且说武后除去王皇后、萧妃之后，催高宗迁都洛阳，自居蓬莱宫中。太子后至洛阳，因高宗龙体欠安，随与武后临朝，但朝中此时武后把持，长孙无忌、褚遂良等老臣皆已流放。太子无人支持，心声郁闷，与夫人裴氏解气。此时武后又清理内宫。
时武后已有四子，曰：弘、贤、显、旦。一女曰：太平公主。武后姐姐武顺因丈夫早死，为排解时间，时常到宫中找武后聊天。后带女贺兰氏进宫，高宗喜欢，封魏国夫人，武后遂令青云换其真身代替，知是自己姐妹替代，心中也无妒忌。岂知武后怀孕李贤之时，因高宗不能随便宠幸。
来去宫中，武顺竟令高宗入迷。武顺与武后长相相像，性格却更温婉，而且性情温和，为人谦逊，颇懂礼节，令高宗十分喜欢，武顺获得高宗宠爱。但此事防于武后，不敢明示。此事竟瞒武后多时。一日早朝无事，武后令凤鸾魏国夫人处。来到府前见武顺轿夫府外等候，令不许通报，径直走入府邸。早有高力士进去开道，魏府上下静静跪迎武后。武后又见高宗身边一小太监在此，心中顿生疑惑。
期间早听武顺与高宗有染，心中不信，今日果然如此。来到魏国夫人寝房，直接推门而进。因时间尚早，床上之人皆在梦中，突然有人直接推门而进，吓的直接惊醒，武后只见高宗、武顺、贺兰氏三人同床而眠，大怒拂袖而去。高宗本想发火叱问，何人胆敢惊得龙驾？见是武后闯入，也是羞愧。
武后回到蓬莱宫中，余恨不解，但也顾念其同胞姐妹情份，准备将她送出宫去，远离高宗。当晚来到武顺寝宫，怒斥武顺，武顺只是泣哭恳请武后原谅。临别武后言道：“如果不念姐妹的情份，下场皆会跟王氏、萧氏一样，让你苟且活着就该知足。”武后走后，武顺大哭，她也知武后定不会原谅于她，况且母女同伺候高宗之事，被武后撞见，若传了出去，有何脸面苟活于世。于是当晚就在寝宫自尽。高宗得知，也是无法辩解。
贺兰氏本是青云化身，这青云乃妖所居，根本不理这人间伦理。只顾自己享受，后背着武后去了泾河，做个青云娘娘。岂知瞒不过武后真身。武后见此，令她回女娲宫去，青云只好还了贺兰氏真身，借口回宫，偷偷去找袁天罡报仇。
不提青云之事，但说这贺兰氏回了真身，知母亲自尽，心中忿忿不平，但也怕的武后，只好使用娇艳纠缠高宗，高宗欲封嫔妃，武后不许，只好放弃。武后见此时贺兰氏不知好歹，心生厌恶。事有巧合，大臣许敬宗上表奏请高宗泰山封禅。武后见有的机会，便找高宗商议，高宗允准。
麟德十月，高宗令各州刺史以上官员相聚洛阳，从洛阳出发，东封泰山，贺兰氏天性幼稚，见外出遂日夜缠着高宗，高宗也乐的同行相伴，问武后，武后只是一句：随陛下心愿。十二月一行至齐州礼灵岩寺，月末到达泰山之下。高宗下旨先在山南筑封祀坛，山顶建登封坛，社首山建降禅坛。遂于乾封正月在封祀坛祀昊天上帝，次日封玉册于岱顶登封坛，行禅于岱麓社首山。
来此之前武后要求参加封禅中之祭地大典，武后道：“封禅旧仪，祭皇地衹，太后昭配，而令公卿行事，礼有未安。至日，妾请帅内外命妇奠献。”高宗对武后已是言听计从，下诏准奏，由武后行亚献礼。
东封泰山之时，高宗下旨各地刺史以上官吏都要随行。武后有两个叔伯兄武惟良和武怀运，因武后有的势力，便来投靠，但武后犹记年少欺辱，不肯相助，荣国夫人杨姥出面，讨了官职，武后不愿宫里相见，将二人贬为始州刺史和淄州刺史，此次皆都奉诏到泰山而来，封禅完毕，又与高宗武后一起回到京师。
常言道吃一堑长一智，武惟良和武怀运哥儿俩经过几年折腾，终于明白武后厉害，这皇后叔伯妹妹实在惹不起，私下商议讨好武后，缓和关系。
这日下午，二人来到蓬莱宫前，叩请拜见武后。宫人上报武后，武后心中不悦，不愿见面他俩。使人准备逐出。侍女上官婉儿言道：“皇后，时下官员皆有献食风俗，也就是打点一些地方特产，山珍海味，送进宫里，请陛下皇后品尝。今武惟良兄弟也来献食。他等乃皇后宗亲，若皇后逐出，宫中定会谣传皇后不近人情”。
这上官婉儿乃是西汉上官桀、上官安、上官期祖孙三代后裔，高祖父上官贤官至北周幽州太守，曾祖父上官弘曾在隋朝时任江都宫福监，祖父上官仪时任宰相，与长孙无忌等齐名。这上官仪不识时务，得罪武后，株连家族与婉儿之父上官廷芝一起被武后所杀，上官婉儿与母亲郑氏被配至掖廷宫中，此时其刚刚出生。
婉儿未出生之时，郑氏怀孕在身，夜有一梦，梦中之人交予她一杆大秤。上官仪找袁天罡占卜，袁天罡自然知道后事，只是言道:“当生贵子，而秉国权衡。“岂知生下女子，皆言挂卜不灵。袁天罡也不愿解释。后婉儿专秉内政，果然正如袁天罡所言。
在掖廷为奴期间，母亲对上官婉儿精心培养，这上官婉儿自幼聪明，熟读诗书且能过目不忘，不仅能吟诗着文，而且明达吏事。武后听到，令高力士召见当场出题验证。上官婉儿也是命中注定，当场文不加点，提笔而成，且文意通畅，词藻华丽，语言优美，好似夙构而成。
武后看后大悦当即下令免其奴婢身份，让其掌管宫中诏命。此时上官婉儿年仅十四岁。日久武后见她甚是懂事，上官婉儿也是精心伺奉，曲意迎合，更得武后欢心，收为心腹。
武后见婉儿如此一说，似乎也有道理，遂令二人进蓬莱宫中。这婉儿何等聪明，对武后言道：“如此美食，岂能少了魏国夫人，这就去请她前来品尝。”武后知道婉儿心计，不在言语。
武惟良和武怀运听武后召见，心思武后此时定已原谅他们，快步进宫，见到武后，跪拜叩礼。武后显的宽宏大量，安排赐座，遂问：“献来何物？”
武惟良侧身言道：“始州产有一鱼儿，肉质鲜美，特献于皇后品尝。”
武后微微一笑：“如此美意，岂可怠慢！”遂令御厨烹调。随后与二人道些家常。不时婉儿回来，启禀武后，魏国夫人听舅父献来贡品，特地赶来品尝。随后贺兰氏进来，跪拜行礼，武后赐座。高宗此时也来蓬莱宫中，皆是一家亲戚，相叙倒是热闹。
少顷，婉儿来报，鱼已煮好，武后令送来品尝。婉儿言道：“已亲自去御厨那里盛好。”遂逐个亲自献上。送之贺兰氏处，轻声言道：“此鱼听御厨所言，汤味极美，请娘娘趁热用之。”
武后听到，也笑着言道：“这是咱自家送来的东西，既然都是自己家人，也就免了俗套礼数。”听到此话，贺兰氏见是自家人送的，也就不顾规矩，端起碗了，连喝了几口。高宗见此，有点心疼，忙准备开口说个小心别烫着，这烫此还没说出口来，只见的贺兰氏一声惊呼，双手捂住腹前，扑倒在地，挣扎几下，竟七窍流血，倒地而亡。
这一下蓬莱宫中乱了一团。更是可怜高宗，早朝之前还是玉软香温抱在怀里，可是此时，鲜活乱蹦的贺兰氏却成了一具冰冷之体。高宗忍不住失声痛哭。内宫发生贡品中毒，性质甚是严重。刑部立即赶到马上追查罪犯，武惟良和吴怀运两兄弟，此时百口难辩，贡品乃是他俩所献，自然是在劫难逃。
武后对高宗言道：“此二贼宿对本宫心中不敬，本宫贬他等为刺史，定怀恨在心，今日本想毒杀本宫，岂知误杀了魏国夫人。”
高宗闻之大怒，令直接退出午门斩首。可怜这武惟良和武怀运二人，稀里糊涂未经审判便被处死，妻女罚入掖庭宫中为奴。至此武后一箭双雕，既除去贺兰氏，也报了当年被这兄弟俩虐待之仇。经过宫里宫外的一番彻底整肃，武后不仅将敢于和自己争霸龙床的情敌清理得一干二净，而且也整得高宗胆战心惊，不敢在宠幸她人。
从此，普天之下，后宫之内，再也无人敢与武后争宠夺爱，以致武后独霸龙床，一直到高宗驾崩。这正是：蛇毒心思无人敌，自古最怕宫门中。也有诗叹曰这贺兰氏：自幼香阁红颜中，帝王有情也匆匆。宫斗本是祸事起，多少年华无芳容。
且说这太子李弘，也是常病呻吟。自幼身体多病，遂对国事尽力，但也力不从心。武后临朝以来，本想理事亲为，可朝中皆听武后安排。郁闷之中整日饮酒作乐，亏了身体。高宗无奈，令沛王李贤支助，料理朝中之事。
一日无事，高宗知太子久病，令御膳房专制上好美食，亲自送至太子宫中，父子相见，定然聊起宫中之事，太子言道：“父皇可觉魏国夫人之案，事有蹊跷？”高宗心中惭愧，只是一句：“此事不必多言。”不在言语，起驾离去。这时高宗明白，自己与太子多病，朝中之事皆有武后论断，若再起事端，定有不测风云。岂知身边藏有武后眼线，事后偷偷告知武后，武后大怒，此贼子身怀二心，容他不得。
洛阳神都苑西边，有一宫曰合璧宫，建于高宗显庆五年，初名八关凉宫，时由田仁汪、徐感监造，内有建筑连壁殿、齐圣殿、绮云殿等。武后临朝之后，对高宗言道：“八关凉宫，名字不妥，《汉书?律历志上》曾言：日月如合璧，五星如联珠。这合璧有日月同升之意，应改名合璧宫。”
高宗自是容许。其实武后听不得‘凉宫’二字，昔日出家之时，也就入了冷宫一般，心中实在膈应。这合璧宫有诗曰：云间分合璧之光，海上运摩天之翅。四月之时洛阳牡丹甲天下，宫内景色秀丽，花开飘香。高宗偕武后到此一游，令太子陪同。
太子身疾成痨，每日咳嗽，竟咳出血来。听高宗武后召令，不敢怠慢，拖着病态前往，游玩至午时，高宗高兴，令在合璧宫中用膳。见父子如此开心，武后遂令上酒。太子不敢伤及武后脸面，只好放纵开饮，一时强逞，大醉。高宗令扶回倚云殿中歇息，太子回到倚云殿中感觉腹中难受，呕吐了一番，上床歇息。岂知这薄命的太子竟一睡不起，撒手归西而去。有诗叹曰：二十四季花正旺，可怜身去两茫茫。若知帝家多磨难，山下村落着素妆。
高宗对此悲痛欲绝，大病一场，破例追赠太子李弘为“孝敬皇帝”将他葬于恭陵，而且使用帝王之礼举办后事。因事起突然，造陵费用太高，且工程浩大，劳工们苦不堪言，最后乱丢砖瓦，一哄而散。
武后知道，心中也是惋惜，虽心有厌恶，但也是心头之肉。次年太子妃裴氏亡，九年后被追封为“哀皇后”，并陪葬于唐恭陵。太子李弘的陵墓，称“太子冢”，其北为哀皇后的寝陵，称“娘娘冢”。武后自领女娲之命以来，先灭凤再屠龙。屠龙已开，百年赌约，可谓风云再起。
前太子李弘突然夭折，朝中不可无太子，众臣早朝推荐，可立沛王。这沛王李贤生于父母祭拜太宗昭陵途中，是高宗第六子，武后第二子。昔日太子李忠被废，改立武后长子李弘之时。他迁任岐州刺史，同年加封雍州牧、幽州都督。龙朔元年改封沛王，加封扬州都督兼左武卫大将军，仍就任雍州牧。次年加扬州大都督。麟德二年加封右卫大将军。咸亨三年，更名李德，徙封雍王，授凉州大都督、雍州牧、右卫大将军，食实封一千户。上元元年，又改回旧名李贤。沛王年少懂事，长大后玉树临风、容貌俊秀、举止端庄，喜欢诗词论语，门府来往皆文人墨客。高宗见此颇为赞赏。
时有才子王勃知沛王爱好，特来投靠，为王府修撰，十分器重。才子王勃：字子安，绛州龙门人氏，祖父王通著名学者，少时聪慧过人，据传六岁就会作文章，有“神童”之誉。王勃虽出身名门望族，家庭十分优越，却不贪图富贵，只身求学。
据邻里相传，十四岁那年，王勃随祖父前往交趾看望父亲，路经南昌，正遇时任南昌洪都督阎伯屿在滕王阁宴请宾客，因听王勃之名，特邀来相聚。席间待酒过三巡，正在酒意酣畅之时，都督阎伯屿提出为重修滕王阁作序之事，宾客事先毫无准备，都托辞不作。当阎伯屿请至王勃时，王勃却不推辞，他立即接过笔墨，站起身来。其实王勃不知，阎伯屿假意请来者为盛会作序，实为炫耀其婿吴之章才华，私下早就准备一篇序文。
王勃初来乍到，不明就里，拱手言道:“不才探父路过洪州，有幸赴都督盛宴，不胜感激。都督盛情难却，不才斗胆试笔，尚望都督及诸位先生不吝赐教。“说罢提笔行文如涌，阎伯屿心中虽然不悦，却也不便当众发作。便走出宴所，坐在阁外，凭栏眺望江景，以排解心中的烦闷，同时暗嘱部下将王勃写的句子随时抄来，报与他知。心中暗思，一个毛头小子，竟不知道天高地厚，倒要看看写出什么文章来？
少顷一刻有下人来报，王勃的首句为：“豫章故郡，洪都新府。”阎伯屿听后，冷冷笑道：“老生常谈，毫无新意。”接着，下人又报“星分翼轸，地接衡庐，”阎伯屿听后沉默不语。最后，当阎伯屿听到“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”时，再也无法坐住，情不自禁赞叹道：“好句！好句！此人真乃奇才也。”
当王勃做完全文，阎都督更是拍案叫绝。满座哗然，目瞪口呆，来者皆对他刮目相看。若非亲眼所见，不敢相信后来成为传世之作的《滕王阁序》，竟出自一个十四岁的少年之手。只见这序文情景交融、才华横溢，堪为一绝，全文如下：
滕王阁序
豫章故郡，洪都新府。星分翼轸，地接衡庐。襟三江而带五湖，控蛮荆而引瓯越。物华天宝，龙光射牛斗之墟；人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻。雄州雾列，俊采星驰。台隍枕夷夏之交，宾主尽东南之美。都督阎公之雅望，棨戟遥临；宇文新州之懿范，襜帷暂驻。十旬休假，胜友如云；千里逢迎，高朋满座。腾蛟起凤，孟学士之词宗；紫电青霜，王将军之武库。家君作宰，路出名区；童子何知，躬逢胜饯。
时维九月，序属三秋。潦水尽而寒潭清，烟光凝而暮山紫。俨骖騑于上路，访风景于崇阿。临帝子之长洲，得仙人之旧馆。层峦耸翠，上出重霄；飞阁流丹，下临无地。鹤汀凫渚，穷岛屿之萦回；桂殿兰宫，即冈峦之体势。
披绣闼，俯雕甍，山原旷其盈视，川泽纡其骇瞩。闾阎扑地，钟鸣鼎食之家；舸舰迷津，青雀黄龙之舳。云销雨霁，彩彻区明。落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。渔舟唱晚，响穷彭蠡之滨，雁阵惊寒，声断衡阳之浦。
遥襟甫畅，逸兴遄飞。爽籁发而清风生，纤歌凝而白云遏。睢园绿竹，气凌彭泽之樽；邺水朱华，光照临川之笔。四美具，二难并。穷睇眄于中天，极娱游于暇日。天高地迥，觉宇宙之无穷；兴尽悲来，识盈虚之有数。望长安于日下，目吴会于云间。地势极而南溟深，天柱高而北辰远。关山难越，谁悲失路之人；萍水相逢，尽是他乡之客。怀帝阍而不见，奉宣室以何年？
嗟乎！时运不齐，命途多舛。冯唐易老，李广难封。屈贾谊于长沙，非无圣主；窜梁鸿于海曲，岂乏明时？所赖君子见机，达人知命。老当益壮，宁移白首之心？穷且益坚，不坠青云之志。酌贪泉而觉爽，处涸辙以犹欢。北海虽赊，扶摇可接；东隅已逝，桑榆非晚。孟尝高洁，空余报国之情；阮籍猖狂，岂效穷途之哭！
勃，三尺微命，一介书生。无路请缨，等终军之弱冠；有怀投笔，慕宗悫之长风。舍簪笏于百龄，奉晨昏于万里。非谢家之宝树，接孟氏之芳邻。他日趋庭，叨陪鲤对；今兹捧袂，喜托龙门。杨意不逢，抚凌云而自惜；钟期既遇，奏流水以何惭？
呜乎！胜地不常，盛筵难再；兰亭已矣，梓泽丘墟。临别赠言，幸承恩于伟饯；登高作赋，是所望于群公。敢竭鄙怀，恭疏短引；一言均赋，四韵俱成。请洒潘江，各倾陆海云尔：
滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞。
画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨。
闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。
阁中帝子今何在？槛外长江空自流。
王勃才华朝中皆知，武后偶尔也召去吟诗谈文。然才华横溢，必遭人妒忌，一书檄文却毁了王勃之名。这正是：武后诛凤又屠龙，一代才子沧桑中。欲知王勃毁于何事？且看下回分解。
