萧北炎三个字，听在大萧的人耳中，那是战无不胜、攻无不克的天神，总是救战乱中的百姓于水火。但听在大萧周边的外族耳中，那无疑是个最可怕的噩梦，可治小儿夜啼。
倒不是说萧北炎多么残忍噬杀，而是他本就以武著称，到的地方，难免便与战事相关。而万一开了战，外族的将领则着实没有打赢他的信心。因此在外族人眼中，萧北炎怎么可能不可怕？
蛇族人自来悍勇，且一直避世而居，很少与外头人往来，自认与大萧交集不多。但偶尔的摩擦和口角总是会有的，猛地一听到萧北炎来到深荼，且就落脚在文乐县，一时间就慌了神。深荼周边大小部族众多，难不成，大萧真的打算让靖王南下一举全收了？
因为事关重大，而且眼见地打不过这神秘人，几名蛇族人犹疑了一会儿，决定上报。那神秘人似是对他们寨子的方位也颇为熟悉，顾自前行，竟是完全不用他们指路。
路过中途的几层关卡时，更多的蛇族人发现了这个奇怪的不速之客，有人试图阻止，统统被他轻易放倒了。最先那几人生怕引发更大的冲突，连忙解释这人的来意，这才有了后来族长和长老都匆匆赶来的情形。
“这位朋友，你究竟是何人？为什么来告诉我们这个消息？关于萧北炎这次来深荼，你知道多少？”族长凝重地问。
他倒是汉语不错，只是说得稍微慢些。
黑袍人眼睛弯了弯，眼底并不带任何笑意，瞟了族长身后如临大敌的重任一眼：“族长这架势，可不像诚心请教的模样。”
族长也面露不悦，强势地说：“是你处处装神弄鬼在先，什么消息都不说，我要如何相信你？”
神秘人那毫无情绪的眼睛盯着族长看了一会儿，在族长快要发怒时，忽地又弯了一下眼睛，不紧不慢地从袖袋中取出一个四方的木盒。
一时间，蛇族人的注意力全放在了这木盒上。同时还奇怪地瞅了瞅这黑衣人宽大的袖子，不知他是如何塞入这么一个不算小的盒子而一点不显的。
只见黑袍人将木盒在手中轻轻抛了两抛，然后忽然丢向了族长：“这是我花了大力气弄来的，萧北炎的行踪和调兵遣将的证据，你们自己看吧，爱信不信随便你们！”
他猛然间发出这么个举动，自是吓了众人一跳。那族长功夫不错，瞳孔急缩之下整个人飞身急退，他身后的两名护卫立刻迎上，手中兵刃出手，齐齐砸向那木盒。
但就在所有人的注意力放在木盒上的一瞬，黑袍人忽然动了，只见他一矮身再纵身一跃，忽然整个人就出现在了房梁上。宽大的袖袍一甩，轻轻的唰唰声中，三支袖中箭齐齐射出，全都对准了族长。箭尖在火光下显出一点荧荧的绿色，显然淬了剧毒。
三支箭又小又轻，全靠深厚的内力掷出，又是晚上，光线毕竟没白日那么好，族长和他的护卫们听得破空之声时，小箭已近在咫尺！
整个议事堂登时哗然一片。
几名药师和几名武艺出众的青壮年同时抢出，竟是不要命地以身体挡在了族长身前。有人努力地挥舞着手中的兵刃去打那小箭，却还是晚了一些，只打掉了一枚，剩下两枚毫不留情地刺入一名药师和一名青年的身体，两人哼也没哼一声，倒在地上便断了气。不过片刻之间，全身从头黑到了脚，七窍全都流出了乌黑浓稠的血液来。
与此同时，黑袍人方才掷出去的木盒被一柄弯刀劈开，竟发出嘭的一声响，一股黑烟从里头爆炸般地喷了出来。蛇族人本来就极擅长役蛇和用毒，一见这情况便知不好，赶紧就要躲，却哪里来得及？
冲在最前头的几个人最先就着了道儿，只觉得眼睛一痛，然后就什么都看不见了，匆忙间吸入了几口黑烟，一下子气管里便火烧火燎了起来，再往后，就什么知觉都没有了，痛、麻、胀……全都连同意识一道远去，整个人委顿在了地上。
轰地一下，议事堂的顶部不知怎的被黑袍人弄出一个大洞。他提高了声音发出一串怪笑，紧接着，便以内力将声音送到了在场所有人耳中：“奉靖王殿下之命，给一向对大萧傲慢无礼的蛇族略施小惩，全尔等速速自来归降，否则，王爷的大军到时，便是蛇族覆灭之时！”
“呸，你做梦！”蛇族人性子犟，当即便有人高声叫骂了起来，举着兵刃要将这狂妄之徒剁成肉酱。却只听那声音越来越远，他们用力去追，也没有追上。
再看议事堂内外，死的死，伤的伤，简直狼狈不堪。
不由地升起了几分无措来：“族长，这……这……”
“这么高的功夫，这般深入敌中的胆量……恐怕，真的是萧北炎来了。”蛇族族长面色惨白，他也在猝不及防间吸了一点毒气，好在及时地服用了一些稀罕的解毒药，压住了，“最重要的是……难道萧北炎真的打算平了南边？”
“可我听说，萧北炎在西北的时候，多用的是硬碰硬的打法，哪怕时有孤军深入取敌首的险招，也是拼武功……现在这人，又是蒙面，又是使毒……不太像萧北炎的风格啊……”有人迟疑道。
“可我们对萧北炎并没有足够的了解，万一他什么手段都用呢？你想，刚才那人说的是给点威慑，让我们自动归降，可若族长和元老们真的受伤甚至……没了，我族岂不是要大乱？群龙无首之时，萧北炎带兵长驱直入，简直不费吹灰之力。”有人反驳道。
族长沉吟了一会儿：“追，一定要追上刚才那人，看他到底是什么身份！另外，查，查清楚萧，萧……北炎，是不是真的如他所说，来了深荼。”
话到最后，已然开始颤抖。
他的心中，已经信了七成是萧北炎要来攻打他们了。这可要如何是好？他们整个蛇族连同老弱妇孺，也不过近千人，要如何扛得住大萧的部队？
不过，蛇族从来只有战死的英魂，没有投降的胆小鬼。
