时光如白马过隙，眨眼之间一日又过。
定判之日，厅事上所坐之人竟然仍是唐定远唐司户。
忠尧三人立于公庭之下，经衙皂传讯，金讼师也赶来听判，诉讼二造皆至，唐司户便将判词付与佐吏，准备由其读示。
黎诗和忠尧对视了一眼，又看了看子翃，皱着眉头口中轻声嘟囔道：“怎么又是这个唐司户？”
唐司户耳朵很灵，似乎听见了黎诗的话，他故意清了清嗓子，大声说道：“肃静！本司户参军担任此案录问官，兼任检法官，并主持今日定判，有何异议？”
忠尧想了想，不满地说道：“鞫（jū）谳（yàn）分司不是规定推勘官、录问官与检法官不得为同一人吗？”
“那是你理解的含义！推勘官和录问官的确不能为同一人，推勘官是司理参军郑垅，录问官是本司户，但没有明文规定录问官与检法官不能为同一人，哼！
况且，本朝汲取前朝冗员过多、机构庞杂之教训，精兵简政，紧缩开支，偌大一个渝州城，幕职官连判官都不设，六曹更只有录事参军、司理参军、司户参军三人而已，连司法参军都是由我这司户参军兼任的，可俸禄却只有一份，实在是人手不够啊！”唐定远口吐莲花，说完不无得意地望向忠尧三人，嘴角一勾，泛起了一抹不易察觉的微笑。
对付一些不懂律法的民户，怎么说、怎么能唬人，唐定远内心再清楚不过了，更何况是面前这三人？男的，尚不及弱冠；女的，及笄之年方过，不过就是乳臭未干的毛头小孩而已。
他这一席话说得忠尧、黎诗和子翃哑口无言。
听了唐司户这一番妙语连珠的解释，金讼师也觉得甚为满意，右手持折扇，左手握住右手腕部，交叠于腹前，得意洋洋地斜眄着忠尧三人。
“既无异议，宣读判词，念！”唐司户朝庭下佐吏使了个眼色，挥了挥手。
一押司心领神会，当即展开判词开始宣读：“经审查明，庶人忠尧系主犯，从犯民女黎诗、庶人子翃，三人见色起意，合谋诱骗良家妇女崔玲柔，居心不良，品行不端，证据确凿，天理昭昭，国法难容，光天化日之下胆大妄为，竟敢目无法纪，不施重惩无以儆效尤，但念及初犯，未有前科，令诸犯囚隶本州牢城营，鬼薪白粲作三岁，即日刺青！”
押司判词读示完毕，唐司户和一旁的金讼师将目光投向忠尧三人，看着他们的反应，两人皆不怀好意地桀桀阴笑。
黎诗有些判词没有听明白，遂问道：“小女子见识浅薄，孤陋寡闻，敢问唐司户，这‘鬼薪白粲’是何意，这‘鬼薪白粲作三岁’究竟是个什么刑罚？”
金讼师在一旁偷笑不已，又将目光转向唐司户，且看唐司户如何作答。
这唐司户浸淫官场多年，不愧是精通律法的司法官吏，眸子一转，只略微沉吟了一下，便答道：“这鬼薪和白粲嘛，其实都是很轻的刑罚。鬼薪与宗庙有关，所谓‘天子七庙，诸侯五庙，大夫三庙，士一庙’，祭祀先祖可以表达孝思，还可以寻求祖宗神灵护佑。取薪给宗庙则为鬼薪也，薪就是柴火，鬼薪嘛，便是指为宗庙砍拾柴火，以供宗庙日常之用。
是以，‘鬼薪和白粲’换言之，便是去那牢城营做做杂役差使，鬼薪用于男犯，就是收集收集薪柴；白粲用于女犯，就是择米做饭，在伙房打打下手。你看，量刑是很轻，没骗你们吧？怎么样，服不服判？”
忠尧听罢，呵呵一笑，忽然上前一步，拍手赞道：“强颜未忍乞墦（fán）祭，积毁仅逃输鬼薪。唐司户真是好口才、好学识啊！若不是在下读过几年书，还真信了唐司户方才的这番鬼话。没错，鬼薪白粲在最初的确只是相对较轻的刑罚，但怕是唐司户话只说了一半吧？”说着，他目光如炬，瞟向那唐司户。
唐定远见伎俩被人识破，浑身有些不自在。
这时，忠尧又继续说道：“若在下没有记错的话，鬼薪最早出现在秦朝，嫪毐（lào ǎi）谋逆，参与者卫尉竭、内史肆、佐弋竭、中大夫令齐等二十人皆枭首示众，车裂以徇，灭其宗，及其舍人，轻者为鬼薪。
及至汉时，肉刑被废止。有罪当刑，及当为城旦、舂（chōng）者，皆耐为鬼薪、白粲，也就是囚徒、髠（kūn）钳、鬼薪、役作一类，只是劳役程度不一。
因宗庙祭祀典礼每逢重大节日才会举办，日常也用不了多少柴火，后来鬼薪的范围逐渐扩大，几乎涵盖了各类劳役杂活，甚至包括挖矿开山、造船筑河等重体力役作。唐司户，在下说得对吗？”言讫，忠尧眼睛一眨不眨地注视着唐司户。
“这……”唐定远表情有些不自然，急忙低下头，避开忠尧投来的目光。
忠尧又用眼角的余光瞟了一眼在一旁静立的金讼师，金必古面上早已没有了先前的暗自得意之色，面容僵直，似有不悦。
对两人的神色变化，忠尧察言观色，了然于胸。他淡然一笑，又向唐司户拱手道：“在下方才所言，如有谬误或疏漏之处，还望唐司户补正、斧正。不过，若是问吾等是否服判嘛……”他忽然深吸了一口气，高声大呼道：“吾等冤枉，坚决不服！恳请复审！”
黎诗和子翃见状，互相交换了一下眼神，也跟着大声疾呼：“吾等冤枉，恳请复审！吾等冤枉，恳请复审！吾等冤枉，恳请复审！”
三人情绪激昂，怒举拳头，齐声高呼：“吾等冤枉，恳请复审！吾等冤枉，恳请复审！……”
金讼师面色为之一变，忙将目光投向唐司户。
唐司户也是一惊，不过好在此等场景早先审讼时也见过不少，他很快便恢复了镇定，于是用力敲了敲惊堂木，厉声喝道：“肃静、肃静、肃静！”
三人只得停止高呼，唐司户趁机霍地一下站起身来，指着忠尧，声色俱厉地威吓道：“汝辈小儿，知府令印业已加盖文书，你胆敢翻供，拒不服判！”
说罢，从审案上签筒中取一支红头令签飞下，掷于大堂地上，大声喝道：“刑房长吏何在？！”
刑房长吏闻言即刻出列，双手一抱拳：“属下在！”
“将人犯带去刑房，大刑伺候，杖责二十！”唐司户高声命令道。
“属下遵命！”刑房长吏随即领命，欲上前去拾地上的红头令签。
金讼师趁机问道：“不在这里行刑吗？”
“在公堂之上行刑，还怕脏了这神圣的地方！哼！”唐司户胸中气愤难消，一拂袖，忿忿说道。
忠尧面露愠色，质问道：“唐司户这是要屈打成招？！”
一旁的金讼师鼻中轻哼了一声，暗自窃喜，得意洋洋地思忖道：“看来这几千两银子没白给啊……嘿嘿嘿嘿……”
正在这剑拔弩张、千钧一发之际，忽然庭外传来一个清朗的声音：“是谁要屈打成招啊？”
话音甫落，但见一圆领大袖、身着绿色公服之人出现在庭外，身后跟着十名衙役。
此人面生，忠尧三人不识，心中正在疑惑，但金讼师显然是认出了来者，心里嘀咕起来：“他来做什么？”
司户参军唐定远定睛一看，当即脸色骤变。来者不是别人，正是渝州府衙当置司鼎鼎大名、铁面无私的宋宜宋推官。
宋推官信步入了公堂，唐司户急忙上前相迎，满脸堆笑道：“原来是宋推官！今日不知吹的是什么风，竟劳烦宋推官亲临司理院？下官不知宋推官驾到，有失远迎，有失远迎，还请恕罪！”说罢，毕恭毕敬躬身行礼。
宋推官瞟了唐司户一眼，径直从其身旁经过，目光落在地上的那根红头令签上，便走上前去，抢先一步拾了起来。
刑房长吏愕然，但又不敢说些什么，只得乖乖退了回去，而后尴尬地左顾右盼，又怔怔地望向唐司户。
唐司户仍旧面向庭外躬着身子。趁此机会，他眼珠子转了两圈，心中却在飞快地盘算着各种可能，琢磨着宋推官的来意。
稍顷，他直起身来，目光不经意间与刑房长吏相遇。他想了一下，冲着刑房长吏使了个眼色，示意其原地待命，勿要轻举妄动。金讼师瞧见两人的眼色，也皱着眉头向唐司户瞪眼施压，不料却被唐司户狠狠回瞪了一眼，给顶了回来。
那唐司户笑眯眯地转过身去，正瞧见宋推官已将红头令签放回了签筒。他面子上有些挂不住，却又颇感无奈。
沉默半晌，唐司户以颇为惊讶的口吻问道：“宋推官今日到访不知所为何事？”
宋推官转过身来，问道：“这个案子今日定判，判词按律已宣读完了吗？”
唐司户只得老老实实答道：“照例已读示完毕。”
“判词中可有列明断由？”宋推官追问。
“回推官的话，卑职经检法后，断由业已列明。”唐司户恭敬地答道。
“嗯，很好。”宋推官点了点头，说道，“那判词读示后，嫌犯是否服判？”
“这……”唐司户一时语塞，不知如何作答。
至此，忠尧想到曹仁安先前所言，明白了是怎么回事。
见时机已到，他趁机号呼告冤，大声说道：“不服判！草民冤枉，坚决不服判！根据翻异别勘和五推制，恳请州院复审！请宋推官主持公道！”说罢，欠了欠身，向宋推官拱手行礼。
唐司户闻言一惊，指着忠尧的鼻子，气得吹胡子瞪眼，差点跳了起来：“汝辈刁民，竟、竟敢翻供！”
唐司户气急败坏，在众人面前失了态。
宋推官处变不惊，微微一笑，伸出手去将唐司户的手轻轻按下，徐徐说道：“嫌犯中气很足，方才喊冤之时，声震四野，直上云霆，连州院门口那棵大树上的鸟儿都惊得飞走了，可见，的确是含冤待雪啊！”
