由于前世记忆的支离破碎，阿蘅只记得昭帝殷长赢横扫六合，一统天下，却暴毙出巡途中。伴随着他的死，不可一世的大昭也在短短几年就走向了灭亡。
但这过程中发生了什么，又有谁能知晓？。
那些史书上或出现过，或未曾提到的人，他们都是一个个活生生的人，也有自己的思想，而不是史书上冰冷的文字。
就好像她这辈子的父亲，昭王殷楚。
史书上展现的他，差不多就是姜仲手中的一件货品。仿佛殷楚上位这件事，全都是姜仲一手包办，殷楚本人则懦弱到毫无作为，先是只能被赶到郑国去当质子，后来只能任凭姜仲摆弄一样。
但阿蘅真正生活在昭国，了解昭国体制之后，就会发现，大错特错！
昭国自卫君变法后，近百年来，从上到下都严格执行卫君定下的政策，其中就有一条——昭国公子，若无功勋，便与庶人无异。
意思就是，哪怕你爹是昭王，只要你不是太子，那么你想躺着当贵族老爷？不行！你必须为国家立功，才能封官拜爵，否则就赶你出去当普通百姓。
至于怎样才算立功呢？
很简单，只有两条路——战功，以及，去其他国家当质子。
昭的几代君王，襄王、文王，还有如今的昭王楚，都有当质子的经历，才更有竞争王位的资本。
所以，殷楚根本不是什么被赶去当质子的小可怜，他是为了积累功劳，主动请缨，拿命去赌一场富贵的疯子。
胜则称孤道寡，败则尸骨不存。
而此刻，这个执掌昭国的疯狂赌徒令卫士远远地守在宫门口，殿中侍人宫人都退下，只留了长子殷长嬴一个人在侧。
阿蘅非常好奇。
殷楚临死前会对殷长嬴交代什么？这些话，会不会对“昭帝”产生极其深远的影响，甚至直接地决定了两千年来的走势呢？
如果能“听”到，甚至“看”到，就好了。
她正这样想着，却突然觉得轻飘飘的，仿佛灵魂离开了身体，不自觉地向昭王的寝殿飞去。
昭王寝宫中，门窗紧闭。
正午炽热的阳光透过窗户纸，洒向光滑的石板，带来刺目的光亮；而宫殿深处，却只有闪烁的灯火，映着垂死君王枯瘦的面容，忽明忽暗，遍布阴影。
昭王的床榻已经被挪到墙边，殷楚吃力地靠墙坐着。
由于病痛的折磨，这位正当壮年的君王早已瘦脱了型，但他的目光仍旧如同鹰凖一般锐利，牢牢地盯着跪在榻前的长子：“长赢，你可知，孤为何要立你为太子？”
未满十三岁的殷长嬴，身高却已接近八尺，他的身材是少年成长时特有的消瘦，却有着超越年龄的成熟。
很显然，他早就反复想过这个问题，所以他平静地回答：“回父王，儿子不知。”
殷长嬴很清楚，父亲对他们母子并没有多少感情，否则不会任凭他们在郑国挣扎五年之久，却绝口不提接他们回来之事。
虽然这其中很大一部分原因是当时他的曾祖还在位，这位年老的君王已经打仗打得快疯魔了，在国内也是唯我独尊，由不得任何人反对。祖父、父亲地位都不稳，自身尚难保，更不会分心去管他人。
但襄王一死，继任者文王缠绵病榻，殷楚作为太子代监国事，大权独揽，却仍不主动开口向郑国索要宋姬母子，弄得郑国本来想借机敲诈点好处，最后发现这竟是个烫手山芋，不得不主动将二人送回。
可以说殷楚此举经过了一定的政治考量，并最后得到了不错的结果。但反过来也能证明，他并不在乎宋姬母子。
谁也无法保证，郑国真会送他们回来，一直扣在手里当人质也并非不可能，昭国不就捏着祝王的长子楚启、次子楚缓，始终不送他们回祝国吗？
听见儿子的回答，殷楚却没有丝毫不满，因为他知道，关于这个问题，殷长嬴并非真的不知晓，否则殷长嬴就该回答“长幼有序”这一标准答案了。
但很显然，真正的原因并不是这个。
殷长嬴不能明着说出来，因为我比异母弟弟优秀，你才立我当太子，并由子贵母，立我母亲当王后，彻底稳固我的身份。而不是因为，我是你的长子。
毕竟，这一真相违反世俗“嫡长子继承制”的认知。
能够认识到这一点，殷长嬴已经比绝大多数同龄人要出色太多。
这个世界上，就是有那么多蠢货认为嫡长子继承是天经地义的，就像庶民跪拜公卿，公卿效忠天子，是日升月落一样永远不变的天理。
但他们难道不想想，如果人人都讲道理，那么夏王朝是怎么灭亡的？晋国是怎么被瓜分的？陈国又是怎么被臣子窃取，篡夺的？
“长赢，你听好。”殷楚一字一句，说的十分郑重，“‘圣贤之言’‘礼乐规矩’，都只是用来驾驭臣子的。身为君王，你只需认清自己所处的环境，明晰自己该做什么，知晓周围的人该怎么用。然后，胁之以威，诱之以利！”
“喏！”
殷长嬴肃然答应，但殷楚怕儿子记得不够牢，哪怕每句话都要忍着锤心之痛，说的非常吃力，却还是仔细为殷长嬴解惑：“世人皆道孤能做父王嗣子，乃是因为长信侯姜仲重金贿赂寿阳夫人。殊不知，若孤无大功，被父、祖铭记在心，一切便是枉然。”
这也是殷楚平生最得意之事。
他生母极不受宠，而他的父、祖甚至根本不记得他这个人！这导致殷楚连读书识字的机会都没有，更别说习武了。
不识字，不会武，就代表在昭这套制度中，就算从军，也只能去当一个卒子，而不是当军官，哪怕他是王孙也不例外！可不当军官，他如何能入父、祖的眼？
殷楚一直渴望一个机会出人头地，而不是像一个仆人般长大之后，还要被赶出王宫，沦为庶民，操持贱业，终日为生计奔波！
而他人生中，有且仅有一次出头的机会，那就是他大伯悼太子之死！
太子病死，自然需要新立一个太子。提名里排第一的人选就是襄王的次子，殷楚的父亲安国君，也就是后来的文王。
但那时，安国君被派去郑国当了质子，如果想争取太子之位就必须尽快回国。
这时候就面临一个问题，昭必须在郑有个质子，谁去换安国君回来？
如果没人愿意去换回安国君，那么很可能结果就是，太子之位根本落不到安国君手上。等不到他回国，整件事就尘埃落定了。
安国君的兄弟们自然不肯放弃竞争太子的机会，跑到郑国去做质子，这个质子的人选只能从他的儿子里挑。
可那时，昭郑之间关系一度恶化，谁都能看得出来，为了争夺中原霸权，不出数年，昭郑之间必有一场大战。去郑国当质子，很可能命就没了。
这时候，最不受宠，几乎被所有人遗忘的殷楚，跳了出来，说，我愿意去郑国换回父亲。
