忠尧见院内有人，便高声说道：“姑娘，吾等赶着去救人，生死攸关，只想早点离开此地，不知姑娘可否告知如何前往依来镇？”
“去依来镇之路，奴家是知晓的，此地也唯有我一人知晓，不过……”院中女子欲言又止。
“不过什么？”忠尧问道。
“不过，还望公子大发善心，先救奴家出去。奴家周氏困居于此日久，不得而出。若救奴家出去，奴家自可为公子指路。”院中女子柔声答道。原来，她姓周。
隔着大门、院墙与那女子对话之后，忠尧回头看了看众人的反应。此时，欧也压低声音，不解地说道：“我只听说门是从里开的，哪有从外打开之理？这不会是一个故意迷惑我们的陷阱吧？”
“如果是陷阱，那目的是什么呢？困住我们，浪费我等的时间？”子翃反问道。
黎诗想了想，摇着头说道：“眼下我等已然困于此地，若是要浪费我们时间，目的已经达到了呀！”
崔玲柔和高雅郭各自沉吟片刻，不约而同向黎诗投去赞同的目光。
高雅郭说道：“我的观点与黎师妹相同。”
崔玲柔说道：“我也赞同黎姑娘的看法。”
卢东、文傕也纷纷表态，同意黎诗的说法。
忠尧于是朗声问道：“姑娘，这门既然不能从里面打开，那从外面又要如何打开呢？”
院中周娘子说道：“公子，这是噬灵之门，需要不断回答它的问题方能自动开启，你只须用双手握住门环，同时敲击，连敲七下，沉睡的噬灵便会醒来。”
“你们且退后一些，若有意外，你们伺机而动。”忠尧说罢，走到门前，脑海中闪过各种各样的噬灵，个个面目狞狰，令人汗毛倒竖。
定了定神后，他用双手握住门上的那对古铜环，同时有节奏地叩击起来。
咚咚、咚咚、咚咚咚！
门上忽然泛起红光，冒出丝丝红色的妖气不断凝聚。俄然，一只身穿红色袍服、长有牛鼻子，长着八只妖手的恶灵鬼怪——噬灵虚耗出现了。
这噬灵虚耗面目瘦削狞狰，瞪着一双铜铃般大小的眼珠子，甚是可怖，单脚独立，笼罩于一团红色妖气之中，另一只脚挂在腰间，腰里还插有一把铁扇子。
噬灵虚耗打着哈欠，伸了伸懒腰，愤怒地低吼道：“是哪个不长眼的唤醒了我？是来找死的么……”一眼瞧见面前的忠尧等人，忽然脸色一变，诡笑道：“哟，原来是来挑战的啊！还一来就来这么多人，真是太开心了！好香的美味啊，好久都没有开荤了，噢吼吼吼……”言讫，吐出舌头用力地舔了舔嘴唇，作出一副垂涎三尺状。
众人从未见过此等怪物，皆有些惊惧。
忠尧鼓起勇气说道：“我因故欲救院内的姑娘，听闻只有唤醒你，不断回答你的问题，方能开启此门。”
“是的，是的！”噬灵虚耗忽然变得很兴奋，“不过，这是场赌局！你若是接受挑战，问题全部回答正确，门自然会开启；若是有一题答错，你们必须心甘情愿成为我腹中之物！你们，愿意赌上一局吗？”噬灵虚耗的声音阴森而恐怖，言毕发出一阵尖厉诡异的怪笑，刺破长空。
忠尧将目光投向高雅郭等人，众人无惧，皆点头应允。
“为今之计，也只有拼命赌上一把了。”忠尧神情坚定，毅然道，“来吧！”
“不急，不急！”噬灵虚耗低声笑着，“赌局开场有规矩，先等我把你们一一缠住，可不许反抗……”
它话音一落，八条手臂忽地伸长数丈，细削的指头骨瘦如柴，若乌鸡黑爪，蓦地化出八道红色的妖气将忠尧八人捆了个结结实实。
这妖气看起来像“气”，却又真真切切是一条手臂，因为它内里发着红光，在红光的映衬下，错综复杂若树根触须状的血脉清晰可见，令人不寒而栗。
忠尧等人又惊又怒，一边挣扎，一边忿忿地骂道：“你这个骗子！说话不算话！尽使阴招，耍诡计！”
“不不不！”噬灵虚耗辩解道，“我向来说话算话！放心，现下还不会吃掉诸位，我、我只是忍不住嘴馋，想先感受一下珍馐美味而已……”说着，它紧紧缠绕忠尧八人的“妖手”稍微松开了一点。言毕，这噬灵虚耗闭上眼睛，集中念力，脑海中突然跳出一堆问题，开始组合。
少时，噬灵虚耗抑制不住内心的激动，兴奋地叫道：“好了，我的问题开始了！连我都迫不及待了！一问：门上蝙蝠有何寓意？快答！”
忠尧朝黎诗使了个眼色，黎诗抢先答道：“蝙蝠寓意‘多福’！”而忠尧借这个机会又将噬灵虚耗仔仔细细打量了一番。
“二问：家中内门为何有六边形的造型？”噬灵虚耗忽然神色一敛，又沉声问道。
“六边形寓意‘六合’，即‘鹿鹤延年’！图个吉祥！”黎诗高声答道。
“三问：门墩上为何雕刻莲、鱼、狮、虎图案？”噬灵虚耗紧接着又抛出第三个问题。
黎诗略微沉吟了一下，快速答道：“鱼和余，以及富裕的‘裕’谐音，象征吉祥、美好、富裕。‘莲’和‘鱼’的图案则象征‘连年有余’。鲤鱼跃于两山之间的流水之中，寓意‘鲤鱼跳龙门’，象征着平步青云，仕途节节高升！‘狮、虎’寓意‘镇宅’！”
噬灵虚耗眼珠子一转，脑海中呈现的问题重新快速排列，问道：“四问：那为何此门的门墩上雕刻着九只狮子？”
“这……”黎诗一下犯了难，不知如何作答。
这时，忠尧接过话茬答道：“狮与世谐音，雕刻九只狮子寓意是‘九世同居’，以表达合家团聚、同堂和睦的祝愿。”
“嗯？”噬灵虚耗皱了皱眉头，转向忠尧，说道，“你小子终于开口了，呵呵呵呵……”笑罢，声音陡然一变，提高了嗓门，说道：“五问！门墩上雕刻的‘白猿偷桃’是什么意思？”话音一落，它脸上露出一种诡异莫测的笑容注视着忠尧，一看就知道没安什么好心。
忠尧眉头微蹙，犹豫了一下，忽然嗟叹道：“哎呀，这个问题好难啊……有没有简单点的？”说着，愁眉不展地陷入了沉思。
噬灵虚耗面色一喜，得意地笑道：“终于答不上来了吧？嘿嘿嘿嘿。”它心中发出一阵狂笑，面上却不动声色地催促道：“别磨蹭！快快回答！否则就判你输了！”
理了理思绪，忠尧沉思片刻，装出一副勉为其难的模样，说道：“我试试啊！西、西王母、西西西王母……
“别、别结结，结结巴巴！”噬灵虚耗怒道，“就不能好、好好说话吗！”
被噬灵虚耗这么一呵斥，忠尧忽然大声叫道：“西王母有蟠桃！”顿了顿，又滔滔不绝地说了起来，语调抑扬顿挫，甚是流利：“传说吃了蟠桃长生不老，桃为长寿之象征。坊间流传当年有一只臭猴子，去了天宫，施法定住了七仙女，却对七位貌美如花的仙子没有下一步动作，舍弃美色而直接奔蟠桃去了，可见长寿多么重要，连那只臭猴子都不能免俗！
‘白猿偷桃’广为流传的故事是这样的：传说，某日，云蒙山中白猿之母患病想吃桃子。白猿十分孝敬母亲，便偷偷潜入仙桃园中摘桃。不料，被看守桃园的仙人孙真人施法捉住。白猿为治母亲之病，苦苦向孙真人哀求，后孙真人被其一片诚孝之心所感动，放走白猿。事后，白猿之母病愈，让白猿将一部兵书赠与孙真人以报感恩之情。自此，‘白猿偷桃’便成了祈愿长辈寿长万年的象征。”
“臭小子，活得不耐烦了，竟敢捉弄于我……”噬灵虚耗恶狠狠地说道，但对方答对了问题，他也无法借故发作，只得沉声继续问道，“六问：门上为何会有‘蠡’的图案？”
欧也一听，心想：“呀，总算有个问题我知道答案了！”便激动地举起手来，还以为自己在讲堂回答老师的问题，——只要有一切可能的机会，他都要借机在高雅郭面前好好表现一下。于是，他抢先答道：“蠡为龙生九子之一，性情顽固，又习水性，寓意‘走水避火’！”
“切——”噬灵虚耗不屑一顾地说道，“这个太简单了……”末了顿了顿，提高嗓门说道：“七问！‘八方式，斯亦可为门空’，分隔景观之院墙常用简洁而直径较大的圆洞门和八角洞门，以利通行，用圆洞门皆知因由，可用八角洞门又是为何啊？”
欧也一听这个问题有难度，立即默不作声了，将目光转向忠尧。
忠尧想了想，呵呵一笑，说道：“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦。数千年来，世人皆崇尚‘八’，且‘八’与‘发’谐音，有发财之意。此外，‘八’还蕴涵着极大、无限之意。图个吉利，讨个彩头，八角洞门寓‘八’之意，既实用又美观嘛！”
“嗯嗯嗯，气死我啦！竟然全答对了！”噬灵虚耗不满地吼了起来，“八问，八问！门口的楹联是怎么来的？第一副对联是什么？是谁写的？！”
忠尧抱怨道：“你这哪是八问，分明是八、九、十问！”
“你管我！我说是八问就是八问！”噬灵虚耗歇斯底里地咆哮着，看来众人一直没有答错如他所愿，他变得有些抓狂了。
无奈之下，忠尧只得沉吟半晌，搜肠刮肚了一番，徐徐说道：“秦汉以前，民间新岁便有悬挂桃符之习俗。所谓桃符，即是将传说中的降鬼大神‘神荼（shēn shū）’和‘郁垒（yù lǜ）’的名字分别书写于两块桃木板上，悬于左右门，以驱鬼压邪。
及至五代，百姓开始把联语题写于桃木板上。据《宋史·蜀世家》记载，后蜀国主孟昶（chǎng）每岁除夕，命学士为词，题桃符，置寝门左右。后蜀末年，学士辛寅逊撰词，昶以其非工，自命笔题云：新年纳余庆，嘉节号长春。由是，产生天下第一副楹联。
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。至本朝，民间新岁张贴楹联已经十分普遍。又因楹联的出现与桃符有着千丝万缕的联系，故前人将楹联谓之为‘桃符’。”
“第九问：那‘新年纳余庆，嘉节号长春’这副对联有何含义？因何而出名？”噬灵虚耗趁机继续问道，心中暗想：“小子，若是你学识不足，照字面意思来解释，以为它出名是因为它是天下第一联，那你可就要掉进我精心设计的陷阱了。不过，这可怪不得我，怪只怪你孤陋寡闻……噢呵呵呵呵……”
这时，忠尧一本正经地答道：“新年纳余庆，从字面上来看，纳即为‘享受’之意；《易经·坤·文言》有云：积善之家，必有余庆。余庆者，祖辈之遗泽也。
故此，上联‘新年纳余庆’即是‘新年享受祖辈的遗泽、或荫泽’。而下联‘嘉节号长春’，意为‘佳节预示春意常在’。此联只不过是迎春祈福之辞，并没有什么新意，如此而已。”
噬灵虚耗听罢，得意地奸笑道：“哈哈哈哈，哈哈哈哈！你终于只答了表面问题，没有答对实质，你错了！你错了！哈哈哈哈！愿赌服输，我要吃掉你！”话音未落，张开大嘴，口中飞出三条猩红如血的长舌，裹满了粘稠的恶心唾液，朝忠尧的头部飞去。
