正当忠尧暗暗思忖之际，高雅郭问道：“这个消息可靠吗？”
“可靠。”郗紫懿颔首道，“据说，今日此消息已经传遍了全城。朝廷现已下令彻查此案，东宫那边也盯得很紧，限期一个月内破案，开封府尹都急得团团转，估计最近其他事情都得放下，所有精力扑在这个案子上了。”
忠尧遽然一惊，拧紧了眉头，自言自语道：“所有精力，都得扑在这个案子上？”
“嗯。”郗紫懿点了点头。
“坏了！”忠尧面色凝重，忽然说道，“这开封府尹若是集中精力颜爽之案，哪儿还有时间管我的事呀！不行，我这就去趟开封府！那颜爽之死也必须弄个明白，看看究竟是谁在从中作梗使坏！”
“忠尧哥哥，我也去！”黎诗从旁说道，没想到刚见面不久又要与忠尧分开，她心中自然有些不舍，故此想借机在一起。
忠尧瞥了黎诗一眼，目光扫视众人，略作沉吟道：“上次与开封府尹聂常见面是在蔡京府上，我是以翰林医官身份出现的，身边也只带了一个医助云婀，这次我仍旧以翰林医官的身份求见，你暂且就不要去了，先与雅雅姐和二位师兄待在此处，同时也照看一下大娘子周全。你切莫担心，我与云婀去去就回！”
“师弟说的对，这次就让他与云婀先去吧。”高雅郭也劝道。
“好吧！”黎诗眼神中的光忽然黯淡了下去，沮丧地点了点头，“既然你们都这么说了，我再一味跟着，那岂不是太不懂事了。”语罢，又抬起头，望着忠尧说道：“忠尧哥哥，你要当心。”
“嗯，放心吧！”忠尧凝视着黎诗，重重点了点头，随后转过身，又说道，“云婀，我们走。”便带着云婀向酒阁门口走去。
“等等，我命人给你们备车！”郗紫懿说罢，连忙跟了上去。
忠尧停下脚步，感激地望了郗紫懿一眼，拱手道：“如此，便有劳大娘子了。”
郗紫懿笑着微微颔首，先下了楼去，安排车马。忠尧与云婀随后也下了楼，二人出了十千脚店，乘上郗紫懿安排的马车，径直往开封府驰去。
开封府门前东西相望设有两个牌坊、两个亭子。
东面是“承流”牌坊，为秉承朝旨之意，所设东亭名曰“奉诏”，是开封府接受朝廷命令之所；西面是“宣化”牌坊，寓意教化百姓，西亭名曰“颁春”，是官府举行迎春活动之地。
开封府为北宋时期“天下首府”，府门上有七十二枚铜丁，仅次于皇宫正门，其占地六十余亩，规模宏大，气势磅礴，是管理汴京及京畿地区的重要官署，曾有三任帝王在开封府做过府尹，分别是宋太宗、宋真宗、宋钦宗。而出任过开封府尹的贤臣更是比比皆是，譬如寇准、范仲淹、欧阳修、包拯等等。
府衙四周有“文城墙”护卫，城上有双层飞檐城楼。巍峨雄峻的城楼上，报时鼓、报时钟、日晷、高表、漏壶等传统计时设施应有尽有。所谓“文城墙”，指的是只有楼梯、没有马道的城墙。文城楼东面有一日晷，用于向全城百姓报时。其拐角处有一处凉亭，上面挂着“抚琴”大匾，下设石凳石桌，供人饮酒赋诗。此外，还有报时鼓、记时漏壶、听更斗、白龙高表等。西面拐角处也有一处凉亭，上悬“听月”大匾，供府尹吃茶赏月。
整个开封府布局以正门、仪门、正厅、议事厅、梅花堂为中轴线，两边辅以天庆观、明礼院、潜龙宫、清心楼、英武楼、三清殿、左右巡院、六曹、题名记碑亭等五十余座大小殿堂、楼宇，气势恢宏又不失典雅庄重，殿宇飞角翘檐，廊院曲径通幽。
及至开封府门前，但见威严的石狮分立两旁，府门两边各摆有七杆门戟，一串红灯笼挂在高高的旗杆上。门前还设有金锣红鼓，供喊冤之人敲击之用。另有瓦质缿（xiàng）筩（tǒng），其状如瓶，可供人投放举报之信。
下了车，马夫自行掉头离去，忠尧上前对值守在门口的一名衙役班头拱了拱手，说道：“差役大哥，在下乃翰林医官局医官忠尧，有要事求见开封府聂府尹。若聂府尹记不起小人的名字，您就说我与聂府尹在太师府见过的。”
那衙役班头先是斜眄了一眼，将忠尧二人上下打量了一番，态度甚至有些不屑。可当他听到最后一句时，脸色顿时微微一变。
忠尧见状，又凑近他耳边小声说了几句，趁此机会将一块银子塞到了他手中。那银子少说也有三四两。
那衙役班头听罢，立马态度大变，满面春风，笑意盈盈：“二位稍待片刻，小的这便去通知。”
果然是有钱能使鬼推磨，“大哥”瞬间变成“小的”了，唉！
彼时，开封府聂府尹正在东花厅背负双手，来回踱步，神情焦躁，——他正为了这东宫属官太子洗马颜爽暴毙一案而愁眉不展。
一听衙役班头来报，有什么翰林医官求见，聂府尹极不耐烦地挥了挥手：“不见不见！本官又没有什么病，翰林医官来做什么！太子洗马这案子限期一月破案，否则头顶的乌纱帽不保，哪有闲工夫见什么翰林医官！”
“府尹，那翰林医官说他名唤忠尧，与您在太师府见过的。”衙役班头补充道。
“忠尧？我怎么没什么印象？……”聂府尹不知不觉停下脚步，沉思起来，“太师府……”忽然，他想起了什么，恍然大悟道：“噢噢噢，有、有、有，有这么一个人的！呃？他不会是来问我，帮他找人找的如何了吧？”说着，他倒吸了一口凉气，皱着眉头，喃喃道：“这个时候来问人找得怎么样，唉，分明是来添乱的啊……”
语罢，聂府尹打定主意，上前郑重嘱咐道：“这样，你就说本官今日忙于要案，无暇见客，把他推了吧，请他改日再来。”
孰料，那衙役班头听罢却并未立即转身离去，聂府尹感到有些意外，遂问道：“你怎么不走，还在等什么？”
“府尹，那翰林医官说他能替您解燃眉之急，为您分忧。”衙役班头欠身拱手，恭敬地说道。
“分忧？分什么忧？”聂府尹很好奇。
衙役班头继续说道：“他自告奋勇，可协助您在一个月限期内破了太子洗马暴毙一案。”
“嗯？”聂府尹眼前一亮，激动地追问道，“此话当真？”
“绝无半点虚假。”衙役班头说这话的时候，嘴角微微勾起，脸上漾起一丝不易察觉的微笑。
大喜过望的聂府尹激动地手舞足蹈，他高高举起一只手，大声说道：“好、好！快快有请！快快有请！”
……
不久，顺利办完了差事的衙役班头出来相邀，忠尧与云婀跟着他入了开封府。
进府以后首先映入眼帘的是一道仪门，门前亦设金锣红鼓，一枚硕大的“开封府印”当门而立，威严赫赫。过了仪门，见一块戒石立在院中央，南面书“公生明”三个苍遒有力的大字，北面则书：“尔俸尔禄，民脂民膏；下民易虐，上天难欺。”
那衙役班头引领二人径直往东花厅走去。
一路上，两人左顾右看，路过明镜湖边，一条银练似的瀑布从假山石上飞泻而下，一池清波若明镜。极目四望，又见开封府东北角有一座全府最高的建筑，云婀一时好奇，遂问了衙役班头，方知是观察整个京城火情的瞭望楼——清心楼。而这清心楼的名称，取名则来自包公的言志诗“清心为治本，直道是身谋”。
忠尧暗暗将开封府与渝州府衙对比了一番，不禁叹道：“果然是天下首府啊！可比渝州府衙气派多了！”
须臾，二人至东花厅门口。
聂府尹便如多年未见的老友一般，激动地奔了出来，热情地握着忠尧的双手，悦然道：“翰林小兄弟，哦不，忠尧小兄弟，妙手神医，别来无恙吧？今日又去哪里出诊啦？自太师府一别，在下可是甚是想念呐！”
“哇，有过太师的关照，还真是不一样啊。”云婀一见那聂府尹热情得超乎寻常，不禁暗暗叹道。当然，这想法也未免太过于天真了。
聂府尹的热情，在忠尧的意料之中；可是他如此热情，就有些超乎他的预想了。
见聂府尹紧紧握住自己的手不放，忠尧尴尬地笑了笑，本能地抽了抽手，可令他始料不及的是，聂府尹居然抓得太紧，他抽不动。他又不便强行用力将手抽回，那多尴尬啊，无奈只得将目光投向别处，瞟了一眼花厅里的两排玫瑰圈椅，说道：“聂府尹，不如我们坐下……”
“哦？呵呵，”聂府尹扭头一看，这才反应过来，发觉自己有些失态，于是松了手，侧身一让，自然伸手，“请、请！请坐，请上坐——”言罢，神色一敛，又令左右仆从：“看茶！”
三人分别落座后，仆从端来茶盏茶水，聂府尹说道：“二位请，来品品这阳羡的紫笋茶。”
忠尧与云婀含笑致意，端起茶盏啜饮了一口。
“果然是好茶，唇齿留香。”忠尧饮后赞道。
聂府尹眉梢带笑，伸手捋了捋嘴唇上左右两侧的八字美须，微微颔首。顿了顿，他又迫不及待主动说道：“太师上次有过吩咐，嘱咐本官协助忠尧兄弟寻找失散的亲人，我本当仁不让，奈何这几日恰逢公务繁忙，又突然出了一个大案，朝廷三司督办，东宫那边也催得很紧，本官着实是分身乏术啊！还望忠尧兄弟多多体谅，多多海涵！不过，你放心，我既已允诺，此事便包在我身上。”
忠尧拱手道：“多谢聂府尹挂心。实不相瞒，小人此次前来，也是听闻太子洗马颜爽蹊跷暴毙，想来我与他还有一些交情，也甚是惋惜，却不知他因何而亡？目前案情可有进展？”
“颜家的仆人说是他酒后失足落水溺毙，但家眷却认为其中有疑点。”聂府尹如实答道。
“有何疑点？”忠尧问道。
聂府尹想了想，说道：“据颜爽的妾室关氏回忆，那晚颜爽并没有喝太多酒，神智依旧十分清醒。若是落水，必然会高声呼救，但奇怪的是宅中并没有人听到呼救的声音。”
忠尧听罢思索片刻，又问：“那其他家仆呢，他们又是怎么说的呢？”
聂府尹说道：“家中有仆人说在颜爽死前曾看见他往后花园去了，而次日一早就发现他死在了池子中。”
忠尧追问道：“那仵作验尸了吗？”
聂府尹摇了摇头：“尸体刚运来不久，尚未开验。”
忠尧朝聂府尹拱了拱手，说道：“如此说来，自杀还是他杀，尚未有定论。小人精通医术，对验尸也有一些心得，如蒙不弃，愿同仵作一同勘验尸体，探究死因。”
“哦？”聂府尹眼前一亮，面色大喜，“先前只知忠尧兄弟医术了得，没想到对验尸这方面还有研究，如此，便再好不过了！若老弟真的助我破了此案，寻找失散亲人一事本官必当全力以赴，争取让你与那亲人早日团圆！”
“好！那就一言为定！”忠尧听罢，站起身来，拱了拱手。
聂府尹心情大悦，朝门外唤道：“来人呐！”门口候命的衙役转身奔入厅内，聂府尹吩咐道：“即刻送忠尧老弟去停尸房，会同仵作一道勘验尸身！”
“是！”那衙役拱手领命，随即转向忠尧与云婀，手一伸，说道，“二位，这边请——”
于是，忠尧二人辞别聂府尹，大步流星出了东花厅，跟着那引路的衙役很快到了停尸房。
彼时，仵作先行一步赶到，正准备验尸。衙役见状，上前一步说道：“华仵作，这二位翰林医官局的，奉聂府尹之命前来会同验尸。”
听了那衙役的话，华仵作连忙笑道：“哦，好的，小人遵命！”
那衙役转过身来，对忠尧说道：“剩下的，你们之间……那个吧。”言讫，他转过身，捏着鼻子快步走了出去。停尸房这种晦气的地方，那衙役是一刻也不愿意多做停留。
忠尧环顾左右，打量着眼前的一切。
停尸房中，其实只停着一具尸体。那尸体上盖着白布，负责操验尸体的华仵作是个中年大叔，须髯有些花白，脸上写满了岁月的沧桑，为人看起来有些憨厚。
仵作是检验死伤、致死因由的吏役，在秦代谓之“令史”，唐宋时称之为“仵作”、“行人”、“团头”，清末改称检验吏，类似今日之法医，只是地位十分卑微，属于贱役，工食亦极其微薄，自好者多不屑为。
鲜为人知的是，仵作同行还有“坐婆”、“稳婆”等，若遇女尸、妇人下体检验，必须借由“坐婆”检验。
本来，仵作操验尸体时，须有验尸官在场，由验尸官主持检验和监督，验尸的情况要在现场大声唱报给验尸官，最后由验尸官得出鉴定结论。
可那验尸官也不高兴在停尸房内多呆哪怕是一会儿，待那衙役前脚一走，他后脚就对华仵作说道：“等操验完毕，跟往常一样，验状你来开具，事后我来签字就行了。”语罢，一抱拳，步出门外，径直去了。
