态度是放这儿了，但萧北炎倒是清楚，为安瑶请旨之事，不可能一次就下来。
果然，他第二日进宫，下朝之后独自面圣，一见面，皇帝就伸手遥遥指了指他，笑道：“老八呀，你近日是又做什么事惹急瑾太妃了？”
萧北炎无奈地一勾嘴角：“她有她操不完的心，臣弟也不明了。”
“得了，朕虽日日在这宫中坐着，可也听说了，你近日对一商女宠得厉害？都接进府中去住了？”皇帝满眼好奇，“什么样的绝色，让你都把持不住了？”
要知道这些年，明里暗里求皇帝给靖王指婚之人不知有多少，也没见这人点头过。皇帝毕竟也不想拂了他的意，这才一拖至今。
“不算什么绝色，只不过如人饮水，冷暖自知，她恰好是臣弟想要的那一个罢了。”萧北炎道。
皇帝敏锐地从那风淡云轻的调调中品出了一丝炫耀的意味来：“嘶，看来是栽进去了……怪不得瑾太妃火急火燎地就来寻太后，求她做个主，让朕给你指一门好的婚事呢。”
“嗯，那就烦请陛下，下道圣旨让臣弟与苏巧儿择吉日完婚吧，挺好的。”萧北炎点点头。
皇帝给他气笑了：“少来，把烫手山芋丢给朕？门儿都没有。”
倒是继续好奇：“真的认定了？”
“定了。”萧北炎回。
“啧，这可有些难办呀……”皇帝咂摸了一下嘴，“那苏巧儿出身太过低微，又在京中抛头露面多日，这靖王妃之位……怕是担不起。要不，你就纳个侧妃？”
“那怕是消息一传开，那丫头就该跑得没影了。”
“这么大脾气？”皇帝狐疑，“就这你还看上了？”
“跟她在一起高兴。”萧北炎顿了顿，又道，“更何况以她的才气，配谁都不为过。”
“此话怎讲？”皇帝兴致勃勃地听八卦。
萧北炎将带着的画卷拿出来，呈上。
皇帝有些莫名地展开，看了两眼，慢慢收了嬉笑的模样。
任何一个当权者，见了这么多流民图，怕都笑不出来。只是，有的会恼羞成怒，有的会深自警醒。
以萧北炎对这位皇兄的了解，他应当属于后者，有这个胸襟，有这个气度。
果然，半晌之后，皇帝将一幅幅流民图小心放下，长出一口气：“这画……是那位苏姑娘的杰作？”
“事实上，她本姓安，单名一个瑶字。”萧北炎干脆地说。
皇帝即将出口的话顿了一下。
他手上自然也有详尽的情报，知道安瑶身份有蹊跷，但萧北炎干脆地捅破了这层窗户纸，说明他准备对自己交底。
这自然是令人高兴的：“安姑娘果真大才，朕，感佩。”
萧北炎傲然一笑，似是在说：那自然。
眼见流民图冲击太大，待这位九五至尊缓了一缓后，靖王殿下又不慌不忙地丢出另一个画卷。
“还有？”皇帝惊讶了一瞬，从善如流地展了开来。这一看，哑然。
“内子闲来无事还爱设计点衣服什么的，这是特地献给陛下的。陛下若觉着能够作为常服偶尔一穿，自然不胜荣幸，若觉得看不上，随手丢了便是。”靖王殿下依旧很稳。
“你真是……”皇帝失笑，细看了两眼，还真是越看越喜欢，不由地召了顺子过来，“去，让内务府督造，尽快做好给朕呈上来。”
“是。”顺子连忙领命而去。
萧北炎待顺子走到了外头，皇帝身侧再无其他内侍，将手边的茶盏往桌上一搁：“既然还入得了皇兄的眼，那臣弟便要斗胆为内子求一个恩典了。”
“哟，看来这衣服还真不好穿。”皇帝饶有兴致地看着自己倚仗的重臣，也是自己异母的兄弟。
这样的靖王，是他有些熟悉，又有些陌生的。
说熟悉，是因为小时候的萧北炎，曾是一个捣蛋大王，每日里都有着层出不穷的鬼点子。谁要得罪了他，冷不丁地便会被他捉弄上一回两回。当然，因为这性子，他自个儿也没少挨罚，捱过先生的戒尺——因着瑾太妃出身低微，当年的他连个伴读都没有，也捱过先帝的板子。
不过萧北炎从小就倔头倔脑，挨板子也不妨碍他继续做个刺儿头。
他的兄长萧北铭打小跟他性子截然不同，诗书出众，进退有度，更难得的是一派清风朗月的性子，坦荡如砥，君子如玉，又带了皇子特有的矜贵，惹得皇宫内外都瞩目不已，也惹得……自家母后寝食难安，如鲠在喉。
皇帝还是皇嫡子的时候，便日日被母后耳提面命，一定要提防着这位三哥。于是自觉不自觉的，便将目光多放了一些在这两兄弟身上。孩子的世界跟成人总是略有不同的，虽然成人间的剑拔弩张一定会让孩子过早地拥有敌意，但面对同龄人，还是不自觉地会产生一些比较的心理的。
这一番明里暗里的观察下来，当初的四皇子，而今的皇帝，悄悄地在心底有了与母后不一样的判断。一方面钦佩萧北铭的能力，一方面，又暗暗羡慕萧北炎的恣意张扬。
在这个走一步需要思虑三步的皇宫里，这两名兄弟，全都活得坦坦荡荡。
年少的心思因着深宫的暗流涌动，一点点藏在了心里，不曾流露。只是而今坐上了至尊之位，偶尔思及幼时，总还免不了一点感慨。
而萧北炎，随着萧北铭说不清道不明的死，随着众皇子间展开的惨酷的斗争，也日渐收了那桀骜的锋芒，变得沉默而坚韧。
若说十九岁自请上战场时的八皇子，眉峰如刀，目光冷冽而执拗，犹能看到一丝倔强，那么五年后归来的他，已是息怒俱敛，只剩一种国之利器的沉沉威慑性，如同一把沉默了多年的古刀，表面不带一丝火气，骨子里却自带煞气。
而现在，皇帝从他的眼中看到了一丝久违的愉悦而……活泼（？）的气息。
这么形容冷面王爷可真有些奇怪，但皇帝寻思了半日，竟然觉得没有比这更贴切的形容了。
冲着靖王爷这难得的展颜，皇帝觉得，允许的范围内，给这位安瑶姑娘开开方便之门也没什么大不了，不过……
“朕现在可不能答应封她为你的王妃，瑾太妃前脚找太后说完这事儿，朕后脚就允了你，这像什么话？”皇帝表示有些事可不能轻易答应，“你急着要娶媳妇儿，可以，自己想法子。”
他可不想背这得罪人的锅。
“并非此事。”萧北炎摇头，“而是……安瑶她忘记了不少以前的事情，若是日后查出一些于她不利的线索，还望皇兄能高抬贵手，待臣弟将来龙去脉彻底查清楚，再下定论。”
皇帝戏谑的表情收了起来。
萧北炎的请求非常有分寸，甚至，太有分寸了。那就说明，这个安瑶，身份可能有大问题。
“那你得跟朕透个底。”他沉声道。
要查国师府，想要瞒过皇帝的耳目是不可能的，萧北炎抬起头，坦然直视自己这位威仪日盛的皇兄：“前些日子，国师府有人追踪安瑶，与我的影卫交上了手，那路子，有点像外族。”
皇帝的手猛地一动，手边的茶水被碰到，顿时飞泼了出来，溅湿了一片。有内侍听到声响，想进来收拾，刚露个头，便立马被皇帝挥退了。
两人对视良久，皇帝才渐渐收起锐利的目光，有些疲惫似地一抬手：“朕有些乏了，你先下去吧。”
萧北炎没有动。
皇帝有些恼怒：“你要朕如何相信……”
说到一半又叹了口气，沉默了一会儿，开口：“你的要求也不算过分，朕应了你便是，不过话说在前头，朕只是允了你可以慢慢清查，若最终查出了什么板上钉钉的事，可不能怪朕无情。”
萧北炎默默起身，磕了个头：“谢皇上恩典。”
