安瑶不知柳儿心中的纠结，傍晚时分，暗卫带来了更多关于黑袍人的消息，分走了她大部分的注意力。
因着蛇族的遭遇，这一日，暗卫和疾行营众人将深荼周边的大小部族探了个遍，发现黑袍人打着靖王手下的名义，几乎将大一点、凶悍一点的部族得罪了个遍。所打的旗号，无一例外全都是：靖王殿下来了，赶紧给我跪下来俯首称臣，否则屠遍你全族，鸡犬不留。
还制造了不小的混乱，出其不意间，好些个部族的族长或长老受伤，甚至有直接身亡的。
以有心算无心，黑袍人这一趟搅浑水，可谓十分成功。
这事儿太过敏感，一不小心便容易挑起战争，疾行营的头儿奉了萧北炎的命令，一路安抚过去。有些部族本就忌惮萧国势大，哪怕将信将疑，有了台阶也就顺势下了。可有的部族本就暴躁，或者正儿八经死了人的，就没那么好说话了，差点就直接起了骚乱。
暗卫和疾行营向萧北炎汇报时，重点圈出了三四个部族：“这几部虽然暂时压下去了，但明显火还没消，很容易再起冲突。”
萧北炎微微颔首：“派人盯着。”
而另外几人，则不甘心地将跟丢黑袍人的周围搜了又搜，还真在几里开外找出些蛛丝马迹来。有凌乱的脚印，有血迹，甚至还在一处隐蔽的灌木丛中翻到了数套黑袍，却是不约而同地丢弃了原来的那一身行头。
安瑶头一次见暗卫详尽地传达情报，默默地一条一条听着，只觉得整个人都有些晕乎了。
周舒砚皱了下眉，转向萧北炎：“穿黑衣是为了夜行方便，也是为了遮去显著特征，避免被人认出来，现在一道丢弃了，说明要换个可以见光的身份了……难不成，那些人都是本地人？那会是谁……南方的士族？某些异想天开的前朝之后？不对啊，说不通啊……”
萧北炎曲起的食指一下一下地敲着桌面，沉吟一会儿后问暗卫：“那附近有人家吗？”
暗卫点头又摇头：“那山脚下倒是有几个小村落，但灾荒严重，早就已经空了。”
他们仔细地搜索过，却是已经许久没住人了，一点儿人迹都没有。
周舒砚愈发想不通了：“那人还能凭空消失了？前一段还有脚印和血迹，突然就消失了？”
暗卫犹豫了一下，继续道：“那周围倒是有一条颇宽的河，但现下水温极低，水流又湍急，河道宽窄变化大，不是极好的水性，是绝对无法泅水逃跑的。”
萧北炎点着桌子的手指一顿：“沿着河再找。另外，派人快马回京，让陛下一定要彻查国师和他的几个得意门生。”
底下人接了命令，又很快忙碌起来，在文乐县令的眼皮子底下迅速又谨慎地进出。
人散得差不多的时候，安瑶终于理顺了几条线。
首先，最确定的一点，这黑袍人应当还是与国师府联系紧密。他们本来猜测高敏是策划一切的人，但从昨晚的情况来看，高敏更像是被控制的。高敏属于国师门下天赋挺高、于术数钻研颇深的弟子，能让他着了道的，要么歪门邪道的法术不弱，要么与他极熟，叫他没防备。
再者，他们特地将萧北炎引来深荼，又刻意扰乱了深荼边界，必有所图。西南一乱，萧北炎的脚步一被拖，谁最容易得利？再者，要对付萧北炎，那么点部落，够了吗？答案是否定的，那么，就必须再往深了挖一挖。
最后，那黑袍人到底是如何失去踪迹的？有极其熟悉当地地形的人接应？那也没必要弃了衣物走吧……
安瑶琢磨这事时，发现萧北炎处理完所有的事，眉宇间有几分疲惫，正以食指指节顶着眉心小憩，不由地有点揪心，小声开口：“累了就赶紧休息会儿吧。”
萧北炎睁开眼睛，头倒是不曾抬起来，只微微一侧，抬眼从下往上有点懒懒地看安瑶：“无妨。”
安瑶拿他没辙，走过去帮他轻轻地揉太阳穴。
萧北炎立刻露出了一脸享受的模样来，闭着眼睛问：“看你有模有样地琢磨了半天，琢磨出什么来了？”
“我在想，如果我是黑衣人，我跟你是敌人，千方百计把你引到深荼来，会想要干什么。”
“我想绑着你重视的女人，以此要挟你，或者使你乱了方寸。我控制了高敏，还以他设下了陷阱，想引你上钩。我还搅乱了深荼周遭的局，会给你添一些乱子，但这规模有点小，应当难不倒大萧赫赫有名的战神……可也有个前提，战神也不是单枪匹马上战场的，一定要有足够的兵让他调。”
“这样，问题就来了，我敢这么做，是知道深荼这边灾情严重，地方乱。靖王殿下的势力也不在南边，对情况不太了解，应对不可能那么及时。不论事情成功与否，我准备了那么久，脱身是不太有问题的……”
“……但还是不对，我向来是个强势的人，迄今为止所有的事，都是我主动出击。我厌恶甚至憎恨靖王殿下，或者说，他的存在严重影响了我的利益，我必须要除掉他。那么，我怎么可能满足于脱身呢……”
安瑶一点一点地顺思路，说出自己的猜想：“所以我觉得那黑袍人摆这么大阵仗，不会善罢甘休，想要缠住你甚至缠死你，他除了鼓动那些部族，还会挑起大萧的内乱，比如说……若有办法叫深荼的总督与你对立，甚至最好打起来。你说，那总督身边会不会有他们的人啊？”
说毕，忽地发现萧北炎正专注地看着她，眼中有认同，还有……一丝丝笑意？
安瑶脸上略略一红：“我都瞎说的，你别笑话我。”
萧北炎一拉她的手，顺势搂住她的腰，将她整个人搂坐在了自己腿上，低头吻了吻那柔软的唇：“说得很好。”
安瑶的脸红成了一个苹果，不吭声了。
“不过，他们的手眼未必能达到那么远的地方，顶多也就埋几个钉子……昨夜的最终逃遁，本王倒觉得，不似有备而来，倒似……机缘巧合。”
“你说，那附近的村子是空了，后头却是山连着山，整个深荼过不下去的百姓，有两种选择，背井离乡去逃难，或者，落草为寇。那些当了寇匪的，有些不择手段，雁过拔毛，有些……还存着几分良知，知道劫富济贫，若是遇见那‘被恶毒官兵追赶’的‘可怜人’，你说，他们会不会救一把呢？”
安瑶顿时打开了一个新思路：“你是说……”
与此同时，落霞山深处，一张简陋的木板床上，一个年轻的男人慢慢睁开了眼。
他生了一副好皮相，眉目俊秀，但睁开眼的一刹那，眼底深处，是藏也藏不住的乖戾。这种阴郁和戾气随着他的神智渐清，又若无其事地藏到了眼睛深处，再也看不分明了。
