蔡太师落座，喝完家仆煎好后送来的一碗小青龙汤，而后环顾左右，缓缓说道：“这几位都是官家钦点的翰林医官，真乃神医妙手，药到病除啊！老夫的顽疾多亏了他们，本欲重金酬谢，怎奈几位俱是高风亮节，坚持不受，故此，为聊表谢意，老夫只好留其下来一同吃个便饭了。诸位该不会介意吧？”
数位朝臣听罢，七嘴八舌，纷纷表态欢迎。
“噢，不会，不会！几位治病有功，等下要多敬几杯！”
“翰林医官治好了太师的病，实乃可喜可贺！可喜可贺呀！”
“我等本就是来看望太师的，没想到这么一来，太师的病就真的痊愈了，真是良辰吉时，太好了！吉照、吉照，吉星高照啊！”
顿了顿，江浙发运副使王定向忠尧三人拱手道：“既是官家钦点的翰林医官，想必医术了得，还望日后多多照拂啊！”
其余人等一听也纷纷附和，许太医与忠尧、云婀含笑拱手致意。
这时，蔡太师抬手指了指忠尧，话锋一转，悠悠说道：“哦，对了，这位小友还有一个小小的心愿，他有一亲人在汴京，但不幸走散，迄今尚未重聚，引以为憾呐。”语罢，摇头叹息，惆怅不已。
“人走散了？”户部员外郎赵司眉头微微一蹙，旋即笑道，“那就把人找回来团聚嘛！这有何难？常言道‘君子有成人之美’，在开封府的地界上，若是要找个人还不简单？”他说着，目光瞥向一旁的开封府尹聂常，呵呵一笑：“这开封府的父母官不就正好在座么？若要论寻人的能力，还有谁比得过开封府衙门呢？”
“是啊，是啊！”湖北提点刑狱万俟卨（mò qí xiè）连连点头，从旁起哄道，“开封府是当仁不让啊！”
“依我看，此事不如就交由开封府得了，也算替老太师了却了一桩心愿！”刑部员外郎罗孺辑趁机提议道。
其余人也是纷纷附和，蔡太师捋着胡须，神色自若，十分淡定地望着众人。
开封府尹聂常见状，有些骑虎难下，心里纵使有一万个不愿意，也只得满口应承下来。他暗暗骂道：“都是些见风使舵的家伙！一个个都贼精贼精的，着急把麻烦事往外推，生怕就落在自己身上了，哼……”想罢，当即向蔡太师拱手道：“此等小事，卑职理应为太师分忧，就包在我身上了！”
蔡太师闻言大喜，满意地点了点头：“好吧，既然聂府尹有这份心，那寻人一事便交与你去办吧！”言毕，嘴角微微扬起，又对忠尧说道：“小友尽可将你那亲人的画像交与开封府聂府尹，比才类能，非他莫属。日后，但凡寻人方面有什么难处，便直接与聂府尹联络吧。”
忠尧面露喜色，悦然拱手道：“多谢太师！那就有劳聂府尹了！”随后从怀兜中取出几张叠好的周廷婴的画像交与蔡府家仆，由家仆当场转交给了开封府尹聂常。
云婀没想到这样看似完全不可能的难事还真就被公子给办成了，也是十分高兴，喜形于色。
那聂府尹尴尬地应付忠尧笑了笑，收好画像，心里却叫苦不迭：“哎哟，找人这种事看似简单，实则犹如大海捞针，一时半会儿还不一定能找到，找个三五年的也很正常，等找到人再邀功，那得到猴年马月去了，唉！丫的俱是猴精之辈，吃力不讨好的事儿净往我这儿推……”
事毕，他想了想，忽然问道：“太师，卑职尚有一事相询，还请太师示下。”
“哦，所谓何事？”蔡太师有些诧异。
“嗯，”聂常沉吟了一下，鼓起勇气说道，“众所周知，英宗时，宗室每月的开支高达七万缗，而整个都城臣僚属吏每月的开支，加起来也不过四万缗而已。宗室人口不断增加，导致支出陡增，国朝负担过重，长此以往，难以为继。
庆历新政，变法时削减了疏远宗室的待遇，允许他们可以像寻常士人一样参加科举考试，但由俭入奢易、由奢入俭难，这些疏远的宗室很快断了生计，生活境遇甚为凄惨。而且，大批疏远宗室滞留于京师，有无数的隐忧啊。若是宗室犯法，这处理起来十分棘手，恳请太师赐教！”
聂常说的这个问题，其实在今日来看，沙特、阿联酋等国依然存在，且头疼不已。动辄几万王子，而且王室人口还在不断递增，开销日渐庞大，沉重的负担让王室不得不审视现实、做出变革。
蔡太师抬手指着开封府尹聂常笑了笑，喟然叹道：“你这个鬼精灵！瞧你这如意算盘打得！刚答应替我寻个人，不过一个轻轻松松的活儿，反过来就不动声色让我替你解决一个棘手的大麻烦，你才是高明啊！”
开封府尹聂常闻言大骇，连忙起身，至中庭伏地跪拜道：“太师息怒！太师息怒！卑职驽钝，人微言轻，实无应对之策，还望太师恕罪！”
“唉——，罢了罢了，起来吧！”蔡太师轻轻挥了挥手，淡淡说道，“这个问题，实际上老夫已经奏请过官家了，官家同意在汴京城外划拨出部分土地，给予宗室子弟一定待遇，把那些孤苦无依的疏远宗室迁徙过去居住。这样，你的开封府就没有那么多糟心事啦！”
“啊？真的？”开封府尹聂常一听，不禁两眼放光。
“难道老夫还骗你不成？”蔡太师微微一笑，鼻中轻轻哼了一声，白了他一眼，又下意识伸手捋了捋胡须。
大喜过望的聂常“咚咚咚”在地上磕了三个响头：“多谢太师！叩谢太师！”
“好了好了，快起来吧！”蔡太师有些不耐烦了，抬手挥了挥，叮嘱道，“寻人之事给我上点心就行了！”随后，见天色差不多了，又命左右：“时辰也差不多了，开席！”
太师府的筵席非比寻常，这次忠尧和云婀总算大开眼界了。
寻常人家的宴席一般是将准备好的菜一一端至桌上，而太师府的却不是这样。
除了几样蔡京亲自吩咐的名贵菜肴，以及梅子姜、杏片等开胃前菜是直接端上来的以外，其余的菜皆是由一个侍者逐次报出菜名，主人与宾客听罢，决定想吃哪一道菜，现场点菜，点过之后东阁外候立的女使才会端上前去。
门口的侍者先报了“蟹黄馒头”、“鹑羹菜”、“雀肫（zhūn）饼”三道必上的珍馐，又报了亲王及驸马家才有的“兰芷酒”，接下来对诸位宾客说道：“诸位，今日宴饮按家主吩咐，准备了各式菜肴，小的接下来会报菜名，若有所需，尽管呼索。”
稍顿，侍者清了清嗓子，正式唱报起来。
“大片铺羊面！”
“芥辣瓜旋儿！”
“羊舌签！”
“萌芽肚胘！”
“肫（zhūn）掌签！”
“螃蟹酿橙！”
“鲜虾蹄子脍！”
“南炒鳝！”
“麻饮小鸡头！”
“细料馉饳（gǔ duò）儿！”
“煎小鸡！”
“笋辣面！”
“虚汁垂丝羊头！”
“排炊羊！”
“街头食肆打包外卖：李婆婆杂菜羹、贺四酪面、脏三猪胰胡饼、戈家甜食！”
……
待婢女将在座诸宾客杯中酒满上，蔡太师举杯道：“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡。老夫今日身体微恙，便以茶代酒，各位不必拘束，开怀畅饮，一醉方休！”
众人把盏齐声道：“祝太师鹤寿延年，老当益壮！”
饮罢，宾客根据自己喜好，各自呼索饮食。几杯热酒下肚，宾主互敬，觥筹交错，谈笑风生。侍婢从旁陪饮斟酒，推杯换盏，一时不亦乐乎。
已而，鼓乐声起，笙簧悦耳，一队身姿婀娜的乐伎至中庭翩翩起舞，众宾客顿觉金翠耀目，罗绮飘香……
时间若白马过隙，不知不觉间日已迟暮，天色渐暗，华灯初上。
云婀兴奋地说道：“公子，昨晚我因不寐而甚饥，思食烧羊，没想到今天就吃到了，嘻嘻，还真有口福！”
忠尧思索了一下，绽颜一笑，打趣道：“我只听过狼爱上羊，怎么，蝴蝶也喜欢吃羊肉？”
“切——，蝴蝶不喜欢吃，我喜欢吃啊！”云婀嘿嘿一笑，拿起一块羊肉，狠狠咬了一口，一边津津有味地咀嚼着，一边闭上眼，如享绝世美味。
忠尧见状，笑道：“你既然嘴馋了，那就多吃点、多吃点！顺便……”说着，他瞟了一眼候立送菜的诸多女使，待云婀睁开眼时冲她使了一个眼色。
云婀先是微微一怔，随即恍然大悟，面露喜色，颔首道：“嗯！放心吧，此等小事，不劳公子费心，嘿嘿。”
于是，趁一众宾客酒酣耳热、谈笑风生之际，云婀要了一盘又一盘的菜，偷偷以灵力收入紫金纹耀空间，给兽魔龙三兄弟当了夜宵。
她一边偷菜，一边暗自寻思道：“一顿饭这么铺张，可不能浪费粮食！粮食多宝贵啊，汗滴禾下土，粒粒皆辛苦，可不能随意糟蹋了，得光盘才行。你们兄弟几个，趁此机会多吃点吧！”
夜幕降临之后，东阁中的侍女过来悄悄掌灯。
本来是没有宾客在意她们和那些蜡烛的，可不一会儿，东阁中竟然奇香四溢。
而且，随着蜡烛的燃烧，这香气愈来愈浓，满屋异香扑鼻，众人皆惊。就连蔡太师都不禁多闻了几口。
这香气殊为奇特，与之前的吴家“心字香”截然不同，故此很快便吸引了众人的注意力。
蔡太师颇感好奇，遂问左右侍从：“宴饮时并未焚香，这是何香气？从何而来？”
一名女使上前答道：“回太师的话，主藏吏说府中存烛用完了，恰巧有广东方经略送来的一箱蜡烛，便取了一些来用。这香气便是从蜡烛中传出来的。”
“噢？竟有此事？这蜡烛居然还是香的？香烛，哦不，香蜡烛？”蔡太师愣了愣，随即吩咐道，“去，把余下的蜡烛悉数取来，且让本太师一观，看看这蜡烛究竟有何神奇之处！”
于是，那女使颔首领命，快步出了东阁。
不久，她去而复返，带着两名家仆抬了一个朱漆木箱到了东阁。蔡太师命人打开朱漆木箱，众人上前围观，发现木箱中全是特制的香烛。
蔡太师细细查看一番后，俯下身去取出一支蜡烛放在鼻息处闻了闻，果然有一种淡淡的特殊的异香。
“这箱蜡烛有多少支？”蔡太师问道。
女使数了数箱内余下的蜡烛，连同已经点燃的数支蜡烛，如实答道：“禀太师，一共有四十九支。”
众人闻之面面相觑，有些诧异。
蔡太师也是满腹狐疑：“送礼向来都是整数，怎么会有单数？”
恰在此时，运送蜡烛的一名家仆认为时机已到，遂向蔡太师身旁的女使使了个眼色，那女使心领神会，又禀告道：“奴婢也不知个中原委。不过，广东前来送烛的人还未离开，不如将他唤来，一问便知。”
“嗯，”蔡太师微微颔首，同意了女使的提议，“那便请他过来问话吧！”
方才冲女使递眼色的那名家仆脸上闪过一丝喜悦，他即刻转过身，疾步出了东阁。须臾，带回来一人，此人正是广东经略使方务德的心腹——方虔。
那方虔见了蔡京，上前叩拜道：“广南东路、广州府衙掌书记方虔拜见太师！愿太师金安，寿与天齐！”
“免了免了免了！起来回话！”蔡太师挥手道。
方虔站起身来，蔡太师将他打量了一番，随口寒暄道：“哦，广州来的，不辞舟车劳顿，辛苦了。这五羊城现下如何啊？”
方虔趁机美言道：“禀太师，广州在原经略使程师孟手上时建了西城，现积极筹建子城、东城，方经略为此劳心劳力，四处奔波。”
“哦。”蔡太师若有所思，点了点头，又道，“方经略公务如此繁忙，还记得老夫，真是有心了。”言讫，话锋一转，抛出正题，欲言又止：“呃，这蜡烛……”
“这蜡烛是方经略特地选用各色香料、派人监造的，专为进献给太师府使用。”方虔眉眼含笑，解释道，“本次一共制作了五十支蜡烛，因做好之后，不知其香气如何，便取了一支试燃，觉得不错，这才敢来进献。因是特意送与太师府的，试用一支后不敢用其它蜡烛来滥竽充数，故此，便只存四十九支了。”
身为权相，蔡京权势显赫，一言九鼎，又与官家结了儿女亲家，故此门前车水马龙，溜须拍马者络绎不绝，各地搜罗馈赠的各色奇珍异宝从四面八方不断飞入太师府。
这广东路经略使方务德自然也想在朝中找几个靠山，攀附蔡太师便成了一个选择。
他日思夜想，考虑再三，送什么样的珍宝才能讨得蔡太师的欢心呢？
当他得知蔡京好客，禀气充盈，终日在酒桌上应酬却毫无倦意，太师府中也常常举行夜宴时，方务德终于思前想后想出了一条妙计，特制一批珍贵的蜡烛，出奇制胜。当然，后来没过几年，秦桧当权时，他又故技重施，也特制了一批蜡烛进献，那是后话，按下不表。
这批蜡烛制好后，方经略选派心腹方虔快马加鞭，限期送至太师府。
与此同时，方虔又向太师府中主藏吏与相关女使、家仆等各自献上一份厚礼以疏通关系。主藏吏、女使与家仆收下厚礼后，告诉方虔勿要着急，在府中静候佳音。故而，有了这么一出“蜡烛门”的戏。
蔡太师听罢方虔所言，容颜大悦，心中对广州经略使方务德的好感陡增，便对方虔说道：“方经略诚心可嘉，你且回去转告，这份满满的心意老夫收下了！来人呐，送客人去厢房歇息，要好生款待，不可怠慢！”
随后，一名家仆上前，微微躬身，恭谨地伸出手来，请方虔出了东阁，去往偏院厢房歇脚。
