昭王长嬴七年，仲秋（八月），初。
夏日的余热尚未散去，庐龙城的公卿们却早早地感觉到了深冬才有的寒意。或许，从去年开始，冬日就未曾过去。
笼罩在昭国王都上空的，是持续整整一年的阴云。
早在去年五月，就有臣子提议，大王已至及冠之年，理应亲政。
虽然上书的臣子却很快就遭到贬斥，却无法阻止公卿们前赴后继。
最后，宋太后亲口说，大王诞于立冬，恰好比岁首（十月一日）晚几天，所以今年只能算十九，没到弱冠之年，相邦姜仲默认，百官附议。
但随后，宋太后就疯狂为自己的情人牟利，肆意赐予对方一切王室才能专享的特权，山林水泽，良田万顷，僮仆无数。甚至强行逼迫儿子封情人为安信侯——显然是和前情人，长信侯姜仲打擂台。
姜仲为了得到宋太后的支持，操戈军国大事，闭着眼睛点了头。因为他知道，自己如今骑虎难下，必须立下军功，才能保住地位，所以对夺回高杳关异常迫切。
昭军苦战之后，夺回了高杳关，但姜仲决定一鼓作气，乘胜追击，兵分两路，对郑国、梁国开战。
谁料长安君年轻，误入敌人陷阱，被郑国俘虏，然后，投降了郑国。
此事一出，举国哗然。
因为大王没有亲政，这账只能算到太后和相邦两个执政者身上。
一时间，国内舆情滔滔，许多公卿激愤无比，虽然不敢直接说这两位当权者不好，却旁敲侧击，今年大王总弱冠了，可以亲政了吧？
而昭军在梁国的战事虽然顺利，接连攻克十几座城池，可梁王听从谋士建议，派重臣携厚礼，游说安信侯。挑拨安信侯攫取权力，对付姜仲。
安信侯自知，大王一旦亲政，自己作为太后的情人，又僭越王室如此多的特权，必死无疑，自然疯狂逼迫朝臣站队。
一时间，国内朝局纷乱，变成了非此即彼的局面。
但凡殿上公卿，必须站队，到底站在宋太后那边，还是站在相邦那边。
朝中这般拖后腿，前线自然好不到哪里去。
最终，这次军事行动，以昭军退守高杳关之内，勉强守住了这个雄关天险告终。
偏偏五月，雪上加霜的事情又来了——天空出现日食，然后连日暴雨，河水泛滥成灾。澜河的水一反常态，成群结队，逆流而上，游到灞水，然后被暴涨的河水推到岸上。百姓纷纷去灞水上游食鱼，公卿却非常担心。
鱼属于阴类，民之相。鱼逆流而上，代表百姓不遵从大王的命令，将要乱政。
一时间，矛头直指安信侯。
安信侯也破罐子破摔，游说宋太后，硬是说大王虽然即将弱冠，可身体羸弱，居然迄今为止都没胡须。虽然长公子的出生，证明大王没任何问题，但宋太后就是对情人言听计从，用手中的权力逼迫朝臣，继续拖延大王亲政的时间。
也就是说，今年十月，大王可能仍旧不能去故都，加冠，佩剑。
在这种“必须站队，动辄身家性命不复”的情况下，今日殿上公卿，明日就可能成为城旦奴隶，人心惶惶，贵族如惊弓之鸟。
百姓倒是没怎么受影响，只是听八卦听得特别开心。
而庐龙城中，还有一批特殊的人。
那就是东方六国派来的质子——除了郑国、陈国外，其他四个国家派来的质子，都是各国的太子。
“今日静街……”燕国太子站在城郊的山上，远观车队，喃喃自语，“莫不是宋太后回来了？”
“回公子，这是昭国公主的队伍。”门客立刻回禀。
“公主？”
燕国太子听过昭王有个亲妹妹，但早就被流放到岷郡去了。
虽说这两年，岷郡的锦缎、美女、稻米、鱼干等都风靡庐龙城，让大家发现，哦，岷郡也不是穷乡僻壤啊！
但大家都知道那是因为玉垒堤修好的原因，对这个公主也一点都不关注。
倒也不能这么说。
至少六国质子，对这个公主很关注。
“昭王突然召回亲妹，莫不是因为国内权臣作乱，欲将亲妹嫁到他国，争取助力？昭王未娶，公主未嫁，这一来一去，就是两门姻亲。”门客猜测道。
另外一个谋士则激动地说：“太子最好尽快向公主求亲，以示诚意！”
他们这些谋士，生死荣辱都寄托在谋主身上，偏偏谋主身为质子，在昭国也是朝不保夕，随时有可能因为国家之间的交战，就被残忍杀死。
这种情况下，娶昭国的公主，无疑是一条保命之道。
就拿现在的祝王举例，他也是当太子的时候，来昭国当质子，然后娶了公主，也就是现在这位大王的姑祖母。在公主的庇护下，安然无恙，等老祝王病故后，他就偷溜回国，继承王位。
至于妻儿？
他的妻子因为夫婿抛妻弃子这件事，打击太大，一病不起，否则就该去祝国当王后。
而他的长子，则被扣在昭国，明明是名正言顺的太子人选，却有点身份尴尬。
昭国这边认祝王长子的身份，直接封君，礼遇倍至，此人现在还是大王的老师，关系莫逆，祝国那边……也不说不认，却硬是当没他这个人。
但对质子来说，娶昭国公主，绝对是一本万利的买卖，至于以后的事情，以后再说。大不了学习现在的祝王，抛妻弃子嘛！
同样的对话，还发生在其他五国的质子周围。
这群质子都知道，昭王无论把妹妹嫁给他们中的哪一个，都代表昭王要与他们的国家结盟，而他们的日子，自然会更加好过。
昭王只有这么一个亲妹妹，要等到他女儿出生，不知道要什么时候。可以说，过了这个村，就没这个店。
所以，他们一定要争取到公主为妻！
至于坊间传言，什么公主毁容了，傻了，年纪比他们小不少之类……又有什么关系，只要她是昭国公主就行！
而此时，安车缓缓驶入了含章殿。
郑高早已等在那里，恭敬道：“请公主下车。”
