夜深，血狱岛，禁地之外——
总教官毒岛英治还不曾休息，仍旧负手伫立在那面高逾一人的古朴铜镜前。
淡淡光影的涟漪以镜子四角的黑金符咒为原点，在幽暗的镜面上荡漾开，映照出围墙内禁地的影像。
“目前已有十七人选择提前通过试炼，其中三人伤势较重，两人肢体残疾。”
总教官身后，导师弦人一板一眼地汇报着试炼的情况：“淘汰战损人数共计十九人。此外，尚有六位学员选择留在禁地中继续进行试炼。”
“零零壹、零零叁、零零玖、零壹零、壹零壹......”
导师静流插口补充道：“以及，新加入的那个少年——零零陆。”
毒岛英治闻声并未说话，只是凝神注视着魔导具镜子中不断变化着的画面，两位导师见状也闭口不言，默默静立在总教官身后。
“明日联系元老院——”
半晌，毒岛英治才淡然吩咐道：“将选择提前退出试炼的十七个‘逃兵’，连带他们的评估报告，一并交由元老院做主处置。”
“英治师兄，你是说......？”弦人似乎心里早有预料，此时面色沉重的抿嘴问道。
“嗯，他们出局了。”
毒岛英治头也不回的漠然回应道：
“在危机关头畏首畏尾、选择退缩的，无论本身实力高低，也都是些意志薄弱的废物罢了——
他们选择了一条看似更安全、更稳妥的道路，却丢掉了身为魔戒骑士无惧危险的坚持和勇气......
这样的人，是没有办法继承暗影的意志的。”
对暗影之人来说，牺牲与死亡并不是最可怕的。
在重要的任务中勇敢的直面死亡，对活在影子里的人而言不失为一种光荣而富有尊严的最终归宿。
反倒是像这群学员一样，因为怯懦、退缩而被淘汰、被踢出队伍，才是比死更让人痛苦、屈辱的结局。
“我......明白的......”
人非草木，孰能无情？
毕竟经过了两年多的教导与相处，纵然是无血无泪的暗影之人，也不会全然无动于衷。
导师弦人握紧了拳头，轻声说道：“我只是有些为他们可惜。”
“想开点，弦人。咱们不也是这样过来的嘛——”
身旁的导师静流拍了拍同伴的肩膀，温言开导道：“何况，对他们而言，离开‘影子’、重新站到阳光下也未必是什么坏事。”
在暗影之人的试炼中被淘汰的幸存者，将根据暗影方面出具的评估报告，在被元老院消除部分记忆后，分派到各处番犬所，作为见习骑士跟随正式的魔戒骑士执行狩猎骸魔的任务。
他们也会在正式骑士的监督与帮助下斩杀低级骸魔，直到自身晋级成为魔戒骑士。
“弦人，温柔是你的优点，但别被它遮住双眼啊——”
毒岛英治转过身来，神情肃然：
“身为魔戒骑士、身为暗影之人的使命，你还记得吧！
我们是活在影子里的人，不为人知的潜入黑暗，不为人知的葬身黑暗。
暗影之人手下的任务，无论多么危险都得接受。我们注定一生与危险相伴、一生与死亡为伍。
难道因为害怕丢掉性命、害怕涉险，就半途而废，放弃任务躲进安全区吗？
在这种时候，拥有战胜困难的能力，并带给同伴敢于向死亡挥剑的勇气，这才是我们暗影之人啊。”
踏踏踏——
整齐划一的密集脚步声突然而至，打断了总教官的话语，三人循声望去，疾走而来的是一队罩在黑袍里的魔戒法师。
“白海法师？您这是......”
看清来人，毒岛英治面容一肃，颔首恭然行礼。
法师队伍上首，被称为“白海法师”的，是一个扎着风骚小辫子、蓄有浓密络腮胡的健壮老人。
除了魔戒法师，这个老人还有一个身份，那就是统领着暗影之人法师一系力量的暗影猎师的顶峰、暗斩师之首。
“刚刚禁地中发出了一道强烈的能量波动——”
白海法师言简意赅的说明来意：“经过我等再三探测，确定了波动的原点，就位于遗迹中心的位置。”
“怎么会？”
静流忍不住惊奇出声：“自从这座岛被暗影占据，几百年来，那座遗迹已经被骑士及法师们探索过不下百十遍，说是掘地三尺也不为过，遗留下的不过是普通砖石瓦砾，怎会又起变化？”
“事实如此——”
老法师眼中寒光一闪，话语中毫不客气：“骑士阁下，我等此来非是过来汇报，而是知会你们一声。接下来，我们暗影猎师将接手遗迹一片区域，可能会有不同寻常的动静，还望诸位海涵。”
“自然如此，法师您请便。”毒岛英治对老法师表现出的僵硬态度不以为意，只是点头应允。
踏踏踏——
一众法师来得快，走的也急，罩着黑袍的身影眨眼就消失在了粘稠的夜幕之中。
“白海老爷子的性子还是这么恶劣呢......”
静流望着法师离开的方向，口中有些不服气的抱怨着：“是把在调月大师身上受的气，转嫁到我们头上了吧。”
同属于暗影一脉，分别作为魔戒骑士与魔戒法师掌舵人的调月空及白海，两人明面上虽然维持着相安无事的局面，私底下却龌龊不断、互相看不对眼，连带着麾下的骑士跟法师们之间的关系，也变得颇为尴尬紧张。
“静流，慎言！”
毒岛英治厉声训斥道：“调月大师与白海法师岂容你来置喙？”
“是，英治师兄。”静流从善如流，乖乖低头认错。
“哎？我瞧白海法师一副急匆匆的架势，看来情况并不像他说的那么简单啊！”
弦人摸摸下巴插了一句道：“平时这老爷子可都是‘天塌地陷也巍然不动’的，能让他紧张起来，这回怕是真的有什么非同一般的状况发生。”
顿了顿，他摩拳擦掌地请示道：“英治师兄，我们是否也去遗迹中探一探？”
“唔......不必了，交给那群法师就好——”
总教官略一斟酌，就拿定主意不趟这浑水——
白海法师的虎须还是交给调月大师来捋吧，他可不想做那出头鸟，主动跳出来找不痛快。
于是他义正言辞说道：
“我相信，以白海法师通天彻地的法力，已足以应付有可能出现的所有状况。
何况，法师麾下的暗影猎师小队可不是吃素的。
我们当下的使命，是为暗影培养新鲜的血液，是将这次试炼圆满的完成，其他无论发生什么，都不要轻举妄动。”
“是，英治师兄——”X 2
两位年轻的暗影导师颔首欣然应诺。
