一名随从见状，立刻伸手就抽了钱益一下，威吓道：“聂府尹问话，你最好给我老实点儿！否则押回衙门，大刑伺候！”
“是、是……”钱益身子一震，缩着脑袋，哆哆嗦嗦地答道。
“快说！”另一随从从旁喝斥道。
钱益一脸惶恐，想了想后辩解道：“小人所说的不常联系是指还在睦州青溪时，两地相隔较远，故不常联系。不过，到了汴京城后，小人举……举目无亲，就、就与她……她家走得勤了一些。”
忠尧嘴角微微勾起，接过话茬故意说道：“依我看，不是勤了一点，是太勤了吧？现有人指证你经常往来颜家，与大娘子桂氏暧昧不清，而家中仆人察觉到了异样，遂向颜家主君告发。颜家主君表面看起来不在意，但内心深处是不可能没有半点波澜的。但凡是个男人，都不喜欢家中妻妾红杏出墙，更不希望此类事情发生。
为了证实流言，颜家主君就暗中留意观察，希望有了证据以后再低调处理。
但他未曾想的到却是，他竟提前撞破了你们之间的奸情，就在你与那桂氏欲行苟且之事时，颜家主君闯了进来，然后你们双方之间发生了激烈的争执，甚至还扭打在了一起。
你见事情已然败露，索性一不做二不休，便伙同大娘子桂氏将颜家主君制服，而后往他口中灌下毒药，毒死他后再抛尸后院池中，制造溺水而亡的假象。是与不是？！”
“不是，不是，不是！”钱益一听自己成了杀人凶手，满脸惊慌，急忙辩解道，“不是这样的！你你你……你胡说！不是这样的，绝对不是这样的！”
忠尧与聂府尹暗暗交换了一下眼神，又声色俱厉道：“就是这样的！事到如今，你还想抵赖不成？！”
这钱益看起来就是个手无缚鸡之力的书生，忠尧的一席话令他惊恐万分。
他当即吓得半死，浑身哆嗦起来，神情痛苦，一急之下竟哭了出来，摇着头反复念叨着：“不是这样的，不是这样的，不是这样的，不是这样的……”
喃喃自语中，他的目光不经意间落在了聂府尹身上，钱益忽然眼前一亮，带着哭腔哀求道：“聂府尹，聂府尹！您明察秋毫，此事真的不是这样的！呜呜呜呜……还望府尹明鉴呐！”
聂府尹瞥了忠尧一眼，递了个眼色。忠尧会意，又故意厉声说道：“你既然辩说不是这样的，那事情真相究竟是怎样的？你且从实招来！不得有所隐瞒！”
言讫，忠尧走上前去，故意俯下身去凑到钱益耳旁，低声说道：“若是你说不清楚，或随意搪塞敷衍，那，我们也没有办法，只好把你推出去交差了。你若是被当成杀人凶犯治罪了，判处斩刑，你也不能怪我们啊，谁让你嫌疑那么大，偏偏又洗不脱自己的嫌疑呢？”
钱益一听，急忙点头道：“我说，我说！我把我知道的都说出来！不过，你们可不能冤枉好人呐！我、我我没有杀人！没有杀人！”
“那你还磨蹭什么？赶紧说呀！”一名随从催促起来。
钱益定了定神，理了理头绪，开始缓缓说道：“小人到了汴京城以后，的确隔三差五去颜家登门拜访过。我与表妹两小无猜，年少时的确互生情愫，曾……情投意合，互诉衷肠，奈何因门第之见最终未能走到一起。”
说到这里，钱益眼神有些黯淡，怅然若失，看来也是一个有故事的伤心人，往事不堪回首。
顿了顿，他惨然一笑，又继续说道：“后来，分开后，小人于县里跟随当地名师立志向学，寒窗苦读十载，考取了秀才、举人。然而，不幸的是，数次进京赶考皆名落孙山，未能金榜题名。就在我进士科考落第、失意落魄之际，她被家中长辈许给了太子洗马颜爽。
闻讯后，小人感情上深受打击，便日日借酒浇愁，也一度断了科考之路。本发誓今生今世永不再见，可天有不测风云，谁也没有想到，不久之后方腊啸聚山林，骚乱爆发，睦州动荡不安，浪潮很快席卷十里八乡以及邻近州县，一时祸乱四起，盗匪流窜。迫于无奈，小人与父母连夜逃离家乡，来此东京城避难。
岂料，一路舟车劳顿，因父母年事已高，经不住折腾，加之水土不服，半路上便相继离世。最后，只有我孤身一人来到了这偌大的东京城，期望求得一丝安宁与庇护。谁料，汴京物价奇高，吃穿住行样样都很贵，很快，我所带的那点盘缠便所剩无几了。”
“所以，这个时候，你就想起你的老相好——桂家表妹来了？”忠尧问道。
钱益微微颔首：“其实，我也不想去找她的。毕竟，是低声下气求人施舍，寻求帮助，谁又没有一点面子和自尊呢？不过，令我没有想到的是，念在过往的情分上，她并没有避而不见，或是当面为难我，对我提出的请求她答应得很爽快，出手也颇为大方，令我心中十分感动。
那时，我举目无亲，这世上能对我好的人已经没有了，除了她。
不过，与此同时，一来二往，闲聊间我也发现她过得并不开心，甚至可以说很压抑。原因嘛，无外乎丈夫有了新欢，只听新人笑，不见旧人哭，所以，颜家自从有了新的妾室后，她在家中长期遭受冷落。我瞧着她整日闷闷不乐，开始出于感激，就变着法子开导她，哄她欢心。可谁料，日子一久……”
钱益说到这里，声音戛然而止。
忠尧淡然笑道：“可时日一久，没想到你们二人之间的感情起了变化，迅速升温，旧情复燃，对吧？”
钱益听罢，默默地点了点头。稍顿，他忽然意识到了什么，猛地抬起头，一个劲儿摇头：“可我们没有杀他！真的没有！”
聂府尹眉头微微一蹙，向钱益示意道：“继续说下去。”
“那日，颜爽本应外出不归的，可不知怎么的，他竟提前回来了。所幸，当日即使提前回来，他也只是与宠妾崔氏在晴云轩共进晚膳。若按往常惯例，他在晴云轩用了晚膳都是要在那边留宿的，可谁知那天他不知哪根筋搭错了，戌时突然来了芳菲阁，搞得我们有、有点措手不及……”
忠尧一听，眉头顿时皱了起来：“我们？你的意思是说，那日他来芳菲阁之时，你恰好也在？”
钱益嗫嚅道：“是、是的。”
“呵呵，我不过随口一说，没想到歪打正着，还真猜对了呀！”忠尧惊叹道，却仍觉得有些匪夷所思，“这么说来，这颜爽真是撞破了你们之间的奸情？”
“不、不！不不不！我们……我们没有……”钱益急忙辩解道，“他……他快走到门口时，我、我就已经觉察了。”
“然后呢？”忠尧追问道。
“然后，我就很惊慌，赶、赶紧找了个地方藏了起来。”钱益答道，下意识地眨了眨眼。
“藏到了哪里？”忠尧又问。
钱益说道：“躲到了一个屏风后面。”
“那你在屏风后面偷偷看到或是听到了些什么？如实道来，不要有任何遗漏。”聂府尹敦促道。
“颜爽那天应该是吃了一些酒，整个人显得很兴奋，表妹见他心情不错，特意帮他斟了茶，随后焚香抚琴。刚开始时，两人其乐融融，情意绵绵。不过，就在颜爽把表妹抱至床上，欲行夫妻之事时，小人因为躲避不及，不小心碰到了一、一个烛台。”
“于是，你就被毫无意外地被发现了？”忠尧呵呵一笑。
“嗯。”钱益点了点头，懊恼地说道，“颜爽发现了我的存在后，当即兴致全无，大发雷霆，转身冲上来就把我给抓住了。”
忠尧又问：“他没有叫家仆或女使进来吗？”
“没、没有。”钱益摇了摇头，“可能是不希望家丑外扬，闹得满城风雨吧。”
忠尧摇了摇头，嘴角微微勾起：“那么晚了，你还出现在人家妻子的闺房之中，确实不合规矩。无论换了哪个男人，都会暴跳如雷的。是你的错，理应好好教训。”顿了顿，他沉思了一下，又道：“那他抓住了你，肯定会责打于你。你定然也不会坐以待毙，会极力反抗。你们之间应该发生了肢体冲突吧？双方有没有扭打在一起？”
“是他打了我，、我我……我心虚，没敢还手，就是拼命想挣脱，想逃出去。”钱益低下头去，声音越来越轻。
“那当时桂氏是什么反应？”忠尧想了想，又好奇地问道。
“她……她自然是拼命向颜爽承认错误，也跑过来试图拉住他，让我可以借机脱身。”钱益一边回忆，一边说道，“可是那颜爽已经愤怒到了极点，他一面大肆辱骂我们是奸夫**，一面又声色俱厉地扬言要将家中采买的财政大权悉数交与晴云轩，明日就交，任凭表妹跪在地上如何苦苦哀求也无济于事。颜爽还说要休了她，甚至将我送官法办。”
说到此处，钱益的眼神忽然变得惶恐起来，他望了聂府尹一眼，又转向忠尧，忧心忡忡地说道：“若是将我送官府法办的话，奸夫**会被沉塘、浸猪笼、骑木驴啊！死状也忒惨了！”
忠尧听罢，呵呵一笑：“谁跟你说的奸夫**会被沉塘、浸猪笼、骑木驴啊？你莫不是勾栏瓦舍去多了，话本曲戏看多了？还举人呢，你那举人怎么考出来的？”
言讫，忠尧转身望了一眼聂府尹，问道：“聂府尹，《户婚律》是什么样的？根据《宋刑统》，通奸罪当如何论处？”
聂府尹站起身来，哈哈大笑道：“《户婚律》是本朝保护婚姻的主要条文，男女双方欲结为夫妇，必须具备父母之命、媒妁之言、婚书、聘礼等基本条件，谓之义和。若夫妇二人不能维持婚姻关系，官府强制离婚，谓之义绝。
《宋刑统·户婚律》沿袭自《唐律疏议·户婚律》，奸罪论处几无二致。诸奸者，徒一年半；有夫者，徒二年。换言之，通奸男女并不会被浸猪笼、骑木驴，而是各判一年半徒刑，若当事女子有丈夫，则判两年。
若道士、女冠奸者，各又罪加一等。除却徒刑外，可罚杖一百。
另外，对于通奸罪，本朝还有‘奸从夫捕’之规定，即妻子与他人通奸，要不要告官，以丈夫的意见为准。若夫不告，则官不理。如此这般，可使女子得以避免遭受外人诬告也。”
忠尧听罢，长长叹了口气，摇了摇头，旋即戏谑道：“钱益啊钱益，现在你明白了吧？即使是你被告到官府，也就是判两年徒刑，小命还在，不会被浸猪笼的。你应该很庆幸生活在本朝，若是秦朝，呵呵，禁止男女犯奸淫，根据始皇帝《会稽刻石》中的记载‘夫为寄豭（jiā，公猪），杀之无罪，男秉义程；妻为逃嫁，子不得母，咸化廉清’，秦朝时男子与妇人通奸，若被发觉，杀死奸夫不是罪啊！”
聂府尹喟然叹道：“还好你与桂氏乃是远房，非为近亲，否则就该以乱伦罪论处了。若是乱伦罪，判罚可就不一样了，那可比通奸罪重多了。
根据《宋刑统》之规定，若是与父亲或祖父的妾、叔伯的妻、自己或父亲的姐妹、儿媳、孙媳通奸，将会被判处死刑；若是与母亲的姐妹、兄弟的妻子、兄弟的儿媳通奸，则流放二千里，情节严重者处以绞刑；若是与继女或同母异父的姐妹通奸，则徒三年，情节严重者流放二千里，折伤者判处绞刑。在所有的乱伦案中，若是男子一方使用了暴力，那么罪加一等，而女子一方则可免受刑罚。”
钱益闻罢，不禁摇头苦笑。
顿了顿，他想了一下，又道：“但那颜爽若是将我送官，我不但科考前途尽毁，还要进牢城营，我、我也很怕啊！所以，小人拼了命的想要挣脱逃走。可是，当我看到他三番两次推倒表妹，还令她摔倒在地，头部磕出血来的时候，我心中变得出奇地愤怒，抱着他一起摔倒在了地上。”
忠尧走上前去，细细查看了一下钱益的手指，说道：“颜爽的身上的确有扭打的伤痕，不过明显的伤痕是抓挠的痕迹，在下亲眼见过那些抓挠的痕迹，看起来与你的指甲不是那么相符，那些抓挠的伤痕，应该是桂氏留下的吧？”
钱益惨然一笑：“小人与颜爽搏斗的过程中，并不是他的对手。他力气很大，很快翻过身来，将我压在身下，双手紧紧抓住我的头发，用力地撞击地面。表妹担心我的安危，也怕闹出人命，就从地上爬起来，冲上前去拼命地抓他、拽他。也许，一些抓痕就是在那时候留下的吧。”
“原来如此。”忠尧颔首道，恍然大悟。
钱益继续说道：“但是，谁也没有料到的是，在表妹与颜爽拉扯的过程中，那颜爽突然不由自主地开始四肢抽搐，口吐白沫，两眼翻白，很快，整个人就绵软地倒了下来，扑在了我的身上。当时，事发突然，我与表妹二人皆错愕不已，惊惧万分。我用手探了探他的呼吸，表妹也俯下身来去摸了摸他的脉搏，然后两个人惊恐地对视了一眼，发现颜爽竟然就这么死了！”
聂府尹不觉一愣，顿时瞪大了眼睛，惊奇地问道：“你的意思，颜爽是死于意外？”
钱益神色沮丧，点了点头：“是的，但我们不知道他因何而死。前面明明还好端端地，突然就这么死了，死得不明不白。”
