宫中。
夜已经有些深了，皇帝仍在上书房处理公务，并没有要歇息的意思。下人轻手轻脚地走到近前，将灯火挑亮一些，正要退下去，忽见一威仪凛然的宫装女子出现在门边，一惊，当即便要跪下行礼。
太后微微一抬手，下人便止住了要出口的请安之语，欠了欠身。
皇帝似有所觉，一抬头：“母后，这么晚了，你怎么还没歇息？”
“听说你又在熬夜处理政事，过来看看，”太后笑得很慈爱，“我让人做了点夜宵，你尝尝。”
“谢母后。”皇帝放下手边的东西。
“国事虽然重要，可皇帝的身子更重要，切不可舍本逐末，累坏了身子。”太后亲自将夜宵端了过来。
“是，皇儿有分寸。”皇帝将吃的接过来。
是小时候常吃的藕粉圆子的味道。母后来自江南，思乡之时，便常常给他和九弟，也就是如今的康王做这家乡的小吃。
“母后，这不是您吩咐人做的，而是亲自下厨做的吧？”皇帝摇摇头，“母后让我不可熬夜，难道皇儿就看得了母后熬夜么？”
“你喜欢就好。”太后笑道，“做母亲的，总希望孩子能吃得舒坦些。”
皇帝心下感动，将圆子一个一个细细地品尝过去。
太后拉了几句家常，觑着皇帝的脸色，忽地转了话题：“哀家听说，皇儿你今日召了靖王入宫？”
“哪个嚼舌根的，把这点小事儿也传到母后您的耳中？”皇帝面色微微一沉。
“你别怪下人多嘴，是哀家让人注意着些那靖王的。”太后眉头锁了起来，“皇儿，要哀家说，你对他也太信重了一些，召他回京还能说是想把他放在眼皮子底下更安心一些，可他是怎么回来的？带着两万精兵，就驻扎在郊外，你叫哀家怎么放心？”
“母后，朕都跟你解释了多少遍了，是朕让他带兵回来的。”皇帝无奈道，“自王老将军告老后，兵部没人能顶得上，这京城布防一塌糊涂，不让他来整治，让谁来？”
“让谁来都不能让萧北炎来！”太后脸上闪过一丝厉色，“连国师都亲口说了，这就是那妨主的荧惑星！他……”
“母后！慎言！”皇帝忽地沉声开口，打断了太后的话，“他是国之利器，是守我疆域数载的靖王爷，是朕的八弟，你们这话……该要寒了功臣的心了。”
太后怔怔地看了一会儿皇帝，忽地落下泪来。
“母后……”皇帝神色软了下来，眉宇间多了几分无奈。
“他是你的八弟……你记得他是你的八弟……但我是你的母后，我十月怀胎生下你，还会害了你不成？心心念念的，难道不是帮你坐稳这江山么？”两行泪珠顺着太后保养极好的脸颊落下，“八弟……呵，你别忘了，当初为了他那亲兄弟萧北铭，你死去的父皇，动过怎样的念头！”
“……皇儿啊，这九五至尊的位子，来之不易，不要掉以轻心。”
皇帝闭了一下眼：“母后，朕……明白。”
太后拭了拭眼泪，又恢复了凛然的威仪，起身：“时候不早了，哀家就先回去了，皇帝也早歇着吧。”
太后走后，皇帝没有继续看奏章，坐在桌案前，叹了口气。
顺子悄悄地走进来，躬身帮他挑了挑灯芯。
火光明灭间，皇帝忽地开口：“顺子啊……”
“奴才在。”顺子把身子再往下压了压。
“你说，这当上了皇帝，想要保全一点亲情，怎么还是这么难呢？”
顺子是太子时期跟上来的人了，闻言知道皇帝又想起以前的事了，不敢轻易作答。
“你瞧你，也越来越不敢说话了。”皇帝笑了一下。
“陛下，奴才不敢妄言天家之事。”顺子说。
“那你信鬼神之事么？”
“这……鬼神之事，有时听着无稽，有时又煞有介事，奴才愚钝，要真遇到了……大概，敬而远之吧。”顺子为难道。
“敬而远之……说得好，朕既然掌了这天下，可就不是随便什么人，都能借天之口，把手伸到朝堂上来的。”皇帝沉声道。
顺子听出了一身汗，低头不语。
“顺子啊……朕记得，朕那八弟，曾对你有救命之恩吧？”皇帝忽地又换了个话题。
顺子膝盖一软，跪在了地上：“皇上……靖王殿下是曾有恩于奴才，当日奴才落水，若不是靖王殿下恰好路过，奴才早就没命了。但……但伺候陛下时，奴才决计不敢有半分私心。”
“跪什么？起来吧。”皇帝摇摇头，无奈道，“朕不过刚好想起来，顺口提一句，朕知道，你是个念情的。”
“朕……欣赏念情之人。”
“去，传朕口谕，国师日夜观天象，消耗修为为国祈福，朕于心感念，特令国师在府内好好‘安歇’三月。”
底下人应一声是，匆匆离开了。
靖王府。
周舒砚无奈地叹口气：“成吧，我再去探探那神棍的底……不过你知道，当日争储之事，他出力良多，深得太后信任，要查他，不容易。”
萧北炎吃了两个奶黄包，觉得有点腻，把剩下一个给了周舒砚：“喏，加油。”
周舒砚：“……你当我看不出你嫌弃这包子的模样吗？”
“尝不尝？不尝拉倒。”萧北炎挑眉。
“尝，我尝！”周舒砚口中啧啧有声，“哎，我说，那小丫头片子到底给你灌了什么迷魂汤？你最近，真有些不像你了啊。”
“这丫头……挺有趣。”萧北炎想起小狐狸一本正经训人的模样，笑了一下。
周舒砚表情跟见了鬼似的，半晌摇摇头：“……兄弟啊，你没救啰。”
老房子着火，噫。
而在揽月阁，安瑶细细地想了一下国师府到底为什么要坑自己，想来想去，觉得要么自己狐狸的身份有什么特殊，但那又如何？现在自己换了个芯子，想法主意全是自己的，就靠自己走出一条新路呗。
不过，万一以前真有什么不清不楚的牵扯，不知道萧北炎还会不会像今天这么好说话……
安瑶头大了一会儿，晃晃脑袋，把烦心事儿晃出去，一边喝鸡汤一边潇洒地想，大不了真混不下去了变小狐狸找机会逃跑呗。
说来说去，还是提高实力是正经。
想到这里，她放下空了的小碗，翻出自己的小抄，照着上头的各种奇怪功法，再次坚持不懈地尝试了起来。
这一日，她尝试到第三样的时候，体内气血忽地有了反应。
