是夜，临江饭店13楼私人宴会厅。临江饭店是临江市最豪华的酒店，而13楼的这间私人宴会厅也不对外开放。今晚在这里有一场私人宴请，说是私人宴请，其实到场的就两个人。宴请方是神州地产的董事局主席兼总经理阮成玉，受邀方是江南省高官的秘书宋晓辉。
在江南省，阮成玉和时任江南高官高家国绝对算得上是政商界的风云人物，而作为高官秘书的宋晓辉自然也跟着混得如鱼得水。
阮成玉，一个从农村走出来的，连小学都没毕业的土包子。35年前，当时还只有18岁的他跟随父亲来到上海某建筑工地上干活，他亲眼目睹父亲从17楼的外墙上掉了下来。由于不懂法律，也没有人帮助他，最终他只从工头那拿到1万元的丧葬费，为此他还需向工头感恩戴德。安葬好父亲，他从母亲那拿走剩下的8000元丧葬费回到了工地上，或许是工头觉得有愧与他，他从工头那承包一些小活干。
5年后，完成原始资本积累的阮成玉开始单干，后来成立建筑公司，干的是风生水起。20年前成立“临江房地产公司”，开始涉足房地产，但由于江南经济欠发达，房地产并没有沿海城市的火爆，生意也只是不温不火。但很快国家西部大开发的政策出台，江南省各级领导抓住这一历史机遇开始了经济转型，在经济和政策的导向下，江南省，尤其是省城临江的房地产市场迎来了高速发展，阮成玉的房地产公司也从一家小公司发展成为了当地的知名房地产企业。10前，临江房地产公司更名为“神州地产”登陆A股，筹资100亿投资于临江饭店的建设。经历两波大牛市后，神州地产的市值一度超1000亿。临江饭店是上市公司“神州地产”的全资子公司，也是临江最豪华的饭店，三年前就在为上市做准备，目前已向深交所提交了上市申请。为此，神州地产一连拉了3个涨停板，阮成玉的个人身家也一度达到了450亿。现在，神州地产不仅只是一家房地产企业，而是集房产、建筑施工、餐饮、商业投资于一体的一家集团公司，阮成玉的成功经历简直就是一个励志的典范，也是一个商界神话。
而宋晓辉呢？他虽然还没有阮成玉这般成功的人生经历，但就他的出身和年龄，能混到今天的地位，那也算是翘楚了。当然，他今天的地位绝对离不开一些偶然的因素。
宋晓辉出生于一个偏远的农村，整个童年有大部分时间是在牛背上度过的，但他和别的牧童不同，别人是坐在牛背上放牛，他是坐在牛背上一边放牛一边看书。他虽然出生于这大山深处，但他最大的愿望却是离开大山。但他知道，他的父母以及所有的亲戚都在这大山里，想要离开大山，他唯一能靠的就是自己。因此，他比别人更努力。
10年的努力，宋晓辉成了村里第一个高中生，走出大山，去到县城求学。但宋晓辉不得不一边打工一边学习，因为他的父亲在他考上高中的那个夏天，为了给他筹学费，不得不去大山深处挖药，但他的父亲那天背着背篓走近大山后就再没回来。为此，他更恨这绵延的大山，更是发誓要离开大山。
为了完成学业，宋晓辉的整个高中生崖都是一边去餐馆给人打杂，一边上学。就这，三年后，宋晓辉依然以全县高考第一的成绩被某高校录取。四年后，宋晓辉又以优异的成绩毕业于该校的政法系。只是社会并没有给这个大山里走出来的汉子更多的回报。大学毕业后的宋晓辉成功的考取了公务员，虽然一直很努力，但在市委宣传部的普通科员岗位上依然一干就是十年。没房、没车，女朋友谈了N个，一看是只垃圾股，全都see you了。
“付出，总会在某个时间以某种形势给予回报。”这句话是宋晓辉的小学老师告诉他的，从学校到社会，宋晓辉都一直坚信这句话是真理。可后来他开始慢慢的怀疑了，但就在他开始怀疑这句话的真理性时，社会给他伸来了一条橄榄枝。
五年前，高家国由市高官调任高官。作为一名新领导，那当然也不会用原高官的秘书。秘书对外虽不是什么重要职位，但对首长来说却是他身边最亲近的人。因此，这秘书的选用也就需特别慎重。一次机缘的巧合，高家国的朋友向他推荐了宋晓辉，宋晓辉也自此走进了高家国的政治生活。
宋晓辉抓紧了他人生中最重要的一次机会，这让他从普通科员一跃成为了二号首长，也让他这只垃圾股变得有了投资价值。美女主动的投怀送抱，富商巨贾也相办法拉拢，阮成玉就是这些富商巨贾中的一员。刚做上秘书的前两年，宋晓辉对美色金钱都还有定力，到后来，他的这种定力在别人的强烈攻势下开始节节败退，最后溃不成军，当然，这一切高官高家国并不知晓。
今晚的这场私人宴请虽然只有两人，餐桌上菜品也不多，但都是临江饭店的顶级名菜。产自美国阿拉斯的三文鱼，产自澳洲的龙虾，鱼翅选用的是最上乘的天九翅……，酒是世界顶级的红酒Dom. Romane Conti 1997。阮成玉作为一名成功的商人，这些付出也当然都是要有回报的。
晚宴后，宋晓辉和阮成玉没有离开西城饭店，而是到了位于饭店28楼的总统套房，这套房间是阮成玉的长包房，但房卡一直在宋晓辉身上。也就是说，这间总统套房的实际使用人是宋晓辉。阮成玉跟着宋晓辉到了房间：“二号首长，不知您有何指示？”
秘书这个职位并不高，但由于其是首长的心腹，可以说是首长身边最亲近也最受首长信奈的人，因此，大家也就把首长秘书称为二号首长。宋晓辉已做了高家国五年的秘书，江南省新一届领导班子即将面临换届，高家国既有可能成为省高官。按照常规，他应该会在高家国调离高官岗位前被安排到周边县市的一个实权职位上。
到达房间，宋晓辉问道：“阮总，有什么指示你就说吧？”他知道，阮成玉绝不会无缘无故的给安排如此丰盛的一顿晚宴，而且还就他们两人。
阮成玉招呼宋晓辉先坐，然后才漫不经心的说道：“我手下一个人突然离职了，而且在离职前收集了不少江南省政商两界来往的资料，本来我已派人把资料拿到手，却不想半路出了点意外，现在这份资料很有可能落在了三个女人的手里。现在这三个女人被多方人员关注着，我是想看二号首长有没有什么关系能给当地警方打打招呼，如果我们能拿到这份资料，那江南省的许多人都会控制在我们手上。”
听完阮成玉的话，宋晓辉冷笑道：“阮总，这份资料里也包括你与政界人士的来往资料吧？”宋晓辉知道，如果阮成玉说的是真的，那他与阮成玉现在已是一条绳上的蚂蚱，一条船上的人，这条船要翻沉了，那他也会死无葬身之地。
