尉弘仁点点头，皱了皱眉，问道：“可是，世上之人千千万，为什么没几个活到天年寿限或期颐之年呢？”
此言一出，正低头议论纷纷的众人忽然全都沉默不语，甲板上陷入了一片沉寂。所有人都把目光投向了忠尧。
忠尧沉思片刻，缓缓说道：“既然诸位都关心这个问题，那我便多说几句，以解诸位心中疑惑。人存活于天地间，与其他花草动物一般，生老病死遵循天地法则。
道，独立而不改，周行而不殆。天道循常，往复不息，大道无言，其行且坚。浮生若梦，韶华白首，不过转瞬即逝。
花草树木，飞禽走兽，以天为常，生活作息循天地自然之规律，体内阴阳二气契合天地间阴阳二气的此消彼长，与之同步而行；
而人之生活方式与之大相迳庭，以妄为常，生活作息、食饮、居处、房事、情志、练养全是根据自身意愿来安排。动不能与阳同波，静不能与阴同道，连做到日出而作、日落而息的人都很少，可谓凤毛麟角……
若以一个人的寿限天年为一百二十岁，折寿，便是只能活到一甲子六十岁；若连天年寿限的一半都活不到，便只能称之为夭折了。类如孩童非正常死亡，皆谓之夭折。”
众人听后释然，觉得忠尧言之有理，频频点头称是。
顿了顿，忠尧目光扫视全场，又继续说道：“万物皆为阴阳二气所生，若无阳光之滋润、天气之精华，万物便无生命之源；若无阴与阳循环交替，山川地理、四季气候便不会如此，水之雨露、地之养分亦无法产生，万物更无法存续。
所谓阴阳，一言以蔽之，便是太阳与时间之关系。
旦而起，暮而息，阳入于阴则寐，阴入于阳则寤。夜幕低垂，天地间阴气盛于阳气，包裹住了人自身的阳气，故而人犯了困要睡觉；
朝日既出，天地间阳气盛于阴气，人自身的阳气也从阴气中钻了出来，故而人便会醒来，要起床了。
午时太阳直射，阳气最旺；丑寅之时，万籁归于沉寂，阴气最盛。
阴阳不仅看得见，还可量化细分，譬如二等分、三等分、四等分……一直到六十四等分。医家之六经辩证，实则是按照阴阳之六等分为依据的。
故此，人大抵是这天地间唯一不能活到自然寿限的生物了吧！”
众人面面相觑，若有所悟。
乔二对忠尧的此番言论钦佩不已，竖起大拇指赞道：“师父就是师父！你大爷不愧是你大爷！”
周存也附和道：“你大爷的！老奶奶都不扶就服你！”
先前问话的那名年纪轻轻的船工，也是叹服不已，说道：“水土不服就服你！”
忠尧听罢，微微一笑，继而高声说道：“诸位大可放心，岐黄之术薪火相传已逾数千载，余自幼习医典原著，虽只是略懂皮毛，然医家治未病，食饮、养生之术在下还是小有心得的，诸位只要按我说的方式方法去做，勤加练习，保你活成个——老乌龟！好了，下面我先做分解示范，大伙儿跟着一起慢慢学。”
言讫，忠尧便摆开架势，一边缓慢作示范，一边解说：“五禽之术一曰虎，二曰鹿，三曰熊，四曰猿，五曰鸟。
虎戏者，四肢距地，前三掷，却二掷，长引腰，侧脚仰天，即返距行，前、却各七过也。
鹿戏者，四肢距地，引项反顾，左三右二，左右伸脚，伸缩亦三亦二也。
熊戏者，正仰以两手抱膝下，举头，左擗地七，右亦七，蹲地，以手左右托地。
猿戏者，攀物自悬，伸缩身体，上下一七，以脚拘物自悬，左右七，手钩却立，按头各七。
鸟戏者，双立手，翘一足，伸两臂，扬眉鼓力，各二七，坐伸脚，手挽足距各七，缩伸二臂各七也。
夫五禽戏法，任力为之，以汗出为度，有汗以粉涂身，消谷食，益气力，除百病，能存行之者，必得延年。”
甲板上众人也有模有样，跟着忠尧一一学了起来。
连续教习三遍后，黎诗走上前去，附耳对忠尧说了几句，忠尧微微颔首。
接着，黎诗对众人宣布道：“听主藏吏和刘纲吏说，你们不似出海的舟师船工那般会找乐子消遣，平素在船上起居生活，甚是无聊，闲暇之余除了能下下棋，玩玩大小六博和双陆，也就靠打马和叶子戏消遣了。
有的人辛辛苦苦好不容易跑几趟船，才攒下些银子，一赌又输个精光，心情一郁闷，身体还变差了。
我等方才商量了一下，忠尧哥哥决定将八段锦一并传授与你们，气畅血通百病难生，希望汝等持之以恒日日练习，莫要懈怠！万勿辜负了我等一片好意！”
众船工齐声拱手道：“诚谢姑娘美言！”
黎诗说罢回头望了忠尧一眼，忠尧冲他微微颔首，而后黎诗退至一旁。
接下来，忠尧亲身示范，将站式八段锦一一分解，令众人跟着学了起来。
子翃也会八段导引，船工跟着练习站式八段锦之时，他也从旁协助，来回巡视，见有人姿势招式不对，便上前予以指导纠正。
一日后，万石船全体勤练五禽戏和八段锦的事在船队中一传十，十传百，很快就传得沸沸扬扬，其余盐船上的舟师丁夫几乎无人不晓。
第一艘八百料盐船，甲板上。
一名船工杨荷刚从瞭望台下来，他的同乡郭昞忙完手里的活儿便来找他闲聊几句。
郭昞说道：“哎，你听说了吗？万石船上所有人都在跟着学那个什么五禽戏和八段锦，据说勤练不怠可壮阳固肾、延年益寿，关键时刻能令人宝刀不老，还是主藏吏和刘纲吏带头起来练的呢！”
杨荷惊奇地问道：“啊？这么快就都练上了？果真有如此神奇吗？”
“自然是有的，”那郭昞肯定地说道，“否则他们练那么起劲作甚？定然是有效了才来练的啊！”
杨荷一听来了兴趣，便提议道：“那，我们也跟大伙儿说说，去拜师学学？”
二人一拍即合，郭昞立刻表示赞同：“那敢情好啊！跟号工说说，等泊船之时让他带我等走一遭！”
杨荷脱口而出：“好，就这么定了！”
……
第二艘八百料盐船，内舱中，分曹六博快一掷，迎欢先意笑语喧。四个船工正围坐在一一张坐席上，分两边对坐，中间放一六博棋局，正在玩大六博。两人观战，两人对博。
这六博棋是根据《周易》乾卦六爻而创设的棋戏，行棋方法主要分为“大博”和“小博”，主要差别在大博用六根黑白两面的箸或竹片当色子，小博则用二琼（色子，也称为“茕”）。六博棋的配置主要分为棋盘、棋子和投箸三部分。
棋盘：
对博时二人相对而坐，中间置一长方盘，盘的半边摆着六根长条形算筹，另半边置方形博局。博局也称“椐”，为木质方形，盘面髹黑漆，也有白漆的，有一方形大框，棋盘中心有一方格空间名为“水”，置圆鱼两枚。
棋子：
用棋子十二棋，六棋白，六棋黑，布于博局，局分十二曲道，棋子在曲道上行棋。棋盘一共分为净（彼此）、中（左右）四道。每道有三牙，共有十二牙、十二道。
双方各执六枚黑白长条形棋子，一枭五散。博头有刻为枭形者或顶端做记号者，为枭棋。
投箸：
箸有六根，或谓之究，以竹为之，由小竹管劈成两半爿，成弧形断面，长六分。
每一次投箸的结果只有七种可能，即无白、一白、二白、三白、四白、五白、和六白。而投箸所得的某一白，则相对应六爻中的某一爻，然后根据这一爻的爻辞辞意决定如何行棋。无白没有对应的爻辞，不能行棋，只能轮空。
当投掷得五白、六白时，便可将枭棋竖起，不用行棋。因为五白对应乾卦第五爻：九五，飞龙在天；六白对应乾卦第六爻：九六，亢龙有悔。
行棋之法：
六博棋的行棋路线口诀三辅儿童皆诵之：张道揭廉方，方廉揭道张，张曲诎长高，高长诎曲张。
始附净起，转牙相顺，经因净中出。开局之前，双方将棋子放在各自一方的“牙内”，即左右两个角内。行棋的顺序为顺时针方向，依次为：此、左、彼、右，如此循环。
双方棋子的运行如同两只猫头鹰围绕着中心的方格互相追逐，去咬对方的尾巴，看谁跑得快，能追上对方。追逐对方的同时实际也在被对方追逐着。
双方行棋在同一条道上互相追逐，分曹并进，遒相迫兮。
胜负判定：
博时先掷采，后行棋，枭棋入棋盘中心方格“水”中，吃掉对方的“鱼”，名为“牵鱼”。每牵鱼一次、食鱼一枚，便可获博筹二根；若连续牵鱼两次，则获博筹三根，谁先获得六根博筹，就算获胜。
博者贵枭，胜者必杀枭，博者需尽快自己的“散棋”升级成“枭棋”，同时枭散配合，争取杀掉对手的“枭棋”，方能多得博筹获得最终胜利。夫枭之所能为者，以散棋佐之，一枭不敌五散。
恰在众人玩得兴起之时，内舱忽然进来一人，肤色黝黑，孔武有力，四人定睛一看，正是本船号工秦松年。
秦松年见四人大六博玩得不亦乐乎，干咳了两声，引起四人注意，然后神秘兮兮地说道：“据说万石船上都在练一种神功，你们知道吗？”
四人茫然地摇了摇头，顿时来了兴趣，其中一人好奇地问道：“什么神功？”
秦松年故作神秘地说道：“可祛百病、滋阴扶阳的神功！只须修习两载，勇健似少年！”
四人瞪大了眼睛，对博之人放下手中竹箸和棋子，一个个开始急切地询问起来。
“啊？竟有这等奇事？！”
“听谁说的？”
“消息属实吗？”
“属实、属实！当然属实！千真万确！”秦松年振振有词地反复强调，顿了顿，又说道，“眼下其他船上的人也想跟着修炼，难道你们不想试试吗？”
“好啊、好啊！既然大伙儿都练，不如吾等也跟着一起练上一练！”一名船工抢先说道。
秦松年微微俯下身，凑近上前，面带微笑，左顾右看众人那副渴望的神情，试探着问道：“那就这么——定了？”
“嗯、嗯，全凭秦号工做主！”四人齐声道，激动地点了点头，眼神中闪动着亮光。
……
