李之年前脚回到海川，由省监察厅葛厅长带队的联合调查组后脚就到了。
陈远健在汇报会上情绪激动，极度愤慨地说：“我一看到群众的举报信，非常愤怒，非常震惊！怎么能容许这种事情在海川发生呢？漠视生命，草菅人命，隐匿不报，麻木不仁到了令人发指的地步，一定要好好查一查这背后的黑幕。我在这里向调查组表个态，坚决支持配合调查组的工作。”
葛厅长冷静而严肃地说：“陈远健同志，在事情没有调查清楚之前，不急着下结论，一切都要看调查情况。”
李之年讳莫如深地看了一眼陈远健，再转头向葛厅长说：“葛厅长，我们市委、市政府高度重视这件事，按照远健同志的建议，市里已成立了调查组，由余震同志牵头，正在开展调查工作。我看，省、市两个调查组可以联合起来，市里配合省里，尽早查清真相。”
葛厅长点了点头，说：“我同意。”
调查工作开展得并不顺利。调查组走访了工地、医院、区直有关单位，被询问者不是三缄其口，便是一问三不知。见不到死者家属，找不到伤者，听不到有关事故情况的讲述，工地一如往日紧张施工，好像什么事情都没有发生过。调查三天，没有取得丝毫进展。
孙德灿表面平静低调，内心紧张万分。连日来都在办公室待到半夜，手机二十四小时开机，以便随时掌握调查组工作情况。他心里非常清楚，这是一场生死博弈，势成骑虎，只能硬扛下去。顶住，就是胜利。对自己前期工作，他还是比较满意，调查组陷入困境，说明自己的准备是充分的、是到位的、是成功的。他有时甚至暗暗佩服自己处乱不惊、运筹帷幄的能力。但同时他也深知‘智者千虑，必有一失’的道理，生怕哪个地方出了纰漏。因此，把自己关在办公室里，反复推敲，反复琢磨。
这是一件挺折磨人的事。
这天夜里，他一个人在办公室待到将近凌晨一点。老婆回娘家了，家里没人，他实在不想回去。去哪里呢？到李顺达别墅去找个女人过夜？唉，非常时期，还是谨慎一些，免得出意外。
孙德灿回到家打开家门，摁亮电灯，一副可怕的场景出现在他眼前。客厅凌乱不堪，地板上摆着东一个西一个的抽屉，各种物件散乱无章到处都是，一件件被翻出口袋的衣服裤子堆满了沙发和茶几。“天哪！”他冲进卧室，一看，床单被子丢了一地，席梦思床垫被割了几道大口子斜在床上。床铺正上方，他和他老婆的合影相片被划了一个大大的“×”，下方墙壁上刻着三个歪歪扭扭的字——“大贪官”。床角的保险柜已经被撬开，柜门就像一张撑开了的嚎啕大哭的嘴。他的脸痛苦地抽搐着，双手哆哆嗦嗦地摸了摸空空如也的保险柜，哀叫一声：“完了，全完了！”
他瘫在地板上，悲愤而痛苦地在心里呐喊：“谁干的？谁干的！我要扒了你的皮，抽了你的筋，跺了你的手脚！
他拿起手机想报警，突然一激灵，气恼地把手机摔到地上。手机盖板瞬间裂成几块，形成一个夸张的嘴形，似乎在嘲笑无奈而可怜的他。
他垂头丧气地在地上坐了老大一会儿，才无力地扶着床爬起来，收拾满地狼藉的家。
第二天，孙德灿神情恍惚地来到区政府上班，趴在办公桌上一动不动，任何电话不接，谁敲门也不开。时近中午，一人敲门进来。他勃然大怒，正欲发脾气，看清那人是派往跟踪调查组的心腹手下，只好作罢。手下密报，葛厅长一行已于一个小时前回省城。这个消息像一针强心剂，让孙德灿一下兴奋起来，一扫家里被盗的萎靡不振，给李顺达挂了电话：
“达子，你就偷着乐吧，那一页，我看翻过去喽！”
葛厅长是接到魏明书记的电话后赶回省城的。
下午一上班，葛厅长来到魏明书记的办公室，发现许副书记和余震也在里面。
“老葛，辛苦啦，到海川碰了不少钉子吧？”魏明书记是北京人，曾在中央纪委工作过，操一口标准的京腔。
“种种迹象表明，川南区在刻意掩盖一些事情，就是一时找不到突破口。”葛厅长自嘲地笑了笑。
“今天早上，余震同志跟我汇报了一个紧要情况，我便把你叫回来，我们一起议一议。余震同志，你说说吧。”
余震神情凝重地说：“情况是这样的，今天早上一上班，川南区公安局局长刘全向我通报一起案件。公安机关昨夜抓获两名形迹可疑人员，从他们身上搜出人民币十二万、美金一万、金条两根，还有一些金银首饰、名贵手表及一本存折。经连夜审讯，两人供认当夜在川南区政府宿舍楼实施入室盗窃，这些东西都是在一户人家中偷得的。”余震看了看几位领导，接着说，“那本存折上的余额是一百三十万元。这户户主便是川南区区长孙德灿。我深感情况重大，马上赶到省里向魏书记汇报。”
魏明书记严肃地说：“一个处级干部家里，居然藏着这么多财物，还有巨额现金和存款，这个线索不容忽视啊。我也收到过一些群众来信，说这位区长作风霸道，索贿受贿。上次关于川南区隐瞒事故的举报信里，也写到这个人。我看有必要对其进行调查。双管齐下，在对他本人进行调查的同时，争取事故调查动一起取得突破。老许，你下午就带队和余震同志一起去海川，先对孙德灿进行约谈，看其态度如何。老葛，你仍旧负责事故调查，迟一两天下去，效果可能会更好。”
孙德灿是在办公室被省纪委的人带走的。他本来准备到“天上人间”吃饭，李顺达已经摆好了庆功宴，还请来了袁行舟，特意安排了两位杭州美女。走出政府大楼，正想上车时，余震带着一帮不认识的人拦下他，把他叫进另外一辆车开走了。
李顺达和袁行舟在“天上人间”左等右等等不到孙德灿。袁行舟大发火：“他妈的，这孙德灿端的是什么臭架子，让我在这里好等！叫他不要来了，等下来了不要他进门，什么玩意儿！”李顺达拨打孙德灿的手机，却已关机。
没等来孙德灿，却等到孙德灿被抓的消息。
袁行舟心里猛的“咯噔”一下。他首先想到的是，孙德灿曾经送了自己那么多钱物，这回被抓，要是把这点事给讲出来那可就惨了。又想到，孙德灿为了当上区长，在李之年身上投了更多的钱，如果顶不住，把李之年供出来，那更玩完了。省纪委到底为了什么抓孙德灿，是事故的事，还是别的事情？单纯是事故的话还好，结果坏不到哪里去。怕就怕这孙德灿是个脓包，省纪委的人没问他别的事他却吓得把什么都给说了。当务之急，是要想方设法弄清省纪委搞孙德灿的目的。
袁行舟想了好多招，就是没办法搞清省纪委的目的。
不仅他没办法，李之年照样无法知道。
省纪委许副书记一到海川，就向李之年简单通报了一些情况。言简意赅，李之年从中也得不到更多信息，能明确的一点是，孙德灿因为涉嫌严重违纪违法，省纪委要对其进行约谈。至于涉嫌什么违纪违法事项，他不方便问，心里也是忐忑不安。虽然许副书记说的是约谈，但约谈已几近成为“双规”的代名词，一约谈，离“双规”也就不远了。
孙德灿被省纪委抓起来这个石破天惊的消息，在川南区乃至海川市迅速传开。
两天后再次光临海川的事故调查组明显感到工作顺利了很多。许多人打消心里顾虑，向调查组讲出了看到的、听到的和做过的事。调查取得突破性进展。事件的真相逐渐浮出水面。李顺达随之被刑事拘留。
孙德灿在被约谈的几天时间里，顽固对抗，不交待任何事情，反而夸夸其谈他在主政川南的时间里呕心泣血、鞠躬尽瘁为川南人民办实事、谋福利，有苦劳、有功劳，拍着胸口信誓旦旦，以党性、人格作保证，绝对没有干过一件给组织抹黑的事。调查组给他纸和笔，让他写下曾做过的违纪违法之事，他洋洋洒洒写了近万字，写成一份内容详细、事迹感人的述职述廉报告。
眼见隐瞒事故不报的事实被揭露，孙德灿终于低头承认做了手脚。但对隐瞒事故之外的事情，一律不说，对家中失窃的财物，拒不交待来源。他认为，隐瞒事故无非失职渎职，最多丢官；而承认受贿，那么大的数额，绝对将牢底坐穿。而且多年从事政法工作，使他具备了极强的反侦查能力。要么装疯卖傻，要么闭口不说，看你们能奈我何！要将对抗进行到底，光有坚强的意志还不够，必须要有强壮的身体。他像挤海绵一般见缝插针锻炼身体，在狭小的宾馆房间里前走八步退走八步，靠着墙壁蹲下去站起来，躺到床上就来两个俯卧撑——他看过国民党军统特务沈醉的《我这三十年》，沈醉被捕，在狱中就是坚持做俯卧撑。调查组一位年轻人在问话时，见他吊儿郎当，心里有气，推了他一把，他便采取极端手段，拒绝进食，对抗调查。饿了两天，终究斗不过自己的肚子，又开始进食，但仍旧不配合调查。
调查组见他态度顽劣，请示省纪委领导后，宣布对他实施“双规”，把他转到省城办案点，由武警战士看守，不再给他机会“锻炼身体”了。
