1
这一天看起来和往常一样风平浪静，抢劫杀人搜查科的警长蒙贝尔格警官9点准时到达自己的办公室。
这是1929年2月10日的清晨，德国的莱茵河畔杜塞尔多夫市的早晨在一片安宁中拉开了帷幕。本市是德国的一个运输中心，位于鲁尔矿区的中心地带，由于地理位置优越，此处还是重工业的中心，钢铁工业、造纸工业、玻璃工业在这里如火如荼。
蒙贝尔格警官此时默默无闻，今年已经45岁左右的他虽然出任警长多年，却并不是一个出名的警长。相反他性格温柔平和，每一日都安安分分地来警局上班。
就当他准备查看办公桌上的文件的时候，一个身影匆匆忙忙地推开了门，慌慌张张地冲进了蒙贝尔格警官的办公室大声叫喊道：“不好了！警长，出大案件了！有个女孩子被人杀死了！”
蒙贝尔格警官从容地放下了手中的文件，抬起头直直地盯着眼前的部下问：“案发的时间是什么时候？地点呢？”
“就在昨天晚上入夜之后，死者名叫罗莎·奥立卡，被发现死在了东厂区附近一堵围墙的背阴面，大概离她家一英里远的地方。报案人已经带到警署了。我现在喊他进来？”
“马上！”
很快，一个非常年轻的小伙子被带进了蒙贝尔格警官的办公室。
“警官您好，我是穆塞尔，我刚才发现了一具尸体。差不多2个小时之前，我为了抄近路去上班，走到了东区工厂附近一块没什么人的地方，结果就发现那里有具尸体。我发现尸体的第一时间就报警，之后就被带到了警署……”
“你发现尸体的时候有没有遇到什么可疑人物？”
“没有，那里空无一人。”
“那么死者你认识吗？”
“之前没有见过，第一次见到她。”
“好的，明白了，你先出去吧。”
2
就在穆塞尔离开之后，蒙贝尔格警官带着他的部下达福开车去往停尸处。
罗莎·奥立卡的尸体就停放在这里。她的尸体上布满了废弃的机油，这是从工厂里流出来的。尽管如此，她身上的伤痕依旧触目惊心。经过仔细勘察，凶手疯狂地在死者身上留下了24处刺伤。死者的父母表示，昨天罗莎·奥立卡和往常一样放学回家，然后自己去附近的街道上玩耍，但是天黑之后却始终没有回家，父母在附近找了一整晚，但始终没有看见她的身影。
回到警局后，蒙贝尔格警官发表了自己的看法。
“凶手或许是对罗莎·奥立卡的家人有什么不满，为了寻仇，从而进行了疯狂的报复。再或者，他是想对社会大众进行报复！总而言之，这是一个疯子。”
达福回答道：“死者的父母仔细回想了很久，生活中应该没有结下仇怨。”
“不调查一下很难确认啊。”
“那就从死者父母的人际关系开始查一下吧。”
“还有，达福，你有没有注意到死者身上那些伤口？那些伤口多而密集，伤口非常特殊，是上缴形状的，所以凶器肯定不是刀、斧之类，这让我觉得，这起案件和卡恩夫人的案件有些相似之处。”
“不错，我也发现了，罗莎·奥立卡的伤口和卡恩夫人的伤口完全一致。”
卡恩夫人的案件发生在7天前，也就是2月3日。
卡恩夫人今年55岁，丈夫是本市的一名普通工人。那一天深夜，卡恩夫人在东公园的路上行走着，忽然，草丛中跳出来一个神秘男人，快速地用一只手捂住了她的嘴，另一只手快速挥动凶器，刺伤了卡恩夫人。幸亏伤口并不致命，2个小时后，路人无意间发现了还在呻吟的卡恩夫人，立刻将她送往医院救治。后来经过检查，发现她的身上布满了18处刺伤。根据卡恩夫人的回忆，凶手身材十分瘦长，感觉年纪比较轻，肤色较黑，行动非常迅速。但是天色已晚，又突然遭受袭击，卡恩夫人并没有看清他的长相。卡恩夫人如今已经住院一周，伤情正在恢复。
案情线索目前就只有这些。
在勘察卡恩夫人遇袭的现场后，警方找到了一块金属薄片，大小中等，看起来像是剪刀的某个部分。还沾染着血迹。这是唯一的物证。
卡恩夫人表示自己从未和人结仇，况且凶手一出现就立刻攻击，也许是认错了人也有可能。因此，蒙贝尔格警官委派了一位便衣警察调查卡恩夫人遇袭的事件，但始终没有进展。
蒙贝尔格警官说道：“从凶器来看，这两起案件应该是同一个人犯下的。但是罗莎·奥立卡和卡恩夫人两家根本就没有关联，从他们各自的人际关系来看也都排除仇杀的可能。两个独立的家庭遭受相同的袭击，这恐怕是一起报复社会的案件，也许马上就会有下一个受害者！我们一定要赶快行动起来，把所有的警力都调过来加入这两个案子的调查！”
达福立刻离开了蒙贝尔格警官的办公室。
蒙贝尔格警官缓缓站起身，站在窗边望向远方。
热闹的街道和往常一样，来来往往的市民们还没有意识到黑色恐怖已经到来。厂区高大的烟囱飘扬着浓重的黑烟，将整个城市笼罩得更加昏暗。
3月10日下午，收到消息的媒体在报纸上刊登了罗莎·奥立卡的案件，金发美少女被残忍杀害的事实一下子吸引了全市的注意力。残忍的凶手竟然杀死了可怜无辜的少女，市民们陷入了强烈的恐慌与激愤之中。
蒙贝尔格警官的预感并没有错，这报复社会的案件很快变成了连环的案件，“杀人恶魔”走进了人们的视线。
很快，第三个受害者出现了。
3
2月13日，44岁的鲁道夫·希尔被发现死亡。鲁道夫·希尔死于东区的小路上，死亡时间是午夜，根据尸检报告，当时的鲁道夫·希尔已经烂醉。第二天一早，路人发现了他的尸体，尸体位于街角，和前一位死者一样布满了刺伤，从伤口的形状判断，应该是同一种凶器造成的。
尽管蒙贝尔格警官已经预料到事态的发展，却依旧难以平复此刻的心情。调查立刻展开，从犯罪史而言，各国都曾经出现过类似这样的凶杀案，没有明确的指向，但是凶手却恶劣地不断犯案，也就是连环杀人。
蒙贝尔格警官对连环杀人犯的心理有过研究，他明白，这些人在杀人之后从来不会回避这些死者的尸体，甚至有一种炫耀的心理。连环杀人犯常常想要显示自己的杀人手段，这种心理可以说是所有连环杀人犯拥有的心理共性。
设想一下，这个性别暂时不明的连环杀人犯，他的目的仅仅是为了杀人，他的杀人目标都是随机的，所有的死者实际上都是他不认识的路人而已。在连环杀人犯杀人之后，他获得了杀人的快感，甚至忘记自己杀了一个什么样的人。在凶杀完成之后，他就变回了普通的市民，与其他市民一样，感慨杀人凶手的残忍与可怕，为死者的惨死感到惋惜。这样的连环杀人犯实际上十分变态，他们变回普通市民的模样并非仅仅为了掩藏自己凶手的身份，他们的变化是悄无声息的，甚至连他们自己都无法察觉。在清晨的第一缕阳光来临的时候，这个凶手重新变回了善良的市民，他的家人、朋友全都没有任何的异样，没有人知道他犯下的罪恶行径。然而，整座城市都在报道着凶杀案，茶余饭后，所有人都在讨论着这一起令人恐慌的案件。这个时候，凶手置身其中，他津津有味地听着别人对自己的描绘与探讨，甚至和他们一起探讨起来。那种好奇、兴奋、恐慌，都成为这个凶手快感的来源。每一个人都想知道究竟谁是凶手，然而目前为止只有他自己知道，他就是凶手。他默默享受着这种变态的欢愉。这就是凶手的唯一杀人动机——为了满足自己的变态心理。而这一动机也就是他的弱点。
蒙贝尔格警官这样设想着。同时，他也在心中默默认定，这个变态杀人狂一定会因为他自己的这个弱点而暴露无遗。
随着案件的发展，市民们对这位警长的指责声越来越大：为什么还没有抓到真凶？警察究竟在做什么？
实际上，蒙贝尔格警官并不是无所事事，警方没日没夜地进行全方位的调查，却始终一无所获。蒙贝尔格警官每晚都亲自在这个街道巡逻，试图遭遇那位凶残的变态杀人狂。然而，没有人知道他究竟什么时候会在什么地方对什么人下手，唯一的线索只有一块小金属片，还有卡恩夫人那段模糊不清的证词。
三起案件的卷宗资料将蒙贝尔格警官的办公桌堆得满满的，他的额头挂满了密密麻麻的汗珠。如果不尽快抓到犯人，那就意味着更多的受害者将会出现。还会有多少无辜的人惨死？一想到这里，蒙贝尔格警官焦虑得难以入眠。
2月很快结束了，这个变态杀人狂似乎潜伏了起来，整个3月没有发生一起类似的案件。很快，4月也在焦虑与不安中平稳地过去了，莱茵河的春风让人心旷神怡。
转眼，就是5月。
春光明媚的5月，莱茵河畔野餐聚会的人越来越多，整个杜塞尔多夫的人们都前往莱茵河畔享受春天的美好，大街上有时空无一人。城外，情侣们在树林中漫步嬉戏，享受春日的阳光。
杀人狂连续两个月没有动静，蒙贝尔格警官却并没有因此松懈，警局的所有人都绷着紧张的神经。经过两个月多的调查，他们的手中掌握了两三条可靠的线索，但是，这些线索却无法解开杀人狂的真面目，案件依旧没有进展。
杀人狂难道已经离开了杜塞尔多夫，转战去了其他城市？那么到底去了哪座城市？要是转移到其他城市，带来的恐慌也将成倍增加。蒙贝尔格警官忍不住愈加焦虑起来。或许这个杀人狂是死了，要是真的已经死去，那就再好不过了。
就在蒙贝尔格警官进行着各种猜想的时候，新的受害者又出现了。
在杜塞尔多夫的城外有一片森林，那里是恋人们最爱去的地方。一天夜里，一对男女正在森林中约会散步，突然从灌木丛中蹿出来一个神秘男人，手里拿着一柄短刀。突如其来的袭击下，女人连忙躲避他的袭击，而男人立刻站了出来与袭击者展开了对抗。
没错，这正是潜伏已久的变态杀人狂。杀人狂冷静地对眼前的男女进行攻击。不一会儿，男人占到了上风，杀人狂见难以占到更多的便宜，这样搏斗下去会让自己陷入苦战，于是转身放弃了攻击，向树林深处逃窜。
案发两个小时后，这对情侣被带到了蒙贝尔格警官的办公室。此时的两个人脸部与手部都受了轻伤，已经经过了急救处理，伤得不重。他们将案件的经过、每一个细节都汇报给了警方。
“看到歹徒的长相了吗？”
“没有，他一直把脸埋在帽子里面，我根本看不见他的长相，但是我记得他的双眼目露凶光，简直是个疯子！另外，他的身材很瘦小……”
“如果看到了他的长相就好了，完全可以立刻逮捕他！上帝啊！请保佑杜塞尔多夫无辜的人吧，在真凶被绳之以法之前，不要再有伤亡了！”蒙贝尔格警官气得直拍桌子，“好了，你们大难不死已经是非常不容易的事了，发生的事请不要到处宣扬，这样会造成人们的恐慌，对于我们调查也带来很大的不利影响。”
这对情侣当场答应了蒙贝尔格警官的请求，默默离开了警署。但是蒙贝尔格警官知道，让他们守口如瓶简直是不可能的事，热血方刚的年轻人刚刚才与歹徒奋力拼搏救下了自己心爱的女人，这样的“英雄事迹”，怎么可能不炫耀一番？
在杜塞尔多夫的平民区有一家酒吧，这家酒吧里有一位常驻的舞女，名叫爱玛·格劳斯。20岁的她一头金发，活泼迷人，附近的居民都十分喜爱她，而她就独居在酒吧附近的一间出租屋中。
一天夜里，酒吧老板娘发现爱玛没有来上班。直到第二天早上，她都没有出现。老板娘实在有点担心，于是独自前往爱玛居住的出租屋查看情况。
打开门的一瞬间，老板娘的惨叫声响彻了整个街区。
4
警察在收到报警的第一时间赶往了爱玛的出租屋。
爱玛的尸体斜在床上，全身都是刺伤，尸体的手腕部位以及脖子都被撕咬得变形了。现场经过仔细勘查后没有发现有效的指纹，屋子里也没有入侵的痕迹。蒙贝尔格警官根据现有的情况作了推理：两天前，爱玛从酒吧下班回出租屋的路上偶遇了杀人狂，在简单聊了几句之后，爱玛将他带回了自己的出租屋。或许因为两人达成了某种暧昧的交易，也或许是因为什么其他原因，杀人狂在爱玛的出租屋内将她杀死，并对尸体进行了破坏。
尸体上可怕的痕迹引发了市民的恐慌，整座城市都笼罩在恐惧之中。部分迷信的市民甚至联想到了欧洲千百年来存在的恐怖传说——吸血鬼。因为，爱玛的手腕部位与脖子确确实实留下了撕咬的痕迹，正如自中世纪流传至今的吸血鬼的做法。
市民们越是恐慌、越是迷信，就越是相信这杀人案的真凶就是吸血鬼。
杜塞尔多夫在18世纪确实繁华无比，在1841年之后，此处由普鲁士所辖，百年来，吸血鬼的传说始终不曾间断。传说中的吸血鬼一半是人、一半是恶魔，在午夜时分袭击人类并用牙齿咬食人的身体，吸食血液。
吸血鬼的说法越传越广，这起杀人案件的凶手被人们称作“吸血鬼”，整个现代化的杜塞尔多夫仿佛回到了百年前的中世纪，吸血鬼的恶魔之爪悬挂在每个普通市民的头顶。一旦太阳落山，女人们全都不敢出门，所有的男人都拿起武器出门巡逻，广场、剧场……各种热闹的地方空无一人，酒店与咖啡馆里，人们互相窃窃私语，对不熟悉的陌生人投去警觉的目光。没有人知道吸血鬼到底在什么地方。
警方的压力空前巨大，市民们纷纷将心中的恐惧化作质疑与攻击，杜塞尔多夫警署不得不向上级的柏林警署请求帮助。
柏林方面也了解到了事态的严重性，立刻指派了两名最为得力的警官前往杜塞尔多夫参与案件的调查工作。
到达杜塞尔多夫后，柏林来的警官立刻与蒙贝尔格警官进行案情的商讨，并且重新对案发现场进行了调查勘测。案件的梳理与调查有条不紊地进行，但是却没有取得任何新进展。
正当这里全城戒备，不知吸血鬼何时会来的时候，新的受害者再次出现了。
又有两位受害者死在了变态杀人狂的手下。
在此之前，变态杀人狂的作案范围仅仅是在杜塞尔多夫的市内以及郊区，但这一次，变态杀人狂却选择到乡村中作案。
一夜之间出现了两位受害者，黑色的恐怖攫住了所有人的心。变态杀人狂的犯罪行为在这一桩案件里上升到了极致。
案发的村子名叫弗雷和村，距离杜塞尔多夫并不远。案发当天夜里，村子里正在举办传统的祭典仪式，非常热闹。男女一起排着队坐旋转的小木马，还有小丑表演杂技，各种木偶剧、游玩摊数不胜数，入夜还有烟火表演与篝火舞蹈，欢乐的笑声直上云霄。年轻人围在一起欢乐地舞蹈，老人们则坐在草地上喝酒谈天，孩子们起哄着到处找乐子。红色与蓝色的烟火升空绽放，所有人都停下手中的事情抬头望向夜空。
没有人注意到，变态杀人狂潜入了人群。当人们回过神来时，距离祭典中心不远的两个女孩子消失不见了。她们是6岁的格尔特·哈尔曼还有13岁的刘易斯·赖恩慈。
沉浸在欢愉中的村民们并没有预感到事情的严重性，因为小孩子往往会在这样热闹的场合里到处乱跑，但是没多久会再次出现。
但是，当深夜祭典结束的时候，两个孩子依旧没有出现。大人们感到有些担忧。村子不大，一听说有孩子不见了，大家都集合在一起分开寻找起来。在地毯式地搜索了一个小时后，人们终于在距祭典较远处的一片农田中找到了两个孩子的尸体。
所有人都被吓得说不出话，简直不敢相信自己的双眼。冷静一些的人立刻向杜塞尔多夫警方报了警，没过多久，蒙贝尔格警官就带着部下们到达了案发的地点。
发生这样的惨剧，村民们再次激愤起来，他们组成了义务搜查队伍，从村子里出发，向周围的田野、树林中一点点搜索过去。而蒙贝尔格警官也与警员们仔细地寻找变态杀人狂的踪迹。
就着昏暗的手电筒光芒，大家在农田里发现了一项物证，这物证在之后的日子里起到了最为重要的指证作用——一个鞋印。
农田中土质十分松软，变态杀人狂在这里留下了一个鞋印，警方用石膏做成了鞋印的模具，除此之外，依旧没有任何头绪。
这一次的受害者出现后，变态杀人狂再度隐藏起来。
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蒙贝尔格警官丝毫不敢松懈，受害者不断出现，案件始终没有突破，让他焦虑得难以入眠。为了能更加全面地保护杜尔塞多夫，蒙贝尔格警官甚至出动了直升机巡逻。飞行巡逻队在市区范围内低空飞行，从厂区到住宅区轮番地巡视，在深夜甚至用上了探照灯，将每一条街道都仔细地巡逻一遍，沉闷的夜晚与明黄色的探照灯轮番交替，整个市区像回到了战争时期一般紧张可怕。
这个直升机巡逻的办法其实行之有效，但市民们却觉得难以接受。在战争时期，杜塞尔多夫曾经受过两次空袭，分别是1914年和1918年。当时的空袭是何等的惨状，至今在人们的脑海之中久久不能忘怀。警署的飞机每天忽高忽低地盘旋在头顶，像空袭前的敌军行动，让所有杜塞尔多夫人感到神经紧张。一时间，意见信、投诉信瞬间堆满了蒙贝尔格警官的办公桌，人们纷纷要求停止飞机的巡逻侦查。
蒙贝尔格警官没有办法，只能苦笑着放弃了直升机的巡逻计划，他的办公室里灯火彻夜通明，但他的脸色一天比一天难看。
“飞机巡逻期间那个凶手并没有出现，这显然说明巡逻是有效果的，遏制了凶手的作案。但是我们不得不为我们的市民考虑一下，如果继续使用飞机巡逻的方式，他们的战争创伤永远都愈合不了。”
“没错，您说得很对。但是这些市民们实在太愚蠢了，现在都什么时候了，他们随时都有生命危险，我们花了这么多心思来保护他们，他们却只知道抱怨，真的是太气人了！除了抱怨警方，他们还能干些什么？”达福警官气得直拍桌子。
“别生气了，也别这么说。你自己也是杜塞尔多夫市的一员，人们心里的恐惧感有多强烈你又不是不知道，他们总得有个地方来宣泄一下自己的恐惧和不满。换个位置思考一下，如果我们是市民，我们确实不知道警察究竟有没有在努力，有多努力，我们也肯定会站在一旁使劲地骂警察没能耐。这不过是些人之常情，你不要太往心里去了。”
“不过，最近有人在传言，说这个变态杀人狂其实是警察内部的人，是一名警察。不知道是谁这么大胆地说出如此的谣言，仅仅因为警察没有抓住凶手，就认为凶手是一个警察，真是太荒谬了！”
“这个谣言我也听说了，现在整个杜塞尔多夫都在说这个事，不过这个真的不必在意，我们问心无愧就好。至于凶手为什么没有被抓到，很显然，他的作案手段高明，而且目的随机，连杀害的对象都不固定。简直就是一个吸血鬼，一个恶魔，他变态的程度远远超过我们的想象，因此我们还没有抓到他……”
达福警官不再说话，只是轻轻点头。
除了市民的误解，警方现在还面临一个巨大的困难，那就是每天几十几百封的建议书。市民们往往借着好心寄来许多自己的猜测与想法，但是人们的想法有的时候简直是天方夜谭，甚至有不少就是为了恶作剧来的。蒙贝尔格警官总是被这些五花八门的建议信搞得十分头痛，那些看过几本侦探小说就自命不凡的市民写信来狠狠地谩骂警方，他们只看到警察至今没有抓住凶手，就提起笔来将心中的不满诉诸笔端。警方不得不每天查看这海量的书信，不少脑子发热的市民甚至写信来自首，吐露自己就是那个变态杀人狂。
虽然这些书信让蒙贝尔格警官十分苦恼，但这些书信也是他获取线索的途径之一。绝大部分的书信都是毫无意义的，但不排除有的书信中有着重要线索。于是他派出专人每天检查所有的书信，总数超过了2000多封。但凡是书信中较为靠谱的线索，他都会派人前去调查，生怕错过了一丝破案的希望。
5月过去，转眼6月也过去了。7月炽热的阳光在杜塞尔多夫上空发光发热。
恐慌中的市民强烈要求当局进行一种极为迷信的手段来寻找真凶——灵媒。
6
这是一种迷信的手段，蒙贝尔格警官一开始极力拒绝，但是市民的呼声太过强烈，警方不得不同意从柏林请来两位女灵媒。她们自称可以与死者接触，看到案发的经过与凶手的面貌。虽说破案需要科学的方法，像这样不科学的手段实在令人费解，但是在德国这并不是什么新鲜事。
这两个据说能透视一切的灵媒从柏林来到了杜塞尔多夫，在警方的带领下，进入了案发的现场，警方将尸体发现的位置一一指给她们。而后，她们开始用自己充满超能力的双眼观察周围的一切，仔细地推测案发当时的情况，然后将所有精神灌注在凶手作案的过程中。
在两位灵媒回到警署后，她们分别将自己关在一个阴暗的小屋子里，然后进入了长时间的冥想。
没过多久，两个灵媒从屋子中走出来，表示都看到了案发现场的一切，并且已经看到了凶手的长相。
这本来是个大好的消息，但不幸的是，两位灵媒描述出来的凶手模样截然不同。
一个灵媒形容的凶手身材高大魁梧，一头浅色的头发。另一个则形容凶手身材发胖，力气巨大，眉毛浓黑。她们都坚持自己的形容是正确的，两人的意见相持不下，甚至互相争吵起来。警方也不知道究竟该相信谁，只好把两位女灵媒都送回了柏林，草草地将这场闹剧收场。
这段灵媒事件过去后，蒙贝尔格警官将自己的注意力重新放到了现有的物证上——那个鞋印，他决心从农田里发现的这个鞋印出发调查凶手的身份。
这一年的夏季炎热异常，但警方还是仔仔细细地根据这个鞋印进行全面的搜查。每天到街上去收集路人的脚印，然后回到警署中进行比对。除此之外，甚至找不到什么样的调查会更加有效。但是，杜塞尔多夫足足拥有35万人，想要通过一个鞋印找到一个人简直比大海捞针还要困难许多。
又度过了一段平静的时光，蒙贝尔格警官有时候在想，这个变态杀人狂是不是发现在自己的环境十分艰难而出逃到其他城市去了。德国其他城市的警察有时候总说已经逮捕了这名变态杀人狂，或者是逮捕了相关的嫌疑人，但是在深入调查后他们都会发现，这些全都不是那名变态杀人狂。
有关变态杀人狂的事已经传出了德国，在欧洲大陆上盛行起来。波兰的瓦尔索警方曾经打来国际长途，声称抓捕了一名德国人，怀疑就是那名变态杀人狂，因此特意通知杜塞尔多夫警方。但是随后的调查发现，这名德国人实际上从来没有到过杜塞尔多夫。
线索再次中断。除此之外，荷兰阿姆斯特丹警方、法国巴黎警方都声称他们抓到了这名变态杀人狂，不过调查后发现都是乌龙。
警方对变态杀人狂可以说是束手无措，只能如大海捞针般搜索，而那位变态杀人狂似乎是发现了警方的无助，变本加厉地制造了更多的案件。
8月中，警方收到两起少女失踪案件的报案，5岁的女孩歌图路德·阿尔贝满失踪了。她的玩伴最后看见她和一名穿黑色衣服的绅士在一起，这位绅士告诉歌图路德，要带她去动物园游玩，于是牵着歌图路德的手将她带走了。此后再也没有人见到过歌图路德。
就在歌图路德失踪三天后的周日，20岁的少女玛丽亚·汉同样失踪，有人目击了她与一位身穿黑色衣服的绅士一起在杜塞尔多夫市外的公园野餐，而后一起回到了市内。但是玛丽亚却没有回家，很显然，在回市内的路上一定发生了什么。
搜查队开始搜查两位少女的下落。
此时，杜塞尔多夫两家最大的报社收到了神秘的来信。
《弗莱海特报》还有《米塔哈报》在几天里收到同一个人写来的神秘信件，之所以认为是同一个人写的信件，因为信中的笔迹完全一致。来信的人自称“天才”，他在信中表示两名失踪少女已经身亡。但是警察无论怎么搜查都找不到她们的尸体。这两封来信字迹潦草无比，而且语句都非常不通顺。起初，两家报社都认为这是有人头脑发热寄来的恶作剧信件，但是，这信被反复地寄到报社中，让人不得不注意起来。报社也私底下调查了这个来信的人究竟是谁，但是却没有查到任何线索。报社只得将信件交给了警察局，让蒙贝尔格警官对信件进行调查。
寄信者究竟是谁？不久，答案就被揭晓了。
报社再次收到了这个字迹寄来的信，信里还有一份地图。
“我想你们一定不相信我之前所说的那些话。现在我来告诉你们，两名少女都是由我杀死的。我该如何证明自己的行为？就请你们按照地图上的标记去找一找吧，那样你们就能找到她们的尸体了。”
地图上标记的地方是杜塞尔多夫东边郊区的一个森林，那里人迹罕至，只有一些丘陵、树木。
报社不敢耽搁，将信件转交到了警察的手里，蒙贝尔格警官马上带着一队人马，到达了地图上标记的地方。
变态杀人狂寄来了地图。这个消息不胫而走，杜塞尔多夫全城的人们都纷纷跟着警察的人马聚集在郊外。地图上的标记完全正确，尸体就掩埋在这里，附近的土壤明显最近被翻动过，警察轻松地找到了尸体埋藏的地点，两具全身布满刺伤的尸体出现在大众的眼前。
人群爆发出诅咒与吵闹的声音，蒙贝尔格警官指挥手下警员混入市民之中，对在场的所有人进行观察。蒙贝尔格警官深信变态杀人狂有着变态的炫耀心理，他一定会若无其事地来到这里，然后亲眼看着警方挖出被他谋杀的尸体，人们的咒骂与恐慌带给他无与伦比的快感与欢愉——是的，变态杀人狂一定就躲藏在人群里。
被发现的尸体由警方运回停尸处，法医对尸体进行了解剖勘察。
7
5岁的歌图路德全身上下都是刺伤，20岁的玛丽亚则死于窒息，她被凶手残忍掐死，手腕与肩膀还有凶手撕咬的齿痕。此外，她的身上同样布满了奇特形状的刺伤。两名死者身上的伤口都来自同一种凶器——三角形的剪刀。变态杀人狂像疯子一样挥动剪刀制造了无数的伤口。
蒙贝尔格警官深信变态杀人狂就站在围观的人群中。在案件结束后，警方发现也确实如此，他当时就在挖掘的现场，和所有普通市民一样，假装充满好奇，惊恐地看着尸体被发掘。
9月，变态杀人狂还在继续。市民的恐惧不断地发酵升级，而警方还在夜以继日地进行调查，蒙贝尔格警官面临着职业生涯以来最大的危机。整座城市笼罩在黑暗的紧张情绪之中，人们的惊恐让他们互相猜疑。男人们害怕下一个死去的回事自己的妻子或是女儿，不管是有钱的工厂主、矿主，还是贫穷的工人、农民，每一个人都在寻找着变态杀人狂，试图把他从这座城市里揪出来。城市的各个角落都张贴着悬赏公告，酬劳从1000到5000不等。
莱茵河的支流穿过了整座杜塞尔多夫，河畔是古老的城墙，在这片古老的城墙下是一座颇有名气的巨龙雕像，这座铁质的雕像象征着杜塞尔多夫人民的坚贞不屈。过去的杜塞尔河几乎连年泛滥成灾，河畔的居民生活在水深火热之中，经历了不断的治水梳理，杜塞尔河的水灾问题才终于得到了解决。人们铸造了这座黑色的铁质雕像，来纪念曾经付出的努力。而如今，人们看见这座雕像却像是看见了挥舞着魔抓的变态杀人狂，心中充满了阴影与焦虑，似乎要被这黑漆漆的龙吞进肚子里。
蒙贝尔格警官警长绞尽脑汁想要保护城市里的居民，他想出了各式各样的方法。他首先在部下中挑选了许多美男子，然后仔细地检查了他们的身材与脸庞，并布置了任务，要求他们回家，然后再回警署来。不到两个小时，这些美男子都换上了女装成为美丽动人的美女。之后大半个月里，女装搜查队在市内的舞厅、酒吧频繁出入，想要引起变态杀人狂的兴趣。虽然这样的荒诞做法令人忍俊不禁，不过在德国，男扮女装的男妓出现在酒吧等场所原本也不是什么奇怪的事情。
万万没有想到，变态杀人狂没有被这支特别的女装队伍所吸引，反而写了一封信到警局，上面写着：“上周，我和女装的警察一块儿跳了舞。”
变态杀人狂的犯罪行为并没有终止。
9月21日夜晚，变态杀人狂再度出动。这一晚他一共犯下了3起案件，造成2人死亡，1人重伤。
9月21日夜晚，18岁的安娜·哥得哈森下班回家，就在和同伴分手后不久，变态杀人狂就盯上了她。安娜十分警觉，在看见有人伸出闪亮的刀具时就立刻放声大喊。变态杀人狂吓了一跳，刺出一刀后立刻潜逃。穿过三个街区后，在昏暗灯光下，变态杀人狂遇到了中年的曼德尔夫人，此时的曼德尔夫人正快步走在回家的路上。变态杀人狂显然并不在意遇到的是谁，他上前袭击了曼德尔夫人，警觉的夫人转身就跑，但是没有跑多远就被变态杀人狂追上了，甚至来不及呼救。
变态杀人狂继续沿着街道的阴影处穿行，两个街区外的另一名路人成了他的目标。第二天一早，人们发现哥伦布死在了街头，变态杀人狂从背后袭击了他，其余的情况已经无从得知。
警方检查了尸体，两位死者身上的伤口不再是三角形，而是扁而长的凶器，应该是小刀。
凶手第一次变换了杀人的武器。
几天之后，变态杀人狂再度作案。在杜塞尔河的对岸，多塞尔多夫的西区，一名年轻的工人埃克斯特在清晨骑着自行车上班，路过一块长满荒草的空地时，他看到了一双女人的脚。21岁的爱达·鲁特死在了这里，尸体上没有多余的伤口，头部有一处致命伤，整个脑袋都被击碎，尸体的附近有一把铁锤的手柄，布满了血与脑浆。
可以断定，凶手再度更换了武器。
爱达死前的行踪无人得知，她的家里人告诉警方，爱达最近似乎认识了一名绅士，这天夜里，爱达与绅士约会，而绅士亲自到爱达的门前叫着爱达的名字。爱达十分欣喜地扑进了他的怀中，然后一起走到了这一片空地上。
那位绅士就是变态杀人狂。
爱达死亡4天后，变态杀人狂再次使用铁锤杀害了一个人。在多塞尔多夫的东区，一名名叫约瑟芬·弥勒尔的人被害，尸体的位置与2月被杀害的鲁道夫·希尔的被害位置非常近，都在公园的边上。约瑟芬的右侧肩膀上同样布满了凶手撕咬的齿痕。而约瑟芬的死亡与爱达一样，右侧头颅受到铁锤的猛击并当场死亡。
10月14日，19岁的伊丽莎白·朵丽丝成为新的受害者，她有一张可爱的脸庞和活泼讨喜的性格。有人目睹，大约在黄昏的时候，伊丽莎白被一个身穿黑色衣服、身材瘦长的陌生男人带到了杜塞尔多夫的东公园。第二天早上，伊丽莎白就被发现死在了草丛之中，和前两位死者一样，铁锤击中了她的头颅，一击必杀。这一次尸体发现的地点和之前的两位都非常接近，大约不到半英里。
8
时间不断流逝，变态杀人狂的生活好像又恢复了平静，但是谁也不确定他接下来会做什么。警察们当然没有因此而放松注意力，蒙贝尔格警官已经将手中的报告整理出来，确认了变态杀人狂的基本特征。
“身材较为瘦长，看上去比较年轻，体型不高，衣着非常得体，像个绅士，发色为黑色，瘦弱但实际非常有力。”尽管得出了凶手的基本特征，但是要从三十五万的居民中找出这一特征的人显得并不简单，但非常重要。
不过，蒙贝尔格警官近日看起来似乎轻松了许多，他已经想到了新的办法。
1930年开春，蒙贝尔格警官把达福警官叫到了自己的办公室里，委派了一个新的任务。这个任务是寻找一名名叫玛丽亚·巴特利斯的年轻女人，她住在距离杜塞尔多夫非常遥远的一个小村子里。
达福警官立刻行动，第二天就把这个惊慌失措的女人带到了蒙贝尔格警官的办公室。
“请问您就是玛丽亚·巴特利斯本人吗？”
“对。请问，我犯了什么错吗？”
“来，看看这一封信，是不是你写的。”
蒙贝尔格警官温和地看着玛丽亚，把一封信交到了她的手里，信纸上是女性特有的细腻笔迹。玛丽亚看见信后露出非常吃惊的表情，看了良久之后回道：“是的，这信是我之前寄给杜塞尔多夫的一个好友的。怎么会在这儿？是不是寄错了？”
“没错，这信寄错了地方，大概不小心被人放到‘收件人死亡’的框子里了。我们最近一直都在关注信件，所以发现了你的这封信。我冒昧地看了你的信，你在信里说有个男的差点把你掐死了，这是怎么回事？”
玛丽亚明白警察并不是想拘捕自己，松了一口气，回忆起了当时的情况。
一天夜里，她独自来到杜塞尔多夫，原本准备找个旅店入住，谁知就遇上了几个无赖的小混混，拉扯着玛丽亚要她去附近的小树林。玛丽亚害怕得要命，一门心思想要逃跑。
“当时我站在那里害怕得要命，简直快要哭了，忽然，一个陌生男人走了过来。我并不认识他，但他出手赶走了那些小混混。我看他有些年纪了，并不那么年轻。他告诉我，这边上没有旅店，提议让我跟他去一家他认识的旅店，他还告诉我，那家旅店的老板很不错，于是我就大胆地跟着他去了。可是走着走着，他就越来越奇怪。我觉着不大对劲，就逃了出来，可是他也追着我出来了，非要告诉我旅店怎么走，还拽着我往树林走。我大声地告诉他我不去，结果他就一把掐住了我的脖子。我告诉他我会喊救命的，他说你尽管叫人，不会有人来的，还使劲把我按倒在地。我哭着求他放过我，没过一会儿，他似乎有什么事儿，突然站起来走了。我吓得要命，自己找了个旅店住进去，第二天就回家了。这事儿过了很久，我才给我的朋友写了信。”
蒙贝尔格警官和达福警官交换了眼神，继续问道：“如果你再看见这个男的，你还能认出来吗？”
“当然可以了。这种坏人，即使烧成灰，我也能把他认出来的！”
“那你先告诉我，他大概长什么样子？”
“嗯，有点瘦小的男的，年纪看起来不轻了，三十多岁的样子。穿着一身黑色衣服，头发也是黑色的，头上有很重的发胶味道，至今我都能回忆起那股子味道。还有，他的眼睛是深蓝的，五官不怎么立体。”
“好的，那你还能记得他当时带你去的房子吗？”
“大概在蓝帕街那边吧。”
“具体位置呢？”
“我要是再过去的话，应该能找出来。”
大概一个小时之后，达福警官以及另外一名便衣警察带着玛丽亚到了蓝帕街，可是玛丽亚一到这里就怎么也想不起具体位置了。她只说自己的脑子很乱，转来转去不知道往哪儿走。
最后她说道：“要不让我自己走一走吧，没准儿能想起来。”
达福警官从最开始的时候就不怎么相信这个乡下女人，觉得她这会儿是想逃跑，毕竟她也不是什么重要的证人。
想到这里，达福警官就同意了她的请求。
“好，我们回警局去了，你先在这里想一想吧，有情况再找我们。”
达福警官本来就对她没抱什么期待，直接回了警局。
就在达福警官汇报完刚才的情形的时候，玛丽亚风一样地冲了进来。
“我找到那个房子了！不只是那个房子，那个男人也在那儿！”
“什么？你找到他了？！”
蒙贝尔格警官兴奋得简直要跳起来了。
“刚才警官走了我就在街上乱转，结果转到了隔壁的美特满街，边上正好有两个女人在聊着天，我就上去想问一下路。她们一个叫洒基夫人，一个是魏玛小姐。她们告诉我，她们住的那个旅店挺好的，但就是有个男的经常喜欢跟着年轻女人跑。她们还把我带了过去，结果我就看见那个男人站在旅店走廊那儿，我看见了他，但是他还没有看见我！我赶紧告诉洒基夫人和魏玛小姐，那个不是我想找的人，然后就跑回来告诉你们了。就是他！我刚还打听了他的名字，彼得·卡尔登！就是他！他和他妻子住一块。”
蒙贝尔格警官立刻带着部下前往美特满街的71号。
这座公寓看起来破烂无比，门已经上锁。询问了附近的人之后，警方确定彼得·卡尔登的夫人就在附近的餐厅当服务员。于是警察们立刻前往了餐厅。
卡尔登夫人非常老实，回答了警方的每一个问题。据她所说，卡尔登是一个木匠，主要做衣橱，不过他已经失业很久了，现在应该是出去找工作了。她的丈夫很早以前就没有住在美特满街71号了，租了一个小房子自己住，因为他特别喜欢年轻的女孩子，所以夫妻俩的感情总是不太好。
警方没有拘捕卡尔登夫人。虽然卡尔登有过盗窃的案底，但现在还没有证据能证明他就是连环杀人狂，警方也没有权利随意拘捕他。
在卡尔登居住的出租屋附近，警方安排了人监视，结果发现前一晚卡尔登离开之后似乎就没有再回来。于是警方进入卡尔登的居所进行了搜查，衣橱里有一身紫黑色的衣服，除此之外还有一双鞋子。
卡尔登夫人被警方请到了警局。蒙贝尔格警官告诉她：“我们很遗憾地告诉您，我们现在确认您的丈夫彼得·卡尔登就是本市连环杀人案的真凶。”
“天啊！这不可能，他不是那样的人！他很绅士，他怎么会杀人呢！”
“您现在的心情我们非常能理解，但我们是有证据的，事实就是如此，杀人狂、吸血鬼就是彼得·卡尔登！”
达福警官将之前农田中获取的鞋印物证拿了出来，与卡尔登衣橱里的鞋子进行了对比，结果完全一致。还有之前寄到报社的信件，与卡尔登房间内他的笔迹也一模一样。
“您觉得怎么样？”
卡尔登夫人只觉得五雷轰顶，不知道该说些什么。
“卡尔登现在在哪里？”
“我不知道，他那天走得很匆忙，没有告诉我去哪儿，不过他约了我今天下午在罗切斯特广场碰个头。”
警方制定好了作战计划，决定由卡尔登夫人作为诱饵。卡尔登夫人思前想后，决定服从警方的作战安排。
9
1930年5月20日下午的3点半，卡尔登夫人像平时一样往罗切斯特广场走去。没一会儿，人群中走出一位绅士模样的男人。卡尔登夫人稍微犹豫了一会儿，但还是搂住了男人，并亲吻了他。
这是约定好的暗号。卡尔登像是感受到了什么不寻常的危险气息，转头想查看周围的情况，这时，伪装成路人的蒙贝尔格警官与达福警官却已经左右开弓将他制住。
周围还有大量的便衣警察，卡尔登已经无处可逃。
所有的警察都默默看着眼前这个男人。卡尔登，他究竟应该算是一个杀人狂还是一个吸血鬼？他看起来瘦小，体面得像一个绅士，与大街上形形色色的市民别无二致。但警察很确定，他就是杀人狂，是怪物，是变态。
卡尔登夫人经过这个事情之后彻底疯了，被送往精神病院救治。
44岁的彼得·卡尔登看起来像是三十五六岁，他没有任何隐瞒，对自己的犯罪行为供认不讳，甚至还炫耀着许多警方尚未知晓的犯罪事实。
1931年4月13日，卡尔登连环杀人案正式受理，旁听的人数太多，导致案件的审理不得不安排在一个大型体育馆内，卡尔登的陈述低沉而充满疑问。他前一句还在说着自己热爱圣经，后一句就在描绘自己虐杀受害者的场景。
“在我小的时候，我的父亲总是喝酒，一喝酒就会殴打我的母亲，我痛恨我的父亲，痛恨这个世界，我会杀人都是因为他！都是他的错！”
精神科教授对卡尔登的精神状况进行了专业的鉴定。结果显示，卡尔登并没有精神问题，应该在法律上有着完全的责任能力。
按理说，此时的德国国内废除死刑的呼声非常高，一半的死刑以上都被改判为无期徒刑。当时的司法大臣实际上也是支持废除死刑的代表人物。有消息认为，卡尔登很有可能被改判成无期徒刑而不是死刑执行。但是，公众们拒绝接受这样的结果，人们强烈要求将卡尔登处死。
大约130多年前，拿破仑占领了杜塞尔多夫，这里的博物馆里还留着当时遗留下来的断头台。尽管断头台已经生锈废弃，但人们对卡尔登的痛恨显然超出了想象，人们纷纷要求政府将断头台从博物馆里搬出来，砍下卡尔登的头颅。
政府没有办法，只能顺从大众的呼声，死刑执行前，断头台从博物馆中被搬出来，刀刃上的锈迹被一点点磨去。有关部门对各个部件重新进行了检修，花了很大一番工夫。
在牢狱中等待死刑的卡尔登在3位牧师的陪伴下度过了生命的最后一晚，据说他给每一个受害者的亲人留下了道歉信。
7月2日上午6点，卡尔登慢慢走上了断头台。刀片落下后，萦绕在大众心中的吸血鬼阴影终于被带走，担惊受怕的生活从此翻页。
连环杀人案最终结案了，卡尔登最终也像个真正的吸血鬼一样，被人们用最古老的方式砍下了头颅。
