此言一出，众人犹如被当头泼了一盆冷水，顿时泄了气，有些垂头丧气。
骆帅想到元院使特意叮嘱的要教训教训忠尧，思索了一下，便说道：“这样吧，你过来。”说罢，他朝忠尧招了招手。
忠尧二话不说走上前去。骆帅一只胳膊搭在圈椅的扶手上，用手指轻轻敲打着，身子往后一躺，懒洋洋地说道：“瞧见那边那位姑娘了没？”说着，下颚微微扬起，朝“茶旗”的方向努了努嘴。
忠尧闻言，侧过头去看了看，只见“茶旗”下站着一位身着绮罗襦裙，面无表情、冷若冰霜的女子正极目远眺，望着对岸，茶摊边上还拴着一条大黄狗。
“若是你能只说一字，逗那女子发笑；再说一字，令此女子骂街。本大爷就睁一只眼闭一只眼，放你们渡江而去。”骆帅轻描淡写地说道，眼中微微带着笑意。
这不是故意刁难吗？就说两个字，要让一个陌生女子又笑又怒，转折还如此之大，如何能办得到？怎么可能办得到？莫要说两个字，就是两百个字都未必能行！
高雅郭等人一听，竟是这么个馊主意，一下子都犯了难，不禁面面相觑，愁眉不展。黎诗更是焦急万分。她将目光转向了忠尧。
忠尧陷入了沉默，似乎在思量着什么。
他沉吟半晌，目光游移不定，那条大黄狗进入了视线。他的脑海中猛然记起双庆茶肆中欧也讲过的那个让县令学狗叫的笑话，突然灵光一闪，一拍大腿，欣然道：“有了！”
众人不禁面色一喜。只见忠尧笑眯眯问道：“就只准说两个字，是吧？”
“没错。”
“好，我答应你！”忠尧满口应承，道，“我们一言为定，若是我办到了，你可得遵守诺言，放吾等过江。”
“决不食言！请吧——”黑衣男子得意洋洋抬了抬手，示意忠尧可以开始了。他嘴角微微勾起，在等着看笑话。
忠尧笃定地笑了笑，转过身，疾步走到那只被栓着绳子的大黄狗跟前，扑通一声，跪了下去，面容悲凄地高声呼道：“爹——”
“茶旗”下站着的那女子一愣，从远处收回目光，见忠尧跪在地上，对着一只狗叫爹，随即放声大笑，咯咯笑个不停。她捂着肚子笑得花枝乱颤，眼泪都笑出来了。
忠尧见时机已到，决定趁热打铁，稍微酝酿了一下后，又抬起头，眼泪汪汪、可怜巴巴地对那女子叫道：“娘！”
那女子顿时一怔，笑容僵在了脸上。
待反应过来后，她不禁火冒三丈，勃然大怒，一手叉腰，一手指着忠尧，劈头盖脸就是一顿臭骂。
“你这个神经病！脑子进水了！乱嚼舌根子，瞎说什么大实话！”
“都这么大的人了，小模样还长得挺标致的，怎么一张口就满嘴喷粪呢？！一点家教都没有，书都白读了么？”
“众目睽睽之下，你竟敢如此羞辱老娘，含沙射影辱我清白，咒我嫁了个狗丈夫！咒我丈夫是狗，你……你……你太过分了，不得好死！人家年岁不大，是三八，三八……哦，二十四，我才二十四呢！不是所谓的大龄剩女！老娘只要抬手一指，想娶老娘的男人从这里排队，可以排到……排到嘉陵江边！”
子翃见状，有些不服气，嘟哝着说道：“这里不就是嘉陵江边么？排队求娶的男子一个都没有……”
在那女子暴怒的辱骂声中，忠尧从地上缓缓站了起来。他一言不发，静静伫立一旁，低着头，面带笑容，耐着性子侧耳聆听。
可是任凭那女子如何怒骂，忠尧却一点儿都不生气，也不回嘴。不仅不生气，还越骂越开心。
那女子骂得累了，觉得甚是奇怪，忽然闭上嘴巴，不骂了。
这时，忠尧笑眯眯地转过身来，对着骆帅双手一摊，说道：“怎么样？”
骆帅吃了一惊，从圈椅里霍地一下站了起来。他身子站得笔直，脸上一副不可思议的神情，指着忠尧说道：“好小子！这种事情……你也做得出来！你怎么做得出来？！”言讫，忽然长长叹了一口气，摇了摇头，双手抱拳朗声道：“骆某，甘拜下风！”语罢大手一挥，又高声喊道：“放行！放他们过江！”
忠尧眉梢带笑，朝骆帅微微颔首。他径直走回欣喜不已的高雅郭等人身边，说道：“走吧！”一行人遂向栈桥走去。
黎诗扭头瞥了忠尧一眼，心疼地说道：“忠尧哥哥，委屈你了。”
“唉，大丈夫能伸能屈，昔日韩信尚可受胯下之辱，况乎我一无名小辈？”忠尧淡然笑道。
子翃闻言快步上前，竖起大拇指赞道：“师弟，不过，话说回来，你可真机智！若是换了师兄我，这种事儿……啧啧，我还真做不出！嗯，不错，果然天赋异禀啊！”
“我怎么觉得这好好的话从你嘴里说出来，就馊得变了味儿呢？”忠尧没好气地冲着子翃瞪了瞪眼，吓得子翃急忙往欧也身后一躲。
黎诗笑着摇了摇头。
彼时，已至船边，高雅郭催促起来：“你们别闹了，快上船吧！”于是，两人只得“休战”，随其余人一起上了船。
船夫撑着船离开岸边，向斜对面的依来渡口划去。
两江交汇之处便是温汤峡的入口。
温汤峡峡岩高耸，幽深峻峭，景色优美，为小三峡之冠，因峡中有温泉，古时在泉口建有泉池，故此得名。
舣（yǐ）舟温汤峡，但见峡谷深遂，江水平静，风光妩媚多姿，两岸山岭高峻，奇峰突起。北崖西山、禅岩，岩壁挺立，犹如刀砍斧削，虾蟆溪从中下切，形成二岩对峙，奇特壮观，峡岩之腰，泉如汤涌，云根窦生，景色秀丽。
峡口两侧岩壁上有一个能容纳数十人的岩洞，上面架着一排飞弩，飞弩旁边各有一只驺（zōu）虞看护，另有十多名劲装打扮的黑衣人巡逻警戒。那驺虞生得虎躯猊（ní）首，身形大若猛虎，一只五彩毕具，一只白毛黑纹，皆尾长于身，有一条超长蓬松的大尾巴，乘之据说可日行千里。
若只是乘船渡江，看嘉陵流碧，观缙云夕照，倒也是轻松惬意。可惜忠尧八人心事重重，也无心细细欣赏两旁风景，有的多是警惕。
船行一刻，终于抵达对岸。那船只停靠稳当后，昆羽宗八人上了依来渡口栈桥。
一眼望去，栈桥尽头有一道三门四柱冲天式石牌坊，三楼飞檐，仿木构造建筑，有脊、吻、斗拱。石料采用青色茶园石，质地坚硬，粗壮厚度，雕饰艺术巧夺天工。每一方石柱、每一道梁坊、每一块匾额，每一处斗拱和雀替，都饰以精美的雕刻。两只狮子左右各二，雄踞于石础之上，形态各异，栩栩如生。
石坊前左右，各站着四名黑衣护卫和两名独眼巨人。
这独眼巨人身高九尺有余，头颅很圆，仅长着一只大眼，位于面庞正中，眼睛为窗口状，头以下两侧有两道圆弧，手中则握着一柄锯齿斧，一面开刃，另一面为锯齿状。
忠尧等八人从未亲眼见过独眼巨人，不禁惊讶地瞪大了眼睛，张大了嘴巴，说不出话来。
栈桥上排着数十人，正陆续上前接受盘查。负责检查的是一名石青色劲装打扮的女子及身旁的护卫。看起来，这检查如同参加贡院省试一般严格，绝不是随便走走过场。牌坊右侧还立着一根圆形木柱，木柱上捆绑一个人用以示众，胸前贴着两个大字：作弊。
八人面面相觑，略略有些吃惊，却实在想不明白这花神宫葫芦里卖的是什么药，只得不动声色排在队伍之后，跟随着队伍一点一点朝前缓慢移动。
半晌，黎诗悄声问道：“忠尧哥哥，传说这独眼巨人不是早就灭绝了吗，没想到还有存活于世的啊！”
“若不是亲眼所见，我本也以为独眼巨人只不过是历史长河中的传说罢了。看那模样，或许是一目古国的独眼巨人吧！”
“一目古国？”黎诗微微蹙额，喃喃道，“好奇怪的名字……”
“嗯，一目古国。”忠尧点了点头，慨叹道，“据《山海经·大荒北经》记载，一目古国的独眼巨人，一目当面中生，一曰少昊之子，以食黍为生。只是不知他们为何会到了这里，这花神宫行事诡异，还真是神秘莫测啊……”语调中隐隐流露出一些不安。
“那这一目古国是在哪里啊？”黎诗想了想，又好奇地问道。
忠尧低声答道：“《山海经》是本详实的地理志，被誉为‘失落的天书’。其记载一目古国位于钟山山神烛阴的东边，而钟山可能就是阴山，贺兰山位于阴山以东，故此推断一目古国便在贺兰山一带。”
这时，子翃也悄声问道：“高师姐，你说这花神宫是在干嘛？搜身检查？查什么呢？有什么好查的？”他一口气连问了好几个问题，语气中颇多疑惑，还略略有些不满。
高雅郭仔细观察了一会儿，说道：“好像是在查入场夹带之物，应该是有什么东西不允许私带入内……”
子翃不禁叹道：“看这阵仗，堪比去贡院考试啊！”言罢，他想了想，忽又惊道：“不对！难道所谓的选拔才俊，是以文试为主？！”
忠尧沉吟了一下，说道：“极有可能。如果所来之人皆为小天境元使和中天境真使，那么武试自然可以忽略了。”
“若真是文试，那真是两眼一抹黑，考什么我们都不知道呢！”子翃惊呼起来，“哎呀，这花神宫也真是的，要考试也不早点说一声，好歹给点时间准备准备，再划个重点，临时突击一下呀！实在不行，带些小纸条也行啊，呀呀呀呀，这可怎么办呢，如何是好……”
“为今之计，只能走一步看一步了。”忠尧轻轻叹道。
队伍一点一点向前蠕动，昆羽宗八人渐渐行至栈道尽头。这下瞧清楚了，面前的盘查还真不是敷衍了事，走走过场的。
一世家弟子私藏果饼，带了些糕点，护卫用刀将所有糕点当场切成一寸见方的小块，没有发现异常。那世家弟子有些得意，嘴角泛起一丝不易察觉的微笑。
护卫扭头看了一眼为首的石青色女子郤（xì）无缺一眼。郤（xì）无缺瞥了一眼果饼，使了个眼色，那护卫便又拿起果子和饼仔细检视，并将所有的饼全部切开，终于发现了两个饼中夹带的纸条。
世家弟子脸色陡变。
郤（xì）无缺右手握着一根紫色长鞭，敲了敲左手，沉声喝道：“拖下去！”
话音一落，立刻有两名护卫上前，一左一右，将之挟持。那世家弟子挣扎着，回头大声喊着：“哎，哎——”
他还试图大声辩解，可刚一张口，话才到嘴边，其中一个护卫忽然手起、手落，掌缘往他头颈处用力一击，他顿时就晕了过去。接着，两名护卫二话不说，用力一夹，像拎着一只小鸡一样，轻轻松松就将其拖走了。
那郤（xì）无缺身披紫菊斗篷，笑意盈盈地转过身来，忠尧瞧见了一张丹唇外朗、皓齿内鲜、明眸善睐、靥辅承权的清秀脸庞，——这女扮男装的模样倒也是英姿飒爽啊。
可不知为何，忠尧对这张脸总有一种似曾相识的感觉。不但有些熟悉，还有些亲切。然而，他却始终记不起曾在哪里见过。
队伍中排在前面的两名弟子，皆着一袭竹青色长袍，花神宫的护卫仔细检查一番后，这两人顺利通过盘查，进了依来渡口牌坊。
后面一人，一袭玄青色劲衣，被查出来带了一方石砚。他态度很好，眼神诚恳，看着护卫检查，一直陪着笑。其实，他的笑容都是挤出来的，笑得时间一长，都快要僵直了。不幸的是，纵是如此，他仍旧被富有经验的护卫查出夹底私藏纸条，入内资格被取消，被一独眼巨人拽着一只胳膊就给活活拖走了。
接下来，又有一人被查出帽顶两层夹带了纸笺私物，另一女子则被发现靴底为双屉，鞋翘上也有夹缝，两人皆一前一后被押解送走。
其后，又有三人顺利通过。那三人皆身着朱衣，领口袖口绣着银丝云气纹。
忠尧暗暗思忖，却百思不得其解：“这三人看起来像是在张飞古栈道偶遇的麒麟世家的弟子，只是他们应该有二十多人，不知为何仅仅看到三人？莫非是故意拆散，为便宜行事，以三人为一队？”
想罢，定睛细看，忽然发觉队伍中、自己八人前面，只隔着七个人了。这七人查完，便会轮到自己一行了。
再次，又一人被检出有问题，原来，此人在衣带上作了文章。他的锦带被要求当即解开，翻开内里，竟是双层，里面那层是一特制的黄绢，宽约寸许，密密麻麻写满了字，抄录内容极其丰富，竟然是一本《五经全注》，绢布上的字形如跳蚤，小小的一粒米便能盖住八个字。
护卫震惊不已，大呼道：“字如蚂蚁，作弊奇才啊！”
言毕，他连忙将锦带内里的黄绢一把扯下，双手呈递给郤（xì）无缺。郤（xì）无缺拿着黄绢端详半天，又朝天透着光看了看，不由摇头叹道：“青龙派几个不知天高地厚的小道士想硬闯考场，强行渡江，结果掉江里去了，呵呵。你呢，你倒好，身为堂堂鬼藤宗的内门弟子，一出手还真是令人叹为观止啊！不愧是江山代有才人出，作弊年年出新招啊，鬼才，鬼才！绢布如此之小，字体如此之小，你怎么就能写得上去呢？得用什么笔才能写出如此之小的字？本司监不佩服都不行啊！”
鬼藤宗的那名内门弟子迟疑着，思量着，一时不知如何作答。
一旁的护卫上前一步，横眉怒喝道：“司监问话，还不快从实招来！”
鬼藤宗弟子被这么一吓，战战栗栗，结结巴巴地说道：“用、用老鼠须抄、抄的……不，不过，得精选韧性极佳的老鼠须方、方能胜任……”
前后左右众人一听，不由连连惊叹，七嘴八舌，议论纷纷。
