樱田门事件之后，江户城再次恢复了平静，大雪纷飞。
东阁大学士张文正与楚七在一扇隔间里面煮酒相谈，他似乎很乐意提携楚七这个后辈。
而楚七能够有幸与张文正这样决定帝国命运的人交谈，对于他的成长和将来的前途也十分重要。
“张阁老，我们帝国令东洋幕府组建四个军团合计24万人，又成立两支舰队，东洋幕府实力大涨，将来说不定会不利于我们大明。”
“你为何如此担心东洋幕府会失去控制，反咬我们大明一口？”
张文正见楚七一再和他强调对东洋幕府进行援助可能会危急大明，不禁感到奇怪：“我们与东洋有过三次战争，唐朝的白江口之战、万历年间的壬辰倭乱以及我们大明东征幕府，无不大胜，东洋从来就不是我们的对手，就算是东洋幕府失去控制，我们再打下来就是了。”
楚七被张文正这么一反驳，反而不知道该说什么是好。
在这个世界大明帝国实在是太过强大，再加上对东洋的战争没有一次失利，根本就不将东洋幕府视为威胁，反而用起来顺手。
怪不得张文正等人没有像是楚七这么担心。
楚七知道这个世界不能够用以前的思维来衡量，苦笑道：“大概是小子我多虑了。”
张文正说道：“你的顾虑也不无道理，不过要让附庸国心甘情愿成为附庸，就需要本身实力强大。本土足够强大，东洋就不敢背叛。如果本土衰落，不要说附庸国脱离，西洋那些列强早就进入我们大明本土了。”
楚七说道：“张阁老真是心怀坦荡。”
张文正问道：“国强则无所畏惧，国若则任人凌欺。你可知道为何我们急于武装东洋幕府，使其兵力扩张？”
楚七想了想，大明帝国急于让东洋幕府扩军，肯定有什么事情东洋幕府做起来比大明帝国要更加方便。
楚七试探地说道：“难道是北美的事情？”
张文正赞许地点头：“不错，正是为了准备可能会在北美发生的战事，我们需要让东洋幕府拥有更多的兵力，从横滨出发前往北美比起我们大明本土要更快、成本更低。”
楚七疑惑，北美合众国怎么会发生战事……
张文正看出楚七的疑惑，很快就对其进行解释：“也许对外面这是机密，但是对锦衣卫千户而言并不算什么，你很快就会知道，北美南方联邦的种植园主向我们大明发来了请求。他们不满合众国林肯提出的废奴主张，他们想要抵抗国会的决定。西洋的工业资本家站在北方联邦一侧，南方联邦孤立无依，当今世界除了我们大明帝国能够扶它一把以外，它别无选择。”
楚七从张文正这里提前得知帝国外交的情况，心里大惊。
北美合众国竟然还有今天，南联邦竟向大明帝国求助！
楚七在锦衣卫的资料库看过合众国的情报，合众国有分裂的迹象。分裂的源头在于北方各州反对奴隶制度，南方各州主张奴隶制度。北联邦发展资本工业经济，而南联邦是奴隶种植园经济。说到底还是经济模式上不同产生的分歧。
只不过楚七没有想到，大明帝国的强大，让南联邦引以为外援。
张文正说道：“我们大明帝国本不愿插手外洋事务，这些年也一直在本土发展，但是十年前西洋列强组成了反明同盟，试图将我们封锁在东亚。现在抓住这个机会，是我们反击的时候了。”
反击！
楚七听张文正简单的一句话便觉得热血沸腾。
面对西洋几大列强的联合，也只有工业大国才这般自信主动进行反击！
“稍后会有江户几家报社对我们大明使节团与幕府内阁进行采访。”
“东洋的报社不会对我们大明有所抹黑？”
“哈哈，江户的报社是有我们的人在主导，无非是传颂我们大明如何之强盛，对待幕府如何之友好之类的报道。不过还是要走个过场。采访结束后便是使节团与幕府内阁的筵席，到时候你也一同参与。”
“是。”
楚七知道张文正这般安排是打算提拔自己，这回不管自己愿意还是不愿意，在立场上的站队都是东阁大学士一派的人了。不过这也没有多大的问题，因为他的父亲楚信估计也是张文正一派。
楚七受到了东阁大学士的看重，在访问江户期间还经常被张文正找来喝酒，让不少人都对楚七羡慕不已。
尤其是楚七手下的两个百户李延广和郭瑭更是觉得他们跟着楚七无疑是走运的，楚七被提拔之后他们不被忘记的话，他们说不定也能够被提拔。
随即大明帝国使节团与幕府内阁在江户城的红叶馆接受来自江户城报社的采访，楚七在一旁负责维持秩序。
江户城报社的存在也是为大明帝国所服务。
“关于井伊直弼遇害的樱田门事件，乃是水户藩藩主德川齐昭与井伊直弼的私人恩怨，主谋德川齐昭已经被自刃，犯人也尽数伏法。我们大明帝国作为宗主国，对井伊直弼之死感到遗憾，同样对井伊直弼的贡献给予肯定。”
“此次组建幕藩一和内阁，为的是提升各藩的话语权，让各个藩也有机会参与东洋事务的管理。西洋的列强在南洋陈兵20万，他们已经将印度半岛、巴达维亚等地便成为了殖民地，而只有我们大明帝国才能够保护东方的安全，各藩应该与我们大明同仇敌忾……”
大明礼部尚书魏祚昌对江户城的几家报社宣布大明帝国的来意。
楚七听见魏祚昌的外交说辞，只是给江户城平民所看，用以稳定人心。
真正的大事大明帝国使节团与幕府内阁已经决定好了。
当报社简短的采访结束后，大明使节团与新成立的幕藩一和内阁于红叶馆举办宴席。
楚七换上了礼服参与两国高层们的沿袭，而不是令人畏惧的飞鱼服。
对于张文正允许楚七以使节团一员的身份参与宴席，礼部尚书、辽东总兵等人都有些意外，不过也没有说什么。
