小美回到屋里，又默默地陷入了一种恍惚迷离的状态中，只觉得太阳穴在突突地跳，闭上眼睛又感到周围的一切似乎在缓缓地旋转，她抓住自己的头发，用力地揪着———“我到底做错了什么？我一直都在善良而努力地生活，为什么我的人生一开始就像被下了毒药，充满了疼苦与无奈？为什么这些不堪的疼苦的记忆要如影相随，挥之不去？”喃喃的自语中，她又感到胃部一阵痉挛般的疼痛，口干舌噪地烦闷。——“因为，正是那些以往的经历塑造了你。那些痛苦就像生活本身一样，也给了你一些意想不到的机遇，让你得到发展和精神上的成长。”一个声音仿佛从虚空中传来，带着神谕般的警示。她的嘴角掠起一丝无奈的笑意，无力地倒在了床上。“你不知道吗？战胜并解脱痛苦和磨炼就会让生命升级的？”一个声音又在耳边响起。小美仿佛被电击似的，一下子坐了起来。
这时，一阵手机的铃声响起。把她从纷繁的思绪中拉出。
“小美，你还好吗？”欧阳刚低沉的声音传来。
“都好，你怎么样？找到住处了吗？”小美问道。
“我在响水苑住下了。离你那不远。走路也就不到十分钟。”欧阳刚说
“那、晚上，你有空吗？我想请你赏光，让我尽一下地主之谊，一起吃个便饭。”小美说。
“恭敬不如从命。五点半，我去你们小区门囗接你。”欧阳刚回应得爽快。
放下电话，小美默默地沉静了一会儿，收拾了一下自己的心情。然后，走出屋，去找强子。在小院里，发现强子和大宝正在那里鼓捣木匠活。
“姐，你好点了吗？”看见小美走来，强子手里拿着一根刨好的木条，关切地问。
“没事，可能有些累了。竭一会儿，就好了。”小美说。
“姐，你看我做的椅子。像样吧？”大宝走上来，拉着小美说。
“嗯，还不错。”小美围着两把露着白茬的高背椅子转了两圈，赞叹道，“想不到，我们的大宝这么心灵手巧。”
“那是，也不看看我是谁的老弟，姐和哥都这么出息，我能差了吗？”大宝有些“顺杆爬”地得意。他又笑嘻嘻地说，“姐，来，你坐坐看。”
小美对着大宝的胳膊轻轻地捶了一拳，“大宝，你自己敢坐吗？”
“怎么不敢，别看这椅子模样不怎么样，可结实着呢。”大宝仍然笑嘻嘻地说，“等我手艺大成了，我亲手给姐做个梳妆台，怎么样？”
小美拍着他的肩膀，真诚地说：“大宝，我们都知道，娘疼你。可是，娘也不能护你一辈子，你自己一定要有一技之长，才能有发展前途。像你强子哥一样，虽然，也没上过大学，但他这么多年，刻苦钻研，掌握了电脑高手的本事，现在己经有自己的事业了。所谓，三百六十行，行行出状元。那行干好了，都能成材。”
“姐，我知道了。我喜欢木匠，我会学好这门手艺的。”大宝认真地说。
“我们是一母同胞的姐弟，打断骨头还连着筋。只要你努力，姐和哥，都会帮你。”小美亲切地说。
“我知道我是幸运的。有哥有姐的，大家都疼我。”大宝真诚地说。
“明天，姐给你五千块钱，让你强子哥，帮你选台好电脑。”小美笑着说。
“谢谢姐。其实不用了，我给你闹着玩呢。我现在那台电脑用着也不错。”大宝有些不好意思地说。
“别跟姐客气，就这么定了。”小美又轻轻捶了大宝一下，笑着说，“该减肥了，小弟。”然后，她转头问，“强子，娘呢？”
“娘，可能在屋里休息呢。”强子说。
“那我就不去打扰了。回头，你跟娘说一声，我去见一个朋友了，晚上就不在家吃饭了。”
“是欧阳刚吗？”强子问。
小美点点头说：“是，人家为我们做了那么多事，我们也得表示一下，不能把人家一个人凉在外边吧。”
“要我一起去吗？”强子说。
“不用，好不容易回来一趟，你在家好好陪陪娘吧。”
……
黄昏中，周围的一切都被镶着晚霞的灰色的云彩笼罩着，空气中释放着平静而温和的气息。县城的街道上，人行稀少，小美和欧阳刚并肩缓行，微风吹动小美的短发，夕阳在她蜜色的脸上渡上了一层明亮的金色。欧阳刚悄悄地看着她，只觉得被一种惬意的宁静包围着，不由得嘴角生起一股笑意。
响水苑是一处颇具古风的宾馆，这里的饭菜很有当地的特色。是这两年，县里为了大力开发本地的旅游资源而批准新建的。
在临窗的餐桌前，欧阳刚和小美相对而坐，看着窗里窗外的点点灯光，俩人都有一种莫名的轻松与愉悦。欧阳刚特意点了这里的招牌特色菜：冰糖山楂、水晶核桃、素烩山菌、小磨豆腐还有一个汽锅土鸡，外加一份粟米栗子羹。
“哇～欧阳大哥，你怎么知道这些都是我爱吃的呢？”小美惊奇地问。
欧阳刚微微一笑，“别忘了，我是干什么的？只要留意，收集一些信息，还是小菜一碟的。”
“这么说，欧阳总是了解我的喽？”小美眯起美丽的圆眼睛。
“了解谈不上。心生敬佩还是有的。”欧阳刚看着小美说。
“折煞我也。我一个小女子，有何值得你欧阳大人敬佩的地方？恐怕全是笑话吧。”小美不自然地苦笑了一下。
“柳助理，何必妄自菲薄呢。你记得我对你说过吗？你可以信任我，你会知道的，我从不虚言。”欧阳刚神色温和而认真。然后，他张开五指，摁在桌子上，看着小美的眼睛，带着玩皮的笑意说，“今晚，难得放松，我俩喝点白的，可以吗？”
“主随客便，把酒言欢。”小美欢快地说。
……
几杯下肚，两个的状态明显地放松了，话题也渐渐地热烈了起来。
“欧阳大哥，看你是走南闯北，一副阅历深厚的样子。你可经历过生命的危险？”小美的一对圆圆的眼睛，在灯光下，闪动着露珠般灵动的流光。
“我当过兵。而且是侦查兵，后来又干安保这行，恐怕比一般人阅历的危险要多吧。”欧阳刚看着小美的眼睛，举起了酒杯，自饮了一口，又说，“其实，真正遇到危险时，首先想到的不是危险本身，而是如何避开危险或战胜危险。人的求生本能使然啊。”
“是呵，人往往是处在危险当中而不自知。我想，有惊无险，大概是人世间最值得述说的阅历吧。”小美主动和欧阳刚碰了一杯酒说。
“怎么？小美你也有危险的经历？”欧阳刚饮着酒说。
小美的眼睛暗了喑，低下头，自己喝了一杯酒，没有言语。
欧阳刚为小美的餐盘里加了个鸡腿，深有感触地说：“其实，有时，能够把心底的秘密与人分享，几乎也算是种解脱。”
“解脱？”小美喃喃地说着，突然觉得，心里有一种沉重的堤坝突然坍塌，一种倾诉的欲望强烈地冲击着她。
“鱼梗在喉，不吐不快。背着包袱前行，终会把自己有压垮的。总要不断地打破自己，才能成就更好的自己。”欧阳刚仿佛明白小美心思似的说。
又是一阵沉默，小美默默地举起酒杯，连喝了两杯。感慨道：“欧阳大哥，我可是传说中的‘千杯不醉’哟。”
“有道是：‘酒不醉人，人自醉。我有一壶酒，足已慰江湖。’”欧阳刚意味深长地说。
“欧阳大哥，走一个。我给你讲个故事，好吗？”小美的声音，染上了酒意，更加低柔、沙哑，自有一种迷人的风情。
欧阳刚举杯一饮而尽，伸手做了个请的姿势，“洗耳恭听。”
“有一个小女孩，由于父亲早逝，母亲改嫁，在5、6岁的时候，就被迫经历了生死的折磨。”小美的声音再次响起，却仿佛是隔了屏幕的“话外音”：“那年，小女孩随着改嫁的母亲，来到了继父的家里，那里个风景优美的小山村。不久，母亲为她添了一个同母异父的弟弟。这个小弟弟很快成为全家生活的重点，也让母亲的腰杆挺直了。但是，母亲和继父好像在这个时候，一起忘记那个小女孩，也还是个5、6岁的孩子。把大量的家务，洗衣做饭，顺理成章地落在了小女孩的身上。
那时，村里的各家水管是刚改造不久的，并不完善，基本上都安在露天的院子里。冬天水管里冰凉刺骨的水，如同冰锥一般，从小女孩的手指关节一直扎到心尖，疼得她身体会一阵阵地痉挛般地哆嗦。小小的女孩，双手都生了冻疮，裂着一个个小口子，有的地方，还向外流着黄水。冷风一吹，小手像被刀片刮过一样，蚀骨钻心。
可就是这样，无缘无故地打骂成了小女孩的家常便饭。母亲抱着小弟弟，支使她把尿布洗了，把自己的衣服也洗了。继父则不怀好意地，支使她扫地，刷锅刷碗，煮粥，添煤，倒炉灰……他则翘着二郎腿，坐在一边，看着她忙得团团转的样子。
有一次，母亲抱着小弟弟，在里屋睡着了。继父坐在堂屋，看着小女孩扫地。突然，他站了起来，二话不说，抬腿就对小女孩踹了几脚，把小女孩踹倒在地。然后，把一只脚踏在小女孩身上，来回地揉搓着，嘴角挂着淫邪地笑，低声威胁到：“敢哭，我就踹死你。”小女孩抹着眼泪，默默地在地上滚动着，挣扎着站起来，抱着笤帚躲了出去。几乎，每天晚上，她要拎着一个大铝壶，去半山上的热泉去打热水，给母亲和弟弟洗脸，洗脚。
通往热泉的山路经过修缮，是缓的，并不徒。可是，山路两旁的树木，却像鬼影似的，在夜晚的风中，摇晃着，并发出阵阵的鸣咽。那些晃动着树枝，带着黑色的影子，在小女孩的周围晃动着。她害怕极了，简直是，难以形容的恐惧。可她必须壮着胆去打热水。有一次，她终于在一个冷风呼啸的夜晚，崩溃地向身后反伸着一只手，抵挡着虚无的恐惧，不知不觉地、扔掉了大铝壶，一路恐怖地大喊着，跑回了家。结果，招致了一顿热烈的男女双打，拳打脚踢加无情的谩骂。
毕竟还是5、6岁的小姑娘，单薄的身体，根本无法承受那么繁重的家务，何况还有打骂、凌辱、：随身相加。在这样身心的双重摧残下，不到三月，她终于病倒了。
那个冬日的深夜，一切都入睡了。小女孩双手的关节传来了一阵阵针扎般的疼痛，她被这种难耐的疼痛给弄醒了，感觉全身像被重锤敲散了架似的，没有一个地方不是坏死般地疼痛。她牙齿打颤，浑身哆嗦着，迷迷糊糊地把身边能穿的衣服都胡乱地套在了身上。头昏脑胀地就走出了家门。她不知道自己为什么要走出去，只觉得、有一团模模糊糊地东西在她前面晃动，引导着她往前走。她如唱歌般发出一阵沙哑的悲鸣与哭喊。恍惚中。她仿佛看到自己逝去的爹爹，站在一条大船上，向她伸出了、他那修长白皙的手，带着无限的温情的招唤。
她抬头看着夜空，残白的月亮上，也好像也浮现出爹爹那大理石雕像般的脸，他正翘起白色的嘴唇在向她发出温情的微笑……
“爹爹，爹爹……”小女孩伸出双手，呼唤着，跌跌撞撞地向前跑起来，泪水如雨般滑过脸庞，濡湿了脖领和前襟。一股无形的、旋涡般的浪潮袭来，把她卷入了天旋地转之中，小女孩终于失去了所有的知觉。”
沉寂，死一般的沉寂中，小美的声音再次沙哑地响起，“也许，是命不该绝吧。拂晓时分，在村子的小河边上，村里最有权势的村长抱起了小女孩，并且，招来了村里的拖拉机，火速地把她送到了县医院。
后来，村长说，不知为什么，那天晚上，他就是睡不踏实，好像有一个声音在召唤他似的。天不亮就爬起来了，准备出去溜达溜达，平复一下不安的情绪，顺便去他家在河滩上的养鸭场去看看，结果发现了那个小女孩。当时，小女孩身上穿得乱七八糟的，像逃难似的。而且，浑身滚烫，已经不省人事了。
医生说，当时，小女孩己经高烧近40度了，要是晚来一步，恐怕就没命了。
后来，村长严肃地把那个母亲和继父叫在一起，暴跳如雷地教训了一通，村里的人们也对此议论纷纷。
为了避免乡亲们的议论和指责，那个母亲和继父不得不收敛了对小女孩的打骂和虐待。她因祸得福，改善了境遇。不用在夜晚、去打热水了。家务活也因此减少了许多。但是，她的嗓子坏了，再也发不出清亮的声音，永远地沙哑了。
