俄顷，见一宫人前来询问：“这位便是忠尧公子吧？”
忠尧朝那位黄门内官微微颔首，那宫人面上露出一丝笑容，道：“请随我来。”随后转身离去，忠尧只得快步跟了上去。
已而，至倚翠楼正殿门口，在前引路的黄门内官道：“公子且在此稍候，容我进去通禀。”
话音甫落，大殿中传出一个浑厚略带磁性的嗓音：“不必了！让他进来吧！”
黄门内官脸色微变，得令后立刻恭恭敬敬欠身，把手一伸，请忠尧入内。
彼时，大殿内正举行画考，一众翰林图画院待诏画师正在舞文弄墨、构思图画，忠尧抬眼望去，中庭站着一位眉清目秀、书卷气浓厚的中年男子，年逾几近四十，身穿天子常服，赭黃菱纹圆领襕衫，皂纱折上巾，通犀金玉环带，六合靴（六瓣黑靴），——这便是传说中以瘦金体和书画见长的官家赵佶了。
忠尧心中暗暗叹了一口气：“果然是个艺术气质浓厚，俨雅清秀的皇帝啊！李后主文采风流，宋徽宗书法绘画天赋非凡，可惜这两人治国不行，文治武功比汉祖唐宗差了一大截。”
官家不动声色，将忠尧上下仔细打量了一番，随后问道：“你就是协助开封府尹聂常破了太子洗马颜爽一案的忠尧？”
“正是草民。”忠尧颔首应道，这才想起见了皇帝得行礼，脑海中万岁山的名字一闪而过，连忙伏首叩拜，“草民拜见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”嘴上虽然这么叫着，心里却寻思道：“反正也知道你没几年就要被掳走，北狩去吃苦了，就姑且这么叫叫吧！让你开心开心也好。”
官家瞧着忠尧的模样，笑了笑，说道：“人倒是挺机灵的，嘴巴也很甜。虽是民间出身，但也知书识礼，起来吧！”
“谢陛下隆恩！”忠尧大声答道，马屁拍得贼响，一句话就把官家逗乐了。
官家笑道：“朕又没赏赐你什么东西，隆恩从何而来？”
忠尧眼珠子一转，暗暗思忖：“一码归一码，北宋末期的问题虽然不少，但也有很多较之前代改进的地方，得一分为二，公正看待。”于是，他眉目含笑，答道：“朝廷兴建收养孤儿的慈幼局、无人敛尸的漏泽园、豢养孤寡的安济坊，又推行医官教授之制，大力发展官办药所，和剂局掌配制熟药成药出售以利百姓，创设各地医保制度，造福天下百姓，这不是圣上隆恩是什么？”
官家闻言，心花怒放，但表面却不动声色，又故意说道：“许多人第一次面圣，有感天威，紧张得浑身哆嗦，汗如雨下，你这毛头小子，倒是显得既从容又镇定，难道就一点都不怕吗？”
忠尧微微一怔，想了想，淡然笑道：“陛下有所不知，草民战战兢兢，汗都吓得不敢出了。”
官家听罢，哈哈大笑，不免多看了忠尧两眼，又赞许地点了点头，好感顿生。少顷，官家又道：“早先听燕国公提起你，朕还没觉得什么；又闻你去太师府，替蔡太师治好了旧疾，朕也只是觉得你医术精湛，不过如我手中画笔，唯手熟尔。后来，你竟然协助开封府破了大案，这倒令朕有些刮目相看呢。
再听庆国公、平阳侯进言，你配制的丹药在平阳侯府还救了他二人性命，哦，不对，还有乐安县主，可谓是大功一件。待朕微服出宫，与师师相会，竟然又听到了关于你的故事。
医术、智谋、修为、才学……，果然是大隐隐于市，高手在民间！世间竟有如此高人，还远在天边近在眼前，而朕竟不自知。听闻了关于你的诸多传闻以后，朕对你兴趣越来越浓，便萌生了见你一面的念头。你助开封府破案有功，朕不会怠慢了有功之人，自当论功行赏，也少不了你那一份儿。”
忠尧恍然大悟，有些不好意思：“呃……原来陛下见我是因为这个啊，呵呵，呵呵呵。”他忽然灵机一动，一时好奇，遂鼓起勇气，嬉皮笑脸问道：“不知陛下会奖赏臣下一些什么呢？可不可以先领啊，嘿嘿，嘿嘿嘿。”
官家闻言不禁一怔，他用一种惊异的目光望着忠尧，神情有些不可思议，因为这还是破天荒头一遭遇到有人“主动”追着讨赏。
官家将忠尧上下打量了一下，指着他笑了笑，说道：“小财迷！朕乃九五之尊，金口玉言，放心，朕既然这么说了，便断然不会亏待你的！”
“多谢陛下！”忠尧嘿嘿一笑，拱了拱手，却略略有些失望，他心中暗暗寻思道：“唉，还是没能知道陛下会赏我些什么东西呢。我才不是什么小财迷呢，不过是第一次得御赐之物，颇有些好奇罢了。”
想罢，顿了顿，忠尧忽然想到了另一个问题，诧异地问道：“那陛下怎知今日草民在城外？”
“唉，今日唱名及第之后，新科进士盛大出行巡游，许多豪族世家争相动手，欲捉你为婿的事情早就传开啦！”官家大笑，指了指忠尧，说道，“你呀，本朝开国百余年来，从未曾听说有庶人能在金榜下抢走新科进士的风头，你可是破天荒头一个啊！盛名之下，如此英才，朕还不好好见见？哈哈哈哈！”
“哦，呵呵，呵呵呵。”忠尧憨厚地傻笑起来。
官家悦然道：“坊间传言，你博闻强识，才学过人，来，随朕一道看看，此次画考如何。”
“啊？画、画考？我……我？”忠尧惊愕地睁大了眼睛，有点不敢相信自己的耳朵，差点以为自己听错了。
可官家淡淡一笑，却冲他郑重地点了点头：“对，就是画考。”
“啊……哦……”忠尧尴尬地笑了笑，轻声说道，“那……考、考的是什么啊？草民不擅作画，其实对绘、描、画一道不太精通……”忠尧嘴上这么说着，心中却暗暗盘算起来：“让我随他看画考，这事儿有古怪啊！这官家莫不是借画考一事来试探我？”
想到这里，他将疑惑的目光投向了官家。
官家绽颜一笑，好言抚慰道：“没事没事，且随便看看。”言讫，官家目光扫视左右正在凝思作画的十多名画师，缓缓说道：“今日艮岳花开正艳，朕踏春而至，雅兴正浓，便亲自出了两道考题，一为‘踏花归来马蹄香’以此为题作画；一为‘深山藏古寺’，以此为题另作一画。且看他们如何完成。”
忠尧心中一惊，暗自寻思道：“这画考还真是别开生面，题目出得刁钻呐！第二题‘深山藏古寺’还好，可这第一题‘踏花归来马蹄香’却有不小难度，‘花’、‘归来’、‘马蹄’都是具体的东西，很好表现，可若是说到这‘香’……这‘香’可是无形的东西啊，怎么画得出来呢？”
果不其然，放眼望去，但见一个个画师正冥思苦想，抓耳挠腮，有人不知如何下笔，有人画了不满意，又偷偷将之揉成一团，弃之一旁。
“你若是有什么主意，也可以过去试试。”官家转过头来，笑眯眯地注视着忠尧。
忠尧微微颔首，悄悄走到一个个画师身后，且看他们如何作画构图。
在座的许多画师虽有丹青妙手之誉，但却被第一题难住了，好多人面面相觑，无从下笔。忠尧走过去不动声色观察了一番，发现有人画的是骑马人踏春归来，手里捏着一枝鲜花；有人画了一匹扬蹄奔驰的骏马，马蹄上沾了几片花瓣，以此表现春意，但却无一人画出了“香”之意境。
此时，一只月神闪蝶悄悄落在了忠尧肩上，云婀用传音入秘之术说道：“公子，艮岳我已经实地飞了一遍，地形都已经很熟悉了！我在多处留下了感应符文，若是那嗜石如命的周廷婴胆大包天，真的敢来艮岳赏石玩石，定能将身有灵力波动的他困住！到那时，我们只要尽快想办法赶过来就行了。”
“如此甚好。”忠尧也以传音入秘之术答道，“那感应符文我研究多日，可算是派上用场了。官家不是修行者，身上自然不会有灵力波动，所以，感应符文于官家及普通宫人而言是无效的，这可是专为高阶修行者准备的。”
云婀瞥了一眼左右，忽然问道：“咦？这是在做什么？怎么有这么多画师聚在一起作画？”
忠尧以念力答道：“陛下出了两道画考题目给这些画师，一是‘踏花归来马蹄香’，二是‘深山藏古寺’，他们都被第一道题目难住了呢。”
“被第一道题目难住了？”云婀微微一惊，旋又问道，“是‘踏花归来马蹄香’吗？”
“嗯。”忠尧一边移步观察画师作画，一边微微颔首。
云婀忽然笑道：“这个画师好搞笑！在马蹄上画了几片花瓣，这就显得马蹄上有香味了？”
“那不然怎么办？”忠尧看了一眼云婀提到的那幅画，有些无奈。
云婀鄙夷地说道：“无聊，没有意境……身为蝴蝶仙子，我会去追那马蹄吗？我顶多也就去追追花瓣呀。”
“追马蹄？追花瓣？你去追花瓣……等等！”忠尧面露喜色，忽然想到了什么。
“什么？”云婀一怔，不知忠尧何意。
忠尧心中有些小小的激动：“嘿嘿，马蹄上沾了几片花瓣当然是没什么意境，不过若是把花瓣换成你呢？”
“换成我？什么意思？”云婀仍旧不解。
“换成蝴蝶，把马蹄上的花瓣换成蝴蝶！去了花瓣，换成你去追马蹄，这不就有意境了？嘿嘿！”忠尧在心里得意地大笑起来。
“等等，公子，你说的什么意思，我还是没懂！”云婀大惑不解道，“我干嘛要去追马蹄？那脏兮兮、臭烘烘的马蹄有什么好追的？”
“等一会儿你就知道了！”忠尧神秘兮兮地一笑。
忠尧脑海中忽然灵光一现，他偷偷瞥了官家一眼，胸有成竹地走到一名尚未动笔的年轻画师身边，附耳对他说了几句。那名年轻画师听罢，大喜过望，于是欣然提笔，下笔如有神。
不久，他的画作顺利完成。
忠尧看过后很满意，遂请官家移步一观。但见此画构思精巧，踏花归来，几只蝴蝶萦绕飞舞在疾奔的马蹄周围，似乎马蹄上还留有浓郁的花之芬芳。
官家俯身细观，不禁抚掌大赞：“妙！妙！妙啊！”接着，又高兴地评议道：“此画之妙，妙在立意妙而意境深，把无形之花香，以有形之态，跃然绘于纸上，令人感到香气扑鼻！来来来，你们都过来看看，好好品观一番！”
众画师一听，纷纷搁笔起身，过来观画，一看之下莫不惊服，皆摇头叹息，自愧不如。
这时，那年轻画师朝官家躬身禀告道：“陛下，画虽是微臣所作，但此画立意的点子却是您身边这位公子所出，微臣不敢独自居功。”
官家心情大悦，赞道：“好，好！”又转向忠尧道：“还有第二题‘深山藏古寺’，你再想想怎么立意，看这次能画出什么样的画来。”
忠尧立即拱手领命：“草民谨遵圣谕。”心里却笑道：“呵呵，这第二题明显比第一题简单呐，还能难倒我不成？小菜一碟！”
忠尧走到第一个画师身后，见其在一幅图上画了一整座寺院，周围环以山林，寺院后山峦叠嶂，云雾氤氲，右侧有一泓碧水。
忠尧轻轻摇了摇头，又走到第二个画师身后。这位画师看起来年长一些，同样技法娴熟精湛，他聪明的地方在于只画了古寺的一角，背景则画了山峦起伏的密林。
不过，忠尧略一思索，却仍旧摇了摇头。
云婀以蝴蝶形态，萦绕飞舞在忠尧身后，有几名画师瞧见了，不禁好奇地窃窃私语。一人低声说道：“这哪儿来的蝴蝶啊。”
另一人悄声说道：“春时百花绽放，有蝴蝶、蜜蜂实属正常，有何稀奇？”
官家也留意到了那只蝴蝶，听见二人的议论笑而不语，显然，值此春季，他也并不觉得有什么奇怪。
云婀振翅奋飞，于高处看了一眼那幅画，不解地问道：“公子，他们不是画得挺好的么，你为何摇头啊？”
“写意还是太过直白了，‘画象’之中应有所蕴涵和寄寓才好。”忠尧叹道。
“蕴涵和寄寓？”云婀重复着忠尧方才的话，却不是很理解。
忠尧又走到第三个画师身边，见他尚未动笔，仍在构思，便微微一笑，悄声在他耳边说道：“千山鸟飞绝，万径人踪灭。”
那画师听了却未理解，转过头来疑惑地问道：“什么意思？”
忠尧见他没明白，又提点道：“忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”
没想到那画师听罢却更迷惑了，急忙问道：“公子这是何意？可否明言？”
“唉——”忠尧不由叹了一口气，低声说道，“意境、意境！古人作诗，这几句没有一个‘雪’字，但若是读出来，句句皆是‘雪’，银装素裹，白雪皑皑一片呐。你，明白了吗？”
那画师神色疑惑，百思不得其解：“那跟寺院有什么关系？来场大雪把寺院给掩埋了吗？然后，再把大雪掩古寺给画出来？”言毕，他瞪大了眼睛，怔怔望着忠尧。
忠尧颇感无奈，他轻叹一口气，顿时明白了眼前这画师有些木讷，无法领会深意，只得拍了拍那画师的肩膀，安慰道：“慢慢画吧。”语罢，移步去了第四名画师身旁。
