“出处”《后汉书·马援传》。
“注释”公孙述：字子阳，扶风茂陵（今陕西兴平东北）人。新莽时，为蜀郡太守，后起兵，据益州称帝。东汉建武十二年为汉军所破，重伤死。
“语义”狂妄自大，自以为了不起。指没有根据地过高看待自己。
“故事”东汉初年，刘秀做了皇帝，史称光武帝。当时，政权虽已建立，但天下尚未统一，各路豪强凭借自己的军队，各霸一方，各自为政。在各路豪强中，公孙述最为强大，他在成都称帝。为此，在陇西一带称霸的隗嚣，派马援去公孙述处探听情况，以商讨如何能长期地割据一方。
马援在隗嚣手下，是个很受器重的将才，他接受使命，信心百倍地踏上征途。因为公孙述是他的同乡，早年又很熟悉，所以这次去，马援认为一定能受到热情的欢迎和款待。然而事出意外，公孙述听说马援要见他，竟摆出了皇帝的架势，自己高踞殿上，派出许多侍卫站在阶前，要马援以见帝王之礼去见他，并且没说上几句话就退朝回宫，派人把马援送回宾馆去了。接着，公孙述又以皇帝的名义，给马援封官，赐马援官职。对此，马援非常不高兴，他对手下的人说：“现在天下还在各豪强手中争夺，还不知道谁胜谁败，公孙述如此大讲排场，自以为强大，有才干的人能留在此与他共同建立功业吗？”
马援回到隗嚣处，对隗嚣说：“公孙述就好比井底的青蛙，看不到天下的广大，自以为了不起，妄自尊大，我们不如到洛阳的光武帝那里去寻找出路。”
后来，马援归顺了光武帝刘秀，在光武帝手下当了一员大将，竭尽全力，帮助光武帝统一天下。最后，公孙述被刘秀打败。
