明帝只觉心上寒意恻恻，下意识接道：“你、你又做了什么？”
苏厚照道：“陛下怎么这么快便忘记了，你的大皇子和三皇子都做了什么好事？”明帝怒极，“你在他们背后都做了什么？”苏厚照哂笑，“别误会，老夫并未做什么。归根结底是他们不怀好意在先，老夫不过是在某些合适的时刻推波助澜而已。你看，你的四个儿子一下子就折损了两个，这不是在帮老夫是什么？”
明帝气得连连喘息，指着苏厚照道：“枉费朕一直当你是个忠臣般敬着，眼下看来，你、你就是个疯子！”苏厚照语声嘲讽，“忠臣？忠臣能够换回老夫女儿的命吗？不能！自梅儿去后，老夫哪一日不是在痛苦中渡过，唯有做这些才能让老夫心里好过些。”
他挺直脊背，俯视着跌坐在椅中的明帝，“好了，老夫跟你废话这么多，其实就是告诉你，便是没有玉玺，梅儿的孩子继承皇位也是名正言顺的，只不过有了玉玺加持会额外少些麻烦而已。你现下已是老夫的阶下之囚，聪明的就快点拿出来，也好少受些折磨。”
他的语声忽然变得阴恻恻的，“太子殿下于靖安坛的一月祈福之期快到了吧。哼！什么祈福，不过就是欺骗天下人而已。老夫一早就知道他根本就不在靖安坛内，也知道他已在返京路上，老夫早已安排好了人手等着，结果，咱们的太子殿下着实不错，那些人竟都未拦得住他。估计眼下人已到了开阳城了。虽然老夫现下还不知道人在哪里，不过早晚会找到的。”
门里的李晏心中清明，他猜得没错，那几批刺客果真都是苏厚照安排的。
“你、你要把宁之怎么样？”明帝大急，苏厚照好整以暇地理了理衣袍，“老夫能怎么样，不过是不想让太子殿下来添堵而已。”
明帝大声道：“你有本事就来拿朕的命好了，宁之他什么都不知道。”苏厚照冷哼一声，“他即便什么都不知道，留着也是祸患。还有，眼下你的命还得留着，老夫就再给你些时间，玉玺总归是要拿出来的。”
苏厚照道：“看好他，不许任何人靠近这里。”他这句话想来是对着怀恩说的，只听得怀恩唯唯应是，接着是殿门开启的声音。
李晏听寝殿内半晌已无声息，显然是人已经走了。为求稳妥，他又静听了一刻，见寝殿内的确是没什么动静，这才一点一点推开那门户，小心翼翼地踏足而出。出来后他才发现，原来门户后面竟是一面墙的挂屏，那挂屏做得极巧妙，与墙壁严丝合缝，丝毫看不出后面竟是密道入口。
李晏看了眼寝殿内情形，果真，苏厚照和怀恩都已不在殿内。只有明帝一人抱着头坐在龙榻前的脚踏上。
看起来，明帝的情形并不好，此刻，他只穿着里衣，头发蓬蓬如乱草，这段时日显然受了不少折磨。李晏心中又是愤怒又是难过，轻手轻脚走过去，跪在明帝身前，低声道：“父皇，儿臣回来了。”
明帝豁然抬头，见眼前竟是李晏。一时悲喜交集，只喃喃道：“没事就好，没事就好。”李晏眼角微热，忍不住道：“儿臣来晚了，父皇受苦了。”
明帝拍了拍他的肩，“朕无事。”他脸色一变，“朕不是着人告诉你暂时不要回京？”李晏道：“父皇在这里，儿臣怎么能不回来。何况，儿臣路上便已知道苏厚照有图谋不轨之心。怕他生事，这才着急赶回，没想到还是迟了些。”
“你是怎么知道的？”明帝问，李晏道：“儿臣路上抓到了当年安平王府长史邓裕谦，是他告诉儿臣的。”他将邓裕谦所说都告诉了明帝。明帝尽管已从苏厚照嘴里听到了一些，此时仍是愤恨不已。待听到因为前朝荣妃谋害安平王母亲导致安平王谋反时，不由怒道：“真是无稽之谈！他母亲的的确确是病死的，关朕的母后什么事，苏厚照此人真是无所不用其极。”又听到苏厚照诬陷言亦真一事，明帝默然半晌，叹息道：“是朕的错，是朕识人不清。言亦真是个好官，可惜了。是朕对不起他。待得眼前事过去，朕会下旨为言家平冤。可惜他家已无后人，要不然朕可稍作补偿。”
李晏眸光一闪，“父皇的这个补偿儿臣先应下了，待日后再向父皇讨要。”明帝一愕，显然未明白言家的补偿跟他有什么关系，李晏也不说破，心中却是替言欢高兴。
只是眼下还不是高兴的时候，他看了眼仍旧紧紧阖着的殿门，向明帝道：“趁现下无人，父皇还是随儿臣一起走吧。咱们马上就离开这里。儿臣已查探过了，苏厚照眼下只控制了在京城内的京卫指挥使司卫兵，他还没有长袖善舞到牵制天下兵马。只要父皇兵符在手，调动各洲兵马勤王，苏厚照得意不了多久。”
明帝点点头，又摇摇头，“苏厚照的那点能耐朕都知道。他既没有玉玺，又没有兵符，就是因为掌控不了各洲兵马，才非要朕在什么禅位诏书上用印，他还想朕当着众臣之面在朝堂上宣读诏书。他服不了众，他是要朕替他出面服这个众。他要堂而皇之地谋夺这天下。但即便是这样，朕也不能走。”
“父皇！”李晏神情间全是不舍和担忧。明帝拍拍他的手，神情凝重肃穆，“朕是大楚的天子，是众臣和百姓的依靠，怎能为了苟且偷生而做那令人不齿的逃亡之举。朕若是真的甩手走了，怕是这人心就会散了。”
李晏张了张口，还想再劝，明帝扬手止住了他的话，“你放心，苏厚照不会杀朕，他还没从朕这里得到玉玺和兵符，还有，他想要朕好端端地出现在众臣之前宣布禅位。他要做的事，没有朕，什么都做不了。”
“宁之，”明帝看着他的眼中满含殷切，“玉玺和兵符朕就放在密道内台阶下的暗格里，你带着它们。该怎么办，你心中有数。朕会等在这里，等你回来。”
李晏闭了闭眼，压下眼底湿意，“父皇放心，儿臣定不负父皇所托，儿臣会安排好一切，就请父皇好好等儿臣回来。”说罢，他端端正正跪好，重重磕下头去，最终忍不住哽咽道：“父皇保重，儿臣去了。”
