床上躺着的崔小娘浑身湿漉漉的，脸盘白白净净，眉眼清清亮亮，娇艳欲滴的朱唇像绿叶丛中点缀的一点红，刚接受过春雨的洗礼，骄傲、孤清的挺立，格外引人注目，却因为在江水中泡得时间久了，有点微微发白，令人怜惜。
些许水珠挂在她的眉梢、额头和脸颊，湿透的衣服紧紧贴着玲珑的身体，露出凹凸有致的曲线，如云秀发原本乌黑柔顺，现在也粘在一起，冰凉的江水正顺着一绺一绺的发端滴答而下。
子翃急切地问道：“她……”回头瞥了云婀一眼。
云婀安慰道：“她并无大碍，江水寒冷，只是受了些凉。救她时我怕她受到惊吓，也无暇作解释，便让她睡了一会儿，应该很快就会醒了，得赶快给她换身衣服才行。”
“这个交给我吧，”黎诗自告奋勇地说道，“看她的身形与我相差不大，就先穿我的吧。”
忠尧冲着子翃笑道：“这下放心了？”
子翃点了点头。
正在这时，崔小娘睫毛微动，她的眼睛忽然睁了两下，醒了。
黎诗见状，说道：“忠尧哥哥、师兄，你们都出去一下吧，让崔姑娘先更衣。”
子翃还有些舍不得走，忠尧一把搂住他的肩膀，说道：“走吧！还愣着干嘛？来日方长，心急吃不了热豆腐，性急喝不了热稀饭！”一番言语逗得云婀也乐了，三人回头望了一眼，前后脚走了出去。
醒来的崔小娘躺在床上仔细打量了一下周遭的环境，又看了黎诗一眼，用微弱的声音问道：“我还没死？这是……在哪里？是你们救了我吗？”
黎诗微笑着颔首：“你在一艘很大很大的船上。来，先把湿透了的衣服换了吧。等你休息好了恢复了力气，到时候还有什么疑问，再问也不迟。”说罢，俯下身去，将自己的一套碧桃红的衣服放在床头。
“我叫黎诗，敢问姑娘尊姓大名？”
“崔玲柔。谢谢黎姑娘。”
……
忠尧站在甲板上，远远望着夜色中的那艘官船，面色凝重，岸边仍然有官船上派出的人在不停搜寻，甚至有仆从和带刀甲士强行登船查探。
少时，便有四名甲士举着火把，一路咋咋呼呼，向万石船奔来。
子翃的心猛地一沉，急忙对忠尧说道：“师弟，一不做，二不休，要不我们把他们全都打晕后绑了，扔林子里去？”
云婀也一言不发，望向忠尧。
迟疑了片刻，忠尧沉声说道：“不妥，还没到那个地步。云婀，你暂时不要露面，我先拦住他们登船，你去通知主藏吏王度和刘纲吏，速速前来。”
云婀点了点头，原地一转身，化作一道青烟消失不见，子翃颔首道：“好！”话音甫落，一转身就奔主藏吏王度的舱房去了。
就这么一会儿，四名甲士已然大摇大摆地行至万石船下，他们一手举着火把，一手按住腰间的佩刀，二话不说就要从梯板上登船。
忠尧一个遁闪，身影如魅，划出一道“之”字形，突然出现在四人面前，拦住了他们的去路。
四名甲士见面前突然凭空出现了一个人，顿时吓了一大跳，待定睛一看，原来只是一个年纪轻轻的少年，遂又放下心来。
为首的军头盛气凌人，大声喝道：“哎，小子！你们船上有没有看到过一个落水的年轻女子，年方十七八岁，一笑起来，嘴瓣儿像恬静的弯月，说起话来，声音若黄莺啼鸣？”
“汝等何许人也？深更半夜一来就大呼小叫、扰人清静？什么小子、小子，一点家教都没有，你家老娘就是这么教你的吗？怎么恁地没规没矩？”忠尧用鄙夷的眼神瞟了一眼那名军头，声色俱厉地说道。
随行的另一名甲士上前一步，似要发作：“你……”却被那军头伸手拦了下来。
军头将忠尧仔细打量了一番，嘴角勾起，冷笑道：“看我们哥几个的穿着打扮，你还不知我等是何许人也？无知小儿，狂妄！”他的声音陡然提高了不少，怒斥起来。
忠尧却并未被他的气势所吓倒，反而故意装出一副懵懂无知的模样，茫然不解，他端详了一下四名甲士的穿着打扮，天真地问道：“诸位可是巡检的官爷？”
那军头一听，以为眼前的小子总算识出了自己的身份，与其余三人相视了一眼，神色有些得意，还差点笑出声来。
军头定了定神，装作一副威武凛然、执行公务的模样，义正辞严地说道：“既然你识得我等是巡检水军，那军爷我奉命带队搜查官渡停泊的一应船只，你等理应好好配合才是。还不赶快让开！”
另外三名甲士也从旁吼了起来，一个个狐假虎威，声色俱厉。
“快点滚开，耽误了本官差执行公务，唯你是问！”
“给老子滚开！”
“再不滚，休怪我等手上的兵刃不客气了！”说话的这人甚至“咣啷”一声拔出了长刀。
忠尧嘴角一勾，冷冷一笑，眼角的余光瞄向身后，恰在此时，主藏吏王度和刘纲吏刚巧赶到。忠尧便一转身，满脸堆笑，疾步迎向王度和刘纲吏，边走边说道：“主藏吏、刘纲吏，你们来得正好，这里有四个人鬼头鬼脑的，说他们是巡检水军，一定要上船检查，可我看他们怎么不像啊！这巡检的时辰明显不对嘛……还有，现在的贼人坏得很，胆子也大，随便去哪里弄身衣服来，也敢来冒充的，我们还是应该小心为妙。哦，对了，船上的几百个弟兄都通知到抄家伙了吧……”
四名甲士一听，不由倒吸一口凉气：“你……”
刘纲吏疾步上前，眉头一皱，纳闷地问道：“巡检官兵？让我来看看是不是孟巡检的人？”
主藏吏王度也大步流星地走上前来，边走边大声喝道：“哪里来的巡检官兵？半夜也敢来查检船只？”
二人一唱一和，把那四名甲士着实吓得不轻，额头上冒出一层细密的冷汗。
但那军头仍旧不死心，仗着是周侍郎的人，试图吓唬王度和刘纲吏：“哼！一个小小的孟巡检算什么！实话告诉你们，我等不是巡检水军，是吏部周侍郎麾下，现有一女子欲行刺朝廷重臣，后失手坠江，我等奉命捉拿刺客及其同党，识相的就赶紧给我让开！否则休怪我等不客气，刀剑无眼！”
其余三人闻言，也气势汹汹地大声嚷嚷起来。
“蓄意谋杀朝廷重臣是死罪！汝等若是胆敢阻拦，便脱不了窝藏刺客的嫌疑！”
“那便有理由怀疑是同党！”
主藏吏王度鼻中哼了一声，冷冷地说道：“吏部周侍郎是吧？你可知这万石船和临近的三艘八百料漕船是在替谁运粮载货？这船上又运的是些什么？”
军头一听这话里有话，见自报家门竟然没有唬住对方，不禁犹豫了，收起咄咄逼人的态势，止步不前。
主藏吏王度继续说道：“在下今日也不妨实言相告，这船办的是南宫世家的事，运的是南宫大将军的货！尔等有几个脑袋，敢来查镇国公家的船？！”
刘纲吏回头把手一挥，突然从阴暗中冲出来数十名舟卒丁夫，个个提着雪亮的朴刀，面色冷峻，眼神犀利，杀气腾腾，一时剑拔弩张，气氛陡然变得十分紧张。
这阵仗和气势只望一眼便令人心惊胆战，直吓得那四名甲士两腿发软，浑身哆嗦。
俗话说，好汉不吃眼前亏，那军头见了，心里也是直捣小鼓。敢不给周侍郎颜面，还敢对着干，看来对方说的话很可能是真的。若真是南宫世家的，那不要说自己，就是周侍郎也得罪不起啊。
想罢，军头脸上勉强挤出一丝笑容，连忙上前一步，抱了抱拳，微微欠身道歉道：“小的有眼不识泰山，冲撞了监押官的船，还望多多海涵、还望多多海涵！”说罢，转过身朝左右使了个眼色，沉声低吼：“还不快走！”
其余三人顿时像霜打过的茄子一样蔫了，垂头丧气地转过身，跟在军头后面，沿着梯板下了船。
“还不快滚！”忠尧陡然提高了嗓门，怒喝道。万石船上几十名舟卒顿时吼声如雷。
那四人吓得将手中的火把赶紧往水里一扔，一行疾步如飞，箭也似的奔逃而去，顷刻间便不见了踪影，隐入无边的黑暗中。
“来得慢，跑得快啊！啊哈哈哈！”忠尧说罢，与主藏吏王度、刘纲吏相视而笑。
刘纲吏挥挥手，身后的舟卒丁夫纷纷将刀归鞘，又隐入阴暗中。
众人散去后，忠尧有些不放心，在主藏吏王度和刘刚吏回房歇息前，特意询问了次日开船的时间，又守着船工收了梯板，再派云婀去打探官船次日的离岸时间、并监视申虢（guó）直至其乘了马车离开，最终确认是己方先行启航，这才安心回了房歇下。
次日，辰时一刻。
用过朝食后天刚蒙蒙亮，万石船及三艘八百料盐船便在船工浑厚嘹亮、铿锵有力的号子声中起航了。
可惜天公不作美，一路阴雨连绵，淅淅沥沥下个不停。
船队航行刚至长江口城陵矶，忽然风起云涌，天气陡变，江面上浊浪滚滚，阴风怒号，前方不远处一叶扁舟在风雨中飘摇不定，时隐时现。
不一会儿，雨趁风势，愈下愈大，浪涌阵阵。忽然一个大浪袭来，眨眼间那叶扁舟被抛至波峰，俄而又跌入波谷，大浪过后，却又出现在汹涌澎拜的波涛中。
