日子一天天在忙碌中流逝，袁行舟感觉自己就像一个停不下来的陀螺，永远也写不完的材料就是那抽打着陀螺的鞭子。
这日，快下班时接到苏同珂的电话：
“小袁，在忙什么？”
“前几天您交代的那份讲话稿还剩下一些尾巴。”袁行舟心里有些忐忑，他特怕接到苏同珂的电话，除了交代任务，没什么好事。实际上那份讲话稿已经写好了，他只是条件反射般回答还没写好，害怕又有新任务压下来。
“先放一边，有新任务。”果不其然，苏同珂嘴里说出了令袁行舟最恐惧的话。
“哦……”
“准备一下，明天和李市长去下乡调研。你顺便转告小韩，他也一起去。八点在常委宿舍楼前集中，一起坐中巴走。”
袁行舟舒了一口气，连声对苏同珂说“好好”。只要不是写材料，干啥事都可以，何况和市长一起下乡调研，这样的美事从来没落到自己头上过。
第二天，他和韩东林提前二十分钟到达。市政府秘书长梁腾飞、政府办主任曲茂林、副主任苏同珂，以及财政局、农业局、水产局、林业局、经贸委等单位的一把手，还有市政府办的几个科长和几位新闻记者，已经在那里等了。韩东林满脸堆笑，挨个与这些人打着招呼，似乎十分熟稔。袁行舟静静地待在一边，除了政府办的领导，这些部、委、办、局的头头，袁行舟也算认识，但都处于“我认得他，他却不认得我”的层次，不想前去自讨没趣。当官的没几个不摆架子，完全没必要拿热脸贴人家的冷屁股。他就曾亲眼见到，韩东林路遇一市局领导，无限热情地上前套近乎，结果被人以一句“莫名其妙”晾在一边。
时间已过八点，市长还没到来。那些领导们显然已经习惯了等待，三三两两站着聊天。梁腾飞腆着肚子，双手在肚皮上来回抚摸，顺时针三圈、逆时针三圈，周而复始——袁行舟听办公室同事聊过，这是梁腾飞独家健身方法，坐着摸、站着摸、躺着也可以摸，只要不讲话，梁腾飞的手就没闲着，当然，面对比他大的领导，他双手是垂着的。曲茂林的手机响个不停，多是调研目的地领导打来的，询问李市长出发了没有。袁行舟见中巴车门开着，便上了车，走到最后一排坐下。
八点十五分，李之年的秘书彭方羽手里拎着一个公文包，肩上背着一个挎包，从常委楼走出来。随后，李之年背着手，稳健地踱了出来。众人一拥而上，无不脸带微笑，纷纷问好。李之年矜持地朝人群点点头，说：“上车吧。”彭方羽上前一步，欲搀扶李之年上车，李之年顺势在彭方羽手上搭了一把，踩上中巴车，在司机后面的特座上坐下。众人依次鱼贯而上。韩东林最后一个上车，逐排向各位领导点头示好，也没几个人理他，最多微微颔首而已，到苏同珂面前时，苏同珂朝他说了句：“磨磨蹭蹭的，还不快点坐到后排去！”韩东林举起右手，若军礼状，在额前一撇，说：“是！”走到袁行舟身边坐下。
“行舟，今天这个阵容，真……”韩东林竖起大拇指，满脸兴奋，啧啧有声。
袁行舟朝他微微一笑，算是回答了他。
“李市长多威风啊，简直盖了。”韩东林压低了声音。
袁行舟没有搭理他。但对于他所说的这句话，心里完全赞同。李之年魁梧的身材、鹰一样犀利的眼神、不怒而威的神态，确实压得人喘不过气来。
中巴车朝川南区海平镇方向飞速行驶，车上鸦雀无声，除了偶尔几声压抑的咳嗽，便是马达的轰鸣。
海平镇是海川湾边的一个海滨小镇，距市区仅二十公里。岸线长，滩涂多，渔业资源丰富，是整个海川市最重要的海产品养殖生产加工基地。
川南区委书记贾正光、区长赵伟国，海平镇的挂点领导区委副书记、政法委书记孙德灿，以及海平镇有关领导，早已在镇政府门口翘首迎接了。为了做好迎接李之年调研检查的准备工作，孙德灿这几天都在海平与川南之间跑，仔仔细细地和镇领导研究每一个细节，反复“踩点”，确保万无一失。今天一大早，孙德灿和贾正光、赵伟国就到海平等候李之年的大驾了。
中巴到镇政府门口停了下来。按照原定方案，区、镇车辆前头带路，直奔滩涂养殖基地而去。
静静的港湾里，延绵着大面积的滩涂。辛勤劳动的养殖户们，撒播着汗水，收获着希望。冯春生，一个刚年满三十五岁的农民，此时正坐立不安地在自己的蛏场前走来走去，嘴里念念叨叨。这些天，镇政府的工作人员反复到他那儿交代，该说什么话，不该说什么话。他被告之，市长将要到他的蛏场检查工作，搞好了就是全镇、全区的成绩，搞砸了可就丢了区领导和镇领导的面子。他惶惶然，心里又激动又紧张。市长多大的官啊，居然能亲临他这肮脏的养蛏场！他真怕说错了话，把领导们给得罪了。所以，趁着市长还没到，赶紧背一背镇干部为他准备好的应付市长的话。老婆养的那只老母鸡，下了一个蛋，“咯咯咯”跑到他脚边报功，害得他把刚勉强背熟的几句话给噎着了，气得甩起一脚，把鸡踢飞到一边。母鸡无限委屈地跑回了鸡窝，“咕——咯”着向同伴诉苦去了。
大部队开到蛏场前。李之年下了车，在众人的簇拥下来到冯春生跟前。孙德灿本想向李之年介绍蛏场的有关情况，没想到镇长提前滔滔不绝地说开了，而且贾正光和赵伟国也在见缝插针地补充，孙德灿心下不悦，见插不上嘴，便挤到彭方羽身边，低声说：“老弟，最近怎么都不来区里走走，我都想死你了！”
彭方羽肩上的挎包溜了下来，手上又拎着李之年的包，有些忙乱。跟在彭方羽后面的袁行舟正想上前帮一把，孙德灿已将彭方羽的挎包抓到手上，说：“你帮大老板服务，我帮你提包包。”
彭方羽赶忙说：“岂敢岂敢，孙书记别折杀我了。”
孙德灿谄媚地说：“能帮你提包，也是间接为老板服务，这机会千载难逢啊。”
这句话声音虽小，可还是被袁行舟听见了，忍不住“扑哧”一声笑了出来。
孙德灿朝袁行舟看了一眼，袁行舟立马端正了颜色。这时，传来了李之年的声音：
“冯场长，在生产经营中遇到什么困难吗？”
“没有。政府支持，领导重视，老天爷也帮忙。”
“这一带治安情况好吗？平常有人来捣乱吗？”
“没有。我从一亩两亩开始搞，做到现在这么大规模，都很顺，从来没有碰到什么麻烦。”
“我们要求公安部门对重点企业实行挂牌服务，为企业保驾护航。”孙德灿终于逮着机会插了一句话。贾正光向李之年介绍了孙德灿的职务，李之年微微颔首。
“好啊。冯场长，你给当地的群众树了一个好典型，勤劳致富的典型，好好干，我支持你，有什么事，可以直接到市政府找我。”
冯春生与李之年的对答，区、镇两级干部明显感到满意，孙德灿甚至暗暗握紧拳头，用力振了一下，就差没“耶——”出声来。
李之年沿着滩涂走了一段，不时给身边的各级干部做指示，表情严肃，口吻果决。李之年双手插腰，极目海天之际，海风阵阵，衣袂飘飘。摄影记者“咔嚓咔嚓”拍个不停。
在蛏场，前后共停留了一个小时左右。李之年等人上车，继续前往榆江县调研。
从海平镇前行四十公里，便到榆江交界处。那里已有好多辆警车、小车停在路边，榆江县四套班子主要领导在路边恭迎李之年的大驾。
彭方羽附到李之年耳边，请示了几句后，拿出手机打给榆江县县长龚立秋，示意他们先走。于是，警灯闪烁，前方开道，小车、中巴形成一支车队，奔驰在柏油路上，蔚为壮观。
车队直接开至榆江宾馆，县四套班子成员在宾馆大厅列队相迎。早一步下车的榆江县委书记周裕铭恭恭敬敬立在中巴车门口，朝刚下车的李之年伸出双手，说：“李市长百忙之中莅临我县，这是对榆江三十万百姓的厚爱啊！”李之年肥厚的手轻轻握了握，说了几声“好好”，在众人的簇拥下，一脸严肃地走进了会议厅。会议厅里立马响起雷鸣般的掌声。各乡镇党政主要领导、县直单位一把手将会议厅挤得满满当当。
周裕铭主持会议，说了一大通热情洋溢的欢迎辞。
龚立秋对着准备好的稿子，逐字逐句向李之年汇报榆江县一年来的经济社会发展情况。龚立秋中气很足，读起文稿有板有眼，一丝不苟。李之年紧蹙着眉头，用铅笔在材料上画画写写，并不时打断龚立秋的汇报，问一些问题，龚立秋回答完，他也不做任何表态，微抬下巴示意龚立秋继续汇报，不喜不愠，让人猜不透他心里想什么。
汇报会一直开到了十二点半。
