北方，铁泥城。
罗林抹了抹嘴，刚刚从荒原上返回，仅仅是一杯清水和几块面包都能让他感到味蕾一阵爆炸，胃部也微微发热，整个人舒服地打个了嗝，然后半靠在了椅子上。
窗外，天色刚刚发亮，罗林遥望北面，一天前，在溶洞中，得益于罗夫特的魔法引导，几人没过多长时间，便逃离了充斥着幻象的溶洞。
但离开溶洞后，罗夫特并没有和罗林等人一起返回铁泥城，而是留在了溶洞旁边，因为铁泥城目前并没有能力大量运送矿石，所以只能将魔力炼制场所设在这里，这里也将是罗夫特新的工作场所和铁泥城新的魔力来源，而罗夫特之所以没有返回，是因为在罗林送来魔力炼制装置前，他需要先预先分析一下溶洞中的矿石类型。
罗林留下了两名骑士和罗夫特一起，而自己和阿熊则沿着冰眼河朝南返回，直到遇到了还在河边等待自己的沃尔夫一行人，之后，两队人汇合在一起，又奔波了一天后，才在天亮前返回了铁泥城。
铁泥城依然和罗林离开之前一样，除了天气更冷一些外，什么都没有变，距离冬天到来，已经只有一个月左右了，但人们仍然像往常一样继续着他们的生活，对于这个城市的人们来说，战争已经是习以为常的事情，至于领主大人的安危，更是毫不关心的东西。
房间里，壁炉在罗林离开的几天里，依然如往常一般熊熊燃烧。
“是时候了，”罗林将装着食物的盘子推到一边，然后取过一张纸，拿起一旁的羽毛笔，战争已经迫在眉睫，他需要清晰的规划下一阶段的工作，然后做出部署，现在，这个贫瘠的城市必须像滚烫的铁炉一样燃烧起来，只有这样，才能挡住那些即将渡过冰眼河的北境人。
窗外，城堡顶部，莉莉安挂在屋顶的夹角中，作为被派来监视罗林的人，在罗林离开铁泥城寻找矿脉时，她并没有跟去，毕竟在毫无遮拦的旷野中想要秘密监视一个人，根本是不可能的事情，所以，莉莉安这几天就一直伪装成普通的流民混迹在铁泥城之中，直到今天晚上罗林返回后，她才重新穿上那身黑衣，潜伏到了城堡顶部。
沙沙~~~
莉莉安耳朵贴着石瓦，他的感觉异常敏锐，即便是隔着屋顶，也能听到房间里的那位罗林领主正在一张纸上快速的写着些什么。
“城防……”罗林手中的羽毛笔顿了一下，同时嘴里默念了一句，铁泥城的城墙对于战争来讲几乎不能提供什么帮助，罗林也没有指望那些用泥土和木头搭建的土墙能够抵挡住北境人。
城防塔，罗林在纸上写下了三个字，然后扭头望向窗外，安迪的血液促生的那颗参天冬木果树就立在城堡的北面，尽管已经是一颗死树，但如此壮硕的主干只要稍做加工，就足以媲美永恒屏障上的方尖堡垒。
热气在房间里流窜，罗林一边想着，一边在纸上缓缓写下来。
屋顶上，莉莉安缓缓弓起身子，用微不可查的动作拨开了身下的一块砖瓦，然后从身上取出了一块晶石打磨成的水晶镜片，这片经过魔法加持过的水晶，可以让人轻易的看清楚十米以内的一切东西。
莉莉安将镜片放在左眼前，然后爬到了瓦片移开而露出的缝隙处，房间内，莉莉安清楚地看见罗林正趴在桌子上，对着一张信纸写着东西。
但是在注视了半刻后，莉莉安却皱起了眉头，作为一名鸦羽密探，从小的训练使得他们熟悉整个大陆上的一切语言文字，即便是那些偏僻部落的古老文字，也仍然有所涉猎，但是现在，莉莉安却无法辨别罗林笔下的字迹。
那些像是方块一样的文字完全脱离了整个大陆的文字框架，令莉莉安根本无从鉴别。
确定无法识别后，莉莉安随后将刚才挪开的瓦片重新盖上，以防止行踪暴露，接着从头发里取出羽毛笔，写到：金葫芦使用一种未知文字记录东西，他在有意防止泄密。
写完这个，莉莉安将这些天所有的纸条塞进了一个细小的竹筒中，然后将竹筒放到了自己的的头发里，如果没有意外，这些消息将在两天之内通过信鸦传递到鸦栖堡内。
房间里，罗林并不知道有人正在他头顶几米高处监控自己，仍然沉浸在自己的思绪里，他之所以使用汉字完全是因为习惯使然。
战场，后勤，食物，水源，罗林的羽毛笔不断转动，战争一旦开启，这些中的每一个都将决定胜利的天平，而每一项，铁泥城都不占优势。
思索片刻后，罗林放下了羽毛笔，拿起了桌上的那张纸，快速的浏览了一遍，然后，直接将其扔进了身后的壁炉里，看着火焰中消融的纸片，罗林转头看向窗外，外面，天色已经完全亮了，一丝白色的雾气在空中漂浮着，如同白色的纱衣笼罩在城市城市上空。
“沃尔夫，”罗林站了起来，对着门外喊道。
木门很快被推开，精神还有些疲乏的沃尔夫走进来：“罗林大人。”
“通知所有人，敲击城防钟，召开战争会议。”
“战争会议？罗林大人，现在不是紧急时刻，如果贸然敲击城防钟的话，恐怕不妥，”沃尔夫有些不解，在河谷王国，每一座城市都会设有城防钟，但这座钟，只有在敌军来袭时才会使用。
“我们不能等到那些北境人渡过冰眼河才行动，想要赢，必须先动手，现在，战争已经开始了，沃尔夫。”
沃尔夫楞了一下，在与北境的争端上，王国一直采取守势，他还是第一次听到先动手这样的话。
“是，罗林大人，”沃尔夫虽然有些不适应，但还是精神一振，应允下来，快步离开了房间。
罗林在原地沉默了一下，随后他从墙上取下自己的领主长剑，挂在腰间，跟了出去。
城堡左面一处高高的塔楼上，一口半人高的铜钟悬挂在这里，沃尔夫沿着盘旋石阶登上塔楼，这里已经很多年没有人来过了，白色的蜘蛛网盖住了墙角，原本赤铜色的大钟被灰土盖住，显得破败不堪。
沃尔夫站在塔楼上，俯身看了看下方，整个铁泥城尽收眼底。
“一定要赢，”沃尔夫低声自语了一句，随后拉起旁边的撞钟锤，奋进全力对着铜钟撞过去。
咚~~~
咚~~~
咚~~~
沉寂许久的铁泥城内，一道道洪亮的钟声从北到南，从西到东，响彻了全城，街道上，所有人都停下来脚步，抬起头看向城堡的方向。
西面，新兵训练场，正在进行马术训练的奇克握紧马缰，挺直了身体，高台上，城防官巴德表情凝固，整理了一下着装，朝着城堡方向而去。
城堡下方，温暖的房间里，正在整理信函的执政官艾伦放下了手中的笔，侧起耳朵。
而在远处城门旁边，正靠在城墙的木栏杆上闭目养神的首席骑士雷蒙德微微张开眼睛，皱起了眉头
这一刻，整个铁泥城都静止了。
