忠尧好奇地看着一个个绿衣小木人，忽然问道：“这些绿衣木人从左至右一直在缓缓移动呢。”
顾源点了点头，说道：“公子观察细致入微，它们的确一直在缓慢移动，你看，马上就要报刻了。”
忠尧看着持二刻木牌的绿衣木人渐渐滑动到了右边，持三刻木牌的绿衣木人缓缓向小门正中移来，突然一声鼓响，顾源说道：“现在是酉正三刻。”忠尧连忙看了一下第二层木阁，一个紫衣木人手抱“酉正”时辰牌正站在小门正中，再看看三层木阁绿衣木人手上的“三刻”刻数牌，恍然大悟道：“哈哈，原来如此！”
转念一想：“木阁不是五层吗，报时有一二层就够了，那还要第四、第五层来作甚？”于是，便向书童顾源问道：“那四层和五层木阁有何作用？”
顾源耐心解释道：“第四、第五层木阁负责夜晚报时。四层木阁中间的小门内置一小木人，逢日落、黄昏、各更、破晓、日出之时，木人击钲报时。而五层木阁正中的小门，逢日出、日落、昏、晓、各更，便会出现一个红衣持牌木人；每更五筹，逢各筹点，则出现一个绿衣持牌木人。
五层木阁共有十二个紫衣木人、二十三个红衣木人、一百二十六个绿衣木人、一个击钲木人，累计木人一百六十二个。”
“这么多木人呐，要控制木人运动，还要敲钟击鼓摇铃，太奇巧了！究竟是如何控制，如何做到的？”
“据先生说，每层木阁内都有相应的机轮或轮辋，这些机轮或轮辋都装在一根机轮轴上。机轮轴有传动机构与传动轴天柱相连，天柱贯通全台上中下三隔，天柱下有下轮与枢轮轴伸出的地毂相结合。当作为原动轮的枢轮转动时就经过地毂传动，使天柱旋转起来，由此带动全仪。
水运仪象台核心部件是擒纵机构，下隔中央有一个直径达一丈有余的枢轮，枢轮上有七十二条木辐，挟持三十六个水斗和勾状铁拨子，顶部和边上附设有一组杠杆装置。
枢轮东面装有一组两级漏壶。壶水注入水斗，斗满时，枢轮即往下转动。擒纵机构控制它每次只能转过一个斗，使整个仪器运转均匀。枢轮下有退水壶，在枢轮转动中各斗的水又陆续回到退水壶里。
另有一套打水装置安置在下隔北部，由打水人搬转水车，把水打回到上面的一个受水槽中，再由槽中流入下面的漏壶中去，循环使用。整个机械轮系的运转依靠水的恒定流量，推动水轮做间歇运动，带动仪器转动，‘水运仪象台’因此得名。”
顾源神采飞扬，娓娓道来，口若悬河，忠尧听得云里雾里，不由叹道：“有劳顾兄费心解说，不过……这原理比较精深，我实在是有些一知半解，懵懵懂懂，还望见谅。”
经忠尧一说，顾源忽然发觉自己似乎有些失态，自己跟随先生近二十年光景，方才能对日常使用的水运仪象台有如此了解，可对方还是一个年方十六的少年，水运仪象台尚第一次得见，要让他能一下理解水运仪象台的运转原理，着实是有些太难了。于是，便宽慰道：“公子，是我唐突了，这水运仪象台本就精深，我也只是以管窥蠡测，略知皮毛而已。”
顾源顿了顿，想起还要领忠尧去见先生一事，不好意思笑道：“差点忘了先生还在大殿特意等候公子呢，公子请随我来。”
及至天文院大殿，远远便望见有一鹤发老者身高八尺有五，着牙白细布深衣，长身玉立于门口。书童顾源见状，加快了脚步行至大殿门口，忠尧不敢怠慢，也赶紧跟了上去。
“公子，这便是我家先生余子信。”顾源介绍道，而后又对先生说道，“先生，这位便是救了文枢的恩公，昆羽宗弟子忠尧。”
忠尧忙向余子信拱手行礼道：“晚生忠尧见过前辈。”一抬头，看见有大殿左柱书写楹联“星豕与游，物我相忘之地”，右柱书写楹联“峰泉交映，知仁独得之天”。
余子信哈哈一笑，欣喜道：“勿须多礼，公子妙手回春，救了我的书童，今日有缘得见，实乃三生有幸！”余子信将忠尧上下打量了一番，眼神中闪过一丝惊讶的神色，不过转瞬即逝，旋即便恢复了平静，然后微笑不语，直直地注视着忠尧。
忠尧发现余子信看自己的目光有些异样，心里犯起了嘀咕，也将余子信细细打量了一番。余子信鹤发苍苍，两鬓斑白，深衣圆袂方领，曲裾黑缘，头戴缁冠幅巾，冠簪，足蹬黑履，腰间系着青色大锦带，岁月的风霜在脸上刻下道道褶皱，似乎在诉说着沧桑的故事，但眉目慈祥，笑容可掬，给人一种和蔼可亲之感。
半晌，忠尧被看得有些不自在，便试探着问道：“先生，我们以前可曾见过？”
余子信捋着胡须，笑着摇了摇头：“不曾见过，只是觉得公子长得很像老夫一位故人，眉宇间不经意流露的英气实在是如出一辙。”
“哦？无巧不成书啊。这位故人现下何处，不知是否有机会见上一见？若有缘相见，想来也是美事一桩吧。”忠尧呵呵笑道。
“敢问公子哪里人氏？家中长辈可还健在？”不知为何，余子信竟刨根问底起来。
忠尧心里思忖道：“先生问我这个做什么？询问门庭出身，难不成有女儿还待字闺中？额，好像也不对，先生年纪这么大，女儿我得叫姑姑婶婶了吧！莫非还有孙女……人长得美，果然是走到哪里都受欢迎啊，嘻嘻嘻……”想到这里，心里像灌了蜜似的，说道：“晚生巴蜀人氏，家中高堂唯有母亲尚在。”
“哦——”余子信闻言，长长“哦”了一声，眼中的光似乎有些黯淡了下去，旋即又说道，“贵门葛天大师乃我平生挚友，当年他位列四象尊使，天启后破境直达圣使浑天境界，便是在此处。”
“啊，葛天大师？！”忠尧猛地吃了一惊，心里默念道：“就是昆羽宗的传奇人物葛天大师么？竟然和面前这位余子信前辈是故交挚友……”
余子信似乎百感交集，回忆起了一些往事，侧过身，上前两步，单手负于身后，仰望长空：“是的，弹指一挥间，斗转星移，故人一别，已天地悠悠，几近二十载……”
