街道两旁，避让的人群中有声音低声问道：“这是哪位大官人啊，这么大的排场？”
另一个声音悄悄说道：“这你都不知道啊！这是蔡太师的儿子啊，驸马爷，娶了茂德帝姬赵福金的那位！光那匹纯色的宝马就价值不菲呢，还是白色的，世所罕有！”
“哦——，怪不得前呼后拥，人人唯恐避之不及……不过，蔡太师那么多儿子，这是哪一个啊？”
那人摇头道：“我也不知。”
此时，又一人说道：“嗨，你管他是哪一个儿子！蔡京八个儿子，一个年幼、一个早死，剩下六个皆是学士，蔡氏一族之中七个进士、三个探花，哪个都不是等闲之辈，谁惹得起啊？”
不过，人群中也有人恨得咬牙切齿：“打了桶（童贯），泼了菜（蔡京），便是人间好世界。奸贼当道，把持朝政，媚上欺下，人人得而诛之！”
“嘘——，你小点儿声，别被听见了，那可是要掉脑袋的啊……”
“怕什么？这么小声他哪儿听得见？再说了，蔡京五次为相，借拥立新法之名，行大肆铲除异己之实，虽然他出使大辽有功、创宋体字有功，但他与童贯、杨戬等人狼狈为奸、沆瀣一气，屡进谗言，鼓惑官家及时行乐，大兴花石纲，劳民伤财，搞得乌烟瘴气！怎么，他做的，别人说不的？”
“哎哟，你真是不要命了，啧啧……”
欧也闻罢叹了一口气：“原来这就是蔡京的儿子，果然飞扬跋扈，不可一世啊！”
“这京城的官儿太多了，出门随便撞到只蚂蚁，可能都是四五品的官阶啊！”子翃无奈地叹道，“到了东京嫌官小，蚂蚁爬在头上跑！”
旁边一名看客扭头瞥了二人一眼，不以为然地说道：“官大有什么用？开府仪同三司牛不牛？那是荣誉，虚的，也就面子好看，里子没实权！据说，高太尉的开府仪同三司就是以殿帅之职换来的呢。”
子翃与欧也闻言，对视了一眼，咂了咂舌，当下不再言语。
待那队人马大摇大摆、扬长而去之后，马行街又恢复了车水马龙的模样，二人继续往西行去，却越走越觉得不对劲。
因为越往前，乌头门的高宅大院愈来愈多，毗邻的街铺酒肆也愈发高档，还有街道司的人来回巡视，这哪里像有乞丐的样子？
倒是连通马行街的巷子、货街中不时看到有许多官宦子弟、世家子弟在玩斗鸡、蹴鞠，身边还有一些陪练的踢球艺人，附近高墙内还有人在放风筝、荡秋千，正所谓“秋千蹴鞠趁清明”，玩的是不亦乐，墙内秋千墙外道，墙外行人，墙里佳人笑。
清明节的东京城煞是热闹，御林军出城时仪仗队声势浩大，还有开封府颁新火、金明池赛龙舟等活动，只是这些特定的活动要到特定的场合方能见到。
子翃停下脚步，环顾四周，对欧也说道：“师兄，我们可能来错地方了。”
“来错地方了？”欧也皱着眉头，还没有反应过来，“为什么？”
“这里是全是高门大户，不是豪富勋贵，便是官宦世家，就算偶尔有个什么乞丐，很快也被街道司的人赶走了。”子翃幽幽说道。
“那现在怎么办？”欧也急切地问道。
子翃沉吟了一下，说道：“我看只能调转方向，去勾栏瓦肆碰碰运气了。”
“好吧！”欧也点点头，“那我们找个人问问看，勾栏瓦肆怎么去。”
两人一转身，却望见右边有一宽阔处，那里，正有两拨人在热火朝天地蹴鞠。
一拨数人分为两队，在场地两侧各设置了一个球门，高约三丈许，杂彩结络，用两个长竿作门柱，留门一尺许，两柱中部悬空联接一张网形成球门得分区。左队五人，身着红锦衫；右队五人，皆着青锦衣。
时广场春霁，清明景妍，交争竞逐，驰突喧然，或略地以丸走，乍凌空以月圆，蹴鞠屡过飞鸟之上。
另一拨人则不用球门，在玩‘白打’的踢法。
脚头十万踢，解数百千般，踢球的花样一套套的，动作灵巧，一会儿用头、肩，一会儿用背、胸，一会儿又用膝、腿、脚蹬等，一整套踢技令人眼花缭乱，一些专门靠踢球技艺维持生计的少年艺人球技甚高，筑围而蹴之，不使其堕地，以失蹴为耻，久不堕为乐，竟可令球半日不坠，谓之“筑球鞠”（蹴鞠就是足球的祖先，唐时传至英国，后经英国改进，成为现代足球）。
“呵，厉害啊！不如就找他们问问吧。”欧也说罢，与子翃二人上前询问。
子翃问道：“诸位，敢问离此地最近的勾栏瓦肆位于何处？”
正在玩“四人场”白打、传接对踢的四人停了下来。一八片尖皮缝成外壳的皮球，内装一个牛尿泡，贯气而张之，跳跃性颇强，一人用脚踝停球，把球往脚下一踩，说道：“你们俩运气真不错，一问就问对了人！若是说这汴京城的勾栏瓦舍，还没有我们‘齐云社’不知道的！”
“齐云社？”欧也愣了愣，口中喃喃道，“我只听说京城有个‘德云社’，没听过什么‘齐云社’啊！”
“大名鼎鼎的‘齐云社’都没听过？”那人一脸鄙夷，旁边所站三人的眼光也变得轻视起来，那人继续不屑地说道，“乡下哪个旮旯来的吧？”话音甫落，众人哄笑起来。
欧也瞥了子翃一眼，因有求于人不便发作，脸色青一阵红一阵。子翃使了个眼色，示意勿要轻举妄动，自己上前一步，仍旧恭谨地躬身行礼道：“我二人初来乍到，还望诸位多多指教。”
那少年大手一挥，大大咧咧地说道：“无妨无妨！你们既然来了这东京城，不知道‘齐云社’会贻笑大方的。‘齐云社’又名‘圆社’，是一个蹴鞠组织，喜好蹴鞠的人可以加入这个组织，一是可以维护自身利益，二是可以互帮互助，而‘齐云社’最牛的会员便是当今天子，这样说，你们明白了吧？”语罢，面上不禁沾沾自喜。
“哦，原来如此！”子翃恍然顿悟道，“看来，的确是我二人孤陋寡闻了。”
“你二人态度还算诚恳，就跟你们说说勾栏瓦舍吧！”少年正色道，“若要去勾栏瓦舍体验一番，离这里最近的是潘楼街东，宋门外瓦子。汴京城街南还有桑家瓦子，近北则中瓦、次里瓦，其中大小勾栏五十余座。内中瓦子莲花棚、牡丹棚，里瓦子夜叉棚、象棚最大，可容数千人。”
“潘楼街东、最近的宋门外瓦子敢问如何去？”子翃又问。
少年抬手一指，道：“从此处往北，至旧宋门，再向东往新宋门去，过去不远便可以看到了。到了那边附近，找不到的话，随便找个人问问就行了。”
子翃与欧也拱手道：“多谢不吝赐教，告辞！”
于是，二人转身离去，沿着少年所指的方向去往旧宋门。
大约过了半个时辰光景，两人顺利找到了宋门外瓦子。
瓦子，是随着宋代市民阶层的形成而兴起的一种游乐集散场所，是百戏杂技的市井演出场地，也称瓦舍、瓦肆。吴自牧《梦粱录》云：“瓦舍，谓其来时瓦合，去时瓦解之义，易聚易散也。”
瓦舍里面设有各式各样的店铺、娱乐场所，五花八门，一应俱全，有货药、卖卦、喝故衣、探搏、饮食、剃剪、纸画、令曲之类，趁早卖药及饮食者，吟叫百端。因此，瓦舍是汴京城居民最爱出入的地方，常常终日居此，不觉抵暮。城中军卒也时常光临，招集伎乐，以为暇日娱戏之地。
宋门外瓦子规模很大，内有勾栏十三座。瓦肆中为了便于表演和分隔观众，用栏杆或布幔隔挡，故称“勾栏”。
子翃与欧也入了内，走走看看，觉得很新鲜。
勾栏中各种表演活动应有尽有，可谓风雨无阻。无论寒暑，诸棚看人，日日如是，观者如潮。经常表演的节目有舞蹈、嘌唱、小唱、影戏、诸宫调、杂扮、讲史、杂剧、南戏、傀儡等，演出形式大致包括歌舞、说唱、戏曲、木偶戏、杂技等各种艺术类型。
其中，说唱主要是指鼓子词、诸宫调。鼓子词是用一首曲子反复咏唱，中间插入散文讲说，以说唱故事。诸宫调则为北宋时汴京勾栏艺人孔三传首创。
杂剧、南戏是宋时新兴的戏曲，两者虽各有不同的特点，但也互相交流吸收。
杂剧继承了唐代歌舞戏和参军戏的传统，完整演出通常由“艳段”、“正杂剧”、“散段”三大部分组成。艳段演的是“寻常熟事”；散段是滑稽戏一类的内容；只有正杂剧才是演故事的戏曲。配乐则多利用曲子和歌舞大曲的曲调，据说成形于浙江温州地区。
南戏剧本没有折数限制，配乐没有宫调的束缚，各种角色都有唱，还有对唱、齐唱等活泼多样的形式。南戏乐律通称“南曲”，其主要特点是用五声音阶，字少调缓，风格柔婉。
这么多的曲目杂剧，任谁入了勾栏瓦舍，都会眼花缭乱的。
在瓦子中逛了一圈，子翃决定找个人问问，便走到一勾栏边，向看门人拱了拱手，问道：“这位大哥，敢问地下城怎么走？”
看门人闻言一愣，瞪着眼将二人上下打量了一通，旋又狡黠地笑道：“想去地下城啊，算你们来对地方了。”顿了顿，指了指布幔隔挡后的勾栏，说道：“从这里就可以去到地下城，不过嘛……嘿嘿，进勾栏是要钱的。”语罢，伸出手来把手一摊。
子翃随即会意，笑了笑，问道：“此话当真？”
“二位大可放心一试。”看门人笃定地说道，“不过，你们若是不相信，我也没有办法。”
欧也一脸疑惑，与子翃对视了一眼。子翃决定试试，便问道：“多少钱？”
“一人两百文。”看门人淡淡地说道。
子翃大方掏出一块银子，放在他手中，说道：“这是一两银子，只要你带我们去地下城，这一两银子就是你的了。”
看门人见钱眼开，盯着手中的一两银子两眼放光，连忙说道：“我绝对没有半句谎话。不过，现在还不是时候，得等到这出戏结束了，才能去。而且，戏快要开始了，我也走不开，你们不妨入内寻个地方坐下，顺便看场戏，待戏一结束，我便来寻二位。”
欧也疑虑重重地望着子翃，子翃略作沉吟，决定相信他一次，便说道：“好，就依你所言，我们先入内观戏。”
“放心，我还要在这里混饭吃，不会为了一两银子跑路的。”看门人信誓旦旦地说道。
“也就一两银子而已，相信你不会为了这一两银子砸了自己的饭碗。”子翃拍拍他的肩膀，说道，“若是等下带我们顺利到了地下城，我还可以再多给你一两银子，甚至更多。不过，就要看你的表现了。”
看门人连连点头，高兴地答道：“好，好！定不食言！”
子翃微微颔首，抬脚往里走去，忽然又转过身问道：“对了，这里勾栏的水平如何？”
看门人振振有词地说道：“二位放心，这里的勾栏汇集了各路伎艺最高水平的艺人，除了进宫廷演唱的外，绝大多数都在这儿了！没有固定演出场所的路歧，水平差，是入不了勾栏的！他们只能在耍闹宽阔之处做场，打打野呵。
来我们这儿的，可有不少名伶呢，唱赚有濮四郎、扇李二郎，小唱有萧婆婆、贺寿，诸宫调有熊保保、高郎妇，弹唱因缘有童道、费道等。就连丁先现、王团子、张七圣辈，皆不时来此做场，可受欢迎了！”
看门人言之凿凿，说了一长串名家名角的姓名，子翃与欧也却一个都不认识，也一个都没记住。
“哦，好，好。”子翃尴尬地点了点头，赶紧岔开话题问道，“今日，今日这勾栏里演的是什么？”
“回小官人的话，是说唱、诸宫调《西厢记》，之后还有其他的表演。”看门人毕恭毕敬地答道。
子翃闻言微微颔首，转身与欧也走进勾栏，上了个木坡，见内场观者分成一排一排的，可谓层层叠叠团团坐。
抬头一觑，这勾栏竟是个钟楼模样，往下望去，则是人头攒动。
第一次来勾栏瓦舍的两人左顾右视，有些惊奇，然后随便寻了两个位子坐下。
待落座后，子翃才发现自己身旁竟有一妇人怀抱着小儿前来看戏听曲儿。那妇人抬眼瞧了子翃一眼，一边轻声哄着孩子，一边冲子翃笑了笑。四目相接，子翃面色略微显出一丝惊异，也尴尬地报以微笑。
