”
牌桌上的人抬了头问：“缺了什么？”
来人说：“这一回是把命也搭了。”
牌桌上的人说：“下力下得狠了，人家都是一天一车往山下送，他倒好，仗凭着家里劳力多，眼红得到底让阎王爷把命收走了。”
起牌的人等了半天不见出牌的人出牌，手搁在了要起的牌上，用大拇指摸了半天说：“快出啊，我要自摸了。”
另一个人说：“不能烤火，你自摸有什么意思，再摸也是个白板。”
桌子周围的人笑了，好像对一切发生的事情没有感觉似的，该发生的事情它总要发生，不该发生的事情它也要发生，只要不是发生在自己身上，爱发生什么事情就发生什么事情去吧。
水仙觉得西白兔的人怎么突然就变了呢？也就是两年不到的时间怎么就变得对一切都这么不关心？但是，穷并不能让所有的心屈服。水仙现在就不想屈服，尤其是山下嫂子对自己的态度。水仙想，我怎么也应该开个裁缝店，西白兔只要有一户来我这里做一件衣服，就有五十多件，从保底的角度说，我也能赚了。水仙大多数时候是幻想，是想到没有起步的未来，就是没有想到现实。唐要发出去赚的那点钱，不是买米了就是买面，要不就是买水了，好容易够买一台缝纫机了，却被山下的嫂子扣压了，人没有钱自家人也欺贫。水仙想和唐大熊借钱，不知道该怎么说，以前过日子吃饭时候吃饭，吃了饭各干其事，公公和儿媳妇有多少话说？现在要借钱，水仙就得动一番心思了。
