穷得家徒四壁的朱买臣得不到妻子的理解，也留不住她，只得任由她离去，望着她毅然决绝离去的背影，眼泪扑簌簌地往下流。
一个男人怀才不遇、壮志难酬，处于穷困、潦倒的困境，落魄到人生的最低谷，就连仅剩的一点尊严也被无情扔到了地上，他的心在颤抖、在滴血，那是一种撕心裂肺的痛，那是一种无人可诉衷肠的愁，那是一种前途茫茫的忧。
但，天地间，却无一人可以理解他、信任他。
朱买臣在无人的荒野、林间奔跑着，大哭大叫，生怕哭声就被别人听见了，生怕邻人一眼看穿了他的脆弱与无助。
他跑着跑着，跑累了，扑通一声跪倒在地，仰天抹泪，一时风起云涌，大雨倾盆。
可这一切能怪谁呢？
彼时的朱买臣，真的是太穷、太穷了，穷到无以复加、穷到难以想象。朱买臣家徒四壁，几乎连吃饭都成问题。
后来，有一次，他一个人背着柴火歌讴道中，行走在一片墓地时，又饥又冷。
不巧，正遇崔氏与改嫁后的丈夫张木匠一家来此上坟，崔氏见其可怜，便与丈夫商量，唤他来吃饭，他才在饥寒交迫中得以果腹。
多年以后，斗转星移，时来运转，朱买臣因好学不辍，经同乡严助举荐，拜为中大夫。东越多次反叛，朱买臣向汉武帝献平定东越之计，获得信任，出任会稽太守。约一年后，因平定东越叛乱有功，朱买臣被擢升为主爵都尉，位列九卿。
去会稽赴任之时，朱买臣故意穿着罢官时的衣服，将太守印揣于怀里，佯装平民与郡里守邸之人一起吃饭，那些人自然是对他不屑一顾。
食毕，朱买臣装作无意间将系印的绶带露了出来。守邸之人很奇怪，遂上前扯那绶带，结果一用力，把太守印扯了出来，不由大吃一惊，连忙吓得奔至屋外告诉一众掾（yuàn）吏。
屋外的掾吏们早已喝得七荤八素，一副醉醺醺的模样，闻言纷纷斥骂守邸者“胡言乱语”。守邸之人见掾吏们不信，也来气了，忿忿说道：“若是不信，那你们自己去看啊！”
掾吏们听守邸之人这么一说，瞬间变得鸦雀无声，面面相觑。
掾吏中有一人，曾与朱买臣有过交往，但平素很瞧不起朱买臣，他走进屋里一看，瞧见了那太守印绶，吓得扭头就跑，嘴里大喊道：“原来是真的啊！”
外面的人一听，全炸了锅了，先前还醉醺醺的人立马酒醒了一半，有人飞快奔了出去，将消息告知县吏。那些原本从心底瞧不起朱买臣的人，彼此互相推掇着，排成队到中庭来拜谒新太守。
会稽守丞早就听闻新太守即将来上任，已组织了一百多辆车列队相迎，还发动百姓清扫道路。
亮明身份后，朱买臣正式赴任，入了吴县境内，他见到前妻崔氏与其丈夫正在打扫道路，便停下车打了招呼，呼令后车载上他们夫妻二人一起去太守府，在园中安顿好住处，供他们好吃好喝，还赠送了大量钱物。
崔氏悔不当初，心中有愧，住了一个多月后，自尽而亡。
悲伤之余，朱买臣赠予崔氏丈夫银两，让他安葬了崔氏。之后，朱买臣还召见所有以前曾经救济过他、对他有恩的故人旧识，一一给予回报。
朱买臣后任丞相长史，御史大夫张汤诬告其好友严助与淮南王刘安谋反有关，汉武帝下令将严助斩首。朱买臣因此怨恨张汤。这张汤原本只是个小吏，在朱买臣前趋承奔走。然其与公孙弘脾气相投，成为莫逆之交，二人互相推举，标榜朝堂，于是汉武帝敕封张汤为廷尉。
张汤多次执行办理丞相事务之时，故意欺侮凌辱丞相府中三名长史，即朱买臣、王朝、边通三人。而朱买臣、王朝、边通去拜见张汤的时候，张汤态度倨傲，坐在床上，也不以礼相待。
不久，孝文帝陵中陪葬的瘗（yì）钱被盗，张汤借此机会想要陷害丞相庄青翟，办他明知故纵之罪，然后自己取而代之，成为丞相。
不料，消息走漏，朱买臣、王朝、边通三人知道张汤又要行构陷之事，便一同前去通禀庄青翟，谓之曰：“与其束手待毙，不如先下手为强，除掉张汤方为上策。据说商人田信等皆为张汤爪牙，与张汤勾结，营奸牟利，凭此条罪状定能教张汤死心伏罪。”
丞相庄青翟反复斟酌，觉得言之有理，便命三长史负责此事。于是，三长史暗中命令吏役缉拿商人田信等到案审讯，一经廷审，刑讯逼供，田信只得招认。
这张汤也不是个省油的灯，他自知必死无疑，便写下遗书言称三长史陷害于他，事毕，挥剑自刎，当即毙命。
汉武帝看了张汤的遗书，心里感到很后悔，便命令缉捕三长史，诛杀抵罪，将朱买臣、王朝、边通绑赴刑场斩首。
……
然而，就在刽子手的屠刀落下的那一刻，忠尧忽然从梦中惊醒了过来，他摸了摸自己的额头，额头上有细密的微汗。惊魂甫定，忠尧拊膺道：“还好，只是做了一个梦，我不是真的朱买臣。”
彼时，云婀察觉有异，迅速飞出紫金纹耀空间，出现在忠尧面前，关切地问道：“公子，你怎么了？”
忠尧定了定神，摆摆手，感慨道：“适才做了一个梦，有种恍若隔世之感。”
“不会是什么噩梦吧？”云婀又问。
“不，不是。”忠尧轻轻摇了摇头，道，“是关于西汉名臣朱买臣的。我梦见自己变成了朱买臣，渡过了他的一生。没想到他竟然为了给自己被冤枉的好友严助报仇，连身家性命都不顾了。唉——，也算是报答了严助对他的知遇之恩吧！”
云婀闻言有些感慨，道：“早有听闻，朱买臣为人憨实正直，循礼守法，且仗义敢为，不失为一个坦荡至诚的君子。今日听公子这么一说，对他的钦佩更多了几分。”
忠尧若有所思，怔怔道：“前妻崔氏自缢身亡时，我在梦中能深刻体会到他内心深处撕心裂肺之痛。他原本只是想帮前妻过上锦衣玉食的生活，然而，却万万没有想到，此举反而害了崔氏。
也许，在崔氏看来，此举多少都暗含着对她的羞辱。
可是，崔氏不知道的是，在她离世之后，朱买臣并未续弦，《史记》《汉书》皆未提及另娶之事，只提到他有一个儿子名朱山拊，做了郡守右扶风。从朱山拊名字来看，拊者，拍掌大笑，或安抚之意也。是朱买臣尚未发迹时与前妻所生，而朱买臣仅此一子。”
云婀闻罢不禁叹道：“没想到朱买臣对这前妻崔氏感情还那么深呐！后人熟知‘买臣负薪’，却只知故事的开局，而不知故事的结尾。时至今日，世道不同，人的精气神变了，这样的人恐怕打着灯笼也找不到喽！”
忠尧笑了笑，道：“千百年沧海桑田，岁月流转，如今这样的人是不多了，也许有些东西走着走着就掉了。不过，话说回来，人心都是肉长的，毕竟朱买臣与崔氏在一起生活了那么长的时间，总是有感情的。”
云婀沉吟了一下，说道：“可，可是崔氏因为朱买臣家穷，最终选择弃他而去，因此饱受诟病，被认为是嫌贫爱富之人，有违妇德，没有从一而终，也不是可以同甘共苦之辈。这种人还顾念着她作甚？”
忠尧苦笑着摇头：“凭心而论，崔氏是一个世俗之人，但并非是一个无情之人，否则在墓地时，看见朱买臣饥寒交迫的可怜样儿，就不会呼饭饮之，唤他来吃饭了。
细细想来，《史记》《汉书》记载的朱买臣故妻崔氏，其实人品并没有那么不堪，在朱买臣靠砍柴卖柴度日的时候，她非但不嫌弃、不抛弃，反而负戴相随，与他渡过了一段有难同当、相濡以沫的日子。”
“啊？是这样啊？怎么跟戏文中有些不一样呢？”云婀微微一惊。
“戏文……”忠尧想了想，说道，“毕竟只是戏说而已，岂能当真？只是作为妻子，休掉自己的丈夫，数千年来都难得一见。这个打击对朱买臣而言，无疑是太大了，幸好朱买臣没有被击倒，仍旧发奋读书，负薪而歌，最后终于出人头地。”
“那休夫的原因……”云婀欲言又止。
忠尧答道：“说到休夫，其实原因也很简单，不过是崔氏不想被周围的人嘲笑奚落，数度制止朱买臣于道中歌讴而已。然而，朱买臣脾气有些犟，又痴迷于吟诵，没有顾忌妻子感受，反倒愈益疾歌。故此，崔氏觉得太丢脸，一怒之下，愤而出走。”
云婀听罢，又道：“公子，我记得勾栏瓦舍流行的戏文《朱买臣休妻》中，似乎多了两个内容，一个是‘冒雪砍柴’、一个是‘马前泼水、覆水难收’，是确有其事吗？”
忠尧呵呵一笑，摆了摆手，道：“非也，非也！这两个情节都是子虚乌有，杜撰出来的。戏文中虚构了这些内容，虽然提高了观赏性，但却丑化了二人的形象。如此一来，崔氏不仅显得浅薄势利，而且出尔反尔，厚颜无耻；朱买臣也被刻画得心胸狭隘，冷漠无情，甚至有点一朝得志便猖狂的味道，不妥，不妥。”
云婀若有所思，似有若悟，忽然想到了什么，又道：“哎，公子，这朱买臣是不是与姜太公姜子牙有点相似啊？”
忠尧懒洋洋地伸了个懒腰，说道：“是啊！都是曾经贫困潦倒，被妻子看不起而遭抛弃。
传说，姜太公因命守时，垂钓于渭滨溪，其妻马氏嫌他年过半百仍旧一事无成，贫困交加，便要离他而去。姜太公一再劝阻，并说有朝一日他定会得到荣华富贵，可眼界狭隘的马氏无论如何也不相信。
后来，姜太公在渭水之滨遇文王，八十岁高龄拜为天子师，助武王伐纣灭殷，建立西周，成为开国功臣，九十岁封于齐，是为齐侯，定都于营丘，成为姜氏齐国的始祖。
这时，马氏见姜太公地位崇高，荣华富贵享之不尽，懊悔当初弃他而去，便找到姜太公请求与他恢复夫妻关系。
不过，姜太公早已看透马氏为人，便取一壶水倾于地，令其收入。马氏赶紧趴在地上去取水，但却只收起来一些泥浆。
于是，姜太公乃语之曰：‘若言离更合，覆水定难收。’
这便是‘覆水难收’的典故。
当然，因为戏文的影响，后世也有人用‘覆水难收’来指朱买臣与其妻崔氏二人之间的故事。”
“噢，原来是这样啊。”云婀点了点头，话锋一转，又说道，“对了，公子，时候不早了，可以去用阴燧收明水了。”
“嗯，”忠尧颔首，吩咐道，“那就将阴燧与陶盆一并放于殿外吧！”
“是。”云婀领命道。
忠尧环顾四周，见大禹塑像手边有些淡淡的灵气，他微微一怔，不知自己为何会做梦，而且还在梦中化身为朱买臣，渡过了他一生，给自己留下了终生难忘的印象，梦醒后细细想来，莫不是与那大禹塑像有关？
这大禹庙、这大禹塑像究竟是在暗示自己什么？
忠尧百思不得其解，陷入了疑惑与沉思之中。
