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“本宫从未觉得自己是一个狠心的人！”竹君笑了笑道：“至少在这件事情上是如此！”
“即是这样的话，那就请殿下勿要怪草民唐突。”肖林染拱手道：“殿下心中一事，还是要早做决断，时日一长，未免横生枝节。”
竹君点头表示了解，但明显没有把肖林染的话听进耳中，肖林染在旁看的分明，也不点破，继续道：“其实草民此次出来游玩，心中也是抱着能够见得殿下一眼的侥幸！”
肖林染此话一出，竹君似笑非笑道：“肖郎君此言，倒让本宫不免多想。”
“哈哈哈！殿下大可放心，草民与殿下相见，如同窥镜自照，殿下心中所想，亦是草民心中所想，所以殿下不用担忧。”
“如此便好，常言道：最难消受美人恩。”竹君打趣道：“肖郎君俊朗非凡，若是有了绮丽念想，本宫怕是要辜负了！”
“殿下，草民先前也是这么想的！”
竹君与肖林染面面相觑，继而哈哈大笑，看得跟在身后的荣娘和元疍莫名其妙。
“对了，还未问肖郎君，此次见本宫，所谓何事？”
“也无甚大事，只是草民远行在即，在京城中一无亲朋，二无好友，唯独与殿下相熟些，便想着与殿下告别一番！”
肖林染满怀歉意笑了笑，竹君脸上落寞之色顿显，叹息道：“肖郎君要走了啊！这京城中又要冷清几分了！”
“殿下勿怪，实是家中母亲想念，再加上远行路难，不得已而为之！”
“什么不得已而为之。”竹君戳破肖林染的谎言道：“真当本宫什么事都不知道？你家的事本宫当年也是有所耳闻的！”
肖林染尴尬道：“那……草民真的是……”
“罢了，你的处境本宫又不是不懂，离开就离开吧！如今你还有母亲侍奉，不像本宫……”
肖林染沉默。
不多时，二人相互在街口告别。
肖林染一走，竹君也失了继续游玩的兴趣，随意在小摊前买了一堆吃食和玩具后，三人一同慢慢走回宫中。
出了灯会集市，转入静谧又空无一人的街道中，抱着一堆东西的荣娘再也忍受不住心中的疑问，开口问道：“主子，您今天是怎么了？还有那个肖林染，居然敢跟您那样说话！”
“说什么话了啊？”竹君调戏荣娘道。
“主子，您就别打趣奴了，奴就不信您没有听出他话里的意思！”荣娘气得跳脚。
“听明白了啊！怎么会听不明白！”竹君叹息道：“今日本宫与他闹市相见，先前并无沟通，只是心中想着想要见一见，便真的见到了！如此，本宫怎么会不多想！可惜啊——！”
“可惜什么？”荣娘追问道。
“可惜本宫与他，实在是太过相似了！”
竹君落寞道：“相似到，只是试探了一番，彼此便已经伤痕累累，心中戚戚。”
“啊？主子，您这是什么意思，奴怎么听不明白啊！”荣娘跟在竹君身后听的莫名其妙，一头雾水。
“今日本宫与肖林染相见，第一眼对视，我们二人彼此心中就都已知晓，互相对对方抱有好感，只是……也只是有好感了！”
竹君顿了顿，接着淡淡道：“荣娘，你可知肖林染贵为肖国公府的大少爷，为何常年久居于京城之外，且京中没有一点声响吗？”
“哎？对啊？”荣娘反应过来道：“这肖郎君看着丰神俊朗、一表人才，虽说性子有些纨绔，但只要家中延请名师好好教导，未必不比京城中那些素有才名的郎君差，再加上他是肖家长子，怎么会……怎么会……该怎么说呢！”
“怎么会落到如此境地呢！”竹君替荣娘补上剩下的话，接着道：“那是因为，他虽是肖家的长子，却是庶出！啊，不对，应该说是从嫡出变成了庶出，不受父亲喜爱这才落得如此境地！”
“这……怎么会如此？”荣娘这下彻底搞不清楚了，连忙问道：“主子，这到底是怎么回事，奴怎么不知道啊？”
“你当然不知道，这事是你入宫之前京城里发生的事！”
竹君叹息着给荣娘说起往事。
“那时本宫年幼，某日晨间，本宫听得宫人说起肖家之事。”想起往事，竹君冷笑一声，接着道：“当年肖家老公爷尚且在世，其子也就是现在的肖公爷才名卓绝，一举取得当年状元榜首，成为京中美谈。当时京中少女无一不对肖公爷芳心暗许，只因他早已娶妻生子，这才作罢！
未料，这些女子中有一人，自从见过肖公爷后便一直对他情根深种。此女用尽手段，最后逼得肖公爷将已娶妻子降为妾室，嫡子变成庶子，迎娶了她这才作罢！”
“主子，您说的，莫不是现在的肖国公夫人郭氏？”荣娘听完竹君的话，试探着问。
“确是！”
“什么？”荣娘大惊道：“奴先前也在宫中宴席之上见过郭夫人几面，慈祥敦厚，不像是干出此事的人啊？”
竹君摇头笑了笑，转头对荣娘道：“你看本宫颜色几何？还不是在暗地里搅弄风云？”
“主子，那不一样！”荣娘连忙否认。
“有什么不一样的。还不是‘人不为己，天诛地灭’？只是可怜了原来的肖夫人，娘家不过是京中一个中等之家，比不上郭家豪门望族，最后只能含泪离京，客居他乡。”
“最可气的是好好的嫡子也变成了庶子，想必肖夫人不好受吧！”荣娘义愤填膺道。
“那是自然。”竹君语意萧索道：“经此一事，肖夫人深受打击，久病卧床，容颜憔悴，当年如花一般的人，落了个困守床榻的境遇。”
“难怪肖郎君不愿久居京中。”荣娘气得小脸通红道：“要让奴看着那个把自己母亲逼迫至此的贱妇天天在面前晃荡，还不知要做出什么事情来呢！”
“主子，当年，肖国公就没有做什么事吗？”这时，一直在旁边安静听着的元疍开口问道。
竹君沉默几瞬，道：“也没什么好说的，旧颜换新貌，更遑论娘家是豪门望族，他能有什么不满！”
荣娘和元疍沉默。
回答完元疍的问题，竹君的背影更显萧索，三人将要行至宫门前时，竹君道：“先前荣娘问本宫对肖郎君何意。肖郎君何意、本宫便是何意。只是本宫与他境遇太过相似，刚起一点情愫便已知晓，情爱于本宫和他，并不是最重要的东西，故而今日有此一遭，本宫与他互道心意，互释情愫，也算是对得起这短暂的相遇。”
“主子，就一点可能都没有了吗？”荣娘听完竹君的话心中已是对肖林染多有好感，心中尚且不能释怀道。
“本宫与他，各有骄傲之处，不愿屈居人下。”竹君想起那日肖林染折扇上的题字道：“想必这一点情愫，便是本宫与他最后的羁绊了！”
