韩东林分管的工作就是刘静棠曾经分管的秘书科和督查科。陈远健的秘书小卢是政府办秘书科科长。韩东林和袁行舟一起提拔为科长那年，小卢刚从市直机关党工委调过来，关系落在文电科，和袁行舟、韩东林都没有隶属关系。袁行舟提任市委副秘书长后，他就补了这个缺。这年轻人很朴实，也很实诚，没有一般领导秘书身上常有的那种少年得志的骄横气，对什么人都很谦恭。市领导的秘书是一个特殊群落，特殊的圈子，大秘小秘们经常聚在一起吃饭唱歌，他很少参与，显得有些不合群。人前话很少，笑容也少，从未见他开心地哈哈大笑，也未见他把愁字写在脸上，一圈又一圈厚厚的眼镜片后面，透射出来的目光永远那样平和、深沉，少年老成，一副学究样。陈远健对他甚是满意，喜欢的就是他这个性格。
这年轻人看上去木讷单调，实则大智若愚。没有咄咄逼人，也就不存在锋芒毕露。与人保持距离，也就守住了防线。有的秘书根本不拿办公室分管领导当一回事，可他作为陈远健的秘书，相当尊重他的分管领导韩东林，在涉及到秘书科的具体事务上，他在韩东林面前，位置摆得很正，他就是秘书科长，必须认真向韩东林汇报工作。小卢在繁忙的工作之余，不忘学习，争分夺秒地为自己充电，经过办公室领导的同意，他报考了在职研究生，为了不影响工作，选的是周末班。这事情当然得陈远健点头，陈远健不仅不反对，而且大加褒扬，说年轻人应当抓好学习。临近研究生毕业，校方通知得参加一个月的到校辅导学习。这下小卢可犯了难。一边是工作放不下，一边是学习耽误不得。想来想去，只好怯生生地向陈远健提出了担任他秘书以来的第一个个人要求，请假一个月。陈远健爽然应允，交代他把手上的事务暂时由韩东林负责。
韩东林终于尝到了担任领导秘书的滋味。
拎着领导的包跟在领导身后出入各种会场、酒席、宾馆、企业、单位，接受各种恭维、笑脸和美酒。韩东林感觉自己都膨胀起来了，仿佛置身于云端，走路都是轻飘飘的，这种感觉真美妙，尤其有人要见陈远健要他给予方便之时，他可以任由自己的心情摆弄，甚至可以摆出高高的架子玩一玩那人，啊，玩弄人的感觉太爽啦！小卢怎么不多请几个月的假呢，要是永远不回来那该多好！
那么多写给领导的信、交给领导的报告都要经由他的手才能转给领导，这是多么大的权力啊。只要他动一个手指头，某份报告便会永远不见天日，而某份报告却能摆在陈远健办公桌最显眼的地方。更能满足他猎奇心理的，是老百姓源源不断的举报信、控告信。每当拆阅这些信件，他总像阅读色情小说般投入，津津有味，不放过一个细节，一些重要的环节甚至用笔抄录下来。然后，将脚高高跷在办公桌上，给一些和自己关系不错的被举报人打电话——“老兄，小弟我冒着大风险给你透个信，你可得好好感谢我啊……”
这日，当锋利的剪刀剪开一封没有发信人地址的普通信封后，几张彩色相片映入他的眼帘，他一下子惊呆了，如五雷轰顶，将他炸得魂飞魄散。这几张相片上，他和白梅极其亲密地或搂在一起、或牵着手、或搭着肩。是谁拍了这些相片？是谁将这些相片寄到这里？
一阵惊惧过后，韩东林拨通了白梅的电话：“是我，出大事了，赶紧找个地方，见了面再说。好，憩园茶楼。记住，用围巾蒙住你的脸，不要让人认出你来。”
在赶往憩园茶楼的途中，韩东林紧闭双眼，痛苦地揪着头发。他听得见自己因极度恐惧而引起的剧烈心跳，甚至看到了自己那张因极度恐惧而扭曲的脸。
那次在陈远健办公室遭到训斥后，韩东林想到了“曲线救国”，挖空心思通过一些关系认识了白梅。韩东林有女人缘，挑逗女人是他的长项。他嘴巴甜，懂得女人的喜好，专挑女人喜欢的话说。一个满脸雀斑的半老徐娘能让他说成西施再世。一个女人穿件新衣服他能扯着人家说上半天，哄得女人心里美滋滋的。政府办里的阿姨、大妈、小妹们，没事都想和他堆在一块。他会骚首弄姿，也会窃窃私语，长相又俊俏，讨女人欢心也就不奇怪。
陈远健兼任市委副书记以后，公务更加繁忙，有点时间又忙着和肖芳幽会，把白梅晾在家里，一个月还尽不了一次丈夫的义务。真应了那句顺口溜——“工资基本不用，老婆基本不动，抽烟基本靠送”。可怜正处于“四十如狼五十似虎”阶段的白梅，天天守活寡。可她又抓不到陈远健和肖芳鬼混的证据，因为肖芳已经由接待处副主任提拔为市政府驻省城办事处副主任，常年在省城上班，海川城里，基本看不到这个女人风骚的身影了。
白梅与韩东林第一次见面，是在一个老同学摆的饭局上。白梅在海川的同学不少，但真正能谈得来的也就那么一两个。这位同学从初中到高中，一直都和她同班，好几年还同桌，称得上是闺中密友。白梅第一眼见到韩东林，便觉得这年轻人模样惹人疼爱，当得知韩东林是政府办干部后，又增加了几分好感，几杯酒后，韩东林甜甜腻腻的“白姐姐白姐姐”叫得她满心欢喜，一高兴就认了这个干弟弟。自从那以后，韩东林总想着法子找她，要么送一些时尚衣服给她，要么约她一起吃饭喝茶，或是爬山、打网球，把白梅原本寂寞的时间充盈得丰富多彩。白梅明白韩东林的心思，主动对韩东林表示，一定会在陈远健面前帮他推荐推荐。韩东林大喜过望，更加殷勤。一次两人到新开张的鹤岭山庄玩，吃饭时喝了不少酒。白梅吐露了心中的委屈、不满和幽怨，说到伤心处，泪如雨下。韩东林拿着纸巾帮她擦眼泪，白梅顺势倚到他肩上抽泣。酒乱人性，白梅恍惚中喃喃“抱抱我，抱抱我”，或许是干涸的土地渴求雨水的滋润，或许是久违的青年体香太过迷人，白梅如蛇一般瘫软在韩东林的怀里。韩东林又惊又怕又激动。他明白，再往下走一步，就是玩火。但玩火的同时也意味着巨大的机遇就要到来。海川市委副书记、常务副市长的夫人，正醉态可掬地和他紧紧相拥，谁能想得到？韩东林心里正权衡利弊不知所措时，白梅将嘴凑了上来，双手的力量更大，将他箍得紧紧的。韩东林头脑一热，将她抱进了里面的小包厢……他怎么也没想到，一双幽灵般的眼睛在黑暗中将这一切全都记录了下来。
很久没有得到男人润泽的白梅，贪婪地索要一次又一次的撞击，享受久违的战栗、停不住的尖叫、说不出的畅快。高潮过去，还一遍遍亲吻着韩东林：“谢谢你，谢谢你。”干弟弟变成了情人，白梅不仅不觉得愧疚，反而有一种复仇的快感。
作为报答，白梅极力向陈远健推荐韩东林，要求给干弟弟安排个好职务。因此，韩东林这匹黑马横空出世，取代了刘静棠。
白梅已在憩园茶楼一间密室等候，见韩东林裹着一身寒气进来，心疼地抓住他的手，关切地问：“小韩，这么冷的天，可别冻着了。到底出什么事了？”
韩东林甩开她的手，一屁股坐到沙发上，眼睛直直地盯着天花板，喃喃自语：“完了，全完了。”
“小韩，你别吓我了，别这样好不好？”
韩东林从口袋中取出那封信，扔到沙发上，瞥了白梅一眼，眼神空洞而绝望。
“天哪！”白梅一看见那几张相片，发出一声恐惧的尖叫，“这怎么回事，怎么回事？谁拍的，啊，谁拍的？”
“你问我，我问谁去？都是你，你说怎么办？”
白梅浑身发抖，牙齿打战，哆哆嗦嗦地说：“怎么办，怎么办？”突然，伸出双手，将相片撕得粉碎。
“没用，撕相片能解决什么问题，底片在人家手上，要洗多少张都有，你撕得过来吗？”
“老盯”毕竟是“老盯”，白梅很快恢复了镇定，低声安慰韩东林，口气宛如哄小孩：“小韩，不怕不怕。远健不是还没看到吗，就算他看到了，这几张相片又能说明什么问题？我们抱在一起，做姐姐的酒喝醉了，弟弟关心我怕我摔了，抱一把，是吧，说得过去吧。再说了，他自己屁股也不干净，天天和那只狐狸精在一起，他敢拿我怎么样！”
“你没事，我呢？”韩东林歇斯底里吼了一声。
“我的小傻瓜，我没事你自然就没事。”白梅用手轻轻抚摸着韩东林的头发。
韩东林再次推开白梅的手，叹了一口气，说：“早知今日，何必当初，现在说什么都没有用了。我们暂时不要再见面，有什么事情电话联系。小卢还有二十来天的假期，这段时间我会更加留意陈市长的信件。怕就怕，小卢回来后，局面我就没办法控制了。”
“别想那么多了，二十多天后，寄信的人看不到什么动静，也就没什么辙了。”
韩东林想想，也有一定道理，但心里还是害怕，忐忑不安地走了。
再说，唐木平在龚立秋那吃了定心丸，执意要请龚立秋吃饭。龚立秋没空儿。唐木平难掩心中激动，来到市政府办，约了素来与他交好的包峰及几个副科长到市政府门口的望湖楼酒家吃饭，还特意请来“酒博士”关祥清。唐木平决定出一回血，庆贺庆贺今日的好消息，吩咐酒楼吃王八火锅。
人逢喜事精神爽。唐木平招呼客人吃饭的声调都与往日不同。他举起筷子在滚烫得冒烟的火锅里一边搅拌，一边笑容可掬地说：“关局长、包科，来，王八，吃王八，滚了就吃，吃了再滚，千万别客气。”
包峰也是极度郁闷的一个人，他现在的职务是政府办机关工会主席，完全靠边站，属于可有可无的边缘人物。韩东林都爬到他头上当了他领导。袁行舟还当上了市委副秘书长。他心里不憋屈才怪。几杯酒下肚后唉声叹气：“老唐啊老唐，这世道没有公平可言，做人的不如做狗的受宠，做事的不如告密的受信赖，在行的不如外行的提得快，忽悠的比敬业的更豪迈。唉，老唐，同是天涯沦落人哪，你看，你头发都快丢光了，还是上不去。我看，你在榆江哪个地方弄块地，挖个鱼塘，种上些树啊菜的，小弟我和你一起去养鱼养鸡算了。”
“嗳，不都说现在有三大扯淡嘛，靠工资买得起房那是扯淡，靠努力工作能升官那更是扯淡，呵呵，说你没外遇——那也绝对是扯淡！”唐木平深有同感，但还不忘打趣。
“你们哪，叫我怎么说你们好呢，”关祥清自饮一杯，又给自己倒了一杯，接着说，“这年头，有一杯酒喝，有几个人记得你请你吃饭，该满足了，别去想那么多烦心事。更不要去跟别人比，一比，你保准得跳楼。要让你上，你不想上都不行，不让你上，上了也得把你拽下来。哎呀，这人哪，上去的不一定是能力强的，原地踏步的不一定是低能的，对不？不要老在心里埋怨‘他妈的，他那臭水平，怎么爬到我头上了’。老唐，你也那么一大把年纪了，何必去瞎折腾，弄个轻松点的单位，有车坐能签单就可以啦。”
“是啊是啊，我也算想通了，不去想那劳什子的副县长了。到市直机关混个科长也不错，既轻松，又不求人，还可以天天和你们这些老朋友们在一起，多爽快的事。”
众人一齐盯着唐木平，关祥清和包峰几乎异口同声地问道：“有啥好消息？”
唐木平一高兴，把要去财政局的事给说了。
