入了倚翠阁大门，有一主廊约百余步，楼中珠帘绣额，灯烛晃耀，直到行至大厅四人才总算松了手。
“你就先在这儿稍坐片刻，陪宴的姑娘马上就来，马上就来！倚翠阁的姑娘能文词，善谈吐，亦平衡人物、应对有度，公子定然不虚此行！”蕊娘说罢，一把将忠尧按在座位上。
忠尧无奈，只得老老实实先坐好，心里却一边盘算着如何去找子翃，一边细细四下打量这倚翠阁格局陈设。
南北天井两廊皆小阁子，灯烛荧煌，上下相照，浓妆妓者歌姬数百，聚于主廊槏（qiǎn，窗户旁的柱子）面上，以待酒客呼唤陪侍饮酒，望之宛若神仙。大厅正中有一朱赤高台，四名舞姬分立四个角落正以歌舞助兴，中有一十七八岁的女郎，正执红牙板，高唱低吟“杨柳岸，晓风残月”，一副楚楚动人，我见犹怜的模样。
朱赤高台四周座位错落有致，靠墙一面楼上楼下更有多间雅阁，这还不到晌午，楼下座位竟已坐了一半。有年纪轻轻的公子，相貌儒雅的书生，有七尺顽躯、十围便腹的便装仕宦，有南来北往的盐商巨富，有为人丑怪、身短面长的异士……皆各自呼朋引伴，三两作陪，频频举杯，各行其乐，好不快哉。
有道是，青黛画眉红锦靴，道字不正娇唱歌，玳瑁筵中怀里醉，芙蓉帐底奈君何！
角落里，甚至有一僧人也在偷偷喝花酒，偎红倚翠，其乐融融，侍陪双燕看起来似乎酒令、吟唱、吹弹都很了得。
作为一个外乡人氏，忠尧哪里知道这瓜洲镇的倚翠阁是日宴夜饮，上至王侯将相达官贵人，下至文人雅士富绅巨贾，人人趋之若鹜，欢笑之声每夕达旦，往往与朝天车马相接，虽风雨暑雪，丝毫不少减也。
忠尧暗自叹了一口气，思忖道：“饮食男女，食色，性也。幼时，母亲便一再告知，青楼是谍人暗探经常出没之地，是刺探消息的绝佳处所，每个青楼背后都有着强大的势力，黑白交错，否则不可能在本地如鱼得水。为避免节外生枝，宜小心行事为妙。”
落座后不久，忠尧忽闻身侧环佩响清风，一转头，见一年轻貌美的女子素手轻抬，掀起垂下的薄雾罗绡，迤逦而至，到了跟前立定，上前施了礼，低眉含羞，一语不发伫立在旁。
乐婉、英奴和聂鸾鸾三人不知什么时候已不见了踪迹，估摸着又是出门揽客去了。
忠尧身边只剩下蕊娘，蕊娘一看是筱（xiǎo）翠姑娘来了，便绽颜一笑，向忠尧问道：“公子，这是倚翠阁最聪明伶俐、最有才气的筱（xiǎo）翠姑娘，吹拉弹唱无所不通，你可还看得中？”
“满意、满意……”忠尧脸上勉强挤出一点笑容，点了点头，实则皮笑肉不笑，心里却在寻思：“唉，你估计对每个客人都是这么说的吧？再不中意的乐妓，酒过三巡也就中意了；若还不中意，那就酒过四巡。”
蕊娘吩咐道：“既公子满意，筱（xiǎo）翠，那你快快坐下陪公子多饮几杯！公子一表人才，切莫怠慢了哟。”
筱翠知趣地答道：“是，王妈妈。”
蕊娘听了发出一阵银铃般的愉悦的笑声，急趋莲步，径直往倚翠阁门口，又拉客去了。
见那蕊娘总算走了，忠尧长长舒了口气，又见对面坐着的筱（xiǎo）翠年纪与自己相仿，便暗自得意：“瞧这年纪与我也差不了多少，拿下你还不简单？手到擒来……嘿嘿嘿……”
筱（xiǎo）翠斟好酒，微笑着唤道：“官人？”
见忠尧没反应，又连唤了两声：“官人？官人？”
连唤了数声，忠尧方才反应过来，微微一怔：“额？”
筱（xiǎo）翠举起酒盏示意，忠尧恍然顿悟，陪笑着端起酒盏一饮而尽。
为了打破尴尬、活跃下气氛，筱（xiǎo）翠随口问道：“官人觉着妾身这‘寿阳落梅妆’如何？”
忠尧正在苦苦思索如何让眼前这位筱（xiǎo）翠带自己去找那位樊姑娘，便干笑着搪塞道：“好看、好看。”
筱（xiǎo）翠看出忠尧有些心不在焉，忽然起身坐到忠尧身边，一下凑了上来，紧紧挽住忠尧的臂膀，幽幽说道：“官人有些顾左右而言他，莫非是有心事？”
忠尧一惊，又不好硬推，只得任由这只胳膊在筱（xiǎo）翠怀中享了艳福，说道：“没有心事、没有心事，哪有什么心事……”
筱（xiǎo）翠话锋一转，娇滴滴地说道：“有心事才要寻欢作乐嘛，丝竹管弦、艳歌妙舞，妾身咸精其能；经史诗词、琴棋书画，也无一不通，但凭官人挑选。”
忠尧听到“琴棋书画”四个字，又想到蕊娘那口若悬河的介绍，脑海中忽地灵光一闪，心中有了一个计策，当下有了一个主意，便戏问道：“筱（xiǎo）翠既通经史诗词，不知可治何经？”
筱（xiǎo）翠眨了眨眼，秋波一转，巧笑嫣然：“妾通《诗经》与《书经》，但最通的还是——月经。”
忠尧刚喝的一口酒差点喷将出来，等好不容易咽下口中的酒水，拊了拊膺才叹道：“好看的皮囊千篇一律，有趣的灵魂万里挑一，有趣、有趣的很哪！”
筱（xiǎo）翠一时兴起，也调情问道：“官人，那妾身也来问你一个，做男人和做女人哪个更累？”
忠尧淡淡答道：“虽千万人吾往矣，纵千夫所指而不悔，俯身甘为孺子牛。可惜男人事必躬亲，古往今来却没有耕坏的地，只有累死的牛。”
“官人此话有深意呐，还差点被你的外表给蒙蔽了！呵呵呵。”筱（xiǎo）翠会意，咯咯地掩面而笑。
“我且出个对子来考考你。”忠尧想了想说道。
筱（xiǎo）翠抿嘴一笑，不假思索地说道：“官人请。”
忠尧脑海中很应景的浮现出李白所作《宫中行月词八首其二》，便信手拈来吟道：“柳色黄金嫩，梨花白雪香。”
筱（xiǎo）翠含羞掩面，笑答：“这有何难？洞里乾坤大，壶中日月长。”
忠尧趁机漫不经心地问道：“听说这倚翠阁还有位樊姓姑娘生得貌若天仙，眉如远山含黛，肤若桃花含笑，发如浮云，眼眸宛若星辰……”
筱（xiǎo）翠忽然收敛起嬉笑的神态，正色问道：“官人对这樊姑娘有兴趣？”
“呃……我也是听朋友说起，把她都快吹到天上去了，只是无缘一睹芳容，于是便暗暗下定决心，下次来一定要见见，如若能一亲芳泽……”
忠尧话还未说完，筱（xiǎo）翠已将二指轻轻按在了忠尧唇上，娇媚地说道：“官人毋须多言，妾身自是懂的。”
忠尧握住筱（xiǎo）翠的玉手，轻轻移开，低首垂眉凝睇这紧紧偎依着自己的女子，左手食指轻轻抬起筱（xiǎo）翠的下颌，说道：“金陵腿上逞欧书，本公子诗兴大发，不如换个地方叙饮如何？不如再将那樊姑娘一道唤来……”
“官人好坏！原来还是喜欢那番邦女子，想见识一下异域风情！其实，她们个头都很娇小的，其性虽温柔，但不善言辞。”筱翠娇嗔道，粉拳轻轻捶了忠尧一下，故作生气状，又将他轻轻一推，把头扭作一旁。
忠尧心中一惊，暗自思忖道：“番邦女子？那是……”又想多套些话，便笑嘻嘻地哄道：“筱（xiǎo）翠姑娘莫要生气，莫要生气！若说这是番邦女子，我还确实不知。”
筱（xiǎo）翠有些疑惑：“官人朋友难道没有跟你提及过吗？怎会不知？”
