“出处”《晋书·祖逖传》。
“注释”祖逖：字士稚，范阳遒县（今河北涞水）人。东晋时期著名北伐将领；刘琨：字越石，中山魏昌（今河北无极）人。西晋将领、诗人，“金谷二十四友”之一。
“语义”听到鸡叫声就起来舞剑。比喻立志为国效力的人即时奋起。
“故事”晋代的祖逖是个胸怀坦荡、具有远大抱负的人，可他小时候却是个不爱读书的淘气孩子。进入青年时代，祖逖意识到自己知识贫乏，深感不读书无以报效国家，于是就发奋读起书来。祖逖广泛阅读书籍，从中汲取了丰富的知识，学问大有长进。祖逖曾几次进出京都洛阳，接触过他的人都说，祖逖是个能辅佐帝王治理国家的人才。祖逖二十四岁的时候，曾有人推荐他去做官，他没有答应，仍然坚持不懈努力读书。后来，祖逖和幼时的好友刘琨一同担任司州主簿。他与刘琨感情深厚，不仅常常同床而卧，同被而眠，而且还有着共同的远大理想：建功立业，复兴晋国，成为国家的栋梁之才。
一次，半夜里祖逖在睡梦中听到公鸡的鸣叫声，他把刘琨推醒，对刘琨说：“别人都认为半夜听见鸡叫不吉利，我偏不这样想，咱们干脆以后听见鸡叫就起床练剑如何？”刘琨欣然同意。于是他们二人每天鸡叫后就起床练剑，剑光飞舞，剑声铿锵。春去秋来，寒来暑往，从不间断。功夫不负有心人，经过长期的刻苦学习和训练，二人终于成为能文能武的全才，既能写得一手好文章，又能带兵打胜仗。后来祖逖被封为镇西将军，实现了他报效国家的愿望；刘琨做了都督，兼管并、冀、幽三州的军事，也充分发挥了他的文才武略。
