漆黑的木质小船在浪涛激荡的湖面上剧烈颠簸着，船身左右晃动不绝，似乎下一秒就要倾覆在这片看不见边际的水面上。
船身一侧的船舷护栏上镂空了一大块，断口处木茬整齐如刀削斧凿，旁人见了决计想不到，这竟然是被魔导法术硬生生轰击出来的缺损。
天旋地转中，黑衣魔戒骑士弦人艰难的操控着小船，他稳住身形，戟指按向镶嵌在船舵中心的、魂钢铸造的圆形符咒牌。
作为魔导炼金产品，符牌识别出操舟者的身份并作出了感应，波纹状的光芒穿透了人体、船板，以及因为法术轰击而变得汹涌起伏的湖水，像是一圈一圈的涟漪在虚空中荡漾开去。
这波纹样的光芒带有奇异的魔力，随着它不断扩散，所经之处的波澜纷纷被无形之力抚平，诺瓦之湖里如同滚锅沸油般暴走的邪气也重新平静沉寂了下去。
“呼——幸亏反应够快，差点儿翻船......”
弦人心中暗道好险，用袖口擦了擦额头上不存在的冷汗，脱口道：“开玩笑的吧！那孩子才多大？使出的法术竟然达到了如此可怕的威力！”
“那是源自暗影猎师一脉的魔导术，是修行超过十年才有可能掌握的战斗型法术——”
身旁，毒岛英治冷硬的嘴角翘起了一个弧度。
兼修魔导法术的他，一眼就认出了星天宫方才消灭劣化龙兽“斯考拉贡”所使用的法术。
同样，他也深知，想要修成这门以杀伤力强悍著称的法术、并将其灵活用于实战，是多么的困难——
至少，目前的他还做不到在实战中施展出同样等级的法术。
毒岛英治微微眯起的眼睛里闪过一丝精光：“这个少年......不简单呐！”
甲板上，这场风波的始作俑者星天宫感到自己身边逐渐风平浪静下来，于是慢慢爬起身，晃了晃晕乎乎的脑袋，望向四周。
嘎吱——
船长室的门这时从内侧被推开，在少年的注视下，毒岛英治迈开步子，独自走上了甲板的另一端，也不说话，只是凭栏眺望着远方。
星天宫顺着他视线的方向好奇的看过去，凌晨三点，视野中水天一色，尽是模糊的漆黑，哪能看到半点景致？
“毒岛导师，您......在看啥？”
少年挠了挠脑袋，语气颇为不解：“咱们的目的地，快到了吗？”
“看——”
毒岛英治刀鞘一震，腰间顿时弹射出一张符咒，符咒飞至半空化作一团朦朦光晕照亮了黑暗，原来是一道照明法术。
星天宫借着这道光亮向先前的方向看去，极目而眺，发现数里开外的幽幽湖面上依稀出现了一线不一样的颜色，他回头转向身旁的毒岛英治惊喜得大喊：“毒岛导师！是血狱岛！我们就快到达血狱岛了吧？”
“没错——那里就是血狱岛——”
弦人的声音穿过船长室的门扉传了出来：“也是我们暗影之人诞生的试炼之地！”
船体内部，无数炼金轴承在魔导力的作用下不停转动，驱动着小船向目的地的方向驶去，随着距离愈发靠近，哪怕没有照明法术帮助，星天宫也能够逐渐看清水岸相接处的小码头。
铛——
载着三人的小船与码头仅剩半里路距离的时候，一道清冷的钟声在岛礁边敲响，金属的撞击音一声未平一声又起，余音邈邈、回荡不休，小船就在这片钟声里停靠进了码头。
迎接他们的是一个罩着藏青色法袍的老魔戒法师，老法师没有多说废话，只是意味不明的瞥了瞥残损处处的小船，就挥袖放几人通行。
跟在两位魔戒骑士身后，星天宫默默感受着脚下的土地——坚硬、冰冷，甚至还有点硌脚。
但经历了白天到黑夜的行船跋涉，以及将近八个钟头的水上搏杀，他前所未有的对“脚踏实地”产生了一种叫做“珍惜”的情绪。
“这里就是血狱岛，未来的三年时间里，你都将在这座岛上修行。”
毒岛英治一边向前走着，一边交待道：“时候不早了，弦人会带你去学员的寝室，明天一早正式开始修行——”
说到这里，他顿了顿：“暗影之人修行的残酷与艰辛，远不是外界的那些家伙可以比拟的，少年，你可千万不要半途死掉啊——”
说完，不顾星天宫的反应，毒岛英治脚下径直加快速度，一眨眼功夫，身影就已经消失在了茫茫夜幕之中。
“‘死’吗？”
少年握紧了拳头，手背可以看出凸起的血管与筋络：“有意思！这样才有挑战性啊——如果轻易就死掉的话，我又有什么资格继承‘陨星骑士’的名号呢！”
这一刻，星天宫的心里有无穷战意烈火般熊熊狂燃！
第二天一早，天光微明，凄厉的号角声中，星天宫早早的起了床，三两下穿好衣服，有样学样跟着其他寝室的少年学员们迅速来到了训练场。
所有人集合列队，站成一个方阵。
负责操练的导师是个表情冷硬的年轻魔戒骑士，他身着与弦人相同款式的黑色骑士风衣，手里提着一柄深蓝剑鞘的长剑。
等到所有学员站定，年轻的骑士导师这才开口：
“两年前，你们开始了作为暗影之人的修行。那时候，你们也像今天这样站在我的面前，但方阵要比今天长得多、宽得多。
‘一百六十四’，我记得很清楚，这是两年前你们的人数。
到了一年前，你们终于有资格踏足血狱岛，我就在这里清点了你们的人数，这个数字变成了‘八十三’。”
下面一片寂静，没有人吭气，所有人都默不作声。
“今天呢？还剩多少人站在这里？”
骑士导师将剑鞘在地面重重顿了顿，发出“钝钝”两声闷响：
“我告诉你们——四十二人，这里面还有一个是今天刚加入队伍的新人！”
一众少年中，站得笔直的星天宫暗忖：“这是在说我嘛？”
方阵前，骑士导师继续道：
“两年的时间，一百二十三人倒在了修行的路上......
作为失败者，他们的人生还没有开始就已经到此为止，这是多么的可悲;
作为魔戒骑士，他们的无能与无力不仅守护不了人类，甚至守护不了自己的生命，这又是多么的屈辱！
记住‘四十二’这个数字，除了那个新人小子，你们在血狱岛的修行还有一年的时间，一年后，这个数字会剩下多少？
三十？二十？还是更少？”
年轻的骑士导师凌厉的眼神扫过下方默然不语的少年们，最终停留在了星天宫身上：
“我衷心的期盼着你们中的更多人，可以活着完成最终的试炼。然而，你们想存活下来所能依靠的，就只有自身学习、磨练出来的力量！
小子们，首先得拥有保护自己的力量，才能够保护好人类，我希望你们在余生中，都牢牢记住在这个‘鬼地方’学到的东西，也牢牢记住在这个‘鬼地方’倒下的同伴。”
话毕，骑士导师视线越过少年们的队列方阵投往后方，在那里，暗影部队中的翘楚、血狱岛的总教官——毒岛英治正一步步走近。
“英治导师。”
年轻的骑士导师朝着来者恭敬的点头致意，两人虽是师兄弟的关系，但在一众学员面前，都是以“导师”相称。
“静流导师，你刚刚说得很好——”
毒岛英治先为师弟点了个赞，接着转身面向学员：
“少年们！永远不要对自己的剑和心迷茫！
舍弃你们多余的感情，贯彻自己的使命，这才是魔戒骑士应有的生存方式。
别败给恐惧（此为双关，Horror既有恐惧的意思，同时也是“骸魔”一词的英文），
努力吧！
活下去，然后变得更强。
我要说的就是这些。”
至此，
星天宫血狱岛的艰苦修行开始了......
