言归正传，说回八品花生官儿。
子翃催促道：“什么花生官儿？别卖关子，别卖关子！赶紧说！”
“九品芝麻官，八品花生官，”忠尧幽幽然叹了口气，懒洋洋道，“唉——，官家要封我做成都织锦工场的主事。”
欧也一听，眼前一亮，惊喜地说道：“什么，这就当场长了？”
“什么场长场长的？多难听啊。是锦官，锦官——”忠尧纠正道。
“锦官？这怎么听起来有点耳熟呢……唉，干脆叫锦长得了！”子翃激动地跳了起来，悦然道，“哎，锦官，话说，能设个妖妖铃不？”
“要妖妖铃干嘛？”忠尧不解，反问道。
“除妖卫道，巡查工场啊！”子翃一本正经地拍了拍自己的胸脯，竖起大拇指朝自个儿指了指，振振有词地说道，“我，毛遂自荐，做妖妖铃的主事！”
“嗨，这么小的花生官，我接来作甚？”忠尧瘪瘪嘴道，叹了一口气，“付出与收入不成正比啊！还要承担很大的风险呢。”
子翃大为不解：“什么风险？这不就是一个寄禄闲职吗，还有什么风险？”
忠尧瞥了他一眼，摇了摇头：“你想得太简单了，官家是想创收呢。”
“创收？”子翃愣怔了一下，疑惑地问道，“难道官家还缺钱？”
忠尧苦笑道：“缺不缺钱我不知道，但他肯定是想把钱弄得多多的。所以啊，官家灵机一动，就想到了什么‘益州十锦’。我若是接了这差事，就得变着法子弄一个‘益州新十锦’出来，一要远销海外，二要引领潮流，形成风尚，赚天下人的钱。”慢条斯理说罢，忠尧嗟叹道：“唉，这担子可不轻啊。”
“就为这个？”欧也皱了皱眉头，喃喃道，“听起来好像也不是很难吧？”
“不难？”忠尧一听，顿时惊得瞪大了眼睛，“你们可知这官家为了说服我接下这差事，开出了什么条件？”
“不就是封你一个跟太常博士一样的八品花生官吗？”子翃不以为意，撇撇嘴道。
忠尧冷笑一声：“呵呵，为了让我觉得任务不难，刚开始官家故意开出了一个八品官的条件来作试探，可是当我犹豫时，他立刻瞧出了苗头不对，转眼就信誓旦旦地就给了我一个‘倪嘉欣’。”
“倪嘉欣？倪嘉欣是谁？送你一个美人？”子翃两眼放光，急切地问道。
“什么美人，是‘你加薪’啊！”忠尧瘪瘪嘴道，“我说俸禄太低了，他竟然直接说可以加封我为从五品上的朝散大夫，多领点俸禄。”
“哇，这不是一步登天嘛，哦不，是一步登‘半天’，还没有位极人臣，才到一半呢。不过也挺厉害的，这一抬脚，就赶上太子洗马颜爽了！”欧也憨厚地笑了笑，打趣道。
黎诗一听，觉得有些不对，立马纠正道：“唉唉唉，欧也师兄，此话不妥，什么叫赶上太子洗马颜爽啊？他人都已经入土了，怎么能赶上呢？”
欧也连忙抱了抱拳，道歉起来：“哦哦，不好意思啊，师弟！我的意思是说，你稍稍展露头角，官职就赶上官场混迹多年的老人了，厉害，厉害！”说着，竖起大拇指又夸赞了两声。
忠尧向欧也轻轻摆了摆手，表示自己并不介意，他面露愁云，喃喃道：“可是官家越是这样，我这心里越是不安、越是犯嘀咕啊，听了他开出的条件后，我并没有立即回答，而是琢磨起来……”
“官家开出条件之时，你犹豫了一下，他就给你加官进禄；你这一琢磨，他该不会诱惑你，又给你加什么好处了吧？”子翃嘻嘻笑道。
忠尧点了点头：“可不是嘛！我这一琢磨啊，官家以为我还是嫌钱太少，条件不够优厚，他立马又说可以给我再加些公使钱，随便我怎么用、怎么花……”
黎诗满脸疑惑，听得一头雾水：“官家怎么会对你如此优待呢？这里面会不会有什么问题？”
欧也却一脸欣喜，搓了搓手，啧啧赞道：“唉呀呀，这官家还真是大方啊，又是加官，又是给公使钱的，要是给我就好了，嘿嘿嘿……”
忠尧黯然道：“但官家这么一说，我又纳闷了。”
“纳闷？纳闷啥啊？”子翃急忙问道，“给你加了公使钱，你小子还不乐意？”
“因为我突然想到，唐朝时创制‘益州十锦’的窦师伦，人家官至太府卿，银、坊、邛三州刺史，敕兼益州大行台，检校修造，还被封为‘陵阳公”呢。”忠尧微微蹙额，说道，“我这一小小的八品花生官儿吧，纵使加了朝散大夫的头衔，再给些公使钱日常花销，干的是一样的活儿，劳心劳力，可地位、待遇等各方面与陵阳公相比，差得也太远了。”
“师弟，你这是玩大的，还想着要做国公啊？”欧也有些不敢相信的耳朵，急切地问道，“那官家怎么说？”
“嗨，玩什么大的啊！”忠尧喟然叹道，“其实，我只是想让官家知难而退，别把这差事硬塞给我而已。谁料，官家竟然很爽快地说，若是我能做出‘益州新十锦’行销各地，他不仅可以封我为国公，还准备把安德帝姬许配于我，让我当驸马爷。”
“啊？！”子翃、欧也齐声惊呼道，“财色兼收，完美人生啊！”
黎诗与高雅郭脸色微变，两人对视了一眼，眉头拧成了疙瘩。
顿了顿，子翃连忙问道：“那、那你……答应了？”
忠尧不屑地说道：“答应个鬼啊！事出反常必有妖，懂不？”
黎诗鼻中冷哼一声，说道：“忠尧哥哥怎么会答应这种要求？你们也太小看他了吧！一顿烧烤解决不了的事儿，两顿也不行！做驸马，休想！”
“是、是！是是是！小师妹言之有理、言之有理啊。”欧也陪着笑，连连点头。
子翃听了黎诗的话，忽然眼前一亮，俏皮地说道：“两顿烧烤还解决不了，要不三顿？”
黎诗一听，朝他狠狠瞪了一眼。子翃身子一震，旋即嘿嘿嘿一阵傻笑。
高雅郭略作沉吟，说道：“师弟不接这烫手的差事是对的。既然官家肯舍得如此下血本，这个活儿想必不是那么简单的，否则满朝文武，还有那么多新科及第的进士，怎么可能找不出来一个……”
话音未落，子翃抢先打断道：“场长。”
“锦官。”欧也纠正道。
“但若是忠尧哥哥不同意的话，官家会不会龙颜大怒，怪罪下来呢？”黎诗不无担忧地说道，陷入了沉思。
“是啊，我担心的也是这个。”忠尧忧心忡忡地说道，“帝王之心难以揣测，何况官家身侧有那么多佞臣，这些奸佞之臣多是人精，为了哄官家开心，他们什么事情都做得出来。背地里会怎么做，也很难说啊。”
高雅郭闻罢，幽幽然道：“怕只怕会影响我们寻找周廷婴的计划啊。万一官家下旨，让开封府不帮我们寻人了怎么办？或是以此为条件来迫使师弟接任锦官一职又当如何？”
“是啊，这可如何是好？”黎诗皱了皱眉头，面上了露出深深的忧虑。
忠尧面色凝重，缓缓说道：“也正是因为考虑到这点，所以我并没有立即回绝官家，而是让他给我一点时间考虑考虑。”
“那官家答应让你考虑多久？”高雅郭问道。
“五天。”忠尧轻声答道。
众人齐声惊呼：“五天？！”
黎诗嘟哝着：“才五天啊……”
“我本来想争取十天的，可是他只准了五天时间，多一天都不行。”忠尧摇了摇头，若有所思，“我估摸着，建造皇家园林艮岳所耗颇巨，朝廷府库余粮已经有些捉襟见肘了，若是要动用他个人的私库，官家心里未必愿意。所以，他才急着想法子创收，但官家掩饰得很好，并不希望外人看出来个中缘由。”
子翃眉头微蹙：“那现在怎么办？”
“官家那边就先拖着吧！”忠尧淡淡说道，“眼下最重要的事情是抓紧时间寻人，最好在五天之内觅得周廷婴的行踪，把人给找出来。”
恰在此时，酒阁子的门开了，大娘子郗紫懿出现在了门口。
郗紫懿莞尔一笑：“各位，没打搅你们吧？”
“没有、没有！”忠尧笑着摇了摇头，“大娘子说哪里话，客气了。”
郗紫懿扭头回望了一眼，低声说道：“开封府来了一个衙役，说是姓孟，有要事通禀，他人正在楼下，要让他上来吗？”
“孟提辖？”子翃眉头一皱。
忠尧笑着点了点头：“那就劳烦大娘子请他上来吧。”
郗紫懿会意，于是转身离去，下了楼，不一会儿，便将孟提辖带至酒阁。孟提辖见了众人，向左右拱手，众人颔首致意。
忠尧开口问道：“孟大哥，天色也不早了，你如此急匆匆赶来，不知所为何事？可是那些在郊外刺杀我的黑衣人身份已经有了眉目？”
孟提辖摇了摇头，说道：“不是这件事。刺杀的黑衣死士训练有素，身份暂时还未能查清，一旦有了消息我定第一时间通知与你。此次前来，是受聂府尹所托，是关于你们寻找的那个人的。”
“周廷婴有消息了？”子翃惊喜地问道。
“呃……”孟提辖沉吟了一下，说道，“也算是有消息吧！确切地说，是有了很多线索。”
“很多线索？”忠尧目光扫视左右，眉头微蹙。
“嗯，是这样的。”孟提辖解释道，“自从开封府和各大行会贴出悬赏寻人的告示以后，街头巷尾不少人都在议论此事，因为是重金悬赏，很多人都眼馋那笔赏金，所以每日开封府都会接到大量的所谓的‘消息和线索’，我们经过初步筛查，目前觉得有三条线索比较有价值，值得进一步确认和查实。聂府尹是重诺之人，他一刻也不愿意耽搁，这不，马上就让我给你们送来了。”
语罢，孟提辖从身上掏出三个纸卷，递了过去。
忠尧接过三个纸卷，搁在案上，随后拿起第一个纸卷，展开来一看，皱了皱眉，念道：“仁爱堂熟药铺？”
孟提辖点头道：“对，马行街南的仁爱堂熟药铺有个郎中，前日诊病时有一人来求诊，据说那求诊之人的相貌与悬赏告示上的画像极为相似，我让衙役特地去询问了仁爱堂的医助，他也说确实很像。”
“那仁爱堂的郎中和医助姓甚名谁？”忠尧问道。
“郎中姓方，好像叫方……方什么丈。”孟提辖想了想，答道。
“方丈……”忠尧喃喃自语，重复着孟提辖的话，他忽然反应过来，瞪大了眼睛，“什么？方、方丈？！”
“是啊，方丈。”孟提辖一本正经地点了点头。
话音甫落，黎诗扑哧一笑，其余诸人忍俊不禁，更是笑得前仰后合。
子翃捂着肚子大笑道：“方丈，还真有叫这个名字的啊！”
忠尧笑了笑摇了摇头，也颇感无奈。顿了顿，又道：“医助呢？医助叫什么？”
“医助姓施，叫施竹。”孟提辖正色道。
“什么？施主？一个叫方丈，一个叫施主？哇哈哈哈！笑死我了！那药铺也应该改名叫‘仁爱寺’才对嘛！”子翃笑得眼泪都快出来了，众人也是一阵哄笑。
孟提辖见状，一本正经地解释道：“误会，误会，诸位误会了！是施舍的施，竹子的竹，是‘施竹’，不是‘施主’！”
忠尧笑罢，点了点头：“好吧。”言毕，放下第一个纸卷，又拿起第二个纸卷，展开后看了看，读出声来：“九曲子徐家？”
孟提辖颔首道：“对，这个九曲子是个地名，御街过了州桥，第一个路口往东，过了潘水街便是。这九曲子徐家就在卖香炉的‘九曲子周家’右边，据九曲子周家的掌柜说，徐家原本只有一个长子，但不久前突然多出一个老二来，甚是令人惊奇。这徐家老二平时深居简出，很难见上一面。一日，周家掌柜正在门口与客人攀谈，恰好瞧见那徐家二少出来送客，他当时就觉得有点眼熟，后来赶紧回店里对比了一下悬赏的画像，真是越看越像，所以就赶紧遣人至开封府报信来了。”
忠尧微微颔首，又问：“那最后一个是什么线索？”
孟提辖看了一眼案上的第三个纸卷，说道：“还是你自己看吧！”
忠尧展开第三个纸卷，大声念道：“城西高头街桐树井李家。”
孟提辖轻轻叹了口气，无奈地说道：“这个听起来有些离谱，送消息的是城西安州巷李家附近的好几户邻居。他们都说这李家独子生得与悬赏画像一般无二，可这李家独子名叫李云卿，是个读书人，近日还金榜题名，高中一甲第三名，成了探花郎，怎么看，都不像是你们要找的人啊！但聂府尹不愿意放弃任何一个可能有价值的消息，既然有好几户人家都说他长得像，那也应当把消息送来，至于是否要去探寻查证一番，还是由你们来做决定吧。”
“好，有劳孟大哥专程跑这一趟了。”忠尧拱手道，“我们会兵分三路去查探确认的。”
孟提辖点了点头，道：“既然如此，天色也不早了，在下就此告辞。若是后面还有其他线索，我会继续送来的。”言罢，起了身，准备离去。
忠尧跟着站起身来，其余诸人见状，也纷纷起身。忠尧望了一眼窗外，见天色已近饭点，便客气地说道：“孟大哥，要不一起用了晚膳再走？”
孟提辖憨厚地笑了笑，说道：“不了，你大嫂做好了饭，还在家等着我呢！”
“那好，孟大哥慢走！请恕小弟不远送了。”忠尧拱了拱手。
孟提辖微微颔首：“嗯，你们留步，好好商议吧，我走了！”言讫，径直离开酒阁，下楼而去。
