荆楚军精锐的分支部队——虎豹骑军营，位于花郢城远郊处，依山傍水，位于木兰山脚下，旁边的菱江江水滔滔不绝，奔腾流动。
木兰山附近地广人稀，风景秀美，军营占地面积足有大半个花郢大小，修士兵的营帐连绵成片。营内炊房，粥房，碾房，马厩，议事帐，演武场一应俱全，军营外设有重兵把守，每日早中晚都各有小队修士巡逻，左右各一处岗哨，左边岗哨旁，设有烽火台，随时以防敌军来犯。
营中共有三万修士，在太平的日子里，修士们勤于练兵习武，主帅息晚鸥与将士们同饮同寝，几乎所有的将士都对这名年轻的女主帅皆真心拜服，无不尊敬爱戴。
午后，
“息将军，帐外有人求见。”
息晚鸥放下手中毛笔，应声抬头，“是百姓前来求助，还是城防异样，或者是朝中官员？”
前来通报的士兵是虎豹骑的飞骑尉，官职不高，才是个从六品武官。这男子一身鎏着黯淡紫光的紫晖铠，人高马大、勇力过人，但却长了一副清秀而淡漠的容貌，满头乌发，束着白色丝带，手上抱着被擦得锃亮的头盔。
应昌尘，字子庭，乃以剑术闻名的花郢应氏子孙，名剑士应敛轩的近支族弟，十二岁的时候就应征入伍，成为荆楚军的一员，从兵，一年前，划分荆楚军精锐、命名为虎豹骑的时候，由主帅息晚鸥亲自所选。
应昌尘恭敬道，“都不是。是一名男子一名女子，男子长得清秀，瘦瘦弱弱的，女子长相普通，但是气质上佳，两人穿着都紫色的长袍，手臂上均缠着锁链，应该是南芜人，他们用缚仙绳锁住了一只好大的精怪，正在您帐外等候。”
锁链……紫袍……
息晚鸥心中一沉，眉宇浮出少许的愁意，冷清道，“来人是少君夫人，还有水澄明公子。”
年轻的男子‘啊’地一声，一副窘迫的表情，“原来是少君夫人，是属下有眼不识泰山。”
息晚鸥抿嘴而笑，微微摇头，一手扶住了应昌尘的肩膀，“子庭，你不是长年住在木兰深山里，就是在外行军征战，几乎不入郢都宫，没见过少君夫人也不奇怪。”
“你随我去见他们。”
“是。”
帐外碧草蓝天，阳光和煦，李纱与水清河
“少君夫人。”
“息将军。”
“息姐姐，我和清河一起在花郢城郊游玩、狩猎，上了鹿龟山，正好遇到当地的食人傀儡作祟。我与清河一起，捕捉了此兽。但是我们都并不擅长侦察，不知道鹿龟山附近是否还有这样的傀儡怪。想着木兰山距鹿龟山并不远，便赶来至此，寻求姐姐帮助。”
“好，我同你们去。”
“息将军，属下陪您。”
“应子庭修得一手好剑法，实力丝毫不逊色于敛轩，在我军中任飞骑尉，很擅长对付各类精怪，更怀有极佳的感知术、捉妖术。就我们四个前去罢，足矣。”
“应骑尉。”
应昌尘回礼道，“少君夫人，水公子。”
“早就听闻水公子对李氏忠心耿耿，今日”
“我对李氏忠诚，就像息氏对华氏忠诚一样。”
水清河这句话意味深长，似有锋芒针对，息晚鸥面不改色，也不注目于他，只是平视着一旁的李纱，双目黯淡无光，像是起不了任何波澜的一汪死水。
“鹿龟山距虎豹骑军营不远，约莫十几公里，时间紧迫。诸位请御剑前行吧。”
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李纱，“到了，这儿就是刚才我们与食人傀儡打斗的潭水。”
“我知道这片潭水的过往。”
应昌尘抢话道，“此潭原是与菱江互通的，可是，现在已经变成了一滩死水，所以才会如此浑浊。虽浑浊，却没有难闻的味道，那是因为潭底有一处洞穴，洞穴里满是玫瑰，水下世界生长的稀罕玫瑰，这生长在水中的玫瑰花散发着奇香，清洁了这片死潭。”
“刚才傀儡把一位村民拖到了潭中，会不会你所说的玫瑰洞穴，便是他的栖身之所。”
玫瑰
息晚鸥颔首，“水中玫瑰，不合常理，必有古怪。”
“那我们要现在潜下去吗？”
“贸然潜进去，可能会有危险，毕竟水下作战，不是我们人类修士所擅长的。你方才在路上不是说，鹿龟山脚下有一座火村，我们去村里拜访一下当地村民，问问是否还有人见过食人傀儡，为其所迫害，了解一下情况，再决定是否要对付这片死潭。你们觉得如何？”
“息姐姐思虑周全。”
“怎么雾气这么大，跟蓬莱仙境有的一拼。”
息晚鸥，“不一样。仙境的仙雾和这儿的雾不同，仙雾是无毒的，此雾有毒。”
“你们，你们说村里有火神祝融像，表明你们是刚才进过火村的，你们可碰到了什么村民，这村里，可有活人居住的喧闹感？”
“我们只是看了一眼祝融像，就上山去了，并没有真正进村里。”
“不好，这里可能被屠村了，虽然尚且不知是人干的还是妖兽干的。而且，我们都中毒了……”
“不错，你们都中毒了，雾里有大量的尸火毒，是我精心炼制的，专门用来屠村、屠城。”
“尸火毒，楼兰女尸……”
息晚鸥中了尸火毒，苍白的嘴角流出了一道鲜血痕迹，但是神情依旧冷漠淡然，“孤城君，为何要对火村下手？”
“你不知道吗，火村的火神祝融像，石像里封印了一把神剑，拥有它，便可掌控天下的火。我就是冲着这祝融剑来的。不巧，又撞上你了，息姑娘。对了对了，我二哥很想念你，托我向你问声好。”
息晚鸥的血池剑芒甚锐，刺向孟子阻，距离孟子阻还有半个人身位时，却突然停住在了半空中。
血池坠落，息晚鸥轰然倒地，口中吐了一大口黑血。
有毒的鲜血喷到了银色的血池上。
孟子阻上前两步，蹲在了息晚鸥面前，抚了抚她的头，“息姑娘，杀了你，我也舍不得，你是一个很值得让敌人尊敬的对手，你若这么容易就死了，以后这内陆无人能与我抗衡，我可就没乐趣了。”
“此乃尸火毒的解药，半个时辰，你们体内的尸火毒可完全驱散。”
“拜拜，日后有缘再见。”
“孟子阻怎么这么神出鬼没。祝融剑又是怎样的神器？”
“持有祝融剑的修士，可掌控这天下的火焰。我估计，他是要拿这把剑，来强化自己的傀儡，使得它们不再怕火。”
“村子里当真没活人了吗？”
“屠城又戮村，孟子阻手下亡魂无数，他不怕遭报应吗。”
“若是怕因果循环，报应不爽，那他便不是睥睨天下的不动明王孤城君了。”
“息姐姐，你还好吗？”
“为什么我们明明一直走在一起，但是息姐姐似乎中毒最深？”
“息将军背上一身的伤！刀伤、剑伤、枪伤、鞭伤遍布全身，自然是承受不住毒性如此之强的毒气侵体。”
息晚鸥一反常态，大声呵斥，制止他继续说下去，“子庭，够了，别说了！”
“属下只是心疼将军的旧伤。”
“放心，我没事，哪个上阵杀敌的将军，身上没有几道伤痕的？”
“我们去搜一下，村内还是否有活口。以及，看下是不是还有食人傀儡存在于这鹿龟山中。”
“姐姐真的没事吗？”
息晚鸥强调道，“少君夫人，我真的没事，多谢关心！”
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“子庭，你用感知术看看，附近是否有妖兽出没的痕迹。”
“属下遵命。”
“禀报息将军，附近有上十只妖兽，妖兽灵力大小不等。他们……聚积于一处，似乎……是在啃食着什么猎物，而且那猎物是有心神的，还在挣扎，应该是个活人。”
“糟糕！”
息晚鸥扔出霁虹便是回旋一击，一只傀儡的胳膊被砍下，暗红色的鲜血喷涌而出。
“定身诀。”
“子庭，去救下那个男子。”
“是！”
“息姐姐也会符咒曲？”
“这不是符咒曲。只是用古筝琴弦奏出定身幻术，将这些妖怪不能动罢了。若它们非要强破定身，必得耗费很多灵力。”
“叔叔，您没事吧。”
